考虑到游郭的开业时间，你让雨前去游女屋递了个信，说你今晚会去与紫阳花相会。

    思忖片刻，你从院子里折了一枝低垂的松枝递过去：“就说我早起看到落雪，采下院子里的植株带给她，你要亲手将它交到紫阳花手上……”

    看雨接过落着薄雪的松枝，你垂着眼睛继续说：“如果见到她，观察她的气色如何……如果求见被阻挠，就回来如实告诉我。”

    雨得了你的任务，立刻去了游郭，不多时就完成任务回来。

    “听到是岩胜大人的要求，无人阻拦，我见到了紫阳花夫人，她在屋子里见的我，屋里只点了一盏灯，光线昏暗，夫人看着有些困倦，大概是被我打扰了睡眠——她收下松枝，让我为您带个话，说她对您的感情，如松枝常青。”

    你略过那些甜言蜜语：“她气色如何？”

    雨微微垂眼，一如往常恭谨负责的模样：“夫人……收了礼物后很高兴，气色和往常一样。”

    你飘摇的心因此逐渐落了下来，嘴里不自觉喃喃：“是吗……这样啊……”

    雨小心打量着你的神色。

    缘一早上和你说这番话的时候，他就站在旁边，是听到了的。

    所以，他应该是明白你的困惑的人。

    看你神色一直不算愉快，雨温和地劝解道：“缘一大人遇袭的时候，是深夜，昨夜星月黯淡，屋里也黑，他可能看岔了……”

    你没说话：“……”

    你明白雨说的话是在安抚你。

    可你听不进去。

    漂浮的心神依旧彷徨，并因为这份脆弱的彷徨而更加阴沉起来。

    工作上的事情很快打断了你的沉默，有侍女前来通传：“山田先生已经等候您多时了，您要去和他会面吗？”

    是几日前就约好的会面，你刚刚等雨的回讯让人家多等了一回，后面还有别的安排，总不能继续晾下去。

    于是，将生活上的琐事暂时抛在脑后，你打起精神，开始处理工作。

    这次和山田家主的见面，并不是你与他二人之间的事情，山田家主把自己的两个儿子都带了进来，而你则是跟在缘一左手边参会。

    缘一坐在主座，面前放着茶点，默不作声的参会。

    主要沟通的人依旧是你与山田家主，舍人与绫人等待结果，缘一……缘一是作为见证的主君。

    这几日里，你接连开展了几次类似的会面，将城里功勋卓越的武士之家约好，前来会谈——交谈的依据就是他们战时积攒的功勋，而你要做的，就是在功劳的赏赐之外，额外给予他们部分城市管理的权限。

    如果问为什么这样做的话，当然是因为缘一有点儿靠不住。

    这段时间以来的公文都是你在处理，他让他看过，他也按照你的吩咐坐下认真查看，结果挑灯夜读几日，给出来的结果都……

    ——不提也罢！

    只能说神明给予他一些东西的时候，大概也收走了一些东西。

    但总不能让你天天杵在那儿给他管理城中事务。

    现在父亲还在，名头倒是暂时能站住脚。

    可父亲离开之后，缘一会和公主组成新的家庭，他会是继国的一家之主。

    即使缘一对权力的分润毫不在意，家族的族老也会有所非议，而公主……

    缘一与公主成婚之后，你应该就要搬出继国府了。

    总之在经过慎重的思考之后，你找来了川下、山田等武家的家主，商量之后，就将权力与责任分配了下去，并要求他们在之后互相监督，除了自身的工作汇报之外，监察到其他人的权责失格也能及时举报。

    武士们一开始听到这些还感到疑惑，只是略一思量，就欣喜地接受了继国城的权力结构变动。

    他们是陪伴父亲征战的野狗，所以，闻到一点儿血腥都会迫不及待地抓住，到吞入腹中才肯罢休。

    这样分享权力的交谈，于你于对方都是很愉快的事情，一点儿异议都没有，山田家主对你们感激涕零。

    “缘一大人很欣赏山田家在战场上的勇猛，舍人也是很优秀的近侍，所以他决定给你们这个机会，希望你们不会辜负所托。”

    你如此结束谈话。

    山田家的家主甚至在离开时淌下热泪，简直恨不得当场将心脏剖给缘一来表示自己的忠心。

    缘一面无表情地领受了他的感激。

    山田一家离开之后，缘一才垮下端正坐着的躯干，询问你后面还有几场这样的会面。

    你算了算：“下午还有两场，就结束了。”

    “这之后，兄长会轻松一些吗？”

    你点点头：“嗯，以后你和我，都会轻松很多。”

    你说着就从口袋里掏出家主的印章来，抛给了缘一：“这几家各自有各自的不和，只要你管住城主的印章，不至于出大乱子。”

    缘一接住了印章，黄玉的印章放在他摊开的手心上，他低头看着，随着权力的收回，脸上却没有高兴的神情：

    “兄长……讨厌继国吗？”

    “什么？”

    “继国城，继国府，和有关继国的一切……”

    你摇摇头：“好歹是我长大的地方，没有到讨厌的程度……”

    “那……喜欢吗？”

    你无法立刻给出回答：“……”

    “……”

    缘一就将手合拢，把印章收到了口袋里。

    等他的手从口袋里拿出来的时候，手上多了一支笛子。

    不是你小时候送给他的那支，而是更精致、一看就是手工匠人精心打磨的一支短短的竹笛。

    缘一捧着笛子，从主座起身，走到你的跟前来，然后将笛子递到你面前，请求道：

    “请收下吧，兄长！”

    他甚至一直在对你用敬语。

    “……”

    而你看着缘一手心里那支被桐油浸润得光滑的竹笛，有那么一瞬间，连呼吸都停滞，头脑空空一片。

    好像有只手，无形之中扯动透明的风筝线，让你在飘摇的天空意识到自己的不自由。

    “……”

    “……”

    你没有动，更没有收下，只是脸上摆出毫无瑕疵的笑脸，状似好奇地询问他：“这是干什么？”

    缘一垂眼看着手上的笛子，神情温柔，说话也轻声，告诉你：“这是我为兄长准备的礼物。”

    他手心里的竹笛，每个棱角都被小心地打磨好，笛身上的孔洞圆滑标准，用的紫竹的材质，大概是打磨过许多次，所以表面有种温润的光感。

    你并不为此感到高兴。

    倒不如说，因为这个笛子，你就想起自己小时候对缘一发过的善心，然后懵懂着送出去的那个破烂。

    竭力想要逃避的黑历史却被另一个当事人无情掀开，你只感到羞耻。

    你没有动，继续询问道：“这是你做的？”

    缘一看向你，他似乎意识到什么，呆呆点头：“是，这是我找城里的竹取先生拜师，然后完成的满意之作。”

    他一直捧着手上的笛子，维持着这个动作，甚至带点急切地将手往你面前送了两寸。

    “……”

    你不知道该说些什么。

    你只是明白，你一点儿都不愿意收下这个礼物。

    甚至又想要拔脚逃跑了。

    所以你偏开头，躲开他的视线，僵硬地转移话题道：“学习制笛很辛苦吧？”

    缘一：“不辛苦，只是我很愚钝，所以竹取师父经常对我生气。”

    你：“听起来他并不尊重你这个继国少主？”

    缘一：“……我是以普通人的身份向他拜师的。”

    你：“他就答应了？”

    缘一：“因为在他门口站了很久……竹取师父大概觉得很困扰，就让我入门了……”

    你：“……”

    你已经编不出来话题了，倒不如说，你空空的大脑很难在这种境况下继续照常运转。

    可你一直对他手上的笛子视而不见，即使是迟钝的缘一，他大概也明白了你的意思。

    “……”

    你在余光中，看到你的弟弟将手里的满意之作收起，又放进了胸前的口袋里。

    他脸上闪着光的期待，在做出这一套动作之后，也黯淡了下来。

    “……”

    你感到隐约的愧疚。

    “我已经很久不吹笛子了。”你和他解释，“以后可能也不会吹了。”

    缘一点点头：“我知道了。”

    当他面无表情的时候，你很难从缘一俊朗的面孔上判断出他真实的心情。

    但是你猜测，你的拒绝应该伤了他的心。

    你有心想要补偿，却找不到合适的机会。

    本来可以今天和他去参加庆典，但晚上已经决定去游女屋查看……

    “兄长今天要和我一起参加庆典吗？”

    缘一开口打断了你的思绪。

    你：“……”

    你和他说，你已经决定好，今晚去游女屋查看紫阳花。

    缘一正直地看向你：“那么我和兄长一起去吧？”

    “什么？”

    “一起去游女屋。”

    你顿了一下：“……你知道去游女屋一般是干什么的吧？”

    缘一点头：“知道。”

    “那你……”

    “兄长准备去很久吗？”

    “这个……不是久不久可以形容的吧？”

    “那里……那个奇怪的女人……说不定很危险……”

    “只有你会这样说。”

    “请让我陪你一起去吧！”

    你想了想，决定只是和紫阳花见一面，见完就离开，这样倒是没有关系，于是就答应下来。
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