魏昶君转身，目光很慢。

    他就站在昔日虞家废墟之上，看着如今刚刚焕发生机之地。

    直到最后，目光落在在场各官吏，总长身上。

    于风雪中平静落下，寂静无声，却气息渊深。

    老道士闭上眼，他已经明白，如今该说些什么了。

    知情不报已违背夜不收阴队创建初衷。

    洛水咬牙，起身，目光亦看向已瘫软在地，拉扯着魏昶君袍袖的莫柱竣。

    “红袍军创建，只为天下百姓挺直脊梁，平等活在世上。”

    “昔日同为穷苦百姓，如今肆意敛财，结党营私，高高在上，妻妾成群，更欲谋害里长。”

    “莫柱竣，你可曾记得昔日为何改名！”

    “如今这个名字，便是里长对尔等，对穷苦百姓每一个都能堂堂正正，不受欺压活着的期望！”

    洛水声音苍凉嘶哑，余光不时看向魏昶君。

    他怒斥莫柱竣初心易改是真的，但未必没有试探里长心思的想法。

    随洛水怒斥，魏昶君面无表情，淡淡看着，目光转向王旗。

    昔日红袍军根基，中流砥柱如今尽数在场，莫柱竣之事未来未必不会发生。

    不光是他，所有人都该表明对如何处置莫柱竣的态度。

    两米余高的魁梧汉子眼眸从容，毫不犹豫。

    “吾王旗，昔日叛出明军，只因官吏欺压兵卒，兵卒欺压百姓。”

    “世道腐朽，吾本欲于南洛做一义匪，救济百姓，这也是吾等仅能做的事。”

    “唯见里长，方知世间有人在意百姓，胜过在意自己。”

    “红袍军是吾等唯一能改变世道的机会。”

    说到此处，王旗声音微顿，旋即愈发坚定纯粹。

    “故，欺压百姓，剥削百姓者，死！”

    人群中有人骇然，有人惊叹，有人神色复杂。

    但的王旗目光未变。

    昔日他曾与莫柱竣历经生死，战流贼，杀鞑子，将后背交给对方。

    然眼下，他内心却无丝毫波动。

    他从未忘记自己为何豁出命去搏杀。

    红袍军的存在，本就是为这世间百姓搏一个公道！

    穿着单薄道袍，外罩褪色棉袍的青石子看起来格外寒酸。

    众人喜气洋洋道贺时，祝愿里长时，他始终平静。

    直到此刻，青年道士起身，温润眼眸化作炽热坚定，那是比所有人都更为纯粹的赤诚。

    “若吾有朝一日如此，愿引颈就戮！”

    在场无人开口，彼时瘫软在的莫柱竣目光自昔日同僚身上扫过，愈发绝望苦涩，泪水滚落，挣扎哀求。

    “里长，念在狗柱最初跟随，让吾将功补过吧。”

    “里长，吾为百姓几经生死，难道还不能抵罪吗？”

    凝固气息终于散去，魏昶君挥手，王旗亲自站出，带四位夜不收绑缚莫柱竣，一路押送至大牢方向。

    莫柱竣哭号嘶喊之声不绝于耳，伴随夜不收击鼓鸣锣，诉说红袍军卫总长十三罪，落石村不少百姓惊动，纷纷站在村道边缘震撼注视。

    “爹，这位大人只是私下收了商人的钱，多娶了几个婆娘，也算大罪吗？”

    “他做了大官，昔日亲友兄弟也做了大官，这有什么不对？”

    农户少年的父亲没有说话，带着几分疑惑。

    站在两人身旁的族老拄着拐杖，神情愈发惊叹。

    眼下被绑着押送至大牢之人他昔日也曾见过，此人乃是最初跟随魏里长起家的得力干将。

    更是在蒙阴足够呼风唤雨，手握数千兵马之重臣。

    说一句蒙阴的土皇帝亦不为过。

    即便是这等人，竟也因为这些小事直接被人缉拿？

    “娶妻生子，收取钱财，占了些土地，那些昔日的地主老爷都比他做的更狠啊。”

    “是啊，大老爷们从古至今都是这般，此人虽然高傲，但也不算欺压百姓吧？”

    百姓们震撼注视，难以理解。

    而虞家废墟之上，魏昶君也看着洛水，陈铁唳，岳豹等人，声音冷漠。

    “尔等可是觉得吾处置不公，未曾给他机会？”

    “亦或是以为吾如今得势，便要玩弄权术？”

    无人开口，但陈铁唳，岳豹几人却神情复杂。

    莫柱竣做错了，只是里长的确没给他留下一丝机会。

    直到魏昶君继续开口，几人眼眸逐渐瞪大，冷汗滑落。

    “莫柱竣今日欲为高官厚禄，美人金银杀昔日提携之人，之后当如何？”

    “是不是为阻他前程，杀尔等生死相随之同袍？”

    “是不是会为利益杀这些无辜百姓？”

    “是不是终有一日，从曾受欺压，无力反抗，期盼有人拯救的底层百姓，变作蒙阴缙绅，莒州官吏那般麻木不仁，视百姓为牲畜，良田千亩，任枯骨盈野之人！”

    怒斥渐响，振聋发聩！

    陈铁唳，岳豹，洛水老道，乃至周愈才，保庵录等人亦变了脸色。

    他们终于知晓，为何莫柱竣落得今日下场。

    脑海中也跟随魏昶君所说思考。

    直到眼下，他们得出结论。

    当人开始降低底线，便再无赤子之心，日复一日，终成昔日最厌恶模样！

    周愈才裹着棉袍，震撼凝视肃立雪中的青年。

    昔日他因魏昶君杀贪官，提着头生死相随。

    可直到如今，他才看出魏昶君此人，究竟是何等心志如铁！

    他心中从始至终，未曾忘怀百姓分毫！

    面对神色惊撼的大小官吏，魏昶君漠然开口。

    “吾不在乎史书如何撰写，且让后世评说！”

    莫柱竣被押送大牢，众人再度坐下吃饭，与之前不同，欢声笑语尽数化作沉默。

    彼时王旗兴奋无比，看向魏昶君目光愈发敬重。

    这才是吾辈终此一生亦当相随之人！

    身着寒酸道袍棉服的青石子比之王旗更纯粹，他知晓，里长和他一样。

    日后无论在任何位置，他永远不会忘却初心，遗忘这些生活在世间苦难中的身影。

    陈铁唳思绪依旧沉浸在莫柱竣被押送之时，反思自身，亦带几分惶恐，迷茫，神情复杂。

    岳豹眼底只有单纯畏惧，虽从未如莫柱竣一般，但见这一幕，仍未至未来如何。

    这一刻，人群中，阎应元眼底惊艳。

    这才是自己远赴千里而来，应见之人！
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