?    许辰等人离了万家的祖祠，走在来时的青石板路上，不知为何，许辰老是觉得有一道窥视的目光缠绕在自身周围，久久不肯离去。

    许辰心有所觉，转动脑袋，四下察看着，却一无所获。

    不远处的稻田里，万世俊的爷爷此刻换了一身粗布短衫，立于田间，遥望着此处。

    许辰四顾时正巧碰上了老人家的目光，老人家便微微一笑。

    许辰见后，心中一动，随后便朝着此间径直的走了过来，陆浩等人相视一眼，不明其意，遂只好也跟了过来。

    万家祖宅所在的小镇内，除了镇子中心处有着不少屋舍外，其余的地方都是耕地。整个万家祖宅看上去哪有半点世家豪门的气派，与那乡野之间的寻常小镇没有丝毫的区别。

    许辰走到田边，身前便是蓄了浅水的稻田，眼见万世俊的爷爷就那样挽着裤脚，满腿泥渍的立于田地中，许辰微笑示意，随即便褪去鞋袜，挽起裤脚，旁若无人的踏入水田内，拿起土埂上的扎好的一捆秧苗，随后便弯腰插起秧来。

    许辰的动作很有节奏，动作不大，速度却不慢，一捆秧苗没过多久便没了，插好的秧苗一排排、整整齐齐的，这活计一看就知道是学过的。

    紧随而来的陆浩几人一见，心中困惑不已，然而大哥已经动手了，他们也不好干看着，于是便也纷纷除去鞋袜，下到地里。

    少年们除了陆浩外都是苦出身，年纪虽小，这田地里的活计却也没干过。即使陆浩身为县尊公子，然而其父却是贫寒人家子弟，自小也没忘了让陆浩去乡野体验农活，虽说技术不怎样，但那架势还是会的。

    万世俊的爷爷眼见少年们埋着头干起农活来，微微一笑后便也再次低头忙活起来。

    日头渐渐偏西，金黄色余辉洒落在田野之间，当最后一株秧苗进入泥土中后，少年们伸展了下已经有些酸痛的腰部，要不是一直有在练体，这一下午的劳作就不只是腰酸了。

    万世俊的爷爷也收了工，踏上田埂之后，向着少年们唤道：“娃子们，都过来吧！”

    许辰领个头，带着兄弟们走了过来。老人家的身子骨很硬朗，干了一下午的农活竟像个没事人一样，在田边的一颗树下坐下，拿起身旁的瓦罐取来几个瓷碗，为少年们都倒了一碗清水。

    许辰等人接过后，急吼吼地一干而净，俱长长地舒了一口气。

    “慢点喝，这样才能品出其中的滋味来。”老人家坐在地上，笑着冲少年们说道。

    “清水也会有有味道吗？”陆浩问道。

    “自然！世间万物皆有其味，清水为何不能有？”老人家笑着回道。

    “也到了吃饭的时候，过来吃些东西吧！”老人家唤道，说完便从身后递过一个竹篮，掀开白布，露出里面一篮子绿绿的米饼子来。

    许辰笑着点头，走了过去，净手之后便从篮子里取出几块米饼一一递给兄弟几人，随后自己也拿起一块吃了起来。

    “味道很好！”许辰咬了一口，赞道。

    “那就多吃些！”老人家开怀笑道。

    许是米饼子的味道的确不错！甜甜的、糯糯的。又或者只是少年们干了一下午，肚子已经空了。总之，一篮子米饼没过多久便消失一空。

    小石头伸出手，朝着竹篮内最后一块米饼而去，但手才刚刚触及米饼，转头一看，哥哥们早已结束了用餐，再看了看对面的老人家，随即便飞快地把手缩回，讪讪地笑了笑。

    老人家见后，不由得笑道：“倒是老头子疏忽了，少年人正是长身子的时候，该多吃些肉食才好！”

    “来啊！去拿些肉来！”老人家头只微侧，静立于树边的一位老者便飞快地朝着小镇走去，动作轻缓，速度却很快。

    不一会儿，此人再次返回，手中拎着一个巨大的食盒，食盒有好几层，鸡鸭鱼肉等等装了满满一盒。

    食盒打开之后，香味飘来，小石头便大口地咽着口水，只是却不敢擅动，而是双眼期待的望着大哥。

    许辰笑了笑，冲老人家微微颔首，道了声：“多谢！老人家一起吧！”

    “不用了，年纪大了，消化不了！还是清淡些好！”老人家笑着说道。

    随即少年们便开动起来，一番风卷残云之后，少年们心满意足的打了个饱嗝。

    “干完活，饱餐一顿的感觉的确不错！”许辰说道。

    “是啊！有时人的要求其实很简单，一箪食、一瓢羹就已足矣。”老人家手中换上了一个茶盏，饮着茶，看向不远处的小镇，农人们正在结束田间的劳作，迎着袅袅的炊烟，朝着家中走去。

    许辰于是也看向远处，许是心事了了不少，乡野之间的那份宁静安详忽然间竟让他那颗最近一直动乱不已的心渐渐平静下来。

    “是啊！简单一些的生活其实也不错，要的多了也不一定幸福！”许辰的言语中竟对这份宁静安详生出了向往。

    对于许辰年纪轻轻竟有如此出世想法，老人家脸上没有露出丝毫的意外，只是淡淡地回道：“知道这道理的人很多，但能做到的却没有几个。大多都无法克制心中的**，而即使能够自制了，有时环境又逼得他不得不去争抢一番。”

    “没有办法嘛！东西只有那么多，你不去争就会饿死，可一旦去争去抢了，矛盾就出来了，争斗也有了，接下来便又是一长串的动乱，痛苦、悲伤，却又无可奈何！”许辰的这句话又似是在对自己说。

    老人家会心一笑，出言道：“你想问些什么？都问出来吧！”

    许辰同样抱之以微笑，接着便真的开口问道：“万家似乎与别的世家有些不一样呀！”

    老人家微笑问道：“你指的是哪一方面？”

    许辰低头想了想，随即说道：“哪里都不太一样！”

    “呵呵，无妨，想到一处便说一处！”老人家爽朗的笑着。

    “首先，从传承上来讲，万家比之七宗五姓那些千年豪门的历史丝毫不差，然而无论是在过去还是如今，万家似乎显得有些低调了。不！是非常低调！”许辰问道。

    老人家没有直接回答，而是也问了许辰一个问题：“那你觉得对于一个世家大族最重要的该是什么？”

    许辰不是世家子弟，即使是，如此深层次的问题怕是没个大半辈子的经历也不可能说得出来。

    “荣誉？精神？”许辰知道这样一个问题的答案绝不应该是土地、钱财这等俗物，于是便只往形而上的层面上找。

    老人家摇头笑了笑，解说道：“是传承！”

    许辰思考了片刻，带着满头的雾水问道：“传承？为了活着而活着？”

    “没错！就是为了活着而活着！”老人家笑着点头。

    “那……这不是太没意思了吗？”许辰问道。

    “呵呵，活着本就不是一件简单的事，能够活好一生已很难得了，何苦要求那么高呢？”老人家说道。

    “可是，如此，他们怎能甘心呢？”许辰问道。

    年轻人又不是行将就木的老者，一腔热血，无处释发，怎么可能甘愿龟缩一地，一生只追求那简简单单的目标？

    “这就得从世家的产生开始说起了！”老人家抿了一口茶水，酝酿着言辞。

    “上古年代，先辈们茹毛饮血，那时候是没有家族之分的。但人毕竟是喜好群居的，面对着恶劣的环境，也只有团结众人的力量才能寻到更多的食物让自己活得更长一些。从最开始的几个人聚集一处，到后来几十人、几百人，渐渐地就出现了部落，一个个的部落便成了区分熟人与陌生人之间的标准。”

    “部落算是家族的一个开端，但远远算不上家族。那时节是真正的天下为公，部落内的人一起劳动，平均分配食物，自然没有矛盾，也没有争斗。到了后来，有的人强壮一些，找到的食物便多了，吃饱之后尚余留了不少，而弱小的人却会吃不饱饭。于是部落酋长便会将身体强壮的人手中多余的食物分给那些身子瘦弱的人。一次两次还好，但是次数多了，身强体壮的人心中便有了想法，加上他们身子强壮，有不满的心思，又有改变的力量，这种不争的年代便迟早要结束！”

    “到了后来，先辈们学会了种植、学会了驯养，食物来源更多了，虽然聚集的人数变多，但是结余依旧时常出现。于是那些结余多的人便成了相对的‘富人’，而那些身无余财的人自然成了穷人。穷富的差别一出，那种人人为公的心思自然荡然无存，而随着人数的增多，身边不认识的陌生人也就多了起来，于是怀疑与不信任也就随之而来。到了这个时候，身上流着相同血液的‘自家人’自然要比外人可信的多。”

    “至此，以血缘为基础的新的聚居方式便出现了。而贫富的分化却也导致部落的消失，一部分部落酋长顺势改变了治理模式，接着国家、朝廷也就一一出现了。而那些在原来的部落中就已经占了优势的‘家’也就成了新式国家中的元老，他们手中掌握着部落时期的大量资源，在新式的国家中自然也依旧处于管理层。因为此时的国家更像是一个个部落的联盟，而每个部落又是这一个个‘家’组成的，所以他们自然能领先普通人一步。”

    “以家治家，管理好每一个‘家’便等同管好了一国，这就是三代时期的‘宗法制’。随后，在宗法制之下，每一个宗族开始传承繁衍起来，随着时间的流逝不断地壮大着，时间一长就成了世家，世代的豪门！”

    “再后来，秦皇一统天下，废分封、行县制，三代时期的那种一宗就是一小国的世家格局逐渐被打破，而随后各家各族开始分散各地，在地方上繁衍传承着，没有了君临一地的威望，但却让家族传承的更久远。”

    除了许辰之外，其余几个少年显然对原始社会、奴隶社会、封建社会之间是如何转型的这个重大的史学问题没有多少了解，只能在那听天书般的听着。

    但是许辰以前就是学这个的，老人家的话语在他看来反倒有些粗糙，比之许辰以前课本上所讲诉的要简陋许多。

    “所以万家的低调完全为的是能让万家一直传承下去，舍去短暂的辉煌，换取家族一直绵延下去，对吗？”许辰问道。

    老人家点了点头，说道：“没错！”

    “那不跟缩头乌龟一样嘛！把头缩进去，沉睡起来只为了活得更久！”许辰没有嗤笑的意思，完全只是单纯的做了一个比方，然而相信任谁听了这话也会心中不喜。

    但老人家却没有介意，反而坦然笑道：“没错！就是乌龟一样！乌龟活得长嘛！”

    “活着？只为了活着！为了活着而活着！这……”许辰无法评价这个选择的对错，事实上这样的选择显然也没有对错之分。

    “万家到底想要什么？”许辰依旧无法接受这个只为活着而活着的说法。

    “万家的选择永远都是为了传承下去，至于每一代人都会有一些自己的想法，在没有危及传承的时候，这些自我的想法也会融入万家的作为中去，成为当代万家的一部分。”老人家回道。

    “那么这一代的万家到底想做什么？”许辰随即问道，接着又迫不及待的加了一句：“还有，这块玉佩到底什么？有什么用处？”

    “想要做些什么，那是当代家主的事，老头子可管不了！至于这玉佩是为何物？有何作用？老头子也不甚了解！四百年前玉佩也曾出世，然而却不曾发生过什么，这玉佩的作用更是无人知晓。你既与其有缘，或许在你这里能够解开玉佩的秘密！”

    老人家的话听上去十分不靠谱，然而许辰听完之后却没有说什么，竟是相信了他。

    “老爷爷今年也不大吧！为何现在就将家主之位传与自己的孙儿呢？而据我所知，似乎万家每过二十年便会传承一次家主之位，这又是为何？长安皇城内的天子如今也快有老先生这么大了，可人压根没有退位的意思，更别提那些已经七老八十的官员们却依旧占着位置不肯退下。万家历代家主都是壮年退位，却将家族交予一位刚刚及冠的青年，这未免……”许辰接着问道。

    老人家“哈哈”一笑，说道：“未免太儿戏了？我们万家的儿郎还没有那么柔弱，这么多年了，家族不都是靠着这些年轻人撑起来的吗？至今不照样好好的传承着？”

    “呵呵，您这似乎已经超过了对年轻人培养的范畴了吧？”许辰笑道，万家的作为分明是将权力全部转移完成了，压根就不是只对青年子弟的培养那么简单。

    “而且万家总不可能每一次都找到如万兄与其父亲这般了得的人物吧？那若是只有个纨绔子弟，那如何是好？一样传位于他吗？”许辰一直在问万家的事，问的还都是最为关键的几处，一点身为外人的自觉也没有。

    而奇怪的是，老人家竟也没有丝毫的不喜，依旧耐心的为其解释着：“不会的！万家每一代的家主，其能力虽有高低之分，然而他的能力却足够胜任万家的家主之位。而你说的那些不懂事的孩子，万家一个也没有！”

    “没有纨绔？这怎么可能？”许辰惊骇莫名。

    没有纨绔的世家？那简直就是没有妓女的青楼好吧！怎么可能存在呢？

    老人家颇为自豪的笑了笑，指着不远处的一幢宅子，对着许辰说道：“看见那里了吗？”

    许辰问道：“那里是？”

    老人家回答道：“你想要的答案就在那里！”

    “额……我能去看看吗？”许辰仿佛不知道自己的提议有多么的冒昧，而只是一心想要探个清楚明白。

    “也好！那就一起去吧！”老人家说完后，站起身来，领着少年们向那幢宅子走去。

    宅子很大，非常大！

    方才许辰看到的只是宅子的一堵围墙，如今走进正门的时候方才发现这宅院的宽敞。

    一进门便见整幢院子被分隔成好几个部分。

    “喏！这一边乃是婴儿刚刚出生时住的地方！万家的孩子，在生产之前，其父母都将入住此处。里面自有最好的大夫、最好的稳婆。当然，这些都没什么！凡是个像样的世家都有这些。但，当孩子出生之后，在他长到三岁之前，他的父母必须一直住在此处，带孩子，而且是亲自带孩子！一个下人也没有！即使是家主也不能免，白天可以去忙活，到了晚上必须回来！”

    “接着，在孩子三岁之后，会有家里统一安排老师一起教导他们。课程很多，就不细说了！关键是要让他们明白一点，他们都是万家人，都是一家人！”老人家不断地述说着。

    “呵呵，这有用吗？在权力、财富、**的面前，手足相残的事还会少吗？”许辰质疑道。

    老人家笑了笑，回道：“具体的效果是由教授的课程决定的，这些就不多说了！总之这么多年下来，这些方法教出来的孩子们还都没有出过什么大的岔子。”

    “至于家主之位的传承，在万家从来就没有嫡庶之分，任何万家的适龄子弟都有可能。另外，家主之位从来就不是权力的象征，而是沉重的责任，每一代的这帮臭小子们，一个个被教的心都野了，宁愿出去见见世面也不愿踏踏实实的留在家里守家！”老人家笑骂道，脸上洋溢的却是喜悦之情。

    ……

    当夜幕整个降临的时候，许辰等人出了小镇，回头望向那万家灯火，兄弟几人久久不能平静……

    而此时，在吴越镇的鬼市内，几道黑影正在夜幕中蹿动着……
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