“停下！”皇帝突然发令，“靠近桂花树。”

    侍卫立即靠近桂花树停下，皇帝坐在龙辇上伸手正好摘一枝开得正盛的桂花。解下自己腰间的一个香囊，把里面的东西都倒掉，把桂花摘下来细细装进去。觉得一枝不够，又摘了两支，直到把香囊装得满满当当。

    整个过程皇帝自己动手，并没有假手于旁人。

    “何喜，把这个桂花香囊送给皇后娘娘，算是对朕食言的谢罪。”皇帝终于满意手中鼓鼓囊囊的香囊。

    何喜恭敬地接过香囊，立刻转身小跑奔向凤仪宫。

    甫一进青鸾宫，淑妃就一脸焦虑地迎上来，嗅得皇帝身上浓烈的桂花味。

    大概是味道太浓，淑妃皱起精巧的鼻子。

    皇帝脸上笑着问淑妃：“朕身上香不香？芊儿身上一直都很香，这次朕路过桂花树，就想着要不自己也染一身香，到时与芊儿一起比看谁更香。”

    说这话的时候，皇帝流露出一丝丝狡黠。

    淑妃娇嗔：“陛下身上永远都是香香的。妾还以为陛下只重长子不重次子呢。”

    皇帝像变戏法似地从袖口里掏出一枝桂花：“朕把秋天送给芊儿，不知芊儿可还生气？”

    淑妃接过桂花看了看略有嫌弃：“陛下送皇后娘娘一个桂花香囊，就送妾一枝花呀？”

    “看来朕的芊儿不喜欢，那朕就送给芳淑仪好。”说着就作势要来抢桂花。

    淑妃娇小的身材轻轻一闪：“陛下金口玉言，这小小的一枝桂花居然还要收回去。陛下当真要送芳淑仪桂花不如挖一棵种到她宫室里，这样她日日开门都能看见，便时时记着陛下的好了。”

    皇帝知道她在闹小孩子脾气，鼻子嗅嗅：“朕怎么闻到一股子醋味？”伸手又把人拉入怀里。

    淑妃扑入皇帝怀中粉拳轻轻敲打，呢喃：“陛下真是英明得好生讨厌！”

    见皇帝如此用心，淑妃本就小女子心性，自然是开心的，吩咐宫女好生插在瓶内放在殿内。

    与淑妃腻歪一会，又抱了抱弛儿。

    太后心疼自己的亲侄女，因此把离鹤福宫最近的青鸾宫给了淑妃居住。

    既然都到青鸾宫，自然皇帝又去附近的鹤福给太后请安。

    平时忙于朝政还有借口不请安，现在都在门边不去就不合时宜。

    而且还有重要的事跟太后商量——选秀纳妃。

    此时天色已晚，皇帝就在鹤福宫与太后一起用晚膳。

    皇帝向太后问起近日的身体情况，太后叮嘱皇帝要多注意身体，不能太过操劳。一副母慈子孝的场面。

    皇帝趁机向太后提起选秀之事，太后并无半点不同意，倒是很赞同。

    太后道：“之前哀家一直劝谏陛下广纳后宫，绵延子嗣。陛下一直以国事为重，现在想开也是明白哀家的苦心。不然这天下都以为是哀家不让陛下纳妃，说哀家让胡氏女独霸后宫。皇帝既然想，那就让户部按规矩仪程来办。”

    皇帝应下，当夜留宿青鸾宫。

    月色幽然，皇后把香囊里的桂花都小心翼翼地倒出来，不舍得掉落一颗。

    铺在洁白的绸布上，把枝叶等杂质挑选出来。

    宫煤虽然明亮，但桂花那细小，挑选起来很是费神。

    “娘娘，让奴婢们帮您吧。伤眼睛。”赵宫令有些担忧。

    “不用，这得陛下第一次亲自送我东西，我一定要亲手弄。”

    皇帝食言，皇后心底有怨气。得到这个由何喜亲自来的桂花香囊，忽而也就没那么气了。

    桂花并不名贵，但陛下亲手制作相赠，意义非凡。

    第二日八月十四，早朝之时皇帝驳回汪氏人选，力排众议，另选一人任职。

    那人在其职位下位已待多年，因为不依附汪氏一族受到多年冷遇。皇帝已经注意他很久，终于找到一个理由将他提拔上来。

    楚梦栖说过凡事不可操之过急，一步一步来，慢慢渗透。

    在朝会结束前又颁布一道诏令，令朝中五品官员以上、家中有待嫁女子的以女子画像及生辰八字在中秋后奉入户部进行擢选。

    这是皇帝登基八年后第一次公开选秀。

    百官顿时哗然，一向对后宫不太上心的皇帝为何突然要选秀。

    疑惑归疑惑，官员心中都在盘算着自家女子有几分入选的可能，猜测皇帝到底是重德才还是重颜色。

    若有家中女子在后宫助益，自己在前朝的也能水涨船高。

    选秀的消息像秋风一样传遍了整个北都，成为中秋最火热的话题。

    听闻这样的消息，五娘很是平静。皇帝嘛，标配就是三宫六院，莺莺燕燕环绕其间，方能显示他是这天下的独一无二。

    五娘用奇怪的眼神盯着楚梦栖：“这是离王殿下献上的奇策？以美人博得皇帝的欢心，殿下可真是会盘算。小心被史官写在史书上让你遗臭万代。”

    楚梦栖赶紧摇头否认：“我可没有，这是皇兄自己的想法。他想让前朝争吵不休的汪胡两家也吵到后宫去。既然解决不了矛盾那就让矛盾放大化。”

    “他是觉得前朝不够乱，还让后宫也乱起来？”

    楚梦栖放下手中的书册，鲜明的指节放在书册上轻轻敲打，若有所思：“浑水好摸水啊。皇兄想提拔非汪胡氏的官吏，得有让他们两族出现空缺才行。只要汪胡两族吵起来不就有机会？他们彼此见不得对方好，只要不是对方的人就没那么看重。还有太后独霸宫中，皇后又如履薄冰，如果让太后把心思放到别处，那皇后的日子不就好过了。”

    五娘不得不承认一个事实，楚梦栖的皮囊真的是好看。尤其是此时他坐在桂花树下看书闲适的样子，富贵闲公子。一袭薄衫落满阳光与桂花，宽袍缓带，五官在阴影里棱角分明，不沾尘事 。

    难怪当时一眼就要他做丈夫，自己的眼光还是不差的嘛。

    “这样看来，倒算是一个两全齐美的好主意。”

    转眼中秋已至，对于北都百姓来说八月十五前后几天都是中秋节。为让百姓有个好的过节气氛，北都早早贴了告示八月十二起至十八日放松宵禁的时间，让百姓能在夜间好好地赏月、看灯、游玩。

    中秋有宫宴，皇帝厉行节俭，这次宫宴以家宴为主。

    至于外臣，皇帝命令尚食局制作各色月饼赐给王公大臣，让他们中秋之夜与家人团聚赏月。

    这次五娘要带水秀进宫瞧热闹，因此早早进宫。

    皇帝上午批完要批的奏折，见楚梦栖进宫又拉着一起下棋。

    五娘见过太后又见过青太妃，太后神色淡淡地就问了几句在北都习不习惯之类。青太妃与五娘不怎么亲近，也不过略坐坐就走了。

    皇后却难得对五娘十分热情，让人有一种受宠若惊的感觉。

    在赵宫令的暗示下，江姑姑带着水秀去宫里转转看稀奇。

    凤仪殿内就没了闲杂人等。

    五娘啜着茶水暗想：看来宫宴真没有一顿是白吃的。
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