缘一回来的第二天，对你而言比较辛苦。

    小寝夫人为你换了居住的院子，就在后院和原来继承人的院子一墙之隔。

    雨收拾东西的时候，缘一过来邀请你去他的院子里等待，你抄手跟着去了。

    缘一现在住的院子，是你小时候的旧居，院里还是一棵老松木，松木下一个洗笔的浅池子，你随意看了两眼，见到清澈的池水里有两条红色的胖金鱼快活地甩尾嬉戏。

    缘一给你的来信有提过这两条金鱼，似乎是城里卖金鱼的老人家为了讨好年幼的少城主，殷勤地塞到他手中，他实在拒绝不了，就带回来认真养到如今，还养得挺不错。

    以正常的眼光来看，这两尾金鱼太大太胖，有种不符合贵族审美的康健之美。

    但缘一似乎养得很高兴。

    他现在睡的寝屋也是你原来的，十二叠大的房间，即使成人了也会够用。

    你在回廊等待片刻，缘一进了寝屋又出来，手上就拿了一个最质朴的菱形纸风筝，满怀期待地递到你面前来：“兄长，要放风筝吗？”

    你：“……”

    现下阳春三月，草长莺飞，正是放风筝的好时节。

    今日天气又格外不错，你随意往天空看去，就能看到不远的天空一角，有高高低低各种模样的风筝在空中鼓动飞舞。

    但你对这些并不感兴趣。

    所以你将递到跟前来的风筝推回去：“我没有兴趣。”

    “……”

    缘一并没有强求，他甚至看不到多少失落，只是将风筝放到一边，坐在你身边，和你一样胡乱坐在回廊的边沿上。

    “那……”他看着院子里的松木，安静地和你提出建议，“兄长要和我比试剑术吗？”

    你直截了当地拒绝了，甚至隐约感到惊讶：“你怎么会想到和我比试？”

    从你到清水寺开始，你和缘一的唯一一次比试，就是那年冬日你被他【打手】，一击溃败，这之后，他大概也明白这种行为让你不喜，从没有在你面前展现过剑技，连书信里都很少提起，而你……

    ——无论如何都赢不了。

    ——不过是自取其辱。

    ——将他排除出视线之外去锻炼自己。

    在以上想法的指导下，你再没有找缘一提出过比试的要求。

    而现在？？？

    你的确感到惊讶。

    缘一睁着无辜的眼睛，还是看着院子里的松木：“我以为，这会让你高兴。”

    “……”

    “因为兄长……总是执着于剑术。”

    你更加惊奇地发现，再一次和缘一聊起关于【剑术】的话题，你竟然出奇的心平气和。

    你平静地对他表述：“可是执着于剑术的我，如果轻易被你击败——不就显得太可笑了吗？”

    缘一终于转过头来看你：“兄长在寺庙里，比试总是【一名】，非常厉害！”

    明明受到兄弟的赞扬，心中却毫无波动，你甚至有点想笑：“所以你觉得我有与你比试的资格了？”

    说起来，从大名城池归来的缘一，已经名副其实是这个国家第一的武士了。

    你是带着笑意说出这句话的，缘一听着，愣了一下，然后突然露出稍微带点惊慌的神情，慌忙和你解释：“不，我只是不想你无聊，比试的话，可以打发时间……”

    话说到这里，缘一又反应过来似的，突兀地停住了。

    但是你已经听到了。

    ——打发时间？

    ——比试剑术？打发时间？

    在你温和的笑脸之下，脑子里似乎有一根弦“嘣”的一声直接断掉。

    果然，在缘一看来，所谓的【剑术】也好，【武士道】也好，【切磋比试】也好，就是这样毫无所谓、不值一提的东西。

    唔……果然所谓的【心平气和】不过是你的错觉。

    可你依旧维持着面上的微笑，犹如戴了一张嘴角翘起的面具，甚至可以用温和的态度调侃他：“缘一，你能安稳地活到我回来，可真是个奇迹啊！”

    “……”

    在你的笑容面前，笨拙的弟弟好像终于感到了不妙，于是缩着脖子又低下了头。

    这一次，他没有胡乱和你道歉。

    ——说不定，昨天你和他说的话，他真的听进去了。

    莫名的，你竟然因此感到欣慰起来。

    “我不会和你比试的。”你挪开视线，看着院子里的景致，平静地和缘一宣告，“和你比试会扰乱我的心情，让我觉得自己无可救药——所以，以后不要再提这一类的事情了。”

    “……是。”

    可是如果在缘一的院子里这样傻傻坐着，又实在是无聊，你随意地想了想，就善解人意地提出建议：“带我转转继国城吧缘一，我很好奇继国城现在的样子。”

    你和缘一两个人成行，一起出了继国家的大门。

    贵族出门总有侍从陪伴。

    你的近侍雨在帮你收拾新的住所，所以无法跟随你；可缘一同样孑然一人且不以为意的模样就让你很是惊奇了，你下意识询问他：“你的近侍呢？”

    “绫人平时不需要和我一同出入。”

    绫人是山田先生家的长男，与缘一年岁相仿，就成了他的近侍。

    可是，不与主君一同出入的近侍？

    你将疑惑诉之于口。

    缘一回答你：“总是传递父亲的意思，他跟在我身后让我很不自在。”

    你：“……”

    你只是突然想起来，以后你也会在缘一身边，不断传递父亲的意思。

    到时候，缘一会因此厌烦你而让你走开，不需要你的跟随吗？

    你不知道。

    如果现在拿这个问题来询问他，他一定会笃定的告诉你“绝对不会有这回事！因为兄长是不一样的！”——之类的鬼话来糊弄你。

    所以你沉默着将复杂的心绪压下，和他一起出了门。

    出乎你的预料，缘一带着你在城里几条主干道仅仅转了一圈，因为他的关系，对这座城池本该陌生的你都好像变得受欢迎起来。

    “缘一少爷，这是刚刚出炉的丸子，诶？带朋友了吗？送您两串！”

    “缘一少爷，几天没看到您了，最近很忙吧？”

    “缘一少爷，刚收的新鲜蔬菜，您要是需要，我给继国府送去……”

    一路走来，路边的摊贩有许多都热情地招待着缘一。

    缘一走在你身边，面对大家的招待大都是停下脚步，认真地点点头或者应和一声，至于那些恨不得塞到他手里的小礼物，他一个也没有收。

    你与他身形面貌类似，来往的人看看他看看你，也会好奇地问两句。

    然后缘一就会积极地加以回答：“是我的兄长！”

    “是的，从寺庙中接回来了！”

    “以后会在府里和我一起生活。”

    “是非常非常优秀的人！”

    你：“……”

    你在旁边偶尔摆手示意，表示自己接收到大家的欢迎与热情，这过程中你的脸都要笑得僵掉。

    身边的缘一脑袋上似乎又有虚幻的快乐花朵绽放，能看出来他兴致勃勃地想要将你介绍给他认识的所有人。

    ——但是大可不必！

    在去下一条街道的间隙里你表达了适可而止的意见。

    缘一却有自己的想法，他认真的和你解释将你介绍出去的必要性与紧迫性：“可是兄长好久没有回来，大家都不认识你了……”

    因为你良好的涵养，才没有当场翻一个白眼给他看：“即使我不离开继国城，和他们也不会认识的！”

    说到这里，你语气顿了顿，带上好奇：“倒是你，继国家的少主，为什么会和城里的平民这么熟悉？”

    以贵族的立场而言，和治下的平民打好关系是毫无必要的行为，所谓的平民，只要老老实实接受贵族的统治就好，至于对领主的感情到底是喜爱、恐惧、又或者是厌恶——根本无需将事情考虑得如此复杂，他们只要能够老实听话，怎么样都行。

    听到你的问题，缘一张望着看看道路两边，就沉静地描述起来。

    因为他的口述十分啰嗦烦人，所以在此简略地书写下来：

    按照缘一的说法，在继国府待着并不快乐，因此他偶尔会出门在继国城行走，譬如从继国家的大门走到城门口，再从城门口走回继国家——路途其实很是枯燥，但也比在家中接受老师们的武士教育来得好。

    因他脸上有天生的斑纹，实在很好辨认，这条路走惯了就开始有人对他熟悉起来——“脸上有斑纹的继国少主”，一边这么称呼着，一边渐渐的，整个城池都知道未来的城主还是个半大的孩子，喜欢在城里闲逛。

    等他再稍微大一些，恰好这时年收成不好，继国城周边野盗横行，城主大人经常带少城主骑马往城外驱匪，辛苦奔波，等队伍回来的时候，城主与少城主的马屁股上就悬挂着野盗的头颅。

    也有前来城里投奔的苦命人带来消息：

    “多亏了城主大人，我们村子休养半年或许就好了……”

    “还好少城主及时赶到，那个盗贼才没来得及下杀手！”

    “听说少城主独自出城剿匪去了？”

    “我知道我知道！那些可怕的人都被斩掉了！”

    你在清水寺苦修的时日里，缘一也在好好地履行自己作为少城主的责任，努力保卫着城里的民众。

    他在平民之中颇有威望。

    这些都是你总结出来的信息，只是在缘一嘴里，他就说得谦虚许多：“大家只是对身为少城主的我抱有友善之心，因此对我格外纵容而已。”

    你：“……”

    你曾经也是继国的少城主……

    缘一的这份谦虚在你看来分外刺眼。
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