“掌柜，这新科进士中那位姓赵的，便是这位刘姑娘的夫君，二人一年多没见了，请帮忙通传，请他下来一见。”

    “好，请稍待。”

    掌柜转身上了三楼，没一会就又回来了，脸色有些古怪道:

    “赵公子说不认识，他从未娶妻。”

    “啊！”

    “姐夫怎么会！”

    众人大怒，李高平直接起身，直奔三楼，掌柜根本拦不住，莫大等人也有意放纵。李高平几步冲上去一脚把三楼房门踹开，大喝道:

    “赵世齐！滚出来！”

    不待别人反应，那知府先怒了，喝道:

    “哪儿来的莽子！左右，与我拿下！”

    六个健壮的仆人冲过来拿人，李高平只用剑鞘一一击中六人腹部，六人便捂着肚子倒地，痛到哼不出声来。

    “刘姑娘！刘兄弟！过来认人！要是负心人，我一剑劈了他！”

    见仆人三两下就倒成一片，那些达官显贵心知遇到武林高手了，也不敢再出言，现场静得可怕。

    知府知道这些江湖人的脾气，虽然愤怒，却也不敢出言相激，只是看向了身旁面无表情的赵世齐。

    刘家姐弟到场，看向人群中的一个约三十岁的男子，问道:

    “夫君，为何不认我们？若是嫌弃我贫贱，直说就是！”

    那男子继续端坐，只装没有听到。

    刘小弟见状，出声怒骂道:

    “赵世齐！别装聋作哑！”

    男子没有回应，刘小弟冲上去抓住他的衣领，反被他一把推倒在地。

    “姑娘，你认错人了，我不是你夫君。”

    李高平眼见这是抵死不认的意思了，拔出剑来，道:

    “忘恩负义的东西！我一剑劈了你！”

    “慢！”

    众人都异口同声出言制止，莫大道:

    “乐诚，把剑收了，对付他有的是办法！”

    那知府久经人情，大概知道是怎么回事了，此时面上相当难看，道:

    “多谢这位长者制止，此事自可以朝廷法度裁夺。姑娘，你且宽心，我会给大家一个公道！”

    说罢，又看向赵世齐，问道:

    “赵大人，你刚刚受命到任就这样，有何话说。”

    赵世齐向知府行了一礼，道:

    “老师，学生与之并无婚姻，只不过是借住他家一段时间，她纠缠我罢了。”

    陈知府却推了推手，拒绝道:

    “赵世奇，不必称我为师。你从实说，我也会从实上报。”

    这陈知府是乡试考官之一，所以从他手下考上去的都会引以为师生关系。现在不认，就是瞧不起对方人品，断了这层关系的意思。

    赵世齐听了这话脸色只是有些难看，嘴上却分毫不露，道:

    “陈大人，我与之并无婚姻，一无婚书，二无媒妁，三无六礼、四无父母亲族主持。一切只是她的一厢情愿。”

    陈知府不置可否，又转头问向苦主:

    “姑娘，先介绍一下你自己，再说一下有何诉求。”

    女子便行了一礼拜过府尊，慢慢回想往事，声泪俱下地说:

    “民女刘芸，城东门外河口村人氏。前年七月，他夜路我村，叩门求宿，求我们收容他一夜。我与弟弟看他是个外地来赶考的书生，收留了他。后其哭诉盘缠耗尽，无处可去，再求我们收容他至乡试结束，事后必有回报。我们见他言辞切切，也是个有功名在身的，当不会言而无信，于是应下。之后渐渐相熟，他……他倾向于我，于是主动追求……”

    “胡说八道！”

    赵世齐此时立马打断否认，陈知府见他还要再讲，也立刻打断道:

    “赵知县，让人家讲完，刘姑娘你继续说。”

    “乡试结束，还未放榜，我答应了他。此后他榜上有名，便说要请媒作保，三书六礼娶我过门，只是身无分文，又想趁此时进京参加春闱。他每日心心念念，宿夜兴叹，我便卖了宅田助他科举。他在我家又住到腊月才进京，我姐弟为他一句承诺，只住一间茅屋饮清粥度日，后茅屋为雪压倒，我二人外出拾薪得以幸免，邻家婶婶心好，留我二人捱过严冬。开春入夏，迟迟等不到人回来，更无书信，与其同去的考生已归，说他中了进士。但我姐弟二人已无多少银钱，便进城卖唱求活至今。如今他不认这笔帐，求知府大人做主！”

    陈知府是越听越气，指节捏得发白，这必不会有假，但是为了严谨公正，还是问道:

    “你们如今住哪儿？住了多久？”

    “租住福悦客栈柴房大半年。”

    “宅田卖与何人？何时所卖？所得几何？”

    “前年腊月初一签下契纸，卖与同村罗五爷，得银二百二十三两五钱，二百两全给了他。”

    “邻家何人？”

    “村后寡居的李张氏。”

    “来人！找福悦客栈掌柜、河口村罗五，李张氏带到府衙大堂来。赵知县，刘姑娘，以及诸位公子一起去府衙大堂吧，连夜办案。”

    赵世齐却道:

    “大人！民告官，须交状纸给按察司或监察御使，此时没有状纸，没有击鼓鸣冤，状纸未过审，如何升堂？这不合规矩！”

    陈知府是真心瞧不起他，也是真心想整他，于是说道:

    “来人，请李按察使过来，刘芸，这状……”

    林风庭挺身而出，道:

    “状纸我马上写！二师兄，带刘小弟去击鼓，掌柜的，借文房四宝一用。”

    掌柜下楼拿了一套文房四宝过来，林言上前磨墨，林风庭落笔，不一会儿，状纸写好，又叫刘芸签字画押，状纸就递到陈知府手上了。

    按察使李大人也请过来了，直接当场通过这状纸，又把审案权限移交给了陈知府，而后众人移步府衙，点燃灯烛火把一步步走程序。人证也被一一带了过来，全部证明刘芸所言无虚，又备陈诸事，因无证物，所以赵世齐抵赖道:

    “只借银两，未许诺娶刘芸为妻。”

    陈知府又问刘家姐弟。

    “刘芸刘杨，可有物证？”

    “回大人，只是口头承诺，未有物证。”

    “可有听闻过此承诺的证人？”

    “没有。”
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