刘侨转头看他一眼，闷声道：

    “要面圣，去找皇上，一个王化贞至于？”

    潜意识里，他似乎对面圣颇有抵触，不知是单纯的害怕那位皇帝，还是不想招惹权势滔天的魏氏。

    “您这是什么话？”许显纯皱了皱眉头。

    “张鹤鸣已经被东厂办了，外头正热火朝天的砍头，王化贞再交给他们，谁会知道这京师还有一个北镇抚司？”

    “不去和东厂争，日后皇上什么事情都要交给番子去办。到那时候，北镇抚司岂不要居于东厂之下？”

    其实他还有半句话没说完，就以目前的厂公魏忠贤来看，手段不知比咱们这位锦衣卫指挥使高明、狠毒了多少。

    若仅是居于人下倒也罢了，关键是以魏忠贤那个脾性，不把锦衣卫彻底变成东厂的附属机构，他是不会罢手的。

    到了那时，自己可就成别人二狗子了。

    “那…我明日去面圣。”刘侨犹豫再三，见众锦衣卫劝的厉害，也还是决心入宫。

    许显纯却道：“明日不行，属下接到消息，王化贞明早就要被押到京里，现在就得去！”

    “这么急？”刘侨愕然。

    许显纯道：“指挥使，您要为弟兄们想想，谁也不想出门在外，被东厂的番子们瞧不起。”

    “锦衣卫是锦衣卫，东厂是东厂！”

    现在的他，似乎还没有日后去投魏忠贤的想法。

    见许显纯等人语气坚定，刘侨深吸几口气，也是站起身道：“好，我现在就去。”

    ......

    傍晚时候，乾清宫两名太监应付完差事，坐在树下偷闲，一人说道：“你听说没有？”

    “动静这么大，好多人都知道了。”

    另一名太监颇有些幸灾乐祸，道：“为争夺哪一方来处置王化贞，东厂和锦衣卫可是争破了头。”

    “你笑什么？”起先那太监诧异地看了一眼他，叹道：

    “厂卫本都是为皇爷办事，如今起了争斗，想必皇爷也不好决断。”

    那太监收了笑容，低声道：

    “东厂大档头傅应星，是当今厂公的外甥，还有如今锦衣卫的指挥使刘侨，都要来面圣。”

    “这事儿可算是闹大了。”

    起先那太监又道：“嘁，你知道什么。”

    “前几个月，北镇抚司许多人犯都挪到了东厂，这是东厂欺人在先，锦衣卫的指挥使忍不住了，这才来争一把。”

    正聊着，望见一个人影，小太监道：

    “正主来了。”

    于是，两名太监忙收敛神色，悄悄走开了。

    一路徒步，刘侨那身飞鱼服上沾满了宫内夜间的露水，触手湿润泛凉。

    抬起头看了一眼正在西暖阁内眯着眼睛的皇帝，深深吸了口气，提声道：

    “锦衣卫指挥使刘侨，参见皇上！”

    这忽然的一声，将靠在座椅上的朱由校惊醒。

    他眼眸微动，淡淡瞥了一眼来者，道：

    “你来了，坐吧。”

    话音落地，乾清宫的管事太监王朝辅，忙亲自提来一把椅子，放在了刘侨身后。

    待后者落座，朱由校打了个哈欠，疲惫地问：“你不常进宫，这次突然要来，是有什么要紧事？”

    “回皇上。”刘侨屁股挨了椅子一角，小心地道：“臣接到消息，王化贞明日将要被押回京师，具体如何处置…”

    “哦。”

    朱由校轻轻点头，紧闭的双眼，看不出丝毫情绪的波动。

    “那贼厮要被押回来了，这事儿，东厂那边也和朕提过了，说说你的想法吧。”

    刘侨道：“王化贞丧师失地，比之杨镐更多一逃，比之袁应泰则欠一死。”

    “若只诛张鹤鸣而宽待王化贞，无以服天下万世之心。臣建议陛下，当用重典以警将来！”

    “张鹤鸣的三族，有多少人？”静默半晌，朱由校忽然问道。

    刘侨没有料到皇帝会问自己这事，即瞪大了眼睛，张开嘴巴，半晌没有回话。

    “臣、臣不知…”

    “可惜了，朕本以为以你的本事，入宫前能先弄清楚这些。”朱由校叹了口气。

    刘侨心下紧张，更不知该如何作答，只是闷着头一声不吭。

    朱由校自问自答道：“张鹤鸣的父、兄、子三族算上，有二百六十三人。”

    须臾，朱由校又扔出去一份大理寺少卿上的奏疏，道：“好好看看，然后再告诉朕，熊廷弼该不该抓回京师。”

    “大理寺少卿韩敬奏言：

    当日熊廷弼出关，陛下亲赐尚方宝剑，麒麟锦服，对其百般信任，袒护。

    顷辽事告急，奴酋过河，广宁二十万军民即陷，而熊廷弼擅弃沈阳，于辽阳龟缩不出，畏战不前。

    使人心摇动，三军俱奔，谁还肯战？

    广宁参议王化贞，忠勇可加，血战虏酋，却横遭猜疑，功亦获罪。此例一开，山海以外再无肯守之人，社稷危殆！

    昔杨镐萨尔浒之罪，今熊廷弼胜似彼罪。陛下仍要纵容、包庇吗？”

    看过这份奏疏，刘侨已是大汗淋漓。

    斗大的汗珠不断从他额头滑落，不知怎的，他的手亦在阵阵抖动，良久，方才灵光一闪，颤声道：

    “陛下哪里说过要宽熊廷弼了？”

    “陛下明明只是说，不能放纵王化贞、张鹤鸣结党营私，暗通建虏之罪！”

    刘侨将奏疏摔到地上，似是胸有无尽怒火。

    “大理寺少卿韩敬无中生有、暗度陈仓，为逆贼王化贞请命。臣亦疑之私通建虏，请陛下放驾贴，捉他到诏狱审问！”

    朱由校微垂眼睫，抬首轻轻按着额头，道：

    “这一堆奏疏，尽是类似的话，朕再问你，这些都在私通建虏吗？”

    皇帝这样一问，刘侨心中更加紧张，还以为自己会错了意。

    难道…皇帝要保王化贞，罪熊廷弼？

    心下这般想着，刘侨只觉身后一阵发凉，干脆一条道走到黑，因为此时改口，无疑于找死。

    于是，他下定决心道：

    “回皇上，北镇抚司查到，韩敬与王化贞素有往来，此时上奏请命，必有私心。余的奏疏该是直谏铮臣，臣不敢妄加猜测。”

    听了这话，朱由校心中松了口气。

    本来朱他对刘侨有些失望，今日就是借机考验，刘侨到底是不是真的要办东林。

    这个刘侨，莫非是突然开了窍，脑袋灵光起来了？

    其实，朱由校的意思和他说的差不多。

    韩敬倒了八辈子血霉，就是朱由校随手抽出来的。

    其余那些，没有一百也有几十，全都当通虏罪处置了，岂不是向世人明说，这大明朝廷已被建虏透成了筛子？

    况且，通虏是大罪，一例诛三族，余者至少也要判处诛三族，几十个三族诛下来，要死多少人。

    诛一个张鹤鸣，百姓拍掌叫好，可要是诛得多了，朝野都会动荡，现在的大明还经不起这样的折腾。

    “你还在这里干什么？”想到这里，朱由校打了个哈欠，忽地转头问：

    “王化贞明日就要到京了，与那韩敬一同处置，北镇抚司的事，你要多上心。”

    刘侨先是一愣，然后如蒙大赦，揖身道：

    “臣明白，臣告退！”
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