回到楚家的三兄妹，刚下马车，

    便瞧见楚霸天静立在护国将军府门口。

    他身形笔挺，目光在触及楚芸芸的瞬间，满是关切与忧虑。

    楚霸天快走几步，紧紧盯着女儿，眉头微蹙，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“芸芸，你可算回来了，为何如此晚归？着实让爹忧心不已。”

    他的眼神仍在楚芸芸身上仔细打量，似是要确认她是否安好。

    楚芸芸微微扬起小脸，带着几分娇俏说道：“爹，我送秦大人回府，在他家中玩了一下午。

    您猜怎么着？

    秦大人竟还有一位姐姐，那秦姐姐温婉大方，我与她甚是投缘相谈甚欢，女儿很是喜欢她呢。”

    楚霸天微微一怔，眼神里闪过一丝不易察觉的疑虑，但看着女儿那满是兴奋与喜悦的模样，又很快将其掩饰。

    他轻轻捋了捋胡须，嘴角勉强挤出一丝笑意，说道：“哦？这倒是好事，只是下次莫要回来这么晚，让为父挂心。”

    语毕，他若有所思地看了看女儿，眼神中仍有一丝探究。

    楚战雨剑眉轻挑，满脸疑惑地追问道：“妹妹，秦大人当真有个姐姐？我此前听秦禾树提及，他们秦家分明只有兄弟四人，从未听闻有女眷啊。

    这到底是怎么一回事？你莫不是被人骗了？”

    他一边说着，一边上前两步，目光紧紧锁住楚芸芸，眼神里的担忧与怀疑交织。

    楚战雷浓眉紧皱，瓮声瓮气地附和道：“妹妹，我也能肯定，

    秦家绝无女孩子。

    秦将军向来只有一个弟弟，这事儿在军中都是人尽皆知，怎会突然冒出个姐姐？

    你是不是弄错了？”

    他眼神里带着关切与不解，直直地看着楚芸芸，似乎想要立刻从她脸上找到答案。

    楚芸芸小脸一绷，神色极为坚定，目光坦然地直视着楚霸天与两位哥哥，

    清脆的声音掷地有声：“爹，哥哥，我绝对不会说错，那就是秦大人的姐姐。

    秦大人亲口所言，他姐姐刚从乡下接来，如今已有身孕，肚子都已显怀。我与她相处良久，岂会有假？”

    言语间，带着不容置疑的笃定。

    楚霸天：“……”

    楚战雨：“？”

    楚战雷：“！”

    楚芸芸脸颊微微泛红，眼中闪烁着兴奋的光芒，

    继续说道：“爹，哥哥们，那秦姐姐长得简直如同仙女下凡一般。

    她眉如远黛，似春日山峦般柔美，双眸恰似盈盈秋水，顾盼间波光流转，瑶鼻秀挺，不点而朱的唇瓣如樱桃般娇艳。

    一头乌发如瀑，随意挽起几缕都透着说不出的慵懒与风情。

    肌肤白皙胜雪，在阳光下仿若透着温润的光晕。

    我第一眼瞧见时，都惊得说不出话来。她不仅容貌绝美，还特别亲和，走的时候，

    秦姐姐还热情地邀请我日后常去他们家玩呢。”

    楚芸芸心里像揣了只小鹿，不住地乱撞。

    她暗自思忖着，去秦府找秦姐姐自是乐事，

    可更让她心潮澎湃的，是能有机会再见秦禾燎。

    一想到那个在任何场合都沉稳冷静、处变不惊的秦大人，她的脸颊就不由自主地泛起红晕，连耳根都跟着发烫。

    “哎呀，我这是怎么了？为何一想到他就这般羞涩？”

    她在心中暗暗责怪自己，可思绪却怎么也绕不开秦禾燎那深邃的眼眸和冷峻的面容，

    嘴角不自觉地泛起一抹甜笑，满心都是下次见面的期待与憧憬。

    可那抑制不住的春情还是在她的眉梢眼角悄悄晕染开来~

    然而，那父子三人丝毫没有留意到女儿，小妹这怀春的心花怒放之态，若是察觉，

    家中必定会掀起一场惊天动地的风波。

    楚霸天开怀大笑，眼神中满是欣慰与自豪，爽朗地说道：“哈哈，芸芸啊，你今日之举甚为聪慧！

    巧妙借秦大人之力摆脱了那宴会的繁冗，果真是机灵过人，不愧是我楚霸天的女儿！”

    说罢，他又满意地打量了女儿一番，那眼神仿佛在说，“我的女儿就是有这般机智与聪慧”。

    楚芸芸原本还有些忐忑的心瞬间被喜悦填满，

    她双颊绯红，嘴角上扬起一抹甜美的弧度，眼睛亮晶晶地望着楚霸天，

    带着一丝撒娇的口吻说道：“爹，您就别夸我了，我当时也只是灵机一动。不过能得到您的认可，我可太开心啦。”

    她微微低头，脚尖轻轻点地，双手不自觉地绞着衣角，那模样既羞涩又透着按捺不住的欣喜。

    楚战雨插嘴到：“爹，那柳太妃太过分了！”

    刹那间，楚霸天脸色瞬间阴沉得可怕，犹如暴风雨来临前的墨云翻滚。

    他的双眼怒火中烧，好似要喷出火来，额头上青筋暴起，

    愤怒地吼道：“这柳太妃简直无法无天！区区太妃之位，竟敢如此肆意妄为！

    以皇家威严来欺压我等忠君爱国之士，实乃无耻至极！

    她难道不知我等为这国家出生入死，血汗洒满边疆？这般行径，与乱臣贼子何异！”

    说罢，他猛地一拳砸在身旁的石柱上，发出沉闷的响声，

    整个人因愤怒而微微颤抖。

    楚战雷眉头紧皱，脸上仍带着未消的愠怒，但还是强压着怒火，

    轻声劝慰道：“爹，您先消消气。虽说那柳太妃行径恶劣，可万幸皇上并非不明事理之人，

    并未站在太妃那边给咱们施压，也没有强逼妹妹与宸王成婚。

    这已是不幸中的万幸，咱们犯不着为了那太妃的恶行气坏了身子。”

    他一边说着，一边轻轻拍着楚霸天的后背，试图让父亲平复情绪。

    楚芸芸察觉到父亲的脸色阴沉得像暴风雨来临前的天空，心中一惊，

    赶忙堆起满脸笑容说道：“爹，您莫要气啦，您瞧女儿这不是安然无恙地站在您面前嘛。

    女儿今日还收获颇丰呢，结识了一位难得的好友。

    秦大人的姐姐，她与我甚是相投，我俩皆是琴棋书画不精，却都习得些武术。

    若不是她怀有身孕，我定要与她好好切磋一番。

    等她身子轻便了，我定要邀她来家中做客，让您也见见。”说着，她悄悄观察着父亲的神色，

    挽住父亲的胳膊轻轻摇晃着，眼神里满是讨好与期待，试图用这些话题驱散父亲心头的怒火。

    楚战雨剑眉轻扬，带着几分好奇与促狭说道：“妹妹，你这般多次提及那秦姐姐，我倒好奇她是何模样。

    从农村而来，莫不是长得五大三粗，肤色黝黑如寻常村妇？”

    楚芸芸一听，顿时柳眉倒竖，狠狠地瞪了楚战雨一眼，

    嗔怪道：“二哥，你说的这是什么话！我的秦姐姐美若天仙，

    那面容比秦大人还要精致几分，气质温婉动人，举手投足间尽显优雅，你可莫要再胡言乱语诋毁她！”

    楚战雨被妹妹这狠狠一瞪，瞬间有些发懵。

    他眼睛微微睁大，原本带着几分戏谑的神情瞬间僵住，嘴角还未来得及收起的那一抹笑意也尴尬地凝固在脸上。

    他下意识地往后缩了缩脖子，像个做错事的孩子般，眼神中满是懊悔与讨好，抬手挠了挠头，

    结结巴巴地说道：“妹妹，我……我就是随口一说，并无恶意，你可别往心里去啊。”

    楚芸芸小脸涨得通红，犹如熟透的苹果，

    一双大眼睛瞪得滚圆，愤怒地直视着楚战雨，那眼神仿佛能射出利箭。

    她紧咬下唇，腮帮子微微鼓起，胸脯也因生气而剧烈起伏着，

    双手握拳，身子微微颤抖，大声说道：“二哥，你怎能如此诋毁我的朋友！你太让我失望了！”

    她猛地一转身，背对着楚战雨，不再看他一眼，显然是气得不轻。

    楚战雨脸上满是懊悔之色，

    他急忙向前跨了一步，双手合十，对着楚芸芸连连作揖，

    声音里带着讨好与歉意：“妹妹，是二哥错了，二哥这张破嘴实在该打。

    我真不该妄议你的秦姐姐，只是二哥心里实在好奇，

    究竟是怎样的天人之姿，能让你这般夸赞，毕竟那新科状元秦大人已是仪表堂堂，你却言秦姐姐比他还貌美。

    二哥绝无冒犯之意，只是纯粹好奇秦姐姐的模样，你就消消气吧。”

    楚战雨一边嘴里说着求饶的话，一边用眼神的余光偷偷瞄向楚战雷，那眼神里满是急切与求助。

    他微微歪了歪头，轻轻挑了挑眉毛，

    嘴唇不动声色地朝楚战雷努了努，仿佛在无声地催促：兄弟啊，快帮我一把，可不能让妹妹就这么生我的气。

    楚战雷轻咳一声，上前一步，脸上挂着和煦的笑容，

    对楚芸芸说道：“小妹，二哥他就是心直口快，你还不了解他嘛。

    他本意绝非是要冒犯你的好友，只是这好奇心一上来，就管不住嘴了。

    咱们一家人，可别为了这点小事伤了和气。

    你看二哥都知错了，你就大人大量，原谅他这一回吧。

    你要是还气不过，我让二哥给你去寻些你喜欢的小玩意儿赔罪，如何？”

    楚芸芸轻哼了一声，佯装生气地说道：“二哥，你这张嘴啊，真是得好好管管了。

    不过我也知道你向来心直口快，说话不过脑子，这次就暂且原谅你了。

    但你可得记住，以后不许再这样随意诋毁我的朋友。”

    说着，她的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意，眼神里的恼怒也渐渐消散，显然已没了气性。

    楚霸天虎目圆睁，狠狠地瞪着楚战雨，额头上的皱纹因愤怒而深刻如沟壑。

    他重重地哼了一声，大声呵斥道：“你这臭小子！今日让你去相看姑娘，回来屁都不放一个，现在倒好，还惹你妹妹生气！

    你眼里还有没有我这个爹？

    若是再敢让你妹妹不痛快，我定不饶你，直接上家法伺候，看你还敢不敢如此放肆！”

    整个屋子的空气仿佛都因他的怒火而凝固，气氛紧张得让人喘不过气来。

    楚战雨的头瞬间低了下去，脸上满是愧疚与懊悔，

    他先朝着楚芸芸鞠了一躬，声音低沉且诚恳：“妹妹，是二哥错了，二哥做事莽撞，说话不经思考伤了你的心，

    你就原谅二哥这一次吧，二哥保证以后绝不再犯。”

    接着，他又转向楚霸天，单膝跪地，抱拳行礼，“爹，儿子不孝，没能完成相看姑娘之事，

    还在家中惹是生非，惹您和妹妹生气，

    儿子深知错了甘愿受罚，还请爹恕罪。”

    楚霸天余怒未消，鼻孔里重重地哼出一声，

    脸色依旧阴沉得可怕，他抬手指着楚战雨，大声吼道：“这次暂且放过你，算你小子运气好！

    你给我牢牢记住，若还有下次，我定扒了你的皮！

    看老子不狠狠揍死你，让你知道什么叫天高地厚，什么叫尊重家人！还不快滚一边去，别在我眼前晃悠，看着就心烦！”

    楚战雨轻声说道：“是。”

    随后默默走到一旁，脊背挺直却又显得僵硬，

    他的嘴唇紧紧抿着，眼睛只敢盯着脚下的地面。

    楚战雷微微躬身，神色认真地对楚霸天说道：“爹，今日赏花宴上，我留意到一位极为出众的女子，便是兵部尚书家的周小姐。

    她乍看之下身姿柔弱，言行间尽显怯懦之态，面对众人目光，只是唯唯诺诺地轻声应答，仿若受惊的小鹿。

    但儿却发现，在提及入辰王府之事时，她巧妙周旋，不动声色间以聪慧心智化解了可能入府为侧妃的局面，

    可见其有一颗七巧玲珑心，儿以为，她与大哥甚是相配。”

    楚霸天手抚胡须，微微点头，沉思片刻后，

    眼神中满是欣慰与赞许，先朝着楚战雷投去一抹赞赏的目光，而后转过头，

    狠狠地瞪了楚战雨一眼，恨铁不成钢地说道：“你看看你三弟，多机灵！心思细腻又懂得为家族考量，一心为你大哥的婚事谋划。

    哪像你，整日里毛手毛脚，没个正形就知道惹事！

    你但凡有你三弟一半的聪慧，我也能少操些心！”

    楚战雨眉头紧锁，满脸无奈与委屈，心里暗暗叫苦：“爹怎么又拿我和三弟比，我不过是心直口快了些，哪至于这般数落我，

    当着弟弟妹妹的面，这让我以后怎么抬得起头。”

    他拖着长音，唉声叹气道：“爹，您的话儿子记下了。

    只是求您别在弟弟妹妹跟前这般数落我了，儿子好歹是他两人的哥哥，在他们面前还是要留些颜面的。”

    说罢，他偷偷瞥了一眼楚芸芸和楚战雷，眼神里带着一丝尴尬与不甘，

    微微低下头，脚尖在地上蹭了蹭，

    内心满是懊悔与自我埋怨：“早知道就不多嘴了，这下可好，不仅惹妹妹生气，还被爹训，真是倒霉透顶。”

    楚霸天微微扬起下巴，轻轻哼了一声，目光在楚战雨身上停留片刻后，缓缓转向楚战雷，眼神里多了几分审视与期许。

    楚战雷心中一凛，他深知此事责任重大，

    暗自思索：“这周小姐虽只在宴会上匆匆几面，但她的聪慧内敛我已看在眼里，若能促成大哥与她的姻缘，于大哥于楚家都是好事。

    而我前往军营，也可历练自身，只是这其中变数尚多，需得谨慎行事。”

    楚霸天沉思良久后，终于缓缓开口，

    声音沉稳而坚定：“周家与辰王府的婚事告吹，这其中的缘由我们不必深究。

    但如今，周家既已无意与辰王府结亲，那必定会急于为自家女儿另择良婿。

    周小姐贤良淑德，才貌双全，若能与我楚家联姻，实乃天赐良缘，此等机会，我们绝不可错失。

    明日早朝过后，我便尽早前去拜会兵部尚书周大人。

    届时，我会与他坦诚相见，晓之以情动之以理，详议两家联姻之事。

    务必要让周大人看到我楚家的诚意与优势，促成这门亲事，如此一来于我楚家的未来，可谓意义非凡。”

    言罢，楚霸天眼神中透露出一丝决然与期待。

    楚战雷微微颔首，语气中满是赞同：“没错，此乃绝佳契机。

    环顾京城，能与大哥相较之人寥寥无几。

    大哥年少有为，年纪轻轻便已成为护国军的副将军，麾下十五万雄师，威风凛凛。

    其容貌更是俊朗非凡，自不必多言。

    再者，我们楚家家世清白，子弟严于律己，从无在外肆意妄为之举，且家族立下规矩，男子四十岁前不得纳妾。

    单凭这几条，足以让众多豪门世家心动不已，不知有多少世家小姐梦寐以求，盼着能嫁入楚家。”

    楚战雨眉飞色舞地说道：“那是自然，我大哥年轻有为，那风采气度，堪称人中龙凤。

    想嫁给他的名门闺秀，恐怕排队都能从这儿一直排到边境去。”

    楚芸芸忍不住白了他一眼，嗔怪道：“虽说大哥确实一表人才，但哪有你说的这么夸张。”

    楚战雷神色严肃，一本正经地说道：“二哥所言并非毫无道理。

    周家如今急于为周小姐定下亲事，就目前的形势而言，大哥无疑是最为合适的人选。

    且看我们楚家累世功勋，在朝中根基稳固，家族声望颇高，此为家世之优。

    大哥自幼熟读兵书，心怀壮志，在军中威望日盛，又品行高洁待下宽厚，对上敬重，为人处世光明磊落，实乃君子风范。

    这般人品才德兼备之人，与周家小姐联姻，可谓门当户对天作之合。”

    楚霸天微微颔首，脸上满是自豪之色，

    说道：“老三所言极是。我家大儿子堪称这京城的翘楚，人中豪杰。

    年纪轻轻便凭借着非凡的谋略有胆识，在沙场上屡立战功，脱颖而出荣升为副将军。

    他行事坚毅果决，有勇有谋指挥若定，在军中威望颇高，深受将士们的爱戴与敬仰。

    其身姿挺拔，气宇轩昂剑眉星目间透着一股英气，举手投足尽显大将风范，实乃我楚家之骄傲，未来必定成就一番更为宏伟的大业。”

    楚霸天双手背在身后，不紧不慢地说道：“若是周家小姐与你大哥合适，

    你便准备一下，前往军营接替你大哥的军务，好让他回来相看相看这姑娘。

    此事关乎你大哥的终身幸福以及咱们楚家的未来，可不得有半分马虎。”

    他眼神凝重地在屋内众人身上扫视一圈，屋里的气氛也随之变得严肃而庄重，众人皆能感受到此事的重要性与严肃性。

    楚战雨兴奋地搓了搓手，脸上洋溢着笑容，

    对楚芸芸说道：“妹妹，咱可终于要有大嫂了！这周家小姐啊，模样生得极为俊俏，眉眼弯弯似月牙，唇红齿白惹人怜。

    而且她那性子极为安静，跟大哥的沉稳相得益彰。

    大哥平日里少言寡语，性格内敛，周小姐的娴静恰好能与大哥互补。

    就如同静谧的湖水与巍峨的山峦相伴，一个机灵聪慧能在生活中为大哥带来灵动与生气，

    一个沉稳持重可在风雨里为家庭筑牢根基，他们二人在一起，定能相互扶持，把日子过得和和美美。”

    楚芸芸眼睛亮晶晶的，满是欢喜地说道：“这周小姐我可太喜欢了。她聪明得紧，心里跟明镜似的，知道自己要什么。

    就说那柳太妃设下的圈套，想把她弄进辰王府。

    周小姐岂会轻易就范？

    她先是在赏花宴上装作胆小怯懦，让众人都以为她好拿捏。

    当柳太妃提及入辰王府之事时，她看似唯唯诺诺，实则绵里藏针。

    这一番话说得滴水不漏，既不得罪柳太妃，又让自己稳稳地跳出了那滩浑水，

    这样有智谋又腹黑的女子，当咱们家大嫂再合适不过了。”

    楚霸天看着三个儿女对周家小姐的一致喜爱，脸上的皱纹都舒展开来，

    他满意地频频点头，眼中闪烁着喜悦与期待的光芒，说道：“今日赏花宴虽险象环生，却也并非毫无所获。

    你们都对这周家小姐颇为中意，此乃吉兆。

    一旦老大能成功将她娶进门，咱们楚家与周家联姻，那可是门当户对，珠联璧合。

    这等好事若能成真，我楚家在朝堂之上又多一助力，家族兴盛有望，咱们家的好日子怕是不远喽！

    届时，必能光宗耀祖，福泽绵延呐！”

    楚战雨率先开口，脸上带着豪迈的笑意：“有这样聪慧的大嫂进门，日后家中定能诸事顺遂。

    我盼着大嫂能与大哥携手，将咱们楚家大宅的门楣装点得更加光鲜，

    让楚家在这京城之中的威望更上一层楼，成为人人称羡的名门之家。”

    楚芸芸轻轻拍手，眼中满是憧憬：“我希望大嫂能与我情同姐妹，闲暇时我们可以一同聊聊这京城里的趣事。

    她的聪慧定能教导我许多为人处世的道理，我也能与她相伴，为她解闷，让楚家的后院充满欢声笑语，一片和睦。”

    楚战雷微微颔首，神色沉稳而庄重：“大嫂入府之后，以她的睿智襄助大哥处理家中事务，在大哥决断军政要事时，能从旁给出独到见解。

    使楚家在这风云变幻的局势中，稳如磐石繁荣昌盛，成为庇护家族子弟、福泽一方百姓的中流砥柱。”

    楚霸天仰头，发出几声爽朗的哈哈大笑，笑声在屋内回荡，

    驱散了之前的些许凝重氛围。

    他大手一挥，说道：“好了，时辰已然不早，你们都折腾了一日，且各自回房歇息去吧。”

    兄妹三人闻言，整齐地站定，朝着楚霸天深深行礼。

    楚战雨身姿挺拔，抱拳行礼，朗声道：“是，爹，儿子告退。”

    楚芸芸则微微屈膝福了一福，轻声说道：“女儿告退。”

    楚战雷神色恭敬，平静地说：“儿臣告退，望父亲保重身体。”

    言毕，三人依次转身，缓缓退出房间，房门在他们身后轻轻掩上。
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