他想象着她眼眶泛红，自己则乘机提出索赔，欣赏她满心屈辱却无可奈何的表情。

    昨晚，仅仅是想像这一幕，郝德恒就激动得难以安眠。

    然而，姜云霜却毫不犹豫地承认了，让他一时之间不知所措。

    “你把我郝德恒当成什么人？可以随意揉捏的软柿子？”郝德恒脸色一沉，语气加重，“姜云瑶昨日公然扇我耳光，街坊邻居都看在眼里，你就不怕我将她告上法庭，让她锒铛入狱？”

    话音刚落，郝德恒目光热切地扫向姜云霜。

    你应该害怕了吧！

    良籍身份毕竟高于罪奴，他可以利用这一点将姜家压得喘不过气。

    然而，姜云霜却毫无惊慌之色，只是淡然一笑：“那么，你打算如何解决？”

    这话让郝德恒怒火中烧！

    她为何能如此冷静？

    这样一来，他还怎么报复她的羞辱？

    “要想避免姜云瑶身陷囹圄，姜家就必须赔偿我遭受的损失！”

    郝德恒伸出一根手指，那声“一千两”已经到了舌尖，但他瞥了一眼姜云霜那副无所谓的表情，心中的怒火更是沸腾，一冲动之下，大声说道：“一千两银子！”

    姜云霜微微一窒，脸色微微一变。

    昨日她去找崔大娘，随口编造郝德恒向她索赔的事，那句“五百两”其实是随意说的。

    没想到她竟然低估了郝德恒的脸皮厚度，他竟然狮子大开口，直接索要一千两！

    在房陵，普通家庭一年的开销也就十两银子。

    一千两，对郝德恒来说，他怎么开得了这个口？

    郝德恒观察着姜云霜听到这个数字时瞬间的惊愕和嫌恶，内心稍微找到了一些平衡。

    不等姜云霜开口，他继续说道：“别试图告诉我姜家拿不出这笔钱。冰粉摊子的生意如此红火，我算过，一个月至少能赚四五十两。”

    我绝非不明事理之人，容你们分期偿还，今日我需取得一百两银钱，余下的九百两，你们每月供我三十两，两年半后债务全清，我便不再追究此事，意下如何？”

    姜云霜微微抿了抿唇角，神色凝重。

    “你好生思量，若是不允，我即刻便赴官府提起诉讼。姜云瑶那般如花似玉的少女，一旦身陷囹圄，那污秽之地，能否安然无恙地走出，尚未可知，而那些狱卒，必定会……”

    “好吧。”姜云霜截住了他的话，“我同意。”

    郝德恒本在兴头上，心中虽然不悦，但既然姜云霜答应偿还债务，目的已然达到，他只得按下心头的不满。

    他刚想询问何时能拿到那一百两，姜云霜却道：“不过今日我无法立刻凑齐一百两，你给我七日时间，我定会筹措到这笔款项。”

    郝德恒眼眸微眯，语气中透露出一丝质疑：“你们家的生意如此兴旺，姜家难道连一百两现银都拿不出来？”

    姜云霜轻轻叹息，眼中流露出无奈与辛酸：“我祖母在流放的途中不幸染上了疾病，如今全靠药物维持生命，每月仅药物费用就需十多两银子。家中十几口人等米下锅，生计艰难，摊子的盈利仅能应付日常开支。

    云瑶或许曾与你提及，我如今在城郊替老农耕作的事情。若真如你所说，冰粉摊子的月收入能达四五十两，我又怎会忍心放下尊严，去泥土中寻觅生计呢？”

    在城郊耕作的那片土地上，姜云霜的劳作成为了姜云瑶与郝德恒交谈时的谈资。姜云瑶的确向郝德恒提及过姜云霜在城外的耕作之事。

    起初，郝德恒以为冰粉摊的生意如此兴隆，姜家必然积累了不少银两，只是由于他们身为罪奴，不便过于招摇，因而姜家人选择了保持低调。然而，事实远出乎他的预料，姜家竟然是一群囊中羞涩之辈。

    郝德恒的脸上显露出几丝轻蔑。

    尽管如此，姜云霜既然已经承诺支付1000两银子的债务，这笔账便无法赖。

    “七日之内，先付一百两银子。”郝德恒语气坚决地重申道，“七日之后我会上门收取，倘若届时你未能拿出这笔钱，休怪我翻脸无情。”

    “明了。”姜云霜淡淡回应了一声，便不再搭理郝德恒，转身回到了冰粉摊，继续忙碌起来。

    郝德恒达成所愿，心情大悦，归家的步伐都显得轻快起来。然而，这份愉悦在家门口听到郝妞妞的啜泣声时陡然终止。

    推门而入，郝妞妞的哭声愈发尖锐而刺耳。

    郝德恒脸色铁青，踏入屋内，挥手便给了坐在榻上，哭得气喘吁吁的郝妞妞一个耳光：“再哭一声，我打断你的狗牙！”

    郝妞妞被吓得顿时哭声梗在喉咙里。

    此时，梁玥端着一碗热气腾腾的粥匆匆忙忙地走了进来，她搂住郝妞妞，慌乱地向郝德恒解释：“妞妞不是无理取闹，她从昨晚开始就发高烧，身体不适才哭泣……”

    郝德恒听闻此言，非但没有心生怜惜，反而更加愤怒：“出去，你的哭声让我头痛欲裂。”

    他说完，转身欲离开。

    梁玥急忙拉住他的袖子，眼中含泪哀求道：“孩子他爹，能否赐予我一些银钱，妞妞昨晚至今高烧不退，我必须带她去药堂求医问药……”

    “我哪里来的银钱？”郝德恒不耐烦地推开她，“去土地庙的香炉里抓两把香灰，冲水给她喝了事。”

    梁玥目送着郝德恒的背影消失，心中涌起一片凄凉。

    安抚好郝妞妞后，梁玥拿着粥碗走向厨房，经过郝母的房间时，听到了郝德恒和郝母交谈的声音。

    梁玥的脚步一顿。

    “1000两？”郝母的声音中满是惊喜，“姜家人真的答应给出这么多？”

    “正是，我威胁要让姜云瑶坐牢，她才不得不答应。”郝德恒的声音中充满了得意，“不过姜家短期内无法筹集这笔巨款，姜云霜答应先付100两，剩余的900两将按月支付，两年半内全部偿还。”

    郝母满脸喜悦地赞叹道：“我儿真是大有作为，轻而易举地赚取了他人毕生难以企及的财富……

    既然这些罪犯如此惧怕你，等到两年半之后，900两银子结清之后，你不妨找个借口再挑起事端，让他们继续破财，这样一来，日后无论是应对科举还是疏通关节，银两就有了充足的来源。”

    郝德恒笑容满面，愉悦地回应：“确实如此。常言道母子连心，我与娘亲的心思竟然如出一辙。”
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