众人松了一口气，以为贼人已经被吓跑。

    正当他们以为可以好好地睡一个觉时，半夜中北水城中突然呼喊连天。

    原本寒凉的空气中飘浮着燃烧灰烬的味道，而且越来越浓。出门一看，原来是附近的山头不知为何被点燃了。

    远远看去犹如几条火蛇在远处山头游动，趁着夜风越来越大。

    这几日白日晴好，枯枝败叶晒得干干的，一点就着。

    山火向来不是什么吉兆，那是山神发怒要降罪于百姓。

    绵延的山火远远就看得十分明显，像极了传说中恶魔发怒的眼睛。

    随之而来还呜咽之声，像是恶魔的低吟。

    不明所以的百姓开始对着山火下跪膜拜，甚至富裕的家庭还拿出供品祭祀，以求山神庇护。

    整个北水城因此人心惶惶，无人再有睡意，觉得惹怒山神。

    加上最近发生的异象，百姓们似乎开始相信离王殿下真是代表山神来拯救他们于水火之中。

    离王攻山大门不进，于是山神发怒烧了山。这种谣言一时间传遍北水城中。

    冬波也被城中喧闹吵得睡不着，气得在大堂内来回踱步，大声嚷道：“肯定是楚梦栖作怪，不然好好的北水城这么多年都无事偏偏他驻军后就怪事连连！他的人是什么时候跑到山上去的，前几天他不连山门都攻不下来吗，怎么现在四面都在烧山了？！”

    荔多吓得只能站一旁不敢说话，他很少见到阿爹怒气冲天的样子。

    “有本事就进攻来打啊，装神弄鬼算什么本事！”

    土司夫人也被惊醒，即使是夜起也穿金戴银，学着遂女脸上抹着厚厚的脂粉遮掩皱纹。她倒是很镇定：“我听说近日农奴们都上山挖野菜过冬，是不是他们晚上宿在山上生火取暖引发山火？”

    冬波道：“有这种可能，但是怎么会周围几个山头都有，而且时间这以整齐，肯定是有人故意放火。山顶乃是山神居处，这一下子烧得这样多，怕是会动摇人心。等天亮赶紧派上山扑火查明情况，准备大祭。”

    孔乡有十二年一大祭的传统，但眼下距离下一次祭祀时间还早着呢。

    不过为安抚人心也只能这么做。

    思前想后，冬波还是觉得把妻儿送回云头寨子暂避风头。瞧这架势离川军真的要打进来了，胜负有些不可预料。

    大夫人却执意不肯走，主要原因肯定是云头寨子是乌瓦主家做主，她去住着会不舒服的。

    当年乌瓦带回荔多，冬波一高兴就问他要什么。乌瓦说他想回云头寨子，那个地方相比北水城要冷僻得多，冬波大手一挥就让他回去。

    大夫人也松一口气，离北水城远远地未必不是一件好事。

    荔多也觉得云头寨子除了看山就是看山，哪里有北水城可以吃喝玩乐这般有趣，自然也是不愿意回的。

    冬波没有心思跟他们争辩，由着母子随意。他正准备出门上山看情况，结果门一开就涌进一群吵吵闹闹的富户。

    富户们听说离川军已经进城，不明所以不辨真假所以来问土司大人。

    这又是哪里来的流言？冬波有些焦头烂额。活了六十年第一次觉得心情这么烦，里里外外都这么烦。

    冬天的天本来亮得晚，加上昨晚的山火，整个北水城都萦绕在一层白色烟雾之中。呼吸一口都是灰烬的味道。

    左蒙领着兵趁着昨晚注意力都被山火所吸引，领兵悄悄地爬上了半山腰。

    王妃此前做了种种准备，为的就是今天能够名正言顺进入孔乡入北水城。

    之前挑选的精兵之中也有不善于兵器之人，而善于口舌。五娘亲自挑选出来十余人到棚户区煽动农奴。开始农奴们还不相信他们能够帮助自己摆脱悲惨的命运，直到送粮送盐后他们才逐渐接受。

    这种转变当然不是仅仅靠三言两语，而是五娘前期中各种造势。让他们相信离王是山神选定解救他们之人。

    农奴们上山挖野菜，精兵混入其中，可以替他们遮掩行踪。

    他们又鼓动胆大不服领主的农奴准备从山门内侧偷袭守备，条件很简单分地。除了官府应有的赋税以外，剩下的都是他们自己的。

    就像离川其他郡县。农奴只是没有人身自由，并不代表他们没有耳朵听外面的消息。

    安居乐业，有房有地，吃饱穿暖，那样的生活也是他们所向往的。

    早上云雾与烟雾混合在一起，正好遮挡住北水城与山门之间视线。

    北水城里百姓人心惶惶，不会注意到山上动静。

    潜入孔乡的都是精兵，他们隐藏在上山挖野菜的农奴之中。因为农奴行走的习惯弯腰，所以短兵器藏在胸口也不容易被发现。躲过一路的盯梢盘问，终于到了山口。

    等到他们亮出兵器，对方只能用瞪大的惊恐眼睛回击。

    山口解决很快，山门缓缓打开，几声清脆的鸟哨之后，左蒙领兵入关。

    在精兵的引路之下，离川兵一路上遭受的抵抗根本算不上什么。他们下山有着天然优势，上前抵抗的兵力根本构不成太大的威胁。

    但消息还是很快传入北水城中，悠长的牛角号在山中回荡。

    等太阳高挂云头，雾气渐散尽，北水城已在眼前。

    用石头砌成的城墙，高大坚固。左蒙领兵在弓箭射程之外不动，冷冷地看着这座城。

    冬波气得在城楼上破口大骂楚梦栖无耻。

    兵不厌诈，都打仗了还讲什么道德。

    左蒙没有回击，而是安静地等着楚梦栖与五娘的到来。

    他们没有立即攻入城中，而是先安抚城外的农奴们。离川军肉眼可见地源源不断地进入孔乡，到了北水城外，安营扎寨。

    下午，北水城已经被团团围住。楚梦栖与五娘也来到北水城门外。

    冬波已经气得两顿饭没有吃，他就想不明白怎么一夜之间固若金汤的孔乡外壁就脆弱成一块豆腐。他现在所有的兵力都收拢到北水城中，准备拼死抵抗。

    城的士兵只看到个着遂人服饰的清俊男子骑着马被众人簇拥着到了前面，他的旁边是个打扮利索的女子。

    不用猜测，必定是离王楚梦栖与他的王妃五娘。他们甚至听五娘的事迹与听离王的事迹要多，那是一个可以与山神比肩的存在。

    “冬波土司，好久不见啊。”楚梦栖面露微笑，一脸真诚。

    似乎两人不是你死我活的敌人，而是久别重逢的故友。
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