“最后呢？”

    长欢不禁追问。

    莲子摇摇头：“我哪敢听完啊，不过依我看，两家婚事多半是有戏。”

    也不待长欢追问，莲子就把户部侍郎来这见得谁、说了什么，一股脑地告诉了长欢。

    原来黄德忠是楚国雍岳丈黄氏远房表亲。

    今日是拜访中书舍人，聊聊家常叙叙旧。

    “倒是没什么可指摘的......”

    拜访中书舍人确实能得到一些朝堂上的消息。

    莲子提出了一个特别关注的点，压低了声音：

    “黄大人特地问了上任尚书的情况。”

    长欢觉得对黄德忠的判断基本正确，剩下的就要看陆远青想清楚之后的谋划了。

    包间的门突然被敲响，长欢神色一慌。

    刚刚有些大意了，该先回百花深处的，但愿来人听不清她们的谈话。

    随即镇定下来，“何人叩门？”

    “长欢姑娘，在下李尧。”

    莲子开门后就退到了门外，李大人直接走到桌前坐下。

    长欢默默斟茶，斟满后将杯子推到桌前，“大人请喝茶。”

    “近来可好？”

    长欢心里对他的来意产生了一丝怀疑，却仍旧礼貌地回答：“尚可。”

    “世俗对女子多苛待，女子过得往往都艰难一些。”

    他幽幽的一句感慨，让长欢又是一愣。

    随即回应他的话：“若世间都是大人这般透彻，女子的生活就没那么难了......”

    李尧微微一笑，对长欢的恭维不置一词。

    二人之间寒暄后就失去了可以交谈的话题，陷入到有些尴尬的境地。

    只见李大人清清嗓子，表明今日的来意：“秦家和敬之在议亲了......”

    长欢挑眉，为保女子名节，一般议亲之事都是私下商议，免得最后不成反落人口舌。

    大家都知道的话，说明这事基本上成了。

    心中有点苦涩，却没有什么立场和话语，留给长欢来站来讲。

    “哦？我倒是第一次听说。”

    “长欢姑娘有何打算？”

    长欢喝了口茶，镇定自若道：“打算什么？船到桥头自然直。”

    李尧却穷追不舍，“秦家是武将，秦家大小姐也并非好拿捏之人，到时候你要如何自处？”

    “王大人若是迎娶秦家小姐，那我回我的百花深处就是。”

    长欢看着杯壁的水珠出神，颇有种逃避的神色。

    李尧深深叹了口气，“哪有那么简单？”

    “楚国雍送你入府，你如何轻松离开？”

    “秦家小姐若不同意纳你为妾，你就是通房和侍女没什么两样；退一万步她同意了，一日为妾，终身低人一等。”

    “更何况王家重名，你就算守着敬之十年，二十年，你也等不来你想要的结果。”

    长欢维持着面上的微笑，心里却是被人戳中了痛处。

    “那依李大人来看我该怎么办？”

    “离开敬之。”他说的果断，像是早想好了答案。

    长欢叹了口气，“如何离开，如今不光楚国雍不答应，王大人也不会答应。”

    他又给出了一个意想不到的回答——“金蝉脱壳。”

    长欢起初没明白他说的意思，怎么个金蝉脱壳法，直到李大人继续说下去。

    “大理寺多有曝尸荒野、无人认领者，无户籍者统一送到城外，有户籍者每年统一找户部注销，用她们的身份换你是最恰当的。”

    长欢听着李大人的说辞，脑海里一闪而过。

    哥哥的户籍是不是可以这样操作呢？

    见长欢不说话，李尧以为她还在担心。

    “自夫人逝去李某寡居多年，若长欢姑娘不嫌弃，愿意为姑娘提供避身之所。”

    长欢恍然大悟，原来李大人是这个意思。

    让自己用孤死之人的户籍，丢掉长欢的身份，甚至愿意留自己在府上生活。

    他以身入局，以利诱之，为王樟延扫清一切障碍。

    李大人对王樟延当真忠心！

    长欢未等他说完就生硬地打断了他：

    “在王家是做丫鬟做通房做妾室，敢问大人，在李家难道不是吗？”

    今日的长欢簪了一支海棠步摇，她每每激动之时，步摇都在她的脸侧随着她的动作左右摇摆。

    李尧拿出早已准备好的户籍文书，有些踟蹰地说出自己真正的想法：

    “李家并非世家大族，无势力辅佐，无家长监督，嫁娶自由。”

    “姑娘若是愿意，入主李家自然是夫人，自然也没有其他诸多烦恼。”

    长欢惊讶地一时说不出话来，只听李尧继续说道。

    “此姚家孤女，年龄相当，家世清白，无父无母，无兄无姐，栾城人士，地远人稀，最为合适。”

    她的面上满是吃惊与嘲讽：“为保王大人一世清名，李大人你竟肯做到如此地步？”

    长欢不禁感慨李尧当真是忠心耿耿。

    “并非全是为了敬之，也是为了.......”

    李尧在思索，该怎么说出多日以来的悸动。

    起初见她，并无什么特别的心思。

    只是觉得敬之此举并不明智，更是颇为放浪，对她的态度是疏离中带了一点鄙夷；

    慢慢相处才发现，人不可貌相。

    仅凭外貌就给人打上祸国祸民的烙印，对其是不公平的、有失偏颇的；

    她果敢、机敏、治下井井有条、对外彬彬有礼，若生来是男子，上阵杀敌、清谈辩论亦非不可；

    敬之是要走位极人臣之路的，以她的身份留在他身边只会成为这条路上的绊脚石。

    于敬之于她、于公道于情理都不该是这个结局。

    所以他动了恻隐之心，搜罗了几个合适的户籍。

    一直等到了现在——这个合适的时机。

    “并非全是为了敬之，也是为了能够照顾姑娘。”

    长欢不敢相信自己的耳朵，带着怀疑的态度审视着李大人的神色。

    却发现他异常认真，仿佛即刻就要立誓一般。

    长欢的怒气渐渐消失，打算心平气和地同他探讨一番。

    “大人好意，长欢心领。”

    她示意他听自己说：

    “长欢以为，女子并非嫁人这一条路，上古以降，岁月沉淀。”

    “女子可以一呼百应、征战沙场，书写武学传奇；”

    “女子可以引经据典、着文修史，构筑文学榜样；”

    “女子可以行医治病、悬壶济世，开拓医学道路；”

    “有手艺、有才华、有头脑女子就能推翻压迫、养活自己。”

    “与其在后宅谨小慎微、蹉跎一生，为何不敢走出去活他个肆意鲜活呢？”

    “都道女子柔弱，需要男人庇佑，确实如此，女子没有男人的力气、女子在外有诸多顾虑。”

    “但女子并非不能成事，女子也想从四方的院走出来，看看更辽阔的天，听听更多的声音，品品人世间更美的风景。”

    “长欢斗胆，想要为天下女子出一份力。”

    一番话，虽说得冠冕堂皇，但确实发自肺腑。

    栖霞学宫招揽天下学子，却没有收过一个女子去求学；

    女戒女训教导女子守规矩、知礼教，却没有一部教男人的；

    伺候公婆、养育子嗣似乎天生就是女子的任务，却将男人完完全全排除在外.......

    世俗的不公延续很久了。

    听完长欢一席话，李尧只觉得自己又低估了她。

    既然青楼女子身份不算什么，那么男人的心更不算什么。

    说出这么一番话、又敢为天下女子先的人。

    怎么可能被一方庭院给困住呢？

    原本担心她为情所困、为势所迫，做出些身不由己的事情。

    如今看来，这担心明显有些多余。

    李尧有些释然了。

    “是李某唐突了，那就祝姑娘早日达成心愿。”

    心中油然而生一种以前不曾有过的敬佩感。

    长欢也欣慰于李大人并没有出言反驳，而是认真听过后，真心诚意地祝福了自己。

    “那就借大人吉言。”

    长欢学着男子作了个揖，李尧轻轻一笑。

    外面月光如水，洒在青石板路上，与坊市两旁的灯火交相辉映，形成了一道独特的风景线。
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