石亨正要举刀砍下，海寿突然匍匐在地，大声求饶：

    “殿下，襄王殿下，饶命！”

    “奴婢......奴婢可以帮你回京作证，太子遇刺，是汉王派的杀手干的。”

    海寿临死之际，脑子清明无比。

    找到了唯一可能活命的正确解。

    朱瞻墡心头微微一动，抬手阻止石亨动手，看向海寿冷笑道：

    “呵？孤自有徐千户回京禀告噩耗，为何需要留你一命？”

    海寿心念急转，毫不迟疑快速答道：

    “圣上崩逝，襄王殿下您没在京守灵，却出现在这里，不管是用何理由掩饰，总会引起有心人怀疑。”

    “本来倒也无妨，只是皇太子回京途中遇刺身亡，只怕殿下难洗嫌疑。”

    “若是因此影响到襄王殿下顺利继承大统，罪过就大了。”

    “徐恭毕竟在塞北和襄王殿下您曾共患难过，他的证言未足可采信。”

    “可奴婢不同，奴婢之前和殿下连话都没说过，从无往来，奴婢的证词，必能帮上殿下。”

    朱瞻墡大讶。

    御马监少监海寿这个老阉货，倒也颇有些急智。

    他所说的，确有几分道理。

    口中却是冷冷问道：

    “哦？孤如何信得过你呢？等你回到北京城，岂不是想怎么说就怎么说，孤何必冒此风险？”

    海寿此时犹如落水之人抓住一根水草，岂肯就此放弃。

    不假思索答道：

    “太子今日已是必死之局，奴婢又何必坏襄王殿下您的好事，便宜了其他皇子？”

    “殿下您顺利继位，念及今日之情，可能奴婢还有一份前程，换成是其他皇子上位，一朝天子一朝臣，奴婢指不定就要人头落地，被追究护卫太子不周之罪，奴婢又何苦来哉？”

    朱瞻墡心念转动。

    海寿和海涛均是大明宫中地位颇高的朝鲜宦官。

    海涛此獠，伙同朱瞻基谋害朱高炽，等自己上位，必然不会给他留一条活路。

    留海寿一命，将来用他来对付朝鲜，倒也不失是个提前布局。

    心中正犹豫之间。

    朱瞻基却是暴怒欲狂。

    如今我为鱼肉人为刀俎，手下死伤殆尽，仅仅只剩海寿一人。

    结果海寿这个阉货居然毫无气节。

    自己还没死呢，他就开始向朱瞻墡摇尾乞怜。

    还主动出主意帮着朱瞻墡遮掩罪行！

    “海寿，你这个无耻阉货，本太子杀了你！”

    朱瞻基怒声咆哮，挺起长剑就向海寿刺去！

    海寿心头一狠！

    自己正缺一份投名状取信于襄王殿下，朱瞻基你这是自找的。

    你不仁我不义！

    一个失势太子而已，落毛凤凰不如鸡，你这是没认清现实。

    海寿虽只是个阉人，武艺却颇为高强，骑射极佳。

    否则，也当不了御马监少监一职。

    永乐年间的宦官，因朱棣喜好征战，便提拔了相当一些精通武艺的宦官成为大太监。

    从郑和王景弘起，到经略辽东数十年、一手创立奴儿干都司治所的亦失哈。

    再到从永乐到成化，征战天下数十年战功赫赫的宦官名将刘永诚。

    无不是其中佼佼者。

    海寿虽只剩一只单手，也不是朱瞻基可欺凌的。

    单刀劈出，将朱瞻基的剑锋震开，顺势上撩！

    “啊～～～”

    朱瞻基惨呼出声。

    持剑右臂被齐根削断，和海寿成了同病相怜之人。

    海寿就算刀弑旧主，心里依然记得，朱瞻墡之前吩咐过要留着太子聊几句。

    并没敢直接杀了朱瞻基。

    海寿一刀表明心迹，弃刀跪下，匍匐在地毕恭毕敬：

    “奴婢心性顽暴，途中弑杀太子，特向殿下请罪，无论殿下如何处置，奴婢绝无怨言。”

    竟是先自行承担起弑杀朱瞻基的罪名。

    看样子，就算朱瞻墡让他一刀砍下朱瞻基脑袋，他也会毫不迟疑。

    朱瞻墡打量海寿许久，不由有些兴致盎然。

    这天下，识时务的聪明人何其之多。

    执掌牛耳之人用得好的，能成为绝佳助力。

    用不好就只会反噬其身。

    朱瞻墡心中已有了定计，淡然吩咐道：

    “石亨，帮诸位受伤义士妥善处理伤势，今日行动能如此顺遂，这些冒险潜于敌方的义士贡献不小，万勿令其留下残疾。”

    “徐恭，帮太子把另一只手臂关节也给卸了，顺便给他止血，不死就行。”

    “完事之后，你和海寿公公赶回北京城报信，可知道怎么说？”

    徐恭和海寿对视之后，连忙齐声开口：

    “殿下放心，我们一路护送太子过东昌府，突遇汉王派出的数百名杀手埋伏截杀。”

    “奋战之下，我等虽不顾生死奋勇杀掉汉王府杀手上百人，终是寡不敌众，太子不幸薨逝于贼人之手。”

    “我等本该为太子殿下殉难，然而太子遇害真相未明，汉王反迹已显社稷岌岌可危，我等岂敢求痛快一死？”

    “这才苟且偷生，趁夜拼死杀出重围回京城报信！请皇后娘娘降罪！”

    朱瞻墡大感满意。

    和聪明人打交道就是如此简单。

    “行，简单处理下伤势出发，我们会在六月十二早间回到京城，你们注意控制下行程，要比我们晚半天到达。”

    朱瞻墡对杀手中仅存的那三名细作招了招手，和善说道：

    “你们过来吧，分别叫什么名字，这趟辛苦了，孤令唐门主给你们额外赏赐。”

    这三个人，正是唐嫣派去乐安州的死士。

    这些死士一个个武艺精湛，心志坚定，在朱高煦军中升迁颇快。

    这趟半途截杀朱瞻基竟也有份参与。

    三人连忙来到朱瞻墡面前单膝跪下：

    “小人杨宾、甘利、严续参见襄王殿下。”

    这三人之前只是将朱高煦行动计划偷偷泄出，并未得到配合行动的指令。

    刚刚朱瞻墡命令动手之时，当机立断，立刻挑明身份。

    他们之前从未见过朱瞻墡，对朱瞻墡本无多少忠心。

    只是朱瞻墡令人帮他们治伤，又对他们的贡献大肆褒赞，却也让他们心生崇慕之意。

    为这样体恤手下的天潢贵胄卖命，似乎也还不错。

    三人恭恭敬敬谢过朱瞻墡，主动汇报道：

    “殿下，我等立刻回转乐安州，就说人手虽然几乎损失殆尽，但已成功刺杀朱瞻基。”

    “正要割下人头之时，外头有朝廷援兵到达，这才匆匆离开。”

    朱瞻墡痛快哈哈大笑。

    抱拳轻施一礼：

    “三位义士还要再辛苦一阵，待孤平定汉王叛乱，为太子兄长报仇之后，就是孤与诸位义士共饮庆功酒之时！”

    三人连声应下，恭敬告退出林而去。

    朱瞻墡看向石亨沈谨行等人：

    “你们带人退远一些，孤要与太子促膝长谈，好送太子无憾上路。”

    石亨沈谨行迅速带人离开上百米，隔绝视听，只是远远护着此处。

    躺在泥泞之中的朱瞻基总算从手臂被砍掉一只的剧痛中回过神来。

    怒视朱瞻墡咒骂：

    “无耻之尤！”
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