“里长令，正月二十一，红袍六军，启蒙部，民部，洛石村联合举办年会。”

    莒州城外，巡山铁骑校场，夜不收纵马飞驰，传令而来。

    校场上，战马列阵，冲锋，军卒散发悍勇气息，交替冲锋，演练阵型。

    总长陈铁唳闻言，咧嘴笑着拱手。

    “诺！”

    他看着如今眼前校场一道道昔日流民，农户身影。

    数十年愈发艰难，寻常百姓哪里能过的好年。

    如今跟随里长，大家日子总算有了盼头。

    另一边，火绳枪兵也在列阵，交替射击，退后装弹。

    更有隆隆炮响，震耳欲聋。

    如今他们所训练者，不仅有单独作战，还增加了多兵种协同，故而操练愈发艰难。

    总长岳豹目光振奋，拱手欣喜。

    “诺！”

    青州府，不同于各军时刻操练，夜不收阴队主要负责情报搜集。

    总长洛水在接到消息时，与陈铁唳，岳豹等人不同。

    洛石村过年。

    嘴里呢喃着，看到传令夜不收离去，老道士神情凝重，似乎察觉到什么。

    毕竟该地乃是里长发家之地，而昔日在此地跟随里长者，无不是从这个腐朽时代最底层泥潭中挣扎而出的身影。

    抬头看着阴暗天色，道袍拂动。

    “要变天了......”

    崇祯三年十二月，月初，户部奏请增派辽饷，内阁应允，呈崇祯帝，旨意派发，各地藩王响应，传递至各布政司，层层下派，一路增至六百八十万两，民怨沸腾。

    如今已至崇祯四年一月，济南府亦遭此影响，流民遍地。

    彼时北地朔风刮的人面皮生疼。

    总兵苏元吉坐在校场最前端，下方济南府兵卒身着鸳鸯袄，手持刀牌，长矛，呼喝操练，眼底流露出满意神色。

    这些都是他手中最强兵卒，纵与大明边军仍有差距，然相较周边各府，着实算得上精锐。

    “公之以为，此军如何？”

    公之赫然为济南府守备王宣字，作为心腹，王宣刚刚联系莫柱竣归来，如今亦跟随苏元吉身后，凝视校场军威。

    “此军阵型凝实，多历厮杀，先后剿灭济南府周边十六支流贼，战力可见一斑。”

    “如此铁军，对上那青州府军卒，大人无忧矣。”

    苏元吉闻言傲然，志得意满，眼底亦闪过几分阴冷。

    “眼下济南府无战事，大肆调兵切记掩人耳目，不可透露。”

    连他自身在布政司与指挥使司，都只说之后或将有大战，故而操练。

    站起身，苏元吉身躯魁梧，遥遥东望。

    青州府，魏昶君。

    他等这一天，许久了！

    苏元吉大肆练兵，调动兵马甲胄一事早已传入济南府。

    如今济南府同知官邸，知府，同知等几人汇聚，神情阴沉。

    只是偏偏没人讨论苏元吉调动兵马所为何事，反而在同知马论开口下，气息愈发压抑。

    “这位苏总兵怕是疯了。”

    “红袍商铺，吾等半年前便派人前往青州打探，如今已有数十家之多，遍布青州。”

    “而单是一项土豆粉，每年带来白银收益便有数万两白银之多，销售甚至波及江南一带，生意火爆。”

    “与这般店铺合作，竟分文不取，甚至不允吾等插手。”

    “苏总兵这是将济南府当作自家后花园了？”

    同知马论话音落下，通判，推官，提学官，知事，经历等大小官吏眼底亦是阴沉似水，面色铁青。

    不少人目光转向坐在下侧的中年身影，赫然是公认的苏元吉心腹，守备王宣。

    今日诸多官吏汇聚于此，看似讨伐魏昶君肆无忌惮，实则是借机向苏元吉发难，要个说法。

    毕竟年逾数万，甚至可能发展至十万以上银两的生意，错过此次，他们将会损失无算。

    不将红袍商铺敲骨吸髓，怎能甘心。

    王宣淡淡笑着拱手，亦知晓官场最几乎忌吃独食，眼前众人除当地御史清流外，几乎汇聚了大半个济南府官场，不给个交代自然说不过去。

    “诸位大人莫要心急，此间事了，总兵自有安排。”

    同知马论等人见王宣信誓旦旦，胸有成竹，立刻眼前一亮，神情兴奋。

    莫非这总兵苏元吉，当真有其他安排？

    若是得了红袍商铺，众人总该各自分润。

    一时间，不少官吏抚须轻笑，满意点头。

    无人察觉，门口安排奉茶主事，目光闪烁，面无表情退下。

    深夜，一骑夜不收飞速抵达青州府城外，一处老旧古镇。

    铜环冰寒沁骨，门响三声。

    穿着道袍的老道士推开门，收起信笺，落款赫然写着丙廿三的字样。

    代表安插在济南府同知马论府中管事，红袍军夜不收阴队五十人卫发来。

    洛水拆开信笺看着消息。

    济南府苏元吉练兵，各官吏胸有成竹，开始商议红袍商铺划分。

    洛水神情复杂，脑海骤然浮现不安征兆。

    联想到先前里长暗中通传青石子率沂山铁军抵达，又联系红袍六军总长于洛石村过年的消息，老道士怔住，旋即面色微变。

    洛石村与先前各地最大的区别，便是此地乃是众人以底层百姓之身兴起之地。

    从此地走出的里长，直到如今成为青州府同知，亦会向百姓折腰行礼，将百姓看的比自己还重。

    而红袍六军总长，王旗，青石子始终秉持初心，善待百姓，陈铁唳，岳豹两人纵有些骄纵，亦未曾伤害欺压百姓。

    直到脑海中浮现出一张麻脸身影，洛水惊然起身，心中胆寒弥漫。

    是了，与洛石村，百姓均有关联，如今强抢民女，擅据豪宅，结党营私名声四起的，便是那位红袍军卫总长。

    莫柱竣！

    洛水胸中掀起滔天巨浪，只觉骨子里透出寒意。

    难怪济南府这般有把握得到红袍商铺，难怪里长接演练调兵，难怪今年过年，六军总长均抵洛石村！

    他太明白里长手段。

    这一刻，洛水沉默许久，里长不贪财不欺民，他甚至对手下如兄弟，但他绝对不会庇护和包容手下。

    洛水发出叹息而后将信笺传递夜不收，马蹄星夜兼程，飞速送往魏昶君处。
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