刘琰正坐在黄阁公事房吃着瓜子仁，两个仆妇不住嗑皮都有些供应不上。吴质捧着一叠公文进来，如往常一样，拿起刘琰印信自顾自盖着。

    “季重啊辛苦啦。”看着吴质每次都抢着先签押，刘琰颇有些不好意思。

    吴质手拿印章停在半空，等了一会儿转过身，低着头双哽咽着说道：“属下惭愧莫名。”

    “在下，在下辜负恩主厚望！”吴质大声说完噗通一声跪在地上，真像是做了什么了不得的错事一般，竟然小声抽泣起来。

    刘琰奇怪的嗯了声：“这话从何说起？”

    汉代各个郡县发展并不平衡，有地方富裕就有地方贫困，贫困县财政上做不到自给自足，遇上天灾兵祸更是雪上加霜，因此中央每年都会下拨补助资金。

    官场上有个不成文的习惯，每经过一道审批，就要被节流一部分，补助不仅是钱币，还有粮食草料等等各类物资，运输需要雇佣民夫，这就涉及到司徒幕府。

    没有黄阁主薄签押认可，司徒幕府行文就无法颁布，因为黄阁有这个特权，分成一定要拿大头，地方官想快点成事还得额外孝敬。

    讨伐吕布时候采取水攻战法，挖开泗水不但淹没下邳城，还使下游的县城一起受灾，农田全被泡了，仅下相一地就有十万灾民。

    吴质瞒着其他人，没截留一分好处，以最快的速度批复了救灾物资，不仅如此，还打着黄阁的旗号，帮着地方四各处奔走，许昌各处衙门看在刘琰面子上下手都很轻

    这次为地方上节省不少支出，地方官回去肯定是大功一件，为此感动的都快哭了，临走送了不少钱财给吴质。

    结果吴质一分没要，全退回去不说，反复嘱咐地方官不要贪图钱财，要知道你们敢私分，就算丢官不做也要找麻烦到底。

    “在下坏了规矩，给您惹了麻烦，可是，可是。。。。。。”吴质抄起袖子擤了把鼻涕：“灾民太苦了，当年家妹就是没有救济，吃多了土堵住肠子活活。。。。。。”

    刘琰饿过，知道那滋味，眼圈发红也跟着抽抽鼻子：“我听你说过，那时还有黄巾吧，你咋不造反呢？”

    吴质突然不哭了，大眼珠子瞪得溜圆以为自己听错了，呆了半晌叹了口气：“懦弱。”

    “今后谁敢找你后账，直接干他，干他满头血，甭怕，出了事我扛着。”说着话刘琰拿起一堆瓜子仁，吃起来却不觉得香了。

    仆妇适时递上一枚梨子换换口味：“要我说做的对，虽说少了进项，可您得了好名声。”

    刘琰嗯了声，确实是这样，哪里有多少黄金，哪里有几处宅子自己都记不清，现在眼里钱只是个数字，很庞大看着都眼晕，多个数少个字压根儿看不出来。

    “再有钱最多用使女舌头，您可有幕吏伺候，到哪里找这样忠诚的人去呀，您说是不。”

    刘琰嘴角微翘，屁股底下莫名舒服起来：“可说是呢。”

    “老牛只吃草，能割肉还下奶呀。”仆妇声音渐响不住夸赞。

    梦姐被抢了先机，翻起白眼儿也要表现一下：“侯爷识得好畜生，任劳任怨，从没出过差错当真了得。”

    刘琰手托下巴，一脸坏笑看向两个女人：“是该褒奖一二，上次是谁来着？”

    见三个人齐齐望向自己，刘琰疑惑开口：“我？”

    “不是，不是，一向不都是您定吗？”梦姐可不敢胡说，谁知道侯爷是不是开玩笑。

    “应该应分无需赏赐。”吴质余光瞄向刘琰，眼光中露出一抹嫌恶。

    “高风。。。。。。亮。。。。。。”梦姐想不起来最后一个字，索性直接挑起大指：“词穷啦！”

    “比杨修不知高到哪里去了。”见刘琰笑意连连两个仆妇同时高喊。

    门突然被推开，杨修大步闯进来朝刘琰拱手：“上意左将军击袁术。”

    刘琰起身惊呼：“啥？”

    “出击袁术，射声、长水、越骑三营随同。”

    司徒公事房内，赵温神情自若在书写公文，出击袁术是大事，一应准备都要安排好，没有任何通禀报刘琰推门就进，该是一路跑来，大口喘着粗气询问：“还如此镇定？”

    “不然如何？”

    “就剩王服两百来人啦。”

    “那又怎样？”

    刘琰手挑大指表示钦佩，盯了会儿司徒大人，实在不知道该说什么，垂下头一脸气急败坏。

    赵温认真写完收起公文，这才手捻胡须微笑开口：“还得调拨辎重整理器械，你急什么。”

    刘琰走上前，两人紧贴在一起：“最多到下个月，集中完毕可就出发了。”

    赵温轻抚眼前俏丽肥脸：“对呀，军队持械集中，很合理。”

    刘琰刚才激动过了头儿，坐在那里冒口水打哈欠，浑身燥热盗汗不止，随着呼吸心跳加速骨头缝里发痒。

    掏出漆盒打开，哆哆嗦嗦拿出一粒红丸吞下，坐了半晌，面色潮红眼神迷离，晃晃悠悠好像随时会瘫倒。

    “你还在服丧，就不要总玩了，那药就停了吧。”赵温不止一次劝过，发展到现在都不知道到底是药上瘾了，还是玩上瘾了。

    “甭管我，告诉你们，谁都躲不掉。”刘琰抬手猛挥，屏吸定神面色渐渐正常下来：“两百人足够，当初我十几个人就能弄死邹丹。”

    赵温摸着刘琰额头，温度很正常不像是发烧，奇怪的是最近商量的事转眼就忘，再早那些可能也不记得了：“弘农不是与你商讨过计划吗？”

    刘琰最近是爱忘事，可还没糊涂到痴呆，董承认为刘备对皇帝很忠诚可以争取，不止一次暗中同沟通过，都已经策划好了，由刘备指挥军队动手，董承等人一起策应。

    董承采取的是单线联系，刘备只管发难，并不知道事成之后，赵温会以中立身份出面料理后续。

    刘琰也给分派了任务，内朝女官和太监是天然盟友，到时候合力劝说皇帝留在中宫皇后处，外界一切都不必管，皇宫外围自有吴硕保护。

    最近董承去请皇帝下旨讨伐不臣，得了一份讨伐逆贼的诏书，事到临头就差找刘备署名，可出击袁术事发突然，下个月军队就要出发，这段时间难保刘备会动别的心思。

    刘琰心思烦乱，始终放心不下：“现在下旨打袁术，我怕他不在诏书上署名，趁机溜回徐州割据。”

    “他是忠臣不会不签，签了就不会走。”

    “他会署名？”

    “他必须署名。”

    想到董承去找刘备署名，时间就安排在今晚，刘琰总感觉会有什么事发生，始终不放心董承一个人去办大事：“我一起去。”

    赵温脸色急变：“你不能去，咱家得留在外围。”

    “寒门都骑在脖子上了，这是最后的机会！”

    不怪刘琰声色俱厉，董昭都做到河南尹了，曹操幕府里超过一半都是寒门，如果刘备带兵跑出去，等于失去这次机会，即便以后袁绍打赢了，也不得不面对寒门崛起的事实。

    一想到刘备会去打袁术，刘琰心中惶恐无法控制：“还外围，当曹操傻子吗，我必须得去盯着他。”

    刘琰身高体肥一定要走，赵温也拦不住，有心招呼人帮忙，担心刘琰这精神状态，怕逼急了乱喊就不妙了。

    赶紧派人去通知儿子别上班了，赶紧去刘备家门口务必挡住，尚书台不是说走就能走，可赵温没有其他办法，只能急的直跺脚。

    刘琰一着急干什么事都利索，骑着马跑到刘备家推门就进，门房是一个新雇的老头儿，哪里拦得住横冲直撞的大胖子？追了几步停下来喘粗气，连呼唤的力气都没有了。

    径直走进大厅没见刘备，寻找到后院还是没人，正烦闷看见厢房门口摆着两双鞋，拉开门一看却愣住了：“元颖？”

    与刘馥略显慌乱不同，刘备一脸淡然抬手相请：“威硕？坐。”

    “你来做什么？”刘琰大咧咧坐下开口就问。

    刘馥表情很不自然，故意扭过头去回答：“你来做什么我就来做什么。”

    “我来学痞子斗殴，经常来大家都知道，近来碎桃一技颇有心得，你要试试吗？”

    刘馥身下一紧，故作镇定开口解释：“我与玄德谈论天下局势。”

    曹操请刘备赴宴，席间谈论天下英雄这件事街头巷尾都知道，刘馥明显是拿这个梗来搪塞。

    刘琰强装笑容接口：“是不是也谈论天下英雄啊？”

    刘馥瘙瘙脸颊不置可否，看得刘琰满心不耐烦：“秦诩戚寄是你的人吧。”

    秦诩戚寄本是袁术部下，当初跟着刘馥抛弃了袁术投奔皇帝，目前二将驻扎在城父县，作为机动兵力防备袁术，都是国家的人没有随意联系。

    “军队属于国家。”刘馥已经恢复了镇定，说起话不卑不亢。

    “甭玩虚的，有我在你走不了。”刘琰撂下一句狠话，之后三个人全都默不作声，就这样坐着，慢慢的刘琰发觉不对劲猛一拍几案：“不准眼神交流！”

    “行。”刘馥声音故意拉的很长，伸出手指在几案上划弄：“这是长杜，周围驻军很多不可以走。沿潩河绕过颖阴转向西北，那边没有军队容易过去，之后全是丘陵森林，骑马不出半日就是陉山，一直朝北但别直接过河，沿着黄河去朝哥，主打一个出其不意。”

    “啥意思？”刘琰不明白刘馥讲这个有什么道理。

    “记住没有？”

    “这还记不住？我问你说这个啥意思？”

    “沿途几个皇庄都是少府宦官主事，不说夹道欢迎也是宾至如归。”刘馥起身告辞，一边穿鞋一边开口：“宦官是佞臣之友啊。”余音仍在人却一溜烟跑没影了。

    “他说我是佞臣，佞臣啊！玄德你管不管！”刘琰满脸通红对着刘备撒气。

    刘备连连点头：“我不这样认为。”

    “那你点头什么意思？”刘琰刚要暴走，然而面对那张无辜的脸，气势顿时就泄了大半。

    刘琰铁了心不走，一直等到晚上门房传话董车骑到了，刘备眼睛半眯笑着开口：“我若是你会在此静待。”

    “想我死就别离开许昌。”刘琰没顾劝阻，说完起身径直朝外走去，打定主意一起迎接。

    落座之后刘备拱手开口：“国舅夜至必有事故。”

    董承见到刘琰也在吃了一惊，料定是小娘皮不信任自己，非要亲自来监督，心里一股火气上窜，面上依旧和善：“白日恐人见疑，故此黑夜相见。”

    董承面色凝重抚须继续开口：“前日会猎麾下猛士意欲诛曹贼，将军示意退之，为何？”

    刘备躬身回复：“部属不甘臣子僭越，故不觉怒耳。”

    闻言董承抽泣一声，进而痛哭起来，哭声渐大一时悲伤难以自制：“臣子若都如将军部属何忧不太平。”

    “曹公执国何忧不太平？”刘备说着起身走到门口，佯装观察一阵返回座位。

    董承看刘备落座，这才脸色一沉，起身长揖拱手告辞：“公为大汉宗室，故剖肝沥胆坦诚相告，何诈彼耶？”

    刘琰觉得这俩人忒没意思，心里都知道怎么个事，非得当着自己做样子，刘备稳稳坐着没有起身的意思，也不知道董承这么干行不行。

    他俩事先没商量过，为了避免玩脱了大家一起尴尬，刘琰紧忙起身去扯，没料到董承袍袖一甩当真要走。

    刘备无奈叹息：“贼子专横欺君本欲诛之，奈何备势单力孤，诛贼容易安定却难，彼时恐反噬尊上，备之过大也。”

    董承借坡下驴稳住身形，从怀里捧出一条玉带展示在三人面前：靛蓝浅染苏木水，一石生丝一段锦。挑经翻纬往复织，寸锦寸金镶白玉。

    冷素翠碧匀润如雨过天晴，正是那条御赐圣物，刘琰杏眼瞪得溜圆，这条玉带亲手送给了唐姬，世上独此一条再无副本。

    面对新情况，刘备先是很诧异，他一眼看出这不是俗物，接过玉带小心抽出其中白绢，见到上面是鲜血书写。

    刘备面容霎时凄苦，嘴中哽咽抽泣：“皇威倾颓权臣当道，结连党羽敕赏封罚。败坏朝纲天下将危，国之大臣宗室右戚。感念高皇创业艰难，纠合忠义殄灭奸臣。匡扶社稷中兴大汉，以报皇恩告慰天灵。”

    刘琰听得张口结舌，这些在应劭那求学时都背过，在人家那学的都是家法内容不会外传，离开应家后再也没听谁说过相同的话。

    探头过去仔细观瞧，真的是一个字都不差，经常在皇帝身边对一切都很熟悉，从诏书字迹看肯定不是皇帝手笔。

    猛然间想到唐姬手指上的伤痕，不用再去辨认字迹了，唐姬有能力写出旁人没见过的笔迹，至于玉带，很容易遗失不是吗？

    突然有种感觉，自己来许昌怕不是偶然，那么这条线究竟有多长？都有谁在参与？当初来许昌的可能不止自己，是不是真有个冀州千人？那个冀州千人究竟是谁？赵温真的只是简单好色吗？

    刘备将血诏平铺展开，顺着最后一位偏将军王服的名字签上左将军刘备，过程一气呵成毫不拖泥带水，写完仰头轻叹一声就要交还董承。

    “刘孝阳有意乎？”董承看向刘琰轻声询问。

    刘琰心提到了嗓子眼儿，现场目睹就得签名，不签怕是不行了，再说本就打算要署名，提笔刚要写刘备伸手拦住：“没必要。”

    刘备为什么会说没必要？刘琰脑仁嗡一声，当即大吼一声：“有必要！”

    刷刷提笔签下散骑刘琰，假的必须做成真的，不管刘备如何想，自己必须当他是真的，是真的就必须署名，哪有知道秘密的人不署名的道理？

    董承将玉带诏书分别收好，拱手告辞没走几步回身来扯刘琰：“孝阳侯须与老夫一道走。”

    “一同离去不怕见疑吗？”刘备也扯住刘琰不松手。

    “扮作侍女不会有疑。”董承语速极快，看样子很急迫。

    刘备样子比他还急：“白日来访却不见走，公欲我如何交代？”

    董承喘出粗气偷偷打眼色，直到刘琰悄悄颔首才极不情愿离开，刘备送走董承回来后满脸怒气：“做甚非要署名。”

    “你不也署名了吗？”

    “你我大不相同！”刘备抑制不住愤怒，刚站起身又缓缓坐下，刚才一句话暴露了所有，既然挑明了便无奈低头不去看刘琰。

    “到底要走对不对？”果然真假不重要，刘琰心情跌落到谷底，声音逐渐哽咽：“好个大义名分，仁义忠信占全了，你那些部下再也打不垮，天涯海角誓死追随。”

    “行。”刘琰不等话音落下大步朝门口窜过去。

    刘备没有起身，轻拍两下手掌，关张二将如山岳一般挡住前路。

    刘琰对两人挥手就打，连续几下手臂反倒疼的让人龇牙咧嘴，又带着哭腔用尽力气去推，蜉蝣撼树哪里能动分毫。

    原来可以走非要留下，现在想走了人家不让，刘琰很久没有如此挫败，带着极度失望颓然坐地瞪着眼前发呆。

    刘备缓缓走上去搀扶起来：“尔虞彼诈不适合你，随我一道。”说着抬手指出，黑暗中皎洁月色伴随繁星点点：“夜虽黑星光扔在，心不死荣耀永存，广阔间坦途于外，待黎明朝阳必现。”

    “妻？”刘琰眼中惆怅，精神已经被击垮变得茫然，说的什么自己都不知道。

    刘备摇头苦笑，话语却满是宠溺：“随你，余更愿意成为伙伴，彼此身后相托手足一般并肩奋战！”

    “伙伴啊。”刘琰眼神逐渐焕发光采，这个词仿佛是上辈子的事，以为此生再也不会重逢。
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