常念进衙门没多久，徐枫就带着一众千户回来了。

    他一跨进正堂，就一把扯下官帽，重重地摔在案上，拉过桌上的茶壶倒了杯凉茶，仰头灌了进去。

    “娘的，寻了五处私宅，那些门上的老婆子见了我们，就跟见了鬼似的，老子话都还没问呢就开始朝门外嚎丧，说清戎司要杀人，那些个家奴一个挺身就躺在门口装死人，弄得门外围观的街坊百姓指着我们骂祖宗，说我们欺负孤儿寡母，说咱们清戎司草菅人命，咱们爷们儿办案，什么时候这么窝囊过！我怕闹大了不好收场，也就没再继续往剩下那几户翻查，只能先把那几户闹事的家奴和婆子先给抓了回来。”

    常念早已经料到会是这个结果，安静听完徐枫一箩筐的话，漠然看了他一眼，“外头走漏了风声，那些家奴早有准备，你们当然讨不到好儿。”

    徐枫“啊”了一声，怔怔地问，“哪头儿走漏了风声？大人从皇上那儿回来，一下令，咱们就直奔城北了啊！”

    皇上下令时只有曹公公在跟前，常念离开时曹公公还在御前伺候，得了令她就直奔衙门了。

    她皱眉问，“从衙门出发前，队伍里可有谁离开过？”

    徐枫揪着唇边的一撮乱须思索，“留了两个千户留守，据我所知都两人没出过衙门，剩下十个千户。”

    他顿了顿，突然在案桌上猛拍一掌，桌上的茶壶跟着一蹦。

    “临出发前程良正跑茅房，我还骂他懒驴上磨屎尿多，直娘贼！一定是他走漏了消息！我这就去挖了他的眼睛，看看他那两只狗眼里到底认了几个主儿！”

    程良原是前任总指挥使跟前的人，常念进清戎司后雷厉风行地挤走了挡道的人，至于那些以前跟在前指挥使身边的部下，她没下劲儿驱赶，省得别人说她赶尽杀绝，但衙门里的大事儿，也没怎么让他们参与过。

    就跟后宫妃子不肯过继别家孩子一样的想法——喂不熟的狗，不计哪天就会反咬你一口。

    这次因为人手不足，一时就忘了这茬儿。

    常念抬手拦住徐枫，“且让他再高兴几天，先办要紧事儿，赵武鸣这么看重这几处宅子，千方百计阻拦你们进门，想必里头一定有猫腻。”

    她拿手指点了点桌面，“咱们要抓紧，等他把里头的东西给淘腾出去，咱们什么都捞不着，拿什么由头给皇上做筏子，治贪腐。”

    徐枫直皱眉，“皇上究竟什么意思，他若一心要查办赵武鸣，何必让暗访，弄得咱们有劲儿没处使，要我说，直接上门把这十一处宅子一封，甭管是否属实，大刑一上，什么都成真的了。”

    皇帝让暗查，终究是顾及蕙贵妃。

    一个对儿子们百般猜忌的人，却对一个缠绵病榻的妃子如此上心。

    一个帝王，竟还有这般情致。

    不知道皇上若是知道自己被戴了绿帽子，还是一个太监的，会作何感想。

    常念斜他一眼，“皇上办赵武鸣要师出有名，不然怎么和后宫那位交待！今晚要连夜审，不把赵武鸣那点家底儿掏出来，就等着咱们这些人背黑锅，填窟窿吧！”

    徐枫声气儿十足地回了个“是”，临起身时突然想起来，扭头问她，“我们回来的时候遇见巡城护军正抓刺客，顾大人真遇上刺客啦？没伤着吧？”

    常念不屑一哂，“这城中上下，多的是想杀我的人，真要这么容易得手，我这总指挥使的位子早空出来给你坐了！”

    徐枫一副“又来了”的表情，朝她拱了拱手，“得，属下还是先办要紧事儿去吧。”

    他甫一跨出门，就站在台阶上招呼人，千户们聚拢过来，他看见人群中低头听令的程良，朝地上狠狠啐了一口，咬着后槽牙高声喊道：“今儿晚上要连夜审那几个杂碎，谁要敢偷奸耍滑，叫我发现你们躲在犄角旮旯里打瞌睡，老子就叫他一睡不醒！”

    差事办的窝囊，众人一肚子火气正没处撒，听见吩咐，院子里立即响起一声声高呼，“得令！”

    听着众人一个个下了地牢，常念缓缓踱到半开的槛窗处，天已经完全黑透了，连一个星斗也没见，也没有月亮。

    偶尔不知从何处卷过来一阵冷风，清戎司院墙上青黑的瓦楞也变得飘飘渺渺，墙跟处的枯柳迫不得已地随风摇曳，从她这里看过去，俨然成了一幅萧瑟厚重的挂画。

    她抬手掖了掖颌下的围领，想起父亲临死前紧握住她的手，口角有黑色的血线，“念儿，你后悔吗？”

    后悔？

    她自问从不后悔。

    常念两岁时母亲因病去世，老国公虽然是个官油子，却也是个痴情种，唯恐心爱的女人留下的唯一骨血受委屈，再没迎妾室进门。

    她自小没受过寻常闺阁女子所应遵守的规矩束缚，她要学骑射，国公爷便让她学，她要考功名，国公爷就送他进学堂，她野蛮生长至今，扮男人，入仕途，进清戎司，说她权欲熏心也好，野心勃勃也好，她走的每一步都是忠于自己的内心所做出的的选择，为何要后悔。

    她不是爱抱怨的人，命里抛给她的所有因果，是好是坏她都愿意全盘招收。

    一个小小的影子从挂画角落匆匆移动过来，她转到堂室门口，是门上看守过来回话，不慌不忙地回禀，“大人，济王殿下来了，在门上等着见大人！”

    常念这会儿满脑子都是差事，闻言扶额道，“他又来干什么？”

    看守惴惴回道，“济王殿下说有东西要交给大人，小的请他进来，他……”

    常念实在没太多精力支应，“行了知道了，马上来。”

    既然他装样儿不愿意进来，那就让他在门口等着吧。

    常念不紧不慢地净伤口，换纱布，换了脏污的外袍和里衣，盥手净脸，收拾停当了才跨出门。

    临到跟前小跑几步，笑脸早挂到脸上，“哎呦，殿下不是送五皇子回宫了？这会儿没回王府，这么晚了又有什么事儿要吩咐微臣？”

    她嫌他烦，他听出来了。

    她脸上那种惯常作出的笑脸，自打他回来后见了无数次。

    朝会上言官们嘴炮打得山响，她抱腹站在官员的队伍中，偶尔出来回应质疑，也是这副周全的笑脸。

    他这次没跟她客套，没等她走到跟前，就错身越过她，直接进了衙门。

    常念的笑脸扑了个空，对上守门不知所措的眼神，两人大眼瞪小眼了半晌。

    那小吏快哭了，“大人，小的没得罪殿下啊。”

    她回头看济王的背影，心里暗骂他不知道又抽什么疯。

    别是等的时候长，生气了吧？

    她快步赶上他的脚踪儿，“殿下，殿下，您有什么指派，叫手下人来告诉微臣就是……”

    济王走得雷厉风行，几乎追赶不上，常念一路小跑，谁知他突然站住脚，她脚下刹不住，差点撞到他身上。

    他没回头，阴沉沉的嗓音幽幽飘过来。

    “顾大人，之前说的话可还算数？”
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