夜色浓重，大雨如注。

    如天地悲泣。

    朱瞻墡带着一行人连夜赶路，向北京城前进。

    六月十二。

    朱瞻墡于半上午抵达北京。

    朱瞻墡几日间来回北京东昌府，接连赶路，整个人胡子拉碴，憔悴不堪，瘦了一大圈。

    在孙愚接应下，从自家府邸后门悄悄溜入。

    也不做收拾，更换衣物后，躺回自己隔离的小院。

    不过才过半天，宫中来人！

    金英上门，满脸阴沉，不待孙愚通报，直直闯入朱瞻墡的隔离小院。

    竟是顾不得可能染上朱瞻墡的风邪之症。

    一双眼四处张望，最终落在朱瞻墡憔悴脸上。

    细细打量。

    朱瞻墡撑起身体，剧烈咳嗽几下，哑声问道：

    “金总管，不知今日上门，有何要事？”

    金英微微色变，不自觉向后躲开一些，以袖遮掩口鼻，勉强笑笑：

    “襄王殿下这风邪之症，迁延得有大半个月了吧？如今好些了没有？”

    “皇后娘娘挂念殿下病情，令奴婢前来探望，殿下若是无甚大碍，请随奴婢去宫中一趟。”

    朱瞻墡心头微微冷笑。

    自己得了“风邪之症”的头前几日，宫中还曾时不时派御医前来看望。

    到后面，随着“病情”迁延不去，御医到来的频率稀落下去。

    显然，皇帝殡天宫中大变临头，诸事烦杂，已经顾不上一个重病在身的区区皇子。

    孙愚早得了朱瞻墡指示，将前来的御医留在前厅陪着喝茶，只是说襄王病后心情烦躁，不想见外人。

    再奉上一大笔银子，寸步不离陪着聊天打屁。

    尽力打消御医责任心作祟，去往隔离的小院看病。

    只有在御医万分坚持之下，才勉勉强强带去探视一番。

    渐渐的，后来御医每次兴冲冲前来打卡，在前厅喝过价值不菲的茶水，收下沉甸甸的银两，高高兴兴拍拍屁股离去。

    总之襄王也不乐意见他们，点卯交差还有外快拿，岂不乐哉？

    朱瞻墡又剧烈咳嗽两声，为难说道：

    “金总管，孤病情虽有所好转，可还是带恙之身，贸然进宫，疫病传播开来，怕是不好。”

    金英沉吟片刻，终是说道：

    “襄王殿下，宫中有急事商议，还是备轿进宫吧，请襄王殿下带上面罩。”

    皇后张氏私下吩咐的原话，让他探视朱瞻墡病情真假，如果没有大碍，就让朱瞻墡进宫一趟。

    金英看了半天，也没察觉出什么破绽。

    于是，朱瞻墡只得“强撑病体”，包裹得严严实实，用双人小轿抬入宫中。

    一路之上，朱瞻墡凝眉沉思，不觉间已到了弘文阁。

    朱棣迁都第二年三大殿被雷击烧毁，至今还未重建。

    朱高炽当皇帝期间，便建了个弘文阁，当作日常处理政务的办公场所。

    此时，弘文阁内济济一堂。

    朱瞻埈和朱瞻墉并排坐在正中大案后头。

    一个神情不耐，抓耳挠腮，一个泥胎木塑，不言不动。

    总之都是橡皮图章的角色。

    两人身后拉起珠帘，张皇后影影绰绰坐在后头。

    大案两边，则是分列一众文武臣属，泾渭分明。

    张辅柳升等人领衔的勋贵武将，以及夏原吉蹇义金幼孜三杨带领的文臣集团。

    朱瞻墡人刚进来先咳两声，吓得一众文武臣属神色微变。

    张皇后幽幽声音带着痛惜，从帘后传出：

    “墡儿来了？身体还好吧？赐座！”

    顿时就有太监端上绣凳，安置于朱瞻埈朱瞻墉身旁。

    朱瞻墡见过母后，见过二哥三哥，和众臣打过招呼，主打的就是礼节周全，让人挑不出毛病。

    一屁股坐下，静待好戏开场。

    “宣御马监少监海寿，锦衣卫千户徐恭！”

    金英扯起尖利嗓子，高声叫道。

    这下宣召，文臣武将中尚未知道真相的人脸色顿时就变了。

    海寿前往南京通知太子北归，徐恭本就是随太子前往南京的随从之一。

    太子人呢？

    这些大明支柱对视之间，就算涵养再好，脸上的骇色也掩饰不住。

    很快，满身伤势、萎靡至极的两人一进来就匍匐地上，嚎啕大哭：

    “皇后娘娘，三位殿下，各位大人，太子殿下......太子殿下薨了！”

    夏原吉金幼孜蹇义三人本就垂垂老矣，闻言之下如晴天霹雳，差点一跤跌倒。

    好在张皇后早有吩咐，这些老臣背后都站有随侍宦官，赶紧上前扶住。

    三人一把甩开宦官扶持，踉踉跄跄冲上前围住海寿。

    想要将海寿拉起询问，却见他只剩一条胳膊，满身血污，竟是无从下手。

    夏原吉恨恨跺了跺脚，怒声喝问：

    “海公公，还不起来？究竟发生了什么事？太子人呢？”

    海寿勉强撑起，一把鼻涕一把眼泪，表情悲痛至极。

    丝毫看不出曾心狠手辣亲自砍下朱瞻基一条胳膊。

    哭哭啼啼禀报道：

    “我等护卫太子日夜兼程，一路向北京赶来。”

    “六月初六辛时，出东昌府三十里，官道突遇数百名黑衣杀手伏击。”

    “一轮箭雨，我等死伤泰半，寡不敌众，只好进入林中拼死突围，杀手则死死衔尾追杀。”

    “敌我悬殊，锦衣卫们虽奋不顾身，终是死伤殆尽，太子......太子殿下被贼人弑杀。”

    “奴婢与徐千户仆地仅剩最后一口气，本已认命，却听这些贼人提及是汉王派来的。”

    “想着此情关乎社稷安危，奴婢凭空竟又生出一丝力气，趁其不备拼死杀出重围，赶回报信。”

    “我等未能护卫太子殿下周全，罪不可赦，请皇后娘娘降罪！”

    夏原吉大怒，一把将海寿重又推倒地上：

    “好阉狗，尔等身负护卫之责，太子罹难，尔等为何不随太子于地下？”

    “金吾卫！金吾卫！将这两个罪该万死的废物锤成肉酱！”

    海寿和徐恭脸色剧变。

    却听张皇后在帘后幽幽出声，极尽悲痛：

    “罢了，人力有时而穷。”

    “海少监与徐千户伤重垂死，仍一心挂念社稷安危，就别为难他们了。”

    “送他俩去太医院疗伤吧。”

    “如今木已成舟，泄愤又有何用？社稷已岌岌可危，该想着怎样挽狂澜于既倒。”
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