“小九，放了吧。”谢安的声音却极为平静。

    “回去告诉龙庭飞，我已隐居归田，再无意问鼎权位，他不必再忧心了。”

    小九皱眉不解，却默默地将手放开。

    孙谦目光中一抹复杂划过：“谢相，你下半辈子怕是难以安生了。”

    ……

    远在皇都的龙庭飞接到了龙关传来的急报——谢安确已归隐西风村，过着隐居之生活。

    龙庭飞陷入犹豫，谢安真会甘心如此吗？

    难道这才情无双的布衣相国，真的会将前程付之东流？

    一旁的陈全看出龙庭飞的迟疑，立刻出声劝道：“陛下，谢安不留绝对是祸根！他不过是在伺机隐忍，以图日后东山再起！”

    龙庭飞微微点头，眼中逐渐露出冷意：“谢安一旦有了反心，后果不堪设想。只是……他身边那位宗师高手在，难以对付。若能请老刀神亲自出手，倒有几分胜算，可惜刀神与谢安私交甚笃，恐怕难以号令。”

    陈全眼珠一转，嘴角扬起一抹冷笑：“陛下不妨赐谢安一壶毒酒。若他忠心未改，自然不会拒绝陛下的赏赐。”

    龙庭飞点头，逐渐露出冷笑，“传旨，命韩明即刻前往西风村，将酒赐于谢安。”

    时光转到西风村。

    清冷的秋意笼罩着村庄，谢安已融入这片宁静的田地，身着粗布衣衫，在田地间弯腰劳作，耕耘着一块贫瘠的土地。

    他面容平静，仿佛已将过往种种抛之脑后，唯一的执念不过是这片土地和几颗青菜。

    小九脚步轻轻靠近，打破了这份宁静，低声说道：“主人，韩大人来了。”

    谢安眉头微皱，心中一动。

    韩明……此人是他当初提拔起来的，如今一职礼部尚书。

    不多时，韩明手持油纸伞，缓缓走来，身边只有一个随从跟随，显得有些低调。

    谢安静静看着他，韩明走到谢安跟前，轻轻俯身行礼：“见过相国大人。”

    谢安只是轻轻摇头，淡然道：“我早已不再是相国，你不必如此。”

    韩明微微一笑，神情带着几分恭敬，低声道：“在我心中，您永远是相国。”

    说着话。

    他拿出一壶酒：“陛下命我来……赐相国酒。”

    谢安听到“赐酒”，不由笑了。

    “看来，龙庭飞果然不愿放过我。昔日承诺，皆成笑谈，现在竟要我的命！”

    韩明深深低头，脸上带着难言的沉重，轻声道：“君要臣死，臣不得不死。”

    话刚落音。

    只见他毫不犹豫地抓起酒壶，仰头灌入。

    “这酒，我替相国喝！”

    韩明放声狂笑，似乎在宣告自己无畏的决绝。

    谢安怔住了。

    就在他愣神之际，韩明的笑声突然戛然而止，面色骤变，随后吐出一大口鲜血，整个人轰然倒地。

    “啊，大人啊！”随从悲声呼喊，扑倒在地，痛哭不已。

    韩明已无生气，成了一具冰冷的尸体。

    “主人，这是何故？”小九疑惑出声。

    “原因……可能是对现在很失望吧。”谢安叹了口气。

    谢安命小九将尸体背回，就在此处埋葬。

    谢安为韩明购置了一口棺材，没有立碑。

    韩明自小便是孤儿，也没娶妻，有碑无碑没有分别。

    “主人，你若不死，这种事便不会停止，除非他们都死去。”

    小九言辞恳切道。

    之前的卓东来、孙谦。

    现在又是赐酒。

    下次呢？

    “我已归隐，还要我的命吗？”谢安无奈望天。

    “唉！兵来将挡，水来土掩吧！”

    日子渐渐流逝，谢安在田间种豆，炊烟袅袅，西风村的家家户户都在忙碌。

    这里的人们习惯于过午不食，许多贫苦家庭甚至一天只吃一顿。

    龙关的土地贫瘠，根本无法养活人。

    老村长马丰收，已经五十七了，是西风村为数不多的识字人。

    近期，农税突然加重，马丰收心中烦忧不已。

    “边境苦寒之地，以往征税本就不多，为何突然加这么多？”马丰收面露忧虑之色。

    谢安眉头微蹙，暗自叹息。

    他早已心知，这是因他不在，赋税制度才发生了变化。

    原本他所推行的轻徭薄赋，已然被权贵重新抛弃。

    “接下来只怕更严重啊。”谢安沉声道。

    加税不过是权贵卷土重来的前奏，待时而动，必定是更为疯狂的剥削。

    马丰收心中更加不安了。

    满脑子回响的，是谢安那句话。

    接下来发生的事情，无疑是验证了谢安的预料。

    不久，青壮们都被召去修城墙，不仅无薪，连饭食都不提供。

    村里人日子愈发艰难，地荒人累，税却依旧催缴。

    每家每日只能靠杂粮野菜充饥，稀粥半碗，尚不足果腹。

    “他们难道真不怕激起民怨，导致天下大乱吗？”谢安眼神中闪过一丝苦涩。

    原以为龙庭飞会延续他的改革，如今看来不过一场空谈。

    面对权贵的复辟，谢安后悔不已，曾对他们心存仁义，如今反倒成了他们卷土重来的机会。

    几日后，村中铁牛在修墙时不幸摔死，官差们竟像扔垃圾般把尸体丢在家门口，毫无怜悯。

    铁牛父母跪地痛哭，白发人送黑发人，凄惨无比。

    谢安目睹此情此景，心中寒凉，目光沉重。

    正午回到宅院时，谢安惊讶地发现门口躺着个衣衫破旧的女子，蓬头垢面，像是难民模样。

    他正要上前扶起，却被小九拦住，冷笑着打量那女子：“伪装还不够到位。”

    女子闻言一愣，轻笑道：“相国之人果然厉害。可惜啊，只要靠近，我便能取你性命。”

    “龙庭飞让你来的？”谢安神情冷峻，眼中闪过一丝讽刺。

    女子轻叹一声：“你不死，他睡不着。”

    话音未落，身影已化作一缕青烟。

    小九见状欲追，谢安却摆手道：“算了，不要中了人家的调虎离山之计。”

    第二天。

    谢安默默地在田里劳作着，除草的动作不疾不徐，脸上带着淡淡的平静。

    然而，远远地，老村长马丰收神色憔悴地走来，叹息一声：“狗蛋也死了。”

    谢安停下手中的活儿，目光沉重，声音低沉：“这劳役，都是苦活重活，还没饭吃，能活下来的少之又少。”

    “你能不能出个面！好歹救一些人回来。”马丰收迟疑片刻，满是期盼地看向谢安。

    谢安语气平静却带着无奈：“我出面恐怕适得其反。”

    听罢，马丰收不由得叹息：“这日子，真是没个盼头了。”

    谢安沉默半晌，眼神深邃，心中清楚改革已是彻底失败。

    权贵们肆意妄为，压榨百姓，天下已不复当年的安稳模样。

    就在此时，一位长者轻车简从而来，正是他的故交郑道元。

    一见面，来不及寒暄。

    郑道元就说道：“谢相，请随我回朝，清君侧！”

    谢安眉头紧皱，沉声道：“京城早已被他们掌控，你们切不可轻举妄动，否则人头落地。”

    郑道元闻言，神情焦灼，急切道：“谢相，难道您就忍心看着天下百姓受罪？”

    “我不过是个布衣，如何能逆天改命？”谢安叹了口气，苦笑着道，“进屋说吧，天色已晚。”

    两人走进谢安的破旧老宅，院子里杂草丛生，角落处种着几畦青菜。

    谢安匆匆做了点粗茶淡饭，一碗青菜，一碗稀粥。

    郑道元看着简陋的饭食，眉头微皱，显然不满于谢安的平静退隐。

    “龙关贫瘠，凑合吧。”谢安淡淡说道，脸上毫无波澜。

    郑道元目光灼灼地看向谢安，言辞恳切道：“谢相，我等唯您马首是瞻，唯有您出山，方能安天下！”

    谢安轻轻摇头，语气平静却带着深深的无奈：“清君侧？你们只是替人找口实。陈全势力稳固，如今难以撼动。”

    郑道元目光逐渐暗淡，最终无奈起身告辞。

    ……

    翌日清晨。

    谢安下田，却惊讶地发现土里的青苗竟被拔得一干二净，愤然道：“谁干的？”

    “村中许多人已然饿死……”小九低声回道，谢安闻言顿时沉默不语。
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