皇帝猛然惊醒，目光四下搜寻，似乎想再看看母妃的模样。

    “母妃……”

    眼前不再那间昏暗简陋的小屋，而是宽敞富丽的凤仪宫。

    外面已是浓墨般的夜色，天不知道什么时候已经黑透。一轮明月孤零零地悬挂在天空。

    殿内无他人，只有守在一旁静坐的皇后。皇帝才想起来自己身在凤仪宫。

    皇后穿着一袭象牙软袍，整齐的发髻上只点缀几朵小巧的珠花。眉目间也只轻轻地抹了些粉黛。最近国库空虚，皇后已经带头节俭。

    想起下午见淑贵妃那满头的华丽珠翠，只觉得眼前女子温婉娴雅。

    “什么时辰？”皇帝沉沉地睡了一觉，觉得浑身有些力气，坐起来下床。

    正在给他穿鞋的皇后看了一眼铜滴漏，声音温和：“刚过戌时。”

    “朕已经睡了这么久？”这一觉着实睡得沉，身上没有之前那种紧绷的疲惫感，浑身轻松。

    “陛下最近操劳过度，还是要注意休息。身体才是最要紧的。用晚膳不？”

    “好，朕已经也有好几天没有好好用膳了。”皇帝已经不复来时沉郁，神色平静。

    皇帝四下环顾，总觉得少些什么，才发现一直跟在自己身边的人也不见了：“何庆呢？”

    “妾见陛下睡得沉，想来一时半晌也醒不来，便自作主张让何总管他们先回去休息。妾瞧着何总管最近几日神色憔悴，想来也是忧心陛下身体。他们身体不适也不能更好地伺候陛下，陛下如果要唤他，妾让人去唤来。”

    皇帝打量着皇后温柔眉目：“也罢，让他也休息片刻吧。这几日朕休息不好，也连带他也着了不少罪。”

    晚膳很快就布置好，凤仪宫一贯节俭，只在做法上加以琢磨。食材都是时下常见的。

    宫人要布菜，皇后示意他们下去。

    “今日陛下难得心情平顺，就由妾来伺候陛下用膳。”说着皇后便要起身。

    皇帝按下她肩头让她坐下：“你我夫妻不必讲究那些，就坐着陪朕用膳吧。”

    两人如寻常夫妻一样对坐而食。

    皇帝睡够精神很好，腹中空空，不管什么都往碗里夹。皇帝其实向来都不怎么挑食，能饱腹就行。

    两人闲聊到一些太子近日功课，听说长久不少，皇帝很是欣慰。

    太子下学归来时见父皇正在睡觉，默默地请了个安便回东宫，很是懂事。

    皇帝愧疚道：“等这段时间忙过了，朕准备带太子去狩猎。也带你出去走走，天天对着这些金顶红墙，朕也觉得乏味。行宫朕也好久没有去过，都快忘记山木的样子。”

    皇后含笑道好。

    皇帝难得愉快饱餐一顿，身心愉悦。

    宫墙内外有那么多纷争，这一刻皇帝眼里也只是月色幽幽。所有的烦心事在此刻都躲在暗处。

    拉着皇后在宫院间消食，宫人不远不近地垂头跟在后面，在身后叠着长长的一串影子。

    “母后近没有找皇后麻烦吧？”

    “母后教导妾身自身不足之处乃是长辈之责，妾不敢有怨言。”

    “辛苦你了。”

    “陛下与妾既为夫妻，便为一体。荣辱与共，也是妾的本分。”

    “以后有什么委屈不用憋在心里，也跟朕说说。”

    “好。”

    弦月高挂，秋风微凉。这样美丽的月色让人忍不住多看几眼。

    帝后一行，不知不觉走到沐心斋。

    青太妃见到皇帝不意外，见到皇后意外。

    “夜深了还要惊扰青太妃，是朕不好。”

    青太妃安然：“无防。”

    以前皇帝忧心之时都会到沐心斋。外人都道皇帝与青太妃亲近，只有沐心斋的宫人知道事实并非如此。

    “朕带皇后来见见她。”

    “陛下请自便。”

    随从如同往常一样站在门外，青太妃引着帝后二人到了院内。

    皇后有些摸不着头脑，她还是第一次到沐心斋来。她与青太妃并没有什么交集，知道皇帝经常来看青太妃。

    青太妃引着二人到了一间小屋前，便默然退下。

    皇帝推开门，里面点着灯。

    皇后随着皇帝进屋，屋内墙上挂着三清像，前面长案上放着供品，点着长明灯。

    青太妃信道皇后是清楚的，想来这里应该是青太妃平时修行的地方。环顾四周屋内空空，除了香案以外，并无多余陈设。

    皇帝没有开口解释，而是行了一个礼后把画像挪到一边，露出藏在里面的牌位。

    显妣马氏慈母大人之灵位。

    皇后借着油灯看清上面的字后一脸惊诧：“这是陛下母妃？”

    皇帝点点头，伸手点了三炷香插进香炉里。皇后顺势跪在地上的蒲团上，恭敬地行了三个叩拜大礼。

    皇帝名义上的母亲是太后，即使母妃也封了惠德圣母太后也不能随便祭拜。

    听说马贵人生前与青太妃交好，皇帝把母妃的牌位放在这里合情合理。难怪皇帝时不时就往沐心斋跑。

    皇帝带她来沐心斋已是意外，让她见到母妃的牌位，这算是把秘密都告诉她，向她坦诚。

    是真的把她当妻子，皇后内心一阵惶恐。

    “母妃，这是你的儿媳，我带她来看你。”皇帝没有说朕，而是说我。

    “母妃，儿媳胡氏见过母妃。”皇后再次虔诚行礼。

    皇帝看着牌位，喃喃道：“当年在后宫，只有青太妃与七弟与我们亲厚。七弟聪慧异常，命格又好，父皇很喜欢他。那时母妃品阶不高，又不讨父皇喜欢，我读书也不如七弟。宫里人都不待见我们，经常克扣我们的用度。青太妃时常接济我们母子，那时整个皇宫同龄孩子中只有七弟愿意与我玩。当时我们经常彼此鼓励，说如果将来谁当了皇帝，另一个要辅佐他当个明君。”

    说完皇帝会心一笑：“当时我一直以为将来当皇帝是七弟，我只要做一个忠心的王爷就好了。替他做他不能做的事，让他当一个轻松一点皇帝。因为七弟总说父皇很忙，从早朝忙到深夜还要批奏折，没有个叔伯能替他分担。将来我们要彼此扶持，兄友弟恭，明君贤臣。”

    皇后瞧着皇帝面色是从未有过的惬意，那应该是他最美丽的回忆吧。

    皇帝脸色变得哀怨：“后来啊那个冬天七弟掉进了冰窟，从此一病不起，差一点就没了。我跪在神像前一天一夜向神仙祷告，如果可以宁愿用我的命换七弟的命。后来七弟终于活下来，青太妃说是我的诚心感动了神仙，神仙才把七弟还给我。”

    “七弟醒来后告诉我，他本来走在一条昏暗的路上，一直往前走啊走啊，眼看就要走到尽头。路的尽头是黑乎乎的高大城墙，城墙两边有狰狞吓人、大如屋的石镇兽。当时他害怕极了，是听到我在背后一直唤他，他才转身跑回来。”

    皇后忽然觉得秋夜真的冷了。
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