验证的时机很快到来了。

    是旬末的前一天，缘一少爷又打算一个人去继国城乱转，他走到府门处，突然意识到舍人的跟随，就转身对身后的舍人摆出驱赶的手势，想要将他打发走。

    缘一少爷向外晃动着手掌，态度不知道该说是认真还是散漫。

    舍人：“……”

    不知道是不是错觉，总觉得缘一少爷的行为像在驱赶猫狗一样……

    他很努力才控制住表情，做出顺从又坚定的样子：“绫人就是因为没有经常跟随在您身边，才被继国家退回，请您不要为难我了。”

    他说着，眉毛下撇，嘴角也压了下去，眉宇间流露出担忧与悲戚。

    ——如果被赶走的话，人生就完蛋了！

    这副神情传达了以上意思。

    缘一：“……”

    不过一旬的时间，舍人渐渐有点摸清了主君的性格；吃软不吃硬，有点呆也十分直脑筋，不算很好相处，但也不至于故意为难人，有时候讲道理也说不通，那就用软弱的神情去请求他，说不定会有出乎意料的结果！

    果然缘一少爷看了他一会儿，原本打算甩掉他独自出行的脚步就犹豫了。

    继国家未来的家主微微低着头，压低声音，像是怀揣严肃的秘密那样，严谨地告诉舍人：“不要把今天的事情告诉兄长。”

    舍人立刻顺从地点头。

    于是他获得和主君一起出门的资格。

    在山田家，绫人和舍人提起过，说缘一大人有时候会甩掉所有人出门，可能就是在街上乱转（现在城里街上的人都对他很熟悉），也可能有其他的小秘密——总之那都是他自己的事情，他会一个人行动，不喜欢有人作陪。

    岩胜少爷似乎对这种爱好十分不满：“若有不便需要人服侍呢？也不是没给你配备近侍……”

    正是在这种不满之下，他对散漫的绫人就无法忍耐了。

    因此，舍人绝不会重蹈覆辙。

    他带着紧张与好奇，跟着缘一走出了继国府，在主君的带领下，在继国城的大街小巷中转过几个弯，走过几条街，到了远离闹市的僻静处，就看到缘一少爷推开一座古朴院子的大门。

    舍人隐约察觉到目的地的时候还有些惊诧。

    他们来到的院子一看就有些年岁，建筑用料扎实，房屋形式古朴大气，有种岁月沉淀的高雅质感。

    总之不像平民人家。

    再结合现在缘一少爷的年岁、身份，以及他总是独自出行、鬼鬼祟祟地前来……

    舍人几乎下意识猜到，房舍里面说不定藏了一位娇美的贵族少女，每日守在这里等待与继国少城主的相会……

    没有比这更合理的推测了。

    然而实际上，迎接他们的是一个胡子斑白、脊背佝偻的坏脾气老头，看到缘一就撇撇嘴，吹胡子瞪眼地打招呼说：“来啦？”

    缘一少爷点头：“是。”

    “继续上次的打磨吧。”

    “是。”

    等老头注意到缘一身后的舍人，就微微睁大了眼睛，抬高声音斥责道：“我不是说过，不准带人过来的吗？”

    缘一少爷就微微低头解释：“舍人是有分寸的人，他不会乱动。”

    “哼！”老头大为不满的冷哼一声，似乎想要发脾气，咂咂嘴，又按捺下去，道，“要是把我的工作室弄乱，你下次就不要来了！”

    缘一少爷坦然地点头，表示接受这个提议。

    舍人在后面看着这一切，大为不解。

    等他静默地跟着缘一少爷进到所谓的工作室，看到缘一少爷拿起一节竹木，又拿起另一边的砂布进行打磨，动作中有进行过千百次的娴熟。

    舍人站在一边，看着工作室里形形色色、被整理摆放在绢布里的竹笛，不得不感到惊诧。

    “缘一大人……”他实在忍不住，凑过去轻声询问起来，“您在学习制笛？”

    缘一少爷手中是一节大约半米长的紫竹木，尚未打音孔，表面在竹节处还有些许扎手的毛刺，他正耐心地用砂石、砂布和油脂进行浸润打磨，眼中只有这一切，心无旁骛，认真又专注。

    如果他在文学课上也是这种态度，相信教授的先生会老怀大慰，立即流下感动的泪水来。

    舍人观察了一会儿，就越发确定起来。

    缘一少爷他，绝对是个熟手！

    大概是觉得已经将人带到此处，就要有告知的义务，缘一在动作的间隙里，简短地告诉舍人：“这是制笛大师竹取先生的家，我拜托他指点我制作竹笛。”

    竹取……舍人眨眨眼，似乎在坊间听闻过这位先生的名号，是个有名的制笛匠人。

    可是……

    为什么继国家的少城主要学习制笛？

    舍人如何回想，都不记得缘一少爷有表现出对笛子奏乐的热爱，绫人也并未告诉过他这点。

    甚至这旬的乐理课……教授的万轶先生明显也放弃了对缘一少爷的教导。

    所以……

    舍人的疑惑快要写在脸上，缘一看到后，踌躇一会儿，手上麻利的动作都渐渐停顿下来。

    他其实并无特别亲厚的友人，因此也不明白如何与舍人相处。

    一切只能凭借感觉行事。

    缘一握着手上的竹笛粗胚，悄悄告诉自己的近侍：“我在为兄长准备礼物，你不要泄露出去。”

    舍人心中依旧不解，也下意识地一口答应下来：“是……”

    他想，这种事情应该没人有兴趣关注。

    但很快，某一次岩胜查问工作的时候，大概是顺嘴的一问：“缘一有时候会在城里乱跑，你没有被他抛下吧？”

    “我一直跟随着缘一大人。”

    “嗯，这倒是很不错……他有去奇怪的地方吗？”

    舍人：“……”

    未曾设想的局面出现了。

    他不知道该如何回答。

    这番查问发生时，缘一少爷坐在院子里，因为文学考试一塌糊涂，被兄长勒令拿着书本温习功课，看背影有些生无可恋。

    他并不清楚每次兄长会询问他的近侍什么东西。

    似乎也并不关心。

    事无不可对人言。

    缘一少爷在很多事情上，总是表现出这种宽广的胸襟与洒脱的态度呢！

    偏偏现在，岩胜少爷随口的一问，正好就问在了他不可对人言的事情上。

    ——该如何回答呢？

    舍人犹豫了。

    在他之前毫无隐瞒直截了当的问答中，这一分温吞的犹豫就格外显眼。

    连岩胜少爷身后的雨都好奇地抬起头，诧异地望了他一眼。

    岩胜少爷手里的笔也停下了。

    在清水寺长久的生活中，他不知道什么时候起，养成了偶尔抄录经书的习惯，闲暇时候写两笔，权当练字静心。

    岩胜少爷抬起眼睛打量了一下舍人。

    “……”

    “……”

    一片短暂的沉默中，面对岩胜少爷的目光，舍人内心开始摇摆起来。

    ——该怎么办？如果岩胜大人坚持追问，自己该如何回答？

    ——身为山田的后裔，他要忠于继国，忠于继国的谁呢？是继国第一的武士？还是继国第一的谋士？

    ——不回答的话……自己会被赶回家吗？

    在舍人眼神闪烁着，快要开口给出决定的时候，岩胜少爷收回了目光。

    他重新落笔，说出的话语显得漫不经心：“算了，不用全部都告诉我。”

    舍人心里抹了把汗，心神晃动间，他放松下来，直直地问了个傻问题：“您不继续问了吗？”

    “看你很为难的样子……缘一有特意嘱咐过你？”

    舍人：“……”

    ——这是可以说的吗？

    犹豫之间，他又吞吞吐吐、眼神闪烁起来。

    上首的岩胜少爷自然就明白了。

    他带点好笑地轻飘飘开口：“长大的弟弟有些秘密也是正常的，他开心就好。”

    舍人：“……”

    在岩胜少爷这份轻飘飘的传达里，舍人突然感觉，他昨日辗转反侧的那份忧虑与激动，都被映衬成了一个肥皂泡样的笑话。

    在阳光下轻轻一戳，就破掉。

    院子里的缘一少爷还在为了文学课本而苦恼。

    屋子里的岩胜少爷抄写的经文规整平和。

    这片屋舍之间，这对兄弟之间，其实十分简单。

    不知怎么回事，舍人突然想起自己小时候，还穿着女孩子的衣裳，和哥哥淋雨归来的那次。

    是他祈求绫人带自己去参加城里的庆典，绫人在他的央求下毫无办法，做足了万全的准备，终于牵着他的手一同出门。

    结果他们没有看到烟花，没有捞到金鱼，连叫卖的丸子都没有吃上，就迎来了一场突然的大雨。

    绫人带了伞，并且将撑开的伞完全笼罩在舍人的身上。

    “得赶快回家才行！”

    这么说的绫人将他背在背上，踩踏着积水，急匆匆地往家里跑去。

    可舍人还是病倒了。

    病中他发热昏迷的时候，隐约听到父母对哥哥的责骂，他想要起身去解释，却连喘息都感到艰难，自然没有起身的力气。

    ——会死掉吗？

    一想到这个可能，他就感到难过，也感到难受，但如果死掉可以不再这样难受，好像也不是不行……

    至少，父亲、母亲，还有绫人，他们不需要再一直一直为他担忧了……

    他记得那天晚上昏黄的灯火，窗外不歇的雨声，隔壁屋母亲压抑的抽泣，还有……

    还有湿漉漉的绫人来到他的床边。

    头发还是湿漉漉的，蜷曲着贴在脑门上，总是开朗大笑的脸上却不是往常熟悉的表情。

    “舍人……”

    绫人将湿漉漉的脑门贴在舍人发热的脑门上比较温度，他动作的时候，就有温热的液体滴落在舍人的发间。

    完全无法忽视。

    “……你要快点好起来啊……”

    他总是傻乎乎厚脸皮、闯出祸事就笑得阳光灿烂，让人无法继续责怪下去的笨蛋兄长……如果不开心就会吱哇乱叫、胡乱地惹人注目讨要安慰的笨蛋兄长……不知道怎么回事，在那个夜晚，明明悲伤得快要满溢出来，却只是默然无声地流下眼泪来。

    声音里却藏不住哽咽：

    “……下一次，一定要带你快乐地参加庆典……”

    在昏暗的烛光中，舍人吃力地抬起眼皮，看了一眼绫人……

    啊……

    果然是个笨蛋呢！

    明明什么错都没有，却会自顾自地责备起自己来。

    所以才会哭得这么伤心吧？

    这张陌生的、悲伤的、自责的脸，一点都没有往常的英俊帅气了。

    可恶啊——

    就是有这样的家伙存在，他才会这样难过！

    也是因为有这样的家伙存在，即使一直难受下去，他也没有办法轻易放弃……
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