五娘点点头：“如果以后有人问起江姑姑我脸上这奇异的涂面，就说是我上战场的时候被流矢划伤留下一条狭长伤疤，所以得用涂面来遮盖瑕疵。她们笑就笑吧，头还是比面子重要点。”

    江姑姑觉得这个解释比较好，点头应下。

    水秀又细细为五娘描摹涂面，更像是在画花钿，颜色比之以前要淡雅许多，线条也更为蜿蜒流畅。这也是相较之下取其轻，化成巴巴山那种狰狞的样子估计出门就能吓到人。

    五娘随意翻看册子也是意思一下递回去，开口有意无意：“江姑姑做事我很放心，就照这个册子办吧。我与殿下在回北都走的是西蜀道，在路上街市结识了一个西蜀绸缎商人名叫陈行。一路行来也算是共经生死，有些相交的情谊在里面。既然入了北都好歹也要照顾他一下生意。听他说铺子在芳业街那边，就叫西蜀陈记布行。江姑姑可去看一下布料与价钱可否合适？”

    江姑姑心下明白，答了是便退下。

    见江姑姑已出院子，水秀倒吸一口气：“王妃，你真是吓死我了。我还怕她们把你认出来怎么办？”

    五娘一脸淡然：“江姑姑以后就在王府长住，对我脸上这涂面肯定看不习惯心有猜疑。不如大大方让她看，打消她的疑虑。她是宫里出来的，有些事说明反倒比遮遮掩掩得好。以后要在北都贵妇圈混，少不了江姑姑的指点。以真心换真心，才能得到别人心甘情愿付出。”

    水秀点点头：“王妃你居然说自己是高均的遗珠，这可真大胆呀。”这分明给自己脸上贴金，高均的大名在离州几乎是无人不知无人不晓的。

    五娘没有告诉过水秀自己的真正身份，当初在巴巴山也只是说自己是被流放到离川的罪奴，不堪受辱才逃跑到巴巴山的。

    ***

    楚梦栖一大早进宫谢恩，他现在还没有官职在身按例不能上朝听政。正好碰到今日大朝，所以只能在章华殿久等。

    从辰时进殿等到午时，喝下一肚子茶水泡着糕点，屁股都坐疼了。

    一身玄色金龙袍皇帝进来的时赶紧行礼，作势就要跪下。只觉得一阵龙涎香气掠过，细小珠的碰撞声在大殿内格外清晰。

    想来那是冕旒垂下的十二串珠因为走动太急导致晃动幅度太大碰撞发出的。

    看不起不大顺心的皇帝不耐烦地挥挥手走到龙椅上坐下，语气平平早就没前日与兄弟重逢的喜悦：“七弟免礼平身吧。今日怎么进宫来了？”

    “昨天得到陛下的赏赐，今日特地进来谢恩的。”楚梦栖这下规规矩矩下跪下去磕头，“多谢陛下赏赐，臣弟受之有愧，心中难安。”

    皇帝抬手示意他起来，神色在十二旒珠后面晦暗不明：“你喜欢就好，朕瞧着你初到北都，随身也没带什么东西。宅子是给你备下，王府下日常还是得有些开销。太后说你在离川过得清苦，又镇守离州这么多年劳苦功高，再多赏赐都是值得的。”

    面带微笑的楚梦栖把目光投向垂手而立的何庆，何庆只看了一眼便又把目光投向皇帝：“陛下喝口茶润润喉咙静静心，汪尚书与胡大夫也是为朝廷着想才起的争执。”

    刚才在朝堂上礼部尚书汪渤与御史大夫胡琉因为一桩小事针锋相对，汪渤呵斥胡琉无事生非小题大做，胡琉弹劾相包庇属下目无法纪。

    两人在朝堂之上吵得不可开交，连他这个皇帝出面和稀泥的面子都不给，非要皇帝在他们之中分个高下对错。

    汪渤甚至以自己年迈不堪生任要告老还乡威胁，胡琉说既然自己不能行使本职，这御史不做也罢。

    汪渤是丞相汪澄的族弟，比汪澄小约十岁。汪澄致仕也不过是今明两年的事，汪渤便是汪氏公认的继相。汪渤说自己告老还乡纯粹是在激皇帝：你不偏袒我就撂挑子不干！老子一走看你怎么办。

    胡琉背后是太后，名义上还是自己的舅舅，长辈也是得罪不起的。不然太后又要招自己去唠叨个不停，说什么不照顾自己家人难道还要向外人之类云云。想想都觉得心烦。

    皇帝无论评判一方对错是非都会得罪另一方，只能像以前一样当和事佬。无伤大雅的小事而已 ，且当过得且过。

    最后只能双方也没有如愿，愤愤离开。

    皇帝心里其实跟明镜似的，表面上为了一件小事，内里不过是要皇帝做出选择看倚重谁。

    明年又是三年一次的科考，要选拔士子。汪氏一族又不知要多少子弟进入官场，尾大不掉。

    而胡氏正一步步蚕食着汪氏的权柄，想来也有很多胡代入弟要入选，汪低怎么能容忍。

    所以双方争执乃是常事。政事没议多少，架倒吵得不少。

    楚梦栖没有过问事情经过，而是转移话题：“既然皇兄正在气头上，肯定也无心政事。不如与臣弟去外面走走，让风吹吹。臣弟给皇兄讲讲从离州经西蜀路上风土人情，或许心情就好起来。”

    皇帝抬头，只见楚梦栖一脸子真诚的笑。

    也罢，心情不好走走顺顺气也好。

    外面起风，何庆赶紧给换了便服的皇帝披上披风，伶俐的小内侍也给楚梦栖披上。

    两人一前一后跨出门槛。

    章华台高度要比明华台低，风被挡住没有那么冷。

    今日天气不是很好，天上有一层不薄不厚的云层，让人心生一丝丝的压抑。

    皇帝的眉头又皱紧了些：这老天爷都不让自己好过。宽大有力的手掌重重地落在汉白玉石砌成的栏杆上，触摸微凉，反倒让他冷静下来。

    做皇帝，不能被个人情绪左右。

    楚梦栖跟着皇帝站在高台之上，望着皇城金碧辉煌的屋顶，是远处模糊的山影。

    “臣弟在离川，放眼望去也都是望不到边、层层叠叠的大大小小的山。不过那些山长得又险峻，难以攀登。山石极厚，覆在上面的土又薄，所以长成不出什么挺拔参天大树，树也只能在石缝里长得歪歪扭扭，真的是夹缝中生存。令人可叹，又觉得有些不服天的傲骨在里面。”楚梦栖侧头看了看依然一脸沉郁的皇帝，继续：“若是让北都的达官显贵看到，免不了要赞叹一番不畏艰险、修成奇姿的风骨，宁花高价养在自己庭院之中供人观赏。可是只有在离州待过的人才知道，这里面有多少的无可奈何。那些树只能当柴火烧，连做个家什都不行。”

    皇帝犀利的眉峰微动：“七弟在离川受苦了。”
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