晨曦透过雕花窗棂，悄然洒落在大明境内一座古朴凝重的宅院里。

    一位身着锦缎长袍、气质雍容华贵的中年男子。

    匆匆步入静谧的庭院，神色间难掩几分激动与欣喜，朝着正悠然品茗的老者恭敬说道。

    “爹，小妹被封诰命了！”

    那老者手捧茶盏，轻抿一口茶汤，微微挑眉，眼中满是疑惑地反问道。

    “可是徐世礼那小子出息了？”

    中年男子嘴角微微一抽，心中暗忖。

    “您自个儿提及，一会肯定又来数落我。”

    但在父亲积威之下，这话他哪敢宣之于口，只得无奈应道。

    “并非妹夫，而是志道那孩子，在辽东立下赫赫战功。”

    “哼！”

    老者冷哼一声。

    “我就说，徐世礼这不成器的东西，怎会有这般能耐。

    日后莫要在我面前提他，提起便觉心气不顺。”

    中年男子默默翻了个白眼，继续说道。

    “鞑靼的达延汗部率三万人马围城，彼时城中无兵可用，军械亦严重匮乏，志道却坚守住了城池。”

    老者神色一紧，急切问道。

    “我那外孙可有受伤？”

    “所幸并无大碍，只是操劳过度，略显疲态。”

    中年男子连忙答道。

    “后来呢？”

    老者追问道。

    “鞑靼主帅脱脱见久攻不下，欲率军遁走，却被冯坤率军全歼。”

    中年男子接着说道。

    “冯坤？

    可是徐世礼那狐朋狗友？”老者皱起眉头。

    “正是此人。”

    中年男子点头应道。

    “哼！果真是物以类聚，人以群分。

    有长城天险可守，竟还能让鞑靼三万大军长驱直入，这冯坤是猪吗？”

    老者怒声斥责。

    “父亲，此事怪不得冯坤，实乃辽东有人通敌。”

    中年男子赶忙解释。

    “即便如此，也是他御下不严之过。

    怎么，你还想为他开脱？

    念在他已为志道报仇的份上，寻些人弹劾他，略施惩戒罢了。”

    老者神色稍缓，却依旧严厉。

    “是，父亲，孩儿明白。”

    中年男子恭敬领命。

    “那通敌者究竟是何人？”

    老者目光锐利，仿佛要穿透一切。

    “乃是辽东都司指挥使张天祥。”

    中年男子低声答道。

    “哼！务必想办法让其诛九族，以儆效尤。”

    老者眼中满是杀意。

    “父亲，此事或许无需我们插手，志道已然掌握确凿证据。

    而且张天祥畏罪自杀了。”

    中年男子轻声说道。

    “瞧瞧，老夫的外孙就是聪慧过人，有勇有谋。

    死了倒便宜他了，”

    老者顿时面露得意之色。

    “那是自然，父亲所言极是。”

    中年男子连忙附和。

    “你小妹都已封诰命，那徐世礼呢？

    朱佑樘给了他什么赏赐？”

    老者话锋一转，再度问道。

    “封永安侯。”

    中年男子如实答道。

    “哼！”

    老者冷哼一声，满脸不屑。

    “那老夫的外孙呢？又得了何种奖赏？”

    老者紧接着问道。

    “仅、仅是口头表扬一次……”

    中年男子声音越来越低，生怕触怒父亲。

    “你说什么？”

    老者双眼一瞪，声音陡然拔高。

    “你再说一遍！”

    “父亲息怒。

    孩儿猜测，许是皇帝担忧志道锋芒过盛，故而想让他转走文官仕途，这才将赏赐大多给了小妹和妹夫。”

    中年男子急忙解释。

    “岂有此理！”

    老者怒不可遏。

    “是不是有人从中作梗？”

    “父亲明鉴，是曲阜那边。”

    中年男子小心翼翼地说道。

    “孔家？”

    老者眉头紧皱，眼中满是疑惑。

    “正是。此番倒卖军械之事，背后便是孔家在撑腰。”

    中年男子详细说道。

    “该！死有余辜。

    我说孔弘绪那老东西怎会突然暴毙，原来是报应不爽。”

    老者冷笑着说道。

    “父亲，此事或许与孔叔父并无直接关联，而是孔闻韶所为。”

    中年男子轻声说道。

    “砰！”

    老者猛地一拍桌子，手中的茶杯应声而碎，茶水四溅。

    “给老夫彻查此事，将所有证据一一搜集齐全。

    竟敢动老夫的外孙，还妄图顺利继承衍圣公之位，天底下哪有这般便宜之事！

    孔家近百年来愈发不像话，整日教人忠君爱国，可每逢变故，孔家的家主却总是率先投降，当真是一帮道貌岸然的伪君子！”

    老者怒发冲冠，声色俱厉地说道。

    中年男子见状，连忙应道。

    “父亲放心，孩儿这就去办。”

    说罢，便匆匆退下，不敢再多留片刻。

    不然老者的怒气绝对发在他的身上。

    中年男子离去后，屋内一片寂静，唯有那破碎的茶盏，无声地诉说着方才的愤怒。

    老者的目光依旧死死地盯着地上的残片，眼神中透露出的狠厉，仿佛能将其再次碾碎。

    然而，渐渐地，那凶狠的光芒开始柔和起来，犹如春日里消融的冰雪，取而代之的是满满的慈爱与自豪。

    “不愧是老夫的外孙啊！”

    老者微微仰头，脸上浮现出一抹欣慰的笑容。

    “仅凭一群残兵败将，竟能抵挡住鞑靼人的铁骑，和老夫当年一样英勇无畏！

    哈哈哈！”

    笑声在屋内回荡，满是得意与畅快。

    “来人！”

    老者高声喊道。

    话音刚落，杨家的管家便推门而入，脚步轻盈而迅速，恭敬地站在一旁，低头垂手道。

    “老爷，有何吩咐？”

    “你去安排一下，给老夫的外孙身边暗中安插些人手。”

    老者的眼神中闪过一丝忧虑。

    “那战场上刀枪无眼，定要护他周全。

    但切记，行事要隐秘，绝不能让他有所察觉，以免他心生抵触。”

    “是，老爷。”

    管家应道。

    “老奴这就去办，定会小心行事，不露出丝毫破绽。”

    “还有，”老者微微皱眉，眼神中透露出一丝不满，“杨廷和这小子，杨家费了这么大的力气将他运作成了左春坊大学士，怎么到现在还未能入阁？

    他若不能入阁，如何在朝堂之上为志道那孩子说话撑腰？

    真是急煞老夫！”

    管家微微欠身，轻声说道。

    “老爷，这官场之事，错综复杂，想必杨大人也在努力，只是时机尚未成熟罢了。”

    “哼！”

    老者轻哼一声。

    “不管怎样，你去催促他，让他加快脚步，莫要辜负了杨家的期望。对了，老夫外孙可有表字？”

    “回老爷，皇帝已经赐下了表字。”

    管家连忙答道。

    “哦？”

    老者微微一怔，眼中闪过一丝好奇。

    “朱佑樘那小子给取了个什么表字？”

    “济危。”

    管家低声说道。

    “济危？”

    老者一听，顿时瞪大了眼睛，脸上的肌肉微微抽搐。

    “这是什么意思？难道是想把老夫的外孙当成牲口一般随意驱使？”

    不过，老者毕竟久经世故，略一思索，便明白了朱佑樘此举的深意。但心中仍是不悦，冷哼道。

    “哼！不管他打得什么主意，老夫可不会坐视不管。”

    “老爷，您看这样想，”管家眼珠一转，轻声劝解道，“这‘济危’二字，不正显示出皇上对表少爷的重视吗？

    危难之际，唯有表少爷能当此重任，这可是一份殊荣啊。”

    “老夫可不管这些！”

    老者不耐烦地挥了挥手。

    “你去想办法，让朱佑樘明年就开殿试。老夫的外孙已经被压制了两次，哪能再等？

    万一那朱佑樘有个什么不测，难道还要让老夫的外孙继续蹉跎岁月？

    老夫绝不容许这种事情发生！”

    “是，老爷。”

    管家应道。

    “老奴这就去安排，定会竭尽全力，不负老爷所托。”

    说罢，管家缓缓退下，轻轻带上了门。
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