御艺所夫人将你迎接到游女屋之中。

    顺着走廊与楼梯往紫阳花的房间走去，你发现在背光的廊道、楼梯的转角，这间屋舍的角角落落之中，都有盛放中的紫阳花盆栽。

    你不由得感到疑惑：“这个时节了，竟然还有花朵开得如此娇艳？”

    已入隆冬，温度很是寒凉，你记得户外这个时节，紫阳花的灌木都会凋敝，积蓄能量等待来年的新叶，可御艺所夫人的游女屋中，一盆盆的紫阳花犹如还在盛夏，绽放得肆无忌惮。

    听到你的疑问，前方的御艺所夫人引路的脚步都顿了一下，她侧头瞧了瞧你的面色，眼神中似乎带着一些期望，可这期望很快收敛干净，又成了低眉顺目的恭敬，她回答道：

    “这些，都是多亏了紫阳花夫人的培育。她对这类花草的养护很有心得，也是多亏了她，我们屋舍的生意也越来越好了。”

    红姬……不，紫阳花她是精于草木培植的人吗？

    记忆中并非如此。

    你只记得她一手三味线弹奏得倒是不错，茶泡得还行，性格也柔顺知意……

    但你对草木栽培之道毫无研究，因此并未继续追问。

    你们顺着昏暗的廊道继续往前走。

    太阳尚未落山的白日，游女屋的廊道中却有些昏暗，两边已经点燃了烛火照明，廊边的窗户被关得严实，窗纸都比寻常的要厚重一些，因此一丝日光都照射不进来。

    御艺所夫人对你解释过这种安排：

    “因为屋子里的紫阳花是很娇贵的品种，晒太阳的话就会活不下去啦！”

    她脸上带着微笑的面具，嘴里说出的是一听就会觉得奇怪的话。

    怎么会有植物照射日光活不下去？

    但对你来说，这同样是无关紧要的事，无需继续探寻。

    走过昏暗的廊道，路过一盆盆盛放的紫阳花，空气中飘散着女人的脂粉味，尾调带些轻微的铁锈气息，等你来到紫阳花所在的那一层，就隐约听到屋里传来三味线的弦乐。

    “霜醉红叶，遍染小仓山。

    莫使凋零去，明朝待圣颜。”

    演奏的是小仓百人一首中的一篇，你记得这首似乎还是紫阳花原本名字的由来，她十分喜欢，过去也经常弹奏给你听。

    你顺着飘扬的弦乐前往，无需女侍接引，自己推开纸门，就看到屋里的紫阳花披着头发，抱着三味线，在昏暗的烛光中正好望向你。

    目光相对时，她对你露出明媚的笑容：“岩胜大人，您来了！”

    她素白的手拂过矮桌上热气腾腾的茶水：“我恭候多时了。”

    杯子上腾腾的蒸汽上涌，传来清甜的茶香，可见是刚刚泡好的茶水。

    楼下的时候，你并未见御艺所夫人有差人向上传话，紫阳花是如何知道你此时前来的呢？

    室内门窗紧闭，她也并非是往窗外探看得到的消息……

    你困惑地在桌案对面落座。

    及其偶尔的，你在游女屋中行走之时，只有烛火照亮前路，你路过那些艳丽的紫阳花，那些娇笑着的女人，空气中弥漫着浓郁的脂粉气息，耳中是随行走踏出的脚步声……

    你走向顶层，紫阳花的房间。

    你有时候会产生一种奇异的感觉。

    就好像，这整幢游女屋，似乎是一个会呼吸的庞然大物，你所感受到的那些，无论是气味、颜色、声音、温暖——这所有的一切，都是这庞然大物中活着的一部分，充盈在游女屋的每个角落，忠实地记录着这里的一切，好像有个意志，守着这些只有它才能读懂的东西，在静悄悄窥视你似的。

    这想法来得突然，十分莫名其妙。

    如同某种发生在你身边的神怪故事。

    你联想到这些的时候只觉得蹊跷，也心知肚明，你的想法说出来没有人会相信。

    因此只能藏在心里，谁也没有说过。

    可在与紫阳花接触的时候，违和感还是会不断传来。

    比如你眼前这杯刚刚泡好的茶，比如这间屋子里紧闭的窗户。

    你还记得出征前，你与面前的女人相见的最后一面，她倚着窗棂，在夕阳的余晖中，对你挥着手帕，脸上是泪痕未干的笨拙笑脸。

    而现在……

    “为什么不打开窗户？”

    “疫病之后，我染上了奇怪的病症，皮肤照到阳光就会起黑色的斑点，继续照射，人就会晕厥。”

    “那……为什么不换一间屋子？”

    “因为这个房间对我有很重要的意义！”

    “……”

    “这是我第一次遇见岩胜大人的地方！”

    紫阳花与她培育出的紫阳花一样，有不能见光的病症。

    世界之大，实在无奇不有。

    你端起茶杯，喝了一口茶，如你所料，温度刚刚好。

    “今天都在做些什么？”

    你话音落地的时候，紫阳花已经将三味线和拨子在一边放好，然后绕过小桌，挨靠在你身边。

    她纤细的手指搭在你的手臂上，虚虚地靠在你身上，是不会影响你动作、但又足够传达她依赖之情的柔美姿态；紫阳花身后尚未束起的长发蜿蜒在地上，发尾旖旎蔓延，隐没在你看不到的黑暗之中。

    美丽的女人靠着你，声音轻柔地响起：“今天，我也一直在想念您。”

    你：“……”

    你面无表情地喝了一口茶水，就当没有听到刚刚那句话。

    你继续和她说话：“这首曲子你演奏得很不错，越发有感情了。”

    她靠着你，柔柔地接话：“是，我一边想念着您，一边拨动的丝弦。”

    你：“……”

    你面无表情地又喝了一口茶水。

    然后听到身边的紫阳花快活地笑出声来：“岩胜大人……真的完全不擅长面对他人的感情呢！”

    “这是……什么意思？”

    “每一次我对您表达爱慕，您都像是被火焰灼伤手指一样，会立刻不知所措起来，这副样子……实在非常可爱！”

    你：“……”

    好像是第一次有人用【可爱】来形容你。

    “您好像……既无法坦诚地面对他人的感情，也无法坦率地表达自己的感情——明明是非常强大的武士，却有这样柔软的内心，每一次每一次，越是多了解您一点，我就控制不住更加更加地爱慕您……”

    你：“……”

    你开始疑惑，一边低头打量身边女子的神色，一边细细思量她刚刚那番言论，其中的含义，是否在嘲笑你的意志软弱……

    “不不不……我永远不会嘲笑您！倒不如说，我会永远陪伴在您身边，无论您强大还是弱小，高贵还是低劣，我都要永远陪伴在您身边，无论是强大的岩胜大人、弱小的岩胜大人、高贵的岩胜大人、低劣的岩胜大人——如果您真的可以在我面前表露出这些样貌，我会感激不尽的！”

    你：“……”

    你已经将杯子里的茶水喝干净了。

    紫阳花立刻体贴地坐直身体，给你的茶杯倒满茶水。

    她穿着简单的常服，行动之间衣袖落下，手臂露出，纤细白嫩的一条，在昏黄的烛光中像是会发光，伶仃的手指头拎起茶壶的样子，有种奇妙的魅力。

    你瞬间佩服起她来。

    说出那么难为情的话之后，还能没事人一样的如常动作，紫阳花她，其实是很了不起的人啊！
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