校尉闻言，连忙推辞道：

    “这怎么行！属下险些铸成大错，怎还能要侯爷的赏赐？”

    秦羽将箱子推到校尉面前，不容置疑地说道：

    “拿着吧！本侯说给你，你就拿着！这不仅是给你的奖励，也是对你的考验。你若是真心悔过，就应该好好珍惜这份信任，日后更加尽心尽力地为本侯效力！”

    校尉的眼泪夺眶而出，他哽咽着说道：

    “侯爷，属下一定誓死效忠侯爷，绝不辜负侯爷的信任！”

    秦羽满意地点了点头，然后说道：

    “此事到此为止，谁也不许再提。现在，你把王越派来与你接头之人的所有信息，都告诉本侯。”

    秦羽满意地点了点头，拍了拍校尉的肩膀：

    “此事到此为止，谁也不许再提。王越那边，你仍旧要和他的人保持联系，切不可露出马脚。”

    校尉闻言，有些迟疑地问道：

    “侯爷，那王越的人再来找我，我该如何应对？”

    秦羽微微一笑，胸有成竹地说道：

    “该吃吃，该喝喝，不用跟王越客气。他既然想收买你，自然要付出些代价。你只管放开胆子，尽管收下他的好处便是。”

    校尉仍有些担忧：

    “可是，属下怕露出破绽，让王越的人察觉到异样。”

    秦羽摆摆手，示意他安心：

    “不必担心，你只需记住，王越送来的东西，你只管收下，但绝不可真的为他办事。他让你做什么，你就表面答应，实际上阳奉阴违即可。切记，要装得贪婪一些，让他觉得你已经被他彻底收买。如此一来，他才会对你放心，才会继续给你送好处，咱们才能将计就计，顺藤摸瓜，一举将王越拿下！”

    校尉恍然大悟，连忙点头称是：

    “侯爷英明！属下明白了！”

    秦羽继续嘱咐道：

    “还有，王越的人再来找你，你不可表现得太过殷勤，也不可太过冷淡。要装作一副漫不经心的样子，让他们觉得你只是贪图钱财，并非真心投靠。这样，他们才不会对你起疑。”

    校尉仔细聆听着秦羽的每一句话。

    秦羽最后说道：

    “总之，你要随机应变，见机行事。切记，不可操之过急，也不可露出马脚。只要你做得足够自然，王越迟早会露出狐狸尾巴！”

    校尉重重地点了点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：

    “侯爷放心，属下一定谨记您的吩咐，绝不会让您失望！”

    ……

    秦羽离开王越府邸后，并未直接营地。

    而是换了身便服，带着两名亲卫，微服私访去了。

    他此行目的，便是要亲眼看看青州府的民生状况。

    之前在府衙听取汇报，总觉得隔了一层，不如自己亲眼所见来得真切。

    青州府城内，街道两旁的店铺林立，叫卖声此起彼伏，看似一派繁荣景象。

    可秦羽却敏锐地察觉到，这繁荣之下，隐藏着一丝萧条。

    不少店铺门可罗雀，掌柜的坐在柜台后打着瞌睡。

    街上行人虽多，却大多衣衫褴褛，。

    秦羽信步走进一家包子铺，要了两个肉包子。

    包子皮厚馅薄，肉馅里还掺了不少菜叶，味道寡淡无味。

    “老板，你这包子，肉怎么这么少？”

    秦羽故作不满地问道。

    包子铺老板是个精瘦的老头，闻言连忙赔笑道：

    “客官，您有所不知，如今这肉价贵得很，小店也是小本生意，实在不敢多放啊。”

    秦羽又问道：

    “那这菜叶子是怎么回事？肉包子还能掺菜叶子？”

    老板叹了口气，无奈道：

    “哎，还不是为了省点成本。如今这世道，生意难做啊，不掺点菜叶子，小店就得赔本关门了。”

    秦羽点点头，没再多说什么，付了钱。

    带着亲卫继续往前走。

    走着走着，秦羽看到路边围了一群人，似乎在争吵着什么。

    他好奇地走过去，只见一个衣衫褴褛的妇人。

    正跪在地上，抱着一个昏迷不醒的孩子，哭喊着求救。

    “求求各位好心人，救救我的孩子吧！他高烧不退，已经昏迷两天了，再不医治，怕是性命难保啊！”

    周围的人纷纷摇头叹息，却无人上前帮忙。

    “这年头，谁家都不容易，自身都难保，哪还有余力去帮别人？”

    “就是，这妇人一看就是个穷苦人家，就算咱们帮她，她也拿不出钱来看病啊。”

    “唉，可怜的孩子，也不知道能不能挺过去。”

    秦羽见状，心中有些不忍。

    他走到妇人面前，蹲下身子，问道：

    “孩子怎么了？”

    妇人抬起头，泪眼婆娑地看着秦羽，哽咽着说道：

    “大人，求求您救救我的孩子吧！他高烧不退，已经两天没吃东西了……”

    秦羽伸手探了探孩子的额头，滚烫得吓人。

    他转头对身后的亲卫说道：

    “去，把城里最好的大夫请来！”

    亲卫领命而去，秦羽则扶起妇人，安慰道：

    “别担心，我已经派人去请大夫了，孩子会没事的。”

    妇人感激涕零，不停地向秦羽磕头道谢。

    不一会儿，亲卫带着一位须发皆白的老大夫赶来。

    老大夫为孩子诊治了一番，然后开了药方，让亲卫去抓药。

    秦羽又给了妇人一些银两，让她买些吃的补补身子。

    妇人千恩万谢，抱着孩子离开了。

    秦羽看着妇人远去的背影。

    “侯爷，看来这青州府的百姓，日子过得并不好啊。”

    一旁的亲卫忍不住说道。

    秦羽叹了口气，沉声道：

    “是啊，看来本侯这个父母官，做得还不够格啊。”

    他继续在城中巡视，所见所闻，皆是百姓生活的艰辛。

    物价飞涨，民不聊生，许多人食不果腹，衣不蔽体。

    秦羽心中越来越沉重，他意识到，自己肩上的担子，比他想象的还要沉重。

    走到一处僻静的巷子口，秦羽突然听到一阵低低的哭泣声。

    他循声走过去，看到一个衣衫褴褛的小女孩，正蹲在墙角。

    抱着一个破旧的布娃娃，默默地哭泣。

    秦羽走上前，轻轻地问道：

    “小姑娘，你为什么哭啊？”

    小女孩抬起头，一双大眼睛红肿得像核桃，她哽咽着说道：

    “我……我的娃娃……坏了……”

    秦羽看着小女孩手中的布娃娃，的确已经破旧不堪。

    棉絮都露了出来。他蹲下身子，温柔地问道：

    “娃娃怎么坏的？”

    小女孩抽泣着说道：

    “我……我饿……我把娃娃……里面的棉花……掏出来……吃了……”

    秦羽闻言，心中猛地一震。

    他难以置信地看着眼前这个瘦弱的小女孩，她竟然饿到要吃布娃娃里的棉花！

    一股怒火，从秦羽心底升腾而起…
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