唰唰……

    李琼提笔写下端正七字。

    当中一字用的是精绝国文字，与大晋略有差异，却无碍读出。

    伙计手持长幅，高举过顶。

    “海到无边天作岸……”

    众人齐声读出，陷入沉思。

    富态老掌柜眼若铜铃，满脸狂喜。

    光看上联便气象万千，今日八方楼有福了。

    于是，乘计时沙漏倒转时，立即上前敬酒：“李先生，老朽敬您一杯，光凭这上联，今日一切花费，八方楼全免。”

    李琼对饮而尽，微笑不语。

    “笔墨伺候。”

    “快送过来！”

    书生们三五成群的凑在一块商量，很快便有人呼唤伙计。

    江湖新秀们却个个愁眉紧锁，咬牙苦思。

    他们不搭伙，全单干。

    几人凑一块想出下联，到时算谁的？

    咱出来闯荡江湖，图的就是个名。

    伙计跑来跑去的送笔墨纸张，很多人写了又改，改了又写，浪费诸多好宣纸。

    “时间到！”

    等沙漏最后一撮沙子落下，掌柜亲自扯开嗓门呼喊。

    李琼放下酒杯，起身四顾。

    江湖新秀们个个叠起写出的下联，不敢示人。

    书生们，有桌站起一个代表，展示下联：“山临四渊走虬蛇。”

    “对杖工整，气象不俗，甚好！”李琼赞扬。

    本该是走龙蛇的，但为了避讳，只能改作虬字。

    第二桌书生再派出代表，举联展示：“山迎五岳地势宽。”

    李琼点评：“这个略逊些，还有吗？”

    第三桌书生看过前两个对联，默默合上对联。

    “笔来！”

    叶琼潇洒接过掌柜双手奉上的大笔，涮涮而就。

    “山登绝顶——我为峰！”

    掌柜一字一声，念到最后干脆大吼起来。

    妥了呀，这气魄。

    有此一联，八方楼足以再上一层楼。

    众人头皮发麻，有书生要站起反驳，却被一个江湖新秀一掌拍得桌上杯盏跳起，生生吓回去。

    “奶奶的，要的就是这气魄，爽！”

    这厮激动得面红耳赤，恨不得立即找人干上一架。

    其他江湖新秀虽然克制些，但也个个激动不已。

    他们从未想过，一个区区七字下联竟能如此道尽心声。

    阿狸笑嘻嘻站起：“你们全输了，可有异议？”

    众人拱手，耷拉着脑袋坐下。

    掌柜长揖于地：“恳求大先生落款，并将此联赠予八方楼。”

    说着，探怀取出一碇二十两金子，双手奉上：“小小心意，务请大先生笑纳。”

    李琼使个眼色，涮涮写下大名。

    阿狸接走金碇子，笑眯眯收入怀中。

    遥想当初凌晨逃离寿安时，公子说赚银子信手拈来的豪言壮语，真个准了。

    咋能怀疑他呢，咱真该死！

    掌柜喜得直哆嗦，捧走对联，立即吩咐伙计：“找最好的名匠裱上，悬于店内最显眼之处。”

    伙计刚走，有书生不死心的追问：“李先生，还有第二联。”

    掌柜飞跑过来，亲自展开空白长贴。

    全程躬着腰，真是难为了他那把老骨头。

    李琼提笔：“爽气西来，云雾扫开天地憾。”

    众人身形剧震，这气象，比上幅对联更大。

    掌柜咚的跪于地面，压根就没准备起身，彻底赖上了。

    江湖新秀们各自低头，该吃吃，该喝喝。

    咱不是那块料，谁他娘的爱对谁对去。

    二十两银子亲历两副绝世对联现场，往后吹牛批都有了资本。

    值，太他娘的值了！

    书生们齐身一拜，集体坐下抓耳挠腮的苦思冥想。

    依旧有伙计倒转沙漏，时间在缓慢流逝。

    一会后，客堂呼啦啦涌进来一群青年男女。

    堂内愁眉不展的书生们顿时欢呼起来：“徐院主来了……”

    当头一个青年二十五六，锦衣华冠，面白如玉，是孤霞书院的院主徐煊。

    孤霞书院是汉中两大书院之一，赫赫有名。

    书院就在斜对面不远处，第一联出题后，早有书生们的随身仆从前去报信。

    于是，他们这便集体前来。

    徐煊一来，立即直视李琼：“你便是写下‘海天无边天作岸’的李诸攀？”

    阿狸皱眉，这人一派居高临下之色，真是讨打。

    李琼摇头：“不，我姓李名琼，字诸攀。”

    徐煊身后，有人焦急追问：“下联呢，可有人对出？”

    堂内书生讪然回答：“我们分别对出‘山临四渊走虬蛇’和‘山迎五岳地势宽’，却是太拙。”

    徐煊瞪眼：“他写出的下联是什么？”

    一个江湖新秀看不惯他的倨傲，立即跳起，冷哼：“山登绝顶我为峰，怎么的，不服你也来个。”

    “厉害，这下联好生厉害。”

    来者哗然，为之震憾。

    徐煊气焰顿消，闭眼凝思之余朝李琼拱了拱手，甘拜下风。

    随之，他又追问：“第二首上联呢？”

    掌柜很鬼，看孤霞书院倾巢而来，怕他们抢走原迹，早悄悄命伙计叠起上联。

    闻言，依旧跪在地上的掌柜看向李琼，满脸哀求。

    第一联珍贵，尚不及第二联气象。

    他只是掌柜，权力有限，真要抢起来，绝非全是公子哥儿的书院对手。

    李琼微笑：“无妨，给他们看看。”

    伙计这才一人一边，小心翼翼展开。

    “爽气西来，云雾扫开天地憾……”

    众跟随者齐声念出，声音越来越小，纷纷转头看向徐煊。

    恰于此时，沙漏漏完，立即就有伙计提醒：“时间已到。”

    阿狸再次笑了，没人当场写出下联，银子到手。

    四百多两呐，嘿嘿。

    早知公子有这本事，咱犯得上连偷带抢么，晦气！

    徐煊并不受影响，暗自沉思。

    寻常对子，比不过如此大气的上句。

    而上联的一个来字彻底堵死最合适的紫气东来。

    难，好难……

    他眉头紧蹙，双手逐渐攥成拳头。

    众人默默注视，不敢出声干扰。

    最终，徐煊迟疑着开口；“紫霞东去，关山荡尽千万途。”

    李琼惊讶，对仗工整，气象宏大。

    前后才十息呀，真不愧大才子。

    不过，管你才不才子，挂逼最无解，嘿嘿！

    “好……”

    众书生才子哄堂喝彩。

    两个女才子更拍红玉掌，满眼小星星。

    李琼淡然一笑，唰唰写过下联，将笔一甩，傲然而立。

    掌柜就跪在桌边，全程双眼斗鸡般盯着书写。

    他越看越激动，眼见伙计走过来，立即狠狠推开，亲自捧起展示。

    “大江东去，波涛洗尽古今愁！”

    ……

    众人愣了，这下联论气象，尚不及徐煊的。

    可去细品，便觉胸中郁气尽去，豁然开朗。

    它不激昂，却可荡涤心灵。

    厉害呀，比上一联更加厉害！

    “先生大才，徐某甘拜下风。”徐煊率先伏首。

    一干才子佳人跟着伏首，无人言语。

    无此见地，无此心胸，才子们终其一世也写不出一首此等气魄的对联来。

    名篇之所以名传千古，便是这原因。

    掌柜识货，叠起上下联，死活不松手。

    这下可捅了马蜂窝……
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