秦禾苗安然回到定国将军府，便被有心人发现了。

    与此同时，延寿宫，

    柳碧玉正慵懒倚在榻上，手中把玩着一枚温润玉佩，嘴角噙着一抹志得意满的浅笑，

    帝旭辰则坐在一旁案几处，翻看着书卷，暖日自雕花窗棂透入洒下斑驳光影。

    恰在这时，一阵急促脚步声打破静谧，小太监连滚带爬奔入，“扑通”跪地，抖如筛糠。

    “太妃，王爷，大事不好，柳家派去的人和极乐殿的，全……全军覆灭啦！”

    柳碧玉本闲适的神情瞬间凝滞，恰似被施了定身咒，

    那抹浅笑还僵在嘴角，下一刻，面色陡然涨红，

    气血翻涌，“噗”地一口鲜血直直喷出，如一朵惨烈红梅绽在空中，身子晃了几晃，两眼一黑便软倒在榻。

    帝旭辰惊得跳起，书卷“哗啦”落地，

    扑到榻前双手慌乱摇晃着柳碧玉身躯，嘶吼声响彻殿内：

    “母妃！母妃！您醒醒啊！”

    转头对着一旁同样吓呆的宫女，目眦欲裂，“还愣着作甚，快去传御医，要是母妃有个好歹，本王要你们陪葬！”

    宫女们如梦初醒，哭啼着奔出殿外，脚步杂沓边跑边扯着嗓子高喊：

    “御医！快传御医呐，太妃出事啦！”

    帝旭辰紧攥着柳碧玉的手，他额头汗珠滚落，

    喃喃低语着“母妃定要无事，定要无事啊！”

    往日的沉稳尊贵荡然无存，唯剩满心惶恐与焦灼。

    片刻之间，延寿宫外廊道上脚步声纷沓，御医提着药箱脚步匆匆，额间汗珠滚落气喘吁吁，

    刚要跨进殿门，身后一道冷冽劲风掠过，

    帝九尊一袭玄色锦袍墨发束冠，神色冷峻，长眉下双眸幽深似渊身形如电，竟是与御医几乎同时抵达。

    御医不及行礼，便被帝九尊抬手示意直奔榻前。

    柳碧玉面色惨白如纸，毫无血色地躺在榻上，帝旭辰守在一旁红着眼眶，瞧见御医，急声催促：“快瞧瞧母妃！”

    御医忙在榻边矮凳上坐下，

    手指搭上柳碧玉腕间，微闭双目细细诊脉，片刻后长舒一口气，

    起身躬身回禀：“王爷莫急，太妃这是急火攻心气血逆行，所幸暂无性命之忧，待老臣开几副宁神顺气之药，调养些时日，便能慢慢恢复过来。”

    帝旭辰紧绷的神色这才稍缓，刚要开口叮嘱几句，

    就听一旁帝九尊低低“哼”了一声，那声音极轻却透着几分难以掩饰的快意。

    帝旭辰抬眸，目光满是狐疑与恼怒，瞪向帝九尊：“皇兄，此时你哼唧什么？”

    帝九尊神色一凛，瞬间敛起那丝笑意，

    换上一副淡漠神情，缓声道：“放肆！辰王这是想以下犯上？！朕见太妃暂无大碍，心下稍安罢了。

    倒是辰王，该好生宽慰太妃，应当安守本分，莫再生事扰攘，静度岁月。”

    话虽如此说，可眼角那一抹若有若无的上扬，还是泄露了他心底的真实情绪。

    待御医开方离去，帝九尊抬步欲走，

    帝旭辰却猛地拦在身前，目光灼灼似要穿透他一般，咬牙切齿道：“皇兄，今日之事，臣弟不会善罢甘休的！”

    帝九尊眉梢一挑神色冷厉，直视帝旭辰，

    声音沉如洪钟：“哦！辰王这口气似乎不小啊！太妃吐血与朕又没关系！

    朕念着皇室亲情，来此探望，怎就被你诬陷？太妃肯定是遇到了什么事！遭了反噬！辰王莫要胡乱攀咬，失了王爷身份。”

    说罢，长袖一拂，绕过帝旭辰，大步踏出内室。

    留下帝旭辰站在原地，满心愤懑重重，攥紧的拳头咯咯作响。

    床上柳碧玉悠悠转醒，双眼还未完全睁开，胸脯便急促起伏，大口喘着粗气，似是那心口还憋着一股子恶气。

    牙缝里挤出咒骂：“那个贱人，竟敢如此！她杀了我柳氏家族那么多人，此仇不报，

    我怎对得起列祖列宗，我又该怎么向父亲交代啊！”

    一旁的帝旭辰满脸焦急，忙不迭凑上前，

    双手握住柳碧玉挥舞的胳膊，试图让她冷静，

    压低声音劝道：“母妃，母妃！您先别恼，保重凤体要紧呐。”

    可柳碧玉仿若沉浸在仇恨的怒火中，压根听不进去，仍自顾自地叫嚷，话语滔滔不绝，恨意满溢。

    帝旭辰额角沁出细密汗珠，眼角余光瞥见外殿那隐隐绰绰的身影，

    心下更是慌张，加大了手上的力道，

    声音都带上了几分颤抖的急切：“母妃，噤声呐！皇兄如今可就在外殿，这话要是传进他耳里，可就麻烦大了，咱们还得从长计议啊。”

    柳碧玉身形猛地一僵双眼瞬间瞪大，满是惊惶与后怕，

    那滔滔不绝的咒骂戛然而止，只剩粗重的呼吸声在殿内回荡。

    她抬手捂住嘴，狠狠吞咽了几下口水，压低嗓音，

    却依旧难掩那咬牙切齿的恨意：“这事儿可不能让他知晓，那贱人迟早要落在本宫手里，叫她求生不得求死不能，方能解本宫心头之恨。”

    说罢，靠在榻上胸脯还在剧烈起伏，眼神阴鸷得仿若要吃人一般。

    帝九尊在外殿闻得里头动静，嘴角几不可察地微微一勾，转瞬便神色如常，迈着沉稳大步跨入内殿。

    目光扫到榻上面色苍白、发丝凌乱的柳碧玉，

    眼中闪过一抹快意，脸上却迅速堆起关切，微微躬身，语调平和得听不出破绽：“太妃娘娘，您这是怎么了？究竟遇着何事，竟受这般刺激？”

    言罢，抬眸直视柳碧玉，

    一脸的诚挚与疑惑，仿若真对这突发状况毫不知情。

    柳碧玉瞧见帝九尊踏入，本就气闷的胸口更是仿若堵上一块巨石，胸腔怒火“噌噌”往上冒，那眼神瞬间锋利如刀，狠狠剐向帝九尊。

    她别过头去，看都不愿再多看一眼，

    扯起嘴角冷冷道：“皇上，你日理万机公务繁忙得很，这后宫琐事，哪能耽搁你的时间，还是赶紧去处理国家大事吧！

    本宫这儿有辰儿陪着，不劳你费心了。”

    说罢，拉过一旁帝旭辰的手紧紧攥着，似要借此寻得几分慰藉与底气，那姿态摆明了是要送客，不愿与帝九尊多做周旋。

    帝九尊也不恼神色平静依旧，嘴角噙着一抹淡笑，

    微微拱手：“既如此，太妃好生休养，朕便先告退，愿您早日康复。”

    话落，抬眸深深看了眼柳碧玉，转身稳步离去，

    背影透着几分笃定与小人得志，徒留柳碧玉在榻上，气得胸脯起伏不停。

    帝九尊踏出延寿宫那朱漆大门，仰头望了望澄澈碧空，眉眼间阴霾尽散嘴角不自觉上扬，

    连平日里沉稳冷肃的步伐都添了几分轻快，靴底叩击着石板路，发出愉悦的节奏声响。

    身旁随侍的暗一瞧在眼里，悄声问道：“陛下，今日瞧您心情这般好，可是有喜事？”

    帝九尊瞥他一眼，轻哼一声：“喜事？哼，柳碧玉那老太婆吃了瘪，算得一桩。

    不过，最要紧的还是苗儿，为朕出了口恶气。”

    言罢，加快脚步往御书房走去，边走边喃喃自语，“那丫头，定是累坏了。”

    帝九尊身形一顿，转头叮嘱暗一：“你且去定国将军府传个话，让苗儿好生歇息，今日杀了那般多人想必身心俱疲，不必急着进宫复命，待明日早朝后再说。”

    暗一拱手领命，迅速隐入街巷。

    翌日，阳光才刚刚探出个头，

    将暖融的光丝丝缕缕洒在巍峨宫阙之上，

    早朝的钟磬声余韵刚歇，

    秦禾苗便身姿轻盈、步伐笃定地直奔御书房而来，那一头乌发绑成个马尾随着走动轻晃，如墨缎飘扬，

    眉眼间是藏不住的英气与果敢，丝毫不见疲态，仿若昨日那一场惊心动魄的拼杀，只是一场寻常历练。

    御书房内，帝九尊端坐于龙案之后，

    看似在审阅奏章，实则心猿意马竖着耳朵听着外头动静，

    待那熟悉脚步声渐近，眼眸瞬间亮了起来。

    待秦禾苗踏入，他大手一挥，一众太监便鱼贯而出，轻掩上那扇厚重朱门，“吱呀”声落，屋内静谧得只剩彼此呼吸声交融。

    帝九尊身形如电，几步跨到秦禾苗身前，

    长臂一伸，猛地将她拽入怀中，力度带着几分急切与担忧，仿若要将她揉进骨血里才安心。

    他微微低头，鼻尖轻触她发顶，温热气息喷洒在她耳畔，声音低哑，满是缱绻关切：“苗儿，可曾受伤？昨日那阵仗，可把朕担心坏了。”

    秦禾苗被这突如其来的拥抱撞得身形一晃，

    脸颊瞬间浮上两朵红晕，恰似春日枝头悄然绽放的绯樱，心口小鹿乱撞。

    她仰起头双眸亮晶晶看着帝九尊，轻摇了一下脑袋，那柔顺发丝擦过男人脸颊，

    娇嗔道：“九尊放心，我好着呢，那些个虾兵蟹将还伤不了我。”

    话语间，透着一股不服输的俏皮劲儿，身子却也乖巧地依偎在帝九尊怀里，

    享受这独有的亲昵时刻，暖光自窗棂透入，为相拥的二人镀上一层朦胧金边。

    帝九尊听闻秦禾苗俏皮回应，悬着的心这才稳稳落回实处，

    可那紧攥着她肩头的手却仍舍不得松开分毫，似这般便能确认她毫发无损地在自己身旁。

    他低低笑了一声胸腔微微震动，那笑声顺着相拥的身躯传至秦禾苗心间，挠得她心尖发痒。

    “你这丫头，总这般胆大包天，可也知朕昨日在这御书房里，

    是坐立难安，奏章上的字一个都看不进去，满心都想着你安危。”

    帝九尊微微拉开些距离目光灼灼，凝视着秦禾苗的眼眸，

    那深邃眼底藏着深情与嗔怪，修长手指忍不住抚上她脸颊，轻轻摩挲，似在描摹稀世珍宝。

    秦禾苗脸颊滚烫，却不甘示弱轻抬下巴，

    嘴角噙着一抹坏笑：“九尊这是小瞧我了，我既能应下这事儿，自有应对之法，不过是些柳家的乌合之众和极乐殿的鼠辈，不值一提。”

    话虽如此，她双手却悄然环上帝九尊腰身，手指揪着衣角，泄露了内心一丝小女儿的娇羞。

    帝九尊瞧她这般逞强模样，笑意更深，低头在她额头落下一吻，

    蜻蜓点水却烫得秦禾苗双眉轻颤。

    “是是是，我的秦将军自是巾帼不让须眉。”

    秦禾苗眨眨眼，佯装委屈：“我这次出手让那些小瞧咱们的人，好好掂量掂量。”

    说着，她踮起脚尖凑近帝九尊耳畔，吐气如兰，“陛下可满意我这份大礼？”

    帝九尊只觉耳尖一热，浑身血液都似沸腾起来，

    手臂猛地收紧，将她再度困于怀中，

    声音已然带上几分喟叹与沉醉：“满意，满意至极，苗儿这份心意，我铭记于心定当好好酬谢。”

    说罢，他寻着她粉嫩唇瓣缓缓吻下，起初只是温柔试探，

    待秦禾苗嘤咛一声回应上来，便是狂风骤雨般的缠绵，

    御书房内静谧无声，唯余二人交织的呼吸与心跳，

    时光仿若在这深情一吻里凝滞，窗外暖阳悄然攀升，映照着这对璧人满是甜蜜与浓情。

    良久，唇分，秦禾苗双颊绯红埋首于帝九尊胸前，

    娇嗔道：“陛下，这可是御书房，白日宣淫，若是被人撞见……”

    帝九尊低笑，下巴轻搁在她头顶，缓声道：“无妨，我早吩咐下去，没人敢来打扰，今日，便要与你好好亲昵一番。”

    说罢，拉着她走向一旁软榻，二人相依坐下十指紧扣，

    又开启一番私密长谈，时而笑语时而低语，情谊愈发醇厚。

    帝九尊嘴角噙着一抹得逞的浅笑，

    可那眼眸里偏又凝着楚楚可怜的意味，仿若一只狡黠却又讨巧的狐狸，双手轻轻拉着秦禾苗的衣袖，

    微微晃了晃，声音里满是期许与撒娇的软糯：

    “苗儿，你可不知，那柳碧玉被气得一口老血喷出，

    如今怕是自顾不暇，定是再没闲工夫来招惹咱们了。”

    说着，他向前凑近几分，鼻尖几乎要触碰到秦禾苗的，温热的呼吸轻柔地拂过她的脸颊，惹得她心尖轻颤。

    “只是啊，这几日夜晚没你睡在身边，我心里空落落的像缺了块什么，今晚你便留在皇宫里陪朕一晚，好不好？”

    那尾音微微上扬，拖出一抹悠长的眷恋，幽黑的眼眸直勾勾盯着秦禾苗，

    里头波光潋滟，尽是深情与渴望，

    眼角眉梢的可怜劲儿愈发明显，哪里还有平日里那高冷威严的皇上做派。

    秦禾苗本还存着几分犹豫，被他这般模样瞧着，

    心瞬间就软成了一滩水，双颊飞起两片红霞，恰似天边旖旎的火烧云，

    嗔怪地瞪了男人一眼，可那目光里并无半分恼意，反倒是爱意缱绻。

    她轻咬下唇，声如蚊蚋：“就会拿这副模样哄我，罢了罢了，便依你这一回。”

    帝九尊眼眸瞬间亮得仿若璀璨星辰，

    双手猛地环住秦禾苗的腰，将她紧紧拥入怀中，下巴搁在她肩头，

    满足地喟叹：“我就知苗儿最是心疼我，今晚，定要与你共赏这月色定是妙极。”

    秦禾苗轻捶了下他胸口，娇嗔道：“你呀，满脑子都是这些，也不怕旁人知晓了笑话。”

    帝九尊松开她些许，眉梢一挑，坏笑道：“旁人？这御书房此刻哪有旁人，再者，朕与自己心爱的女子缠绵，天经地义谁敢笑话。”

    说罢，牵起她的手十指交缠温柔摩挲，

    那暧昧的情愫在指尖、在相偎的身躯间流淌蔓延，

    似要将这御书房都浸满浓情蜜意。

    房内暖炉烈烈，朱红炭火跳跃闪烁，烘得满室暖意融融恰似春日煦煦。

    秦禾苗侧卧在软榻之上，身子半裹在一床轻薄锦被里，

    墨发如瀑散落，几缕碎发垂落在白皙颈边，更添几分慵懒娇俏。

    她一手支着脑袋，眼眸半眯，惬意地看着帝九尊案前批着奏章的身影，悠悠开口，

    声音带着些微困意与满足：“九尊，还是你这御书房舒服呐，有这暖炉烘着，周身暖洋洋的，仿若寒冬都被挡在了门外。”

    帝九尊搁下朱笔抬眸望向她，见她那副慵懒闲适模样，

    嘴角不自觉上扬，起身踱步到软榻旁坐下，

    伸手替她捋了捋鬓边乱发，柔声道：“你呀，就该多在这暖着，省得在外头受冻。”

    秦禾苗轻哼一声，坐直了些身子，

    撅嘴抱怨道：“你是不知，我每日赶早朝，那风跟刀子似的，骑马路上直往脸上刮，冻得我面皮生疼可遭罪了。”

    说着，还抬手摸了摸脸颊，似在回味那凛冽寒意。

    帝九尊笑意更深，眼底满是疼惜，

    一把拉过她的手嘴里念念有词：“何苦这般折腾自己，既是怕那寒风，往后便住在皇宫，

    别回将军府了，晨起也不用赶那老远路，朕还能时时见着你多好。”

    秦禾苗闻言脸颊一红，轻嗔道：“哪有外臣整日留宿皇宫的道理，旁人该嚼舌根了，再说，我爹与孙氏和离了，我还想多陪陪他呢~哪能说不回就不回。”

    虽是拒绝之语，可眼神却有几分游移，透着不舍与纠结。

    帝九尊眉梢一挑，凑近她耳畔，温热气息撩拨得她耳根泛红，

    低语道：“旁人嚼舌根？朕看谁敢，只要你点头，一应琐事朕来料理，嗯？”

    尾音上扬，带着蛊惑人心的力量，手也轻轻抚上她后背缓缓摩挲，似在给她无声的劝诱。

    秦禾苗垂眸，咬着下唇思索片刻，抬眸瞥他一眼瞧见那满是期待的眼神，

    终是轻叹了口气，小声嘟囔：“罢了真拿你没办法，且今晚留下~”

    帝九尊瞬间喜上眉梢，猛地将她拥入怀中，

    爽朗笑道：“好，都依你。”

    秦禾苗靠在男人怀里，嘴角也噙着浅笑，心下满是对这安排的期待与憧憬。

    她朱唇微启，语调虽轻却透着不容置疑的坚决：“九尊偶尔一次尚可，往后便每隔几日，我再来皇宫陪你一晚吧。

    ‘距离产生美’这话，你可曾听闻？

    整日腻在一处，怕是日子久了再浓的情分也会失了滋味。”

    说罢，她抬眸望向帝九尊，眼眸澄澈，带着几分俏皮与笃定。

    帝九尊乍一听这新奇说辞，剑眉先是微微一蹙，仿若有片薄云遮住了那眼底惯有的深情，

    可旋即舒展开来，嘴角噙着一抹似有若无的苦笑，

    长臂一伸，将秦禾苗揽入怀中紧紧箍住，那架势似要把她就此“锁”在身边，永不分离。

    他下巴轻搁在她肩头，温热的呼吸带着丝丝急切与不甘，拂过她耳畔，引得她脖颈微微泛红。

    “苗儿，你这古灵精怪的念头，我可真头一遭见识，什么距离产生美，于我而言没你的每一晚，皆是煎熬夜不能寐辗转反侧。”

    帝九尊嗓音低沉沙哑，透着几分委屈与孩子气的执着，“我恨不得朝朝暮暮与你相拥而眠，醒时能瞧见于你浅笑嫣然，

    入梦亦有你的身影相伴，哪管什么‘距离’，那东西，只会让我的心好似被猫抓挠，空落得厉害。”

    秦禾苗被男人这般直白炽热的言语撩拨得双颊滚烫，

    仿若熟透的蜜桃，她轻推了推帝九尊胸口，

    嗔怪道：“你呀，没个正形净说些羞人的话~”

    可那眼眸里波光潋滟，满是羞怯与甜蜜交织的情愫，嘴角也不自觉地上扬，泄露了心底的真实情绪。

    帝九尊却不管不顾，松开些许，双手捧起她脸颊目光灼灼，直视她双眸，

    仿若要将她整个人都看穿、融进自己眼里，鼻尖几乎相触，

    那暧昧气息在咫尺间氤氲弥漫：“我的心里话只说与你一人听~苗儿，莫要拿这话搪塞我，依了我，嗯？”

    低沉的嗓音带着无尽的蛊惑与期待，

    眼神里满是祈求，恰似幼犬望向主人，

    望得秦禾苗心尖发软，险些就应下了这“无理”请求。

    帝九尊那深邃眼眸中涌动着炽热且急切的情绪，似是两簇燃烧得愈发旺盛的火苗。

    他双手仍捧着秦禾苗的脸，大拇指轻轻摩挲着她粉嫩的脸颊，感受着那温热细腻的触感，似在借此平复内心的焦灼，又似在无声诉说眷恋。

    下一刻，他猛地倾身向前，双唇急切地覆上秦禾苗的，

    全然没了平日里的克制与沉稳。这吻带着几分霸道，几分不容拒绝的强势，起初秦禾苗被惊得瞪大双眼，

    身子微微僵住，可转瞬，

    在帝九尊温柔且充满蛊惑的攻势下，她缓缓阖上双眸，身子也不自觉软了下来，双臂悄然环上他脖颈，热烈回应着。

    唇分之时，两人皆是气息不稳，

    帝九尊额头抵着秦禾苗的，鼻尖轻触，双眸凝视着她雾蒙蒙的双眼，

    声音喟叹般低哑道：“苗儿，你可真狠心，舍得这般折磨我。”话语间满是缱绻深情与佯装的委屈。

    未等秦禾苗回应，他又轻啄了下她嘴角，而后拉着她起身，

    将她按坐在软榻上，自己则紧挨着坐下，手臂紧紧揽住她腰身，把她牢牢圈在怀里，

    似这般便能消弭那因“分离”念头生出的愁绪。

    ***

    帝九尊与秦禾苗用过晚膳，那满桌珍馐的馥郁香气还萦绕在鼻尖，

    他便心急难耐地搂着秦禾苗，脚步匆匆向着温泉宫走去，

    那架势好似生怕稍一耽搁，眼前人就会如缥缈云烟般消逝。

    秦禾苗被他这急切模样弄得又好气又好笑，黛眉轻蹙，

    朱唇微启正欲嗔怪：“九尊，哪有刚吃完饭就来洗澡的道理，这对胃可不好，得积食的……”

    话还未及说完，

    帝九尊猛地一个转身，将她抵在一旁的雕花朱柱上，双手紧扣她双肩，身形前倾双唇急切地压了下来，

    瞬间堵住那尚在嘟囔的小嘴。

    这一吻热烈且汹涌，带着不容置疑的霸道，

    帝九尊舌尖轻启她贝齿，肆意纠缠，似要把满心的渴望与迫不及待都通过这亲密举动传达给她。

    秦禾苗瞪大双眸，满是惊愕，双手下意识推搡着他胸口，可那点抗拒在帝九尊愈发炽热的攻势下，渐渐化作绵软无力，终是缓缓阖上双眼，

    沉沦其中，双手也悄然揪住他衣衫，回应起来。

    良久，唇分，两人皆是气喘吁吁，

    秦禾苗双颊绯红如霞，眼眸蒙着一层水雾，

    嗔怪地瞪着帝九尊，那眼神却没了半分威慑力，反倒透着无尽的娇俏与羞怯。

    帝九尊嘴角噙着一抹得逞的坏笑，额头抵着她的鼻尖轻触，温热气息交融，声音低哑魅惑，

    满是缱绻：“苗儿，朕等不及了，一刻都不想再耽搁，只想此刻与你共赴这温泉，共享这私密时光，哪还顾得上那些个繁文缛节。”

    说罢，他不容分说，再度揽起秦禾苗的腰，

    帝九尊携着秦禾苗步入池内，温热的泉水瞬间包裹住二人身躯，仿若一双双温柔的手，

    轻拂过每一寸肌肤，驱散周身寒意，也撩拨得人心弦轻颤。

    秦禾苗双颊绯红，羞怯地低垂螓首墨发在水中散开，

    如藻般随波轻漾，丝丝缕缕缠绕于她莹白肩头，更衬得那肌肤若羊脂美玉，泛着迷人光晕。

    帝九尊眸中炽热似火，抬手轻轻拨开她额前碎发，

    指尖顺着脸颊缓缓下滑，描摹着她精致轮廓，直至停留在下颌处，

    微微抬起她面庞，迫使她对上自己目光。“苗儿，你可知自见你第一面起，我便盼着能有这般时刻。”

    他声音低沉醇厚，于这静谧温泉间幽幽回荡，每一字都裹挟着深情，砸进秦禾苗心间。

    秦禾苗贝齿轻咬下唇，抬眸嗔怪地瞥他一眼，那眼波流转间却满是羞涩与爱意，正欲开口，

    帝九尊却猛地凑近，鼻尖轻触，温热呼吸拂过她脸颊，紧接着唇瓣便压了下来。

    这次的吻温柔且绵长，他轻吮着她下唇，舌尖小心翼翼探入，与她舌尖嬉戏纠缠，似在诉说着积攒已久的情愫，

    双手也悄然环上她纤细腰肢，将她紧紧贴向自己，身躯相贴之处，热度透过池水更添滚烫。

    良久，唇分，秦禾苗娇喘吁吁，胸脯微微起伏，

    靠在帝九尊怀中，听着他有力的心跳，感受着那紧实胸膛传递的安全感。

    帝九尊却未罢休，唇沿着她脖颈缓缓下移，

    在那敏感锁骨处轻啄、啃咬留下一串串细碎红印，似是专属他的隐秘印记。

    秦禾苗嘤咛一声身子轻颤，双手不自觉抓紧他臂膀，

    指尖陷入肌肤，“九尊，你莫要这般……使坏。”她声如蚊蚋，透着无力抗拒的娇嗔。

    帝九尊低笑一声，那笑声自胸腔传出，

    震得秦禾苗耳根泛红，“苗儿，我不过是爱极了你，情难自抑罢了。”说罢，他双手托住她臀腿，将她轻轻抱起，

    秦禾苗惊呼一声，下意识环抱住他脖颈，双腿盘绕其腰际，

    这般亲密姿势令二人面庞再度贴近，目光交汇，

    爱意与欲望在眸中汹涌澎湃，温泉水在身周荡漾起层层涟漪，

    见证着这炽热且深情的互动，似时光都沉醉于这旖旎缱绻，停滞不前。

    晨曦初破，天际才泛起鱼肚白，皇宫便在悠悠钟声里渐渐苏醒，

    开启又一日的喧嚣。

    秦禾苗却仿若深陷泥沼，周身绵软无力，脑袋昏沉得厉害，那声声钟鸣传入耳中，恰似尖锐利箭，一下下戳刺着疲惫不堪的神经。

    昨夜，温泉池内缱绻不过是开场，回了寝宫，

    帝九尊的热情与亲昵便如汹涌潮水，一波接着一波，将她彻底淹没。

    一回又一回，她在极致的欢愉与疲累间辗转，意识被搅得混沌模糊，

    早已数不清究竟历经了几次折腾。只记得每一次在她以为要歇下时，

    帝九尊那炽热的怀抱、眷恋的亲吻总会再度缠上来，令她沉沦其中无力挣脱，直至精疲力竭，才在破晓前勉强合眼小憩。

    此刻，她强撑着坐起身，眼前金星乱冒，四肢百骸好似被抽去了筋骨，

    绵软得不听使唤。

    她也只是机械地任由帝九尊摆弄，目光呆滞，

    “苗儿~看看我给你梳的头发怎么样？”

    镜中映出的面容苍白，唇色浅淡，全无往日朝气，双眸更是布满血丝透着浓重倦意。

    “滚！”

    秦禾苗瞪了精力十足男人一眼~

    她勉强走向早朝大殿，一路上，脚步虚浮，仿若踩在棉花堆里，身形摇摇晃晃，一阵微风拂过，都能让她站立不稳。

    入了殿中，往日挺直的脊背如今也微微佝偻，努力想要集中精神聆听朝堂诸事，

    可那嗡嗡议论声在耳边盘旋，却似遥远天边传来的模糊梵音，怎么也听不真切。

    大臣们激昂陈词、各抒己见，

    她却眼神游离，思绪不断飘回昨夜那些旖旎片段，双颊不自觉泛起红晕，又赶忙强自镇定。

    每当有大臣问自己话时，

    秦禾苗要开口回应，喉咙干涩得仿若被火灼烧，只能发出几声低哑干咳，

    引得旁人纷纷侧目，她也只能尴尬颔首致歉，满心盼着这冗长早朝快快结束，好能寻处安歇，缓过这浑身的疲软与困乏。

    随着那朝堂之上冗长繁琐的议事终于落幕，

    群臣鱼贯而出，各自怀揣着心思匆匆离去。

    秦禾苗恰似一只惊弓之鸟，身形在人群中略显仓促，脚步急切得近乎狼狈，衣袂飘飘，仿若被劲风裹挟，马不停蹄地往皇宫宫门方向奔去。

    她那原本粉嫩的脸颊此刻透着一抹病态的苍白，唯有双眸下两片乌青，醒目得如同墨染，泄露了彻夜未眠的疲惫。

    发丝虽经帝九尊匆匆梳理，却仍有几缕俏皮地垂落，随着她匆忙的脚步晃荡，恰似她此刻凌乱的心绪。

    出了宫门，跨上等候已久的骏马，

    秦禾苗回首望了一眼巍峨皇宫，眼眸中满是复杂情绪有羞怯有嗔怪，更有几分难以言说的后怕。

    “那臭男人，当真是不知餍足，昨夜那般折腾，可把我害苦了！”

    她咬着下唇喃喃自语，声线里透着娇嗔与无奈，

    风呼啸着灌进衣领，吹散了话音，却吹不散萦绕心头的缱绻回忆与此刻的畏惧。

    此刻只想快些回到将军府，躲进熟悉的屋舍，寻个清净角落，好好平复这如小鹿乱撞般狂跳的心，

    将那令人面红耳赤的一夜深埋心底。

    秦禾苗踏入定国将军府，仿若用尽了全身最后一丝力气，

    径直朝着自己的闺房奔去，步履匆匆间带起衣袂的簌簌声响。

    房门在身后合拢，她一头栽倒在绵软床铺之上，被褥裹挟上来，

    不多时，便陷入了沉沉梦乡，对周遭一切全然不顾，

    待悠悠转醒，日光已悄然西斜。

    自窗棂缝隙透入，洒下几缕暖黄光线，勾勒出室内浮尘飞舞的模样。

    秦禾苗揉着惺忪睡眼，肚子适时地“咕噜”叫了几声，抗议着长久的空腹状态。

    她趿拉着绣鞋，起身理了理皱巴巴的衣衫，思量着此时再唤厨师备膳，太过麻烦，索性决定外出寻些吃食。

    出了将军府，街巷已是热闹非常，人来人往熙熙攘攘，市井烟火气息扑面而来。

    她沿着熟悉的路径，七拐八拐行至一家常光顾的酒楼前。

    那酒楼雕梁画栋，酒旗在微风中烈烈作响，门口伙计正热情招揽着过往客人，满脸堆笑，

    吆喝声此起彼伏：“客官，里面请嘞，咱这美酒佳肴，保准让您吃得舒坦！”

    秦禾苗轻抬脚步，跨过门槛踏入这满是佳肴香气与嘈杂人声的一方天地，

    寻了处安静角落坐下，抬手示意伙计过来点菜，准备大快朵颐一番，慰藉辘辘饥肠。

    秦禾苗酒足饭饱正待起身离席，信步朝着酒楼门口走去，

    路过一间包间时，隐隐有熟悉声响传来，起初她并未在意可那声音愈发清晰，其中透着几分挣扎与慌乱，

    她心下一惊，忙驻足细听，

    竟是容止的声音，再听片刻里头还夹杂着女子娇嗔又急切的低语，声声透着不轨意图。

    “哼，你今日既然落到我手里，就别想跑乖乖从了我，往后有你的好处！”

    女子声音透着跋扈。

    “姑娘自重，莫要行此荒唐事！”

    容止的回应带着几分隐忍的愤怒与焦急，却又似气力不足，声音都有些打颤。

    秦禾苗柳眉倒竖，眼里瞬间燃起怒火，这还了得！

    想也没想，抬腿猛地一脚踹向包间门，“砰”的一声，那门轰然洞开。

    只见屋内容止衣衫凌乱，领口大开面庞红得发烫，

    仿若熟透的番茄，额间满是汗珠，正摇摇晃晃地靠在桌沿，双腿发软站都站不稳，

    眼眸中满是惊惶与羞愤，见是秦禾苗张了张嘴却只吐出几个含混不清的字眼。

    而那女子，身着一袭艳红纱裙，神色慌乱地转过身来，

    见闯入者是秦禾苗，先是一愣，随即恼羞成怒：“你是何人，竟敢坏我好事！”

    秦禾苗几步跨到容止身前，将他护在身后，

    横眉冷对那女子：“你这不知廉耻的女人，光天化日竟敢用这般下作手段，也不嫌丢人现眼！”

    目光扫到桌上残余的迷情香，心下明白是怎么回事，更是气不打一处来。

    容止扯了扯秦禾苗衣袖，气息不稳道：“秦将军，救我……”

    声音微弱得几近于无，身子还止不住地微微颤抖，药力似在不断侵蚀他的理智与体力。

    秦禾苗握紧拳头，瞪着那女子，

    咬牙切齿道：“你最好祈祷他没事，若是有个好歹，我定让你付出千百倍代价！”

    说罢，秦禾苗二话不说，俯身一使劲将容止稳稳扛上肩头，那架势利落又果断，

    如同上阵杀敌般毫不含糊，大步流星就往医馆奔去。

    全然不顾那女子在身后跳脚怒骂，一心只想尽快带容止寻个安全地方，解了这要命的药力。

    到了医馆，她心急如焚，把容止往榻上一放，

    冲着大夫喊道：“大夫，快瞧瞧，他中了春药，务必赶紧配副解药，可千万不能出了事！”

    大夫被这阵仗唬得一哆嗦，赶忙上前把脉查看一番忙碌后，端来一碗解药。

    秦禾苗扶着容止，一勺一勺将药喂下，目光紧紧盯着他。

    片刻，药力渐起作用，可容止身子依旧有些发热。

    秦禾苗皱着眉思忖一番，觉着医馆人多眼杂，还是将军府稳妥，

    于是又一次扛起容止，脚步匆匆往回赶。

    安置好容止在将军府客房，

    秦禾苗拉过把椅子，坐在床边守着，看着容止那略显苍白的脸，先前的英气此刻被虚弱取代，心中不禁泛起怜悯。

    容止悠悠转醒，眼眸恢复了清明瞧见秦禾苗，

    动了动干裂的嘴唇，轻唤：“秦将军，多谢你搭救。”

    声音虽还透着虚弱，却有了往日的沉稳劲儿。

    秦禾苗轻哼一声，佯装嗔怪道：“容大人，平日里瞧你也是个精明干练的，怎就这般不小心，

    男孩子在外面也要保护好自己，别轻易着了别人的道，这次可是惊险得很呐。”

    容止苦笑，无奈叹道：“都怪我大意，轻信了那些歹人，不曾想房里暗藏玄机，差点酿成大祸，若不是秦将军及时出现，我这一世英名可就毁于一旦了。”

    说着，还想撑起身，却因乏力又倒回床上。

    秦禾苗赶忙按住他，“你且好生歇息别乱动，虽说解了药性身子还虚着呢，这阵子得好好调养，可别落下病根。”

    言语间满是关切，目光里透着不容置疑的认真，

    容止心头一暖，默默点头乖乖躺好，闭眼养神屋内一时静谧，唯留窗外微风拂动枝叶的沙沙声。

    秦禾苗端着杯还冒着腾腾热气的水，快步走到容止的床前。

    屋内炭火暖融，光影在雕花床榻上斑驳摇曳，似也在静静窥视着这一隅的动静。

    容止半倚在锦被之上，面色透着几分苍白，

    平日那如墨的长发此刻略显凌乱地散落在肩头，愈发衬得他眉眼深邃却憔悴，仿若春日里被骤雨打湿了华彩的墨画，

    失了往日的清逸卓然，只余惹人怜意的孱弱。

    秦禾苗在榻沿稳稳坐下，一手小心地托着杯底，一手轻轻扶起容止的肩背，让他能靠得更舒坦些。

    她倾身向前，将水杯凑近容止略显干裂的唇边柔声低语：“容大人，喝些热水。”

    话语轻软似春日微风，带着不容置疑的关怀。

    容止抬眸，眼中原有的清冷被此刻的虚弱添了几分温驯，对上秦禾苗满是担忧的眼眸。

    秦禾苗目不转睛地盯着，生怕水流急了呛着容止。

    见容止喝完杯中水，她开门见山地问道：“容大人，刚刚那般惊险可把我吓一跳，还没来得及问，

    那使坏的女子究竟是谁家的闺女，行事这般没规矩不择手段？”

    容止闻言，嘴角扯出一抹苦笑，无奈地耸耸肩眼中满是懊恼与困惑：

    “秦将军，实不相瞒，我当真不知她是哪家大人府上的。

    几位同僚相约赴宴酒过三巡，菜至半酣，他们忽而寻了由头匆匆离场，我觉着蹊跷正欲抽身离开，

    谁料那女子就莽撞闯了进来，之后的事将军你都瞧见了。”

    秦禾苗柳眉轻皱，语气里满是不解与嗔怪：“你身为朝廷命官，出门赴宴，怎连个随从护卫都不带？

    也太没防备心，这要是出了岔子可如何是好！”

    容止长叹一声，垂眸盯着自己的双手，声音低缓，

    透着几分萧索：“秦将军有所不知，我家中人口单薄，仅雇了一位厨娘操持膳食，一个看门人守着宅子，平日里习惯了独来独往，

    想着不过是寻常饭局，哪料到会暗藏祸端便没多做安排，才落得这般狼狈境地。”

    秦禾苗瞧着容止这副可怜又无助的模样，心生怜悯思忖片刻，

    目光诚挚地看向他：“容大人，你如今身子还未大愈，独自回府我着实放心不下。

    我这将军府宽敞，有处院子原是我阿弟住着，如今他在外游历未归，你便暂且搬进去调养，也好有个照应。”

    容止猛地抬起头，眼中满是惊喜与感激，嘴唇微颤，

    似是想说些感激涕零的话，却又被情绪哽住了喉咙，

    半晌才找回声音：“秦将军，如此大恩，容止不知该如何报答，本不该再叨扰，可我现下境况……实在是盛情难却，那容止便恭敬不如从命，在此谢过将军关怀照料。”

    说着，挣扎着想起身行礼，却因体虚摇晃了一下。

    秦禾苗赶忙起身扶住他，笑着打趣：“你呀，都这般虚弱了还讲这些虚礼，好好养着身子才是首要，

    往后在府里就当自个儿家别拘束。”

    容止连连点头，眼眶微微泛红满是动容之色，

    只觉这素日雷厉风行的秦将军，原来有着一副热心肠，在这陌生的将军府，似也寻得了久违的温暖港湾。

    交待好管家容止暂住之事，

    秦禾苗才踏入自己房间，

    还没来得及缓口气，抬眼就瞧见那早上才依依惜别的帝九尊，

    此刻正大马金刀地坐在屋内椅子上，似一尊冷面煞神，周身气压低得吓人。

    “苗儿~我以为你要与那状元郎共度此生呢！”

    秦禾苗先是一愣旋即柳眉倒竖，没好气地嚷嚷道：“哟呵，这前脚刚把人接回府，后脚你就大驾光临，

    你这眼线可真是遍布大街小巷呐，比那蜘蛛织网还密，连只苍蝇飞过都逃不过你的法眼呐！”

    帝九尊本就阴沉的脸，听闻这话更是黑了几分，仿若锅底一般冷哼一声，站起身来，

    大步走到秦禾苗跟前，那眼神活像只被抢了骨头的恶犬，

    满是醋意与愤懑：“你还好意思说！你可真行啊！公然把一个大男人扛回你这将军府！你不知男女有别？”

    秦禾苗双手抱胸下巴一扬，眼睛滴溜溜一转，嘴角挂着一抹似有若无的狡黠笑意，

    满不在乎地反驳道：“我说陛下，你是不是忘呐！本将军平日里在外头，向来都是一身男装，旁人见了，

    哪个不把我当爷们儿，谁能瞧出我是女子呀？你呐，就别在这儿瞎着急乱吃醋啦，小心胃酸倒流伤了自个儿身子。”

    说着，还故意伸手戳了戳男人胸口。

    帝九尊被这话噎得半晌说不出话来，憋得脸通红，活脱脱像个熟透的番茄，过了好一会儿，

    才憋出一句：“哼~你是我心心念念的女子，哪能容你这般胡来！”

    秦禾苗“噗嗤”一声笑出声来：“九尊，你这醋劲大得，都能拿去酿几缸陈醋啦，我救容止那是出于道义，

    哪晓得你能跟个小媳妇似的，在这儿生闷气要是传出去，旁人怕是都不信咱这威风凛凛的皇上，私底下竟是这般模样！”

    帝九尊又气又恼，却又拿她这副嬉笑模样没办法，

    只能无奈叹了口气，伸手捏了捏秦禾苗的脸蛋，

    咬着牙道：“你呀，迟早把我这心折腾得七上八下，没个安宁下次再这般，看我不……”

    话还没说完，秦禾苗眨眨眼俏皮接道：“不怎样？把我绑在你身边，寸步不离呀？”

    帝九尊被她一噎，彻底没了脾气，只能无奈瞪她一眼，

    屋内紧张气氛瞬间化作一片笑语与亲昵。

    帝九尊剑眉轻挑，嘴角噙着一抹坏笑，眼眸里闪烁着狡黠又炽热的光，

    双手紧紧环住秦禾苗的腰，将她往怀里带了带，

    温热的气息喷洒在她耳畔，

    轻声呢喃道：“既然苗儿不愿留在皇宫陪我，那我便每晚来你将军府给你暖床！

    如此一来，咱们便能日夜相伴，倒也不失为一个妙策。”

    说罢，他越琢磨越觉得这主意甚合心意，嘴角的笑意愈发张扬，竟带着几分志在必得的孩子气。

    秦禾苗瞪大了双眸，满脸惊愕，抬手轻捶了下他胸口，

    嗔怪道：“你这脑子里净装些什么稀奇古怪的念头，哪有皇上每晚往臣子家跑的道理，

    若是传出去，还不让人嚼舌根编排个没完没了。”

    可那话语里虽有责备，眉眼间却透着丝丝甜蜜与无奈。

    帝九尊却不管不顾，长臂一伸，

    直接将秦禾苗打横抱起，大步迈向床铺，

    边走边调笑道：“朕可管不了那些闲言碎语，此刻只想着与你芙蓉帐暖度春宵！”

    将她轻轻放在床榻之上，自己随即侧身躺下，手臂撑在她身侧俯身凝视着她，目光里满是深情与渴望，

    “苗儿，天色已晚，咱们该安歇了，为夫已然准备好了。”

    秦禾苗双颊瞬间滚烫，仿若火烧云般明艳，

    她轻咬下唇别过头去，嘟囔着：“可是我睡了一白天，现下哪里睡得着呀！”

    帝九尊眉梢一扬，眼中闪过一抹促狭，嘴角勾起一抹邪笑，伸手捏住她下巴，将她脸转了过来，

    鼻尖轻触暧昧低语：“睡不着？那便先来运动运动，保准一会儿你就困乏了，只想好好依偎在为夫怀里，沉沉睡去。”

    说罢，不等秦禾苗反应，双唇便急切地覆了上去，一手揽住她的背，将她紧紧贴向自己，

    另一只手不安分地在她腰间摩挲，动作里满是急切与眷恋。

    秦禾苗嘤咛一声，起初还试图推搡，可在这热烈攻势下，双手渐渐失去力气，只能攀附在帝九尊肩头，

    沉溺在这炽热的吻里，屋内烛火摇曳，光影在相拥的二人身上跳跃，

    映照着满室旖旎，窗外夜色正浓，

    似也在悄然守护这私密且甜蜜的时光。
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