莒州，城外烟尘四起。

    如今阎应元与黄公辅在楚意带领下，停留在城外十里——等人。

    眼见官道尘埃激荡，整齐划一的脚步声响彻，二人皆是神情为之一肃。

    顺声响抬眼望，这一刻，满目殷红。

    身着红袍军卒手持梭镖，井然巍峨，列阵而来。

    两侧骑兵掩在火枪兵后，气息精悍，锐气铺面。

    为首青年策马昂然，眼眸璀璨。

    阎应元，黄公辅眼前一亮，愈发惊艳这一幕。

    魏昶君远远便翻身下马，注视着两人身影，上前拱手，礼数周全，姿态谦和。

    “二位愿为百姓，舟车劳顿，不远万里而来，不胜感激！”

    “魏某代青州百姓向二位先生道谢。”

    阎应元，黄公辅两人同样拱手。

    “魏君为百姓不惧生死，吾等本就是同道中人。”

    三人相视一笑。

    彼时魏昶君思绪复杂，看着两位读书人身影慨然而叹，脑海中浮现历史上两人身影。

    阎应元以江阴小小典吏之身，接江阴大厦只将倾，死守城池，斩鞑子数万。

    黄公辅更恍若明末宗泽，年迈之身投笔从戎，带兵抗鞑，周旋良久。

    二人皆是文武全才。

    如今随着两人身影出现在莒州城外，原本历史中结局也终于开始改变。

    魏昶君稍作寒暄，便再度翻身上马。

    这一刻，红袍军战旗起，猎猎风中宛若血染。

    他此来，为杀人！

    “入城！”

    随红袍军自城门踏入，偌大莒州气息开始变了。

    百姓们只是避让至街边，惊喜震撼注视那率军而归的青年，但地主商人收到消息，却面色巨变，惶恐颤抖。

    “红袍军，那魏昶君回来了！”

    莒州钱庄莫家，莫秋闻言怔住，旋即癫狂挥手。

    “快，快叫人收拾东西，从后门走！”

    从动手准备夺取红袍商铺时，他们便已调查过这位同知，昔日从蒙阴一地，几乎算是一路杀上来，覆灭缙绅家族，大小官吏无数！

    连背后背景通天的来县铁矿亦是无力挣扎，尽数死于铁血斩杀。

    如今莒州商会欲瓜分其根基，结局可想而知。

    嘭！

    众人慌乱尚未动作，大门被猛地踹开，夜不收王旗手持大刀，目光平静漠然。

    “杀！”

    刀锋贯入血肉，撕裂一地，最先报信者当即毙命。

    莫家族老哀嚎看着画面。

    “老天爷，为何庇佑魏氏宵小！”

    “何其不公也！”

    看着后堂上吊的莫家诸族老，家小，王旗平静挥手。

    “即刻前往莒州商会，江南孙家分族！”

    “不可放走一人！”

    这一刻，所有人都知晓，这是一场清洗，是里长将莒州打造成铁板一块的前奏。

    假死棋局收官，无人能逃！

    杀戮正式开始！

    沂县，徐白海亲自前往法场，前任主簿林家上下，尽数在列。

    随刀锋挥动，殷红大片落下，震撼至极。

    石山县，泰新县，夏允彝与吴同尘两人亲自执刀，斩欲造反官吏林巽之几人。

    彼时蒙阴，地主周家，家主已被绑缚，跪在红袍军前。

    周愈才，莫柱竣两人平静扫过周家，并一众小地主，以及数百相随恶奴。

    “乱法犯禁，欲劫粮仓作坊，斩！”

    一批批人头滚落，两人姿态傲然。

    周愈才冷冷凝视眼前画面。

    “老天不公，吾等家族传承两百年，魏家宵小小人得志，坏了规矩，为何还能活着回来！”

    “吾不甘！”

    周家家主狰狞看着族中家小一批批被斩首，目疵欲裂，疯狂挣扎怒吼。

    周愈才嗤笑，眼底带几分怜悯，脑海中浮现出昔日仅掌蒙阴小城，便敢出城野战鞑子的身影。

    彼时里长尚且无畏鞑子，八百红袍军，怎会输给流贼？

    伴随周家家主身死，年迈的读书人抬头看向远处。

    “魏大人怎会如尔等所愿。”

    旋即，周愈才再度挥手，蒙阴城内，所有相助周家者，持续绑缚至此。

    蒙阴，沂县，石山，泰新各城，因此棋局，掀开一场前所未有之杀戮！

    流寇劫掠肆虐来县城破，京师和青州官吏惨死讯息于当地县令书信加急，一路发往山东布政司，山东都指挥使司，直至如今，抵达京师。

    周延儒眯起眼睛，对身边身影使了个眼色。

    朝堂之上，温体仁刚于六月被太子太保，当朝阁老周延儒推荐兼任东阁大学士。

    “陛下，莒州加急，因魏昶君失踪，流寇如今肆虐来县。”

    “青州府先前回禀已退流贼，经查证，实属青州府官吏贿赂流贼，私下养寇，这才导致莒州糜烂之局。”

    温体仁刚刚开口，便引得朝中一片哗然！

    旋即，阁臣周延儒亦点头，声音淡淡。

    “臣以为，青州府上下官吏失职，无力保境安民，与流贼私相授受，实乃大罪，魏昶君亦加急上报，今已驱逐流贼，安定青州。”

    周延儒攻讦青州府官吏，自是因为此人与东林党一贯不对付，去年刚刚斗垮了韩爌与钱龙锡两位东林党为首的内阁，导致一人称病，一人论罪发配边疆。

    如今加上一个向以孤臣标榜自身的温体仁，东林党一时恼羞成怒。

    现场死寂，不少东林党臣子目光转向如今首辅成基命。

    成基命老神在在，看似平静，心底却暗自思索。

    青州府官吏乃是东林党不少人中门生，也算有些牵连，如今来县遭遇身死吏部孙荃也是东林党心腹，如今党派倾轧，其余人自然不肯放过如此机会。

    重臣帮手钱龙锡流放，后起之秀钱谦益去职，反倒是浙党等官吏势力盘根错节，如今他手中权力也渐渐开始收缩，独木难支。

    不过相比其他人想要说法，成基命更想知道，人到底是流寇杀的，亦或是......魏昶君？

    只是他不能说，如今青州真正有战力的兵权在此人手中，光明正大的得罪恐怕局势更加糜烂。

    “陛下，魏昶君带兵剿寇不力，还望陛下予以惩处，以儆效尤。”

    崇祯高座皇位，面色不见喜怒。

    党派倾轧，他也能看到。

    东林党，浙党，甚至还有温体仁一脉故作孤臣之流倾轧。

    有人捧魏昶君，有人打压，都是为了各自的利益。

    魏昶君此人无党无派，正适合做自己的心腹，以平衡各党。
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