一大早。

    县衙贴出告示，广招木匠、泥瓦匠。

    有力气，能肩挑手提的要。

    没力气，能帮忙推下运土车的也要。

    有贼人挖空县衙地底，回填所需土量巨大。

    本着不伤民原则，这土必须从城外运。

    告示贴出未久，县衙内便应征者如云，风风火火的开工。

    晌午时分，腿根发软的知县老爷亲自上场监工。

    一看场上工匠稀少，大发雷霆的表示进度太慢，继续扩招。

    没有工匠？

    工钱从百文给我提到一百五。

    不，两百文。

    县太爷再看老弱病残的帮工们个个面黄肌瘦，当场命人宰牛杀马，吃饱了再干。

    在此当中，又命人抬几大缸清水放在县衙门，往里搅入修行之药。

    成人一碗，老幼病弱者半碗。

    不够就及时续上，全天候发放。

    修行之药啊，平民往日哪有资格享用。

    民众奔走相告，一时间，县衙门口人头攒动，热闹非凡。

    人气搞起来后，府卫扯开嗓门，继续当场招工。

    县太爷嫌平房住着不够舒坦，要尽快重建主楼。

    工匠的工价当场又从两百，十文十文的往上加。

    顺带着，打帮手的小工们的工价也从六十文提到八十、九十。

    直至一百文，与工匠的原始工钱相当。

    县太爷别的没有，就一个字——豪。

    银子撒得眼睛都不带眨的。

    县衙内。

    下到十四，上到六十，男女老幼，一边喝着修行药水，一边大口吃肉。

    个个感激涕零，眼中含泪。

    尤其女子们，更是铭感五内，几欲痛哭流涕。

    知县老爷自捕快与城卫招募起，便一视同仁，没有半分轻弱于女子。

    这是亘古从未有过之事！

    ……

    午后。

    县衙外的鸣冤鼓咚咚敲响。

    三个家丁装扮的男子进入大堂，呼啦啦跪成一片。

    另有两个老儒生见官不跪，拱手了事。

    李琼啪的敲响惊堂木，威风凛凛：“有何诉告，一一说来。”

    家丁一：“我告县主恶仆柳狸肆意擅杀我凤阳王粮行掌柜。”

    家丁二：“小人也告他杀我家粮行掌柜。”

    家丁三：“我告县主公权私用，无视民生，哄抬工价，让我们无工可雇。”

    大堂内外惊呆一片。

    当着县主之面告县主，这帮人平日的嚣张跋扈可想而知。

    李琼不动声色，指向儒生：“你们又告谁？”

    老儒生一：“捕快招募男女不防，城卫招募男女不防，县衙动工又男女不防，老生诉大人不顾纶常，肆意妄为，应下罪己书自悔其过。”

    老儒生二：“相鼠尚有皮，人岂能无仪，老生附议。”

    李琼沉声：“还有么？”

    堂下众人摇头。

    啪！

    惊堂木炸响。

    李琼直指儒生：“苍然老贼、皓首匹夫，我且问你们，寿安疫病人祸，壮丁十不存一，满目老而无子、妇而无夫、少而无依，你们难道眼瞎不成？”

    “这天下道理再大，能大过一日三餐去？”

    两个儒生语竭，只能嘟喃着有辱斯文。

    李琼大喝：“枉顾民生者无德，老而迂腐者无才，户吏何在？”

    “属下在！”

    葛素大步跨出。

    李琼：“革去二人功名，其子孙拥有功名者，一并革去，造册登记，永不录用！”

    老儒生大怒：“我乃会试贡员，由知州大人亲自授予功名，岂能由你一言削去。”

    另一个老儒生帮腔：“我位列会试三甲，乃知府大人亲自授予功名。”

    李琼冷笑：“本官掌一县之民生教化，凡我寿安在籍人士皆归我管辖，若是不服，尽可去州府诉告，退下！”

    “大人……”

    二老急眼，还要申辩。

    啪！

    惊堂木再响。

    李琼威喝：“咆哮公堂，藐视律法者，下狱问罪！”

    二老眼见已有衙役出列，摆出缉拿之势，只好不甘的退出大堂。

    李琼看向一个家丁：“你告本官公权私用，哄抬工价，枉顾民生，那么你可有功名在身？”

    家丁心头涌起阵阵不祥，怯怯摇头。

    李琼淡然阖眼。

    葛典心领神会，厉喝：“以民告官，杖五十，行刑！”

    “县主饶命，县主饶命……”

    家丁慌了神，连连求饶。

    衙役眼瞅着新官上任，巴结还来不及呢，哪还顾他求饶，走过去按在老虎凳上，啪啪就打。

    一棍重似一棍。

    五十棍下去，仅是身强体壮、未入武夫序列的家丁三度昏迷，气若游丝。

    李琼挥手：“葛素，念吧。”

    葛素清清喉咙，高举文书：“县衙修膳，工匠每日百文，小工六十文，由县衙库房出资，超出部分，一律由本官本琼自行承担。”

    “此文书一式三份，报请州府各一份，县衙留底一份！”

    地上家丁一口气没上来，两眼一翻，晕了过去。

    告他公权私用，是为一己之私，滥用县衙钱财。

    人家自己往外大方撒钱，这哪上告去？

    大晋也没哪条律明确规定，不许富人往外撒钱的。

    衙役上前，一人架起一臂。

    嘭的一声，给他远远扔到院子里。

    家丁疼醒，咬牙站起，跌跌撞撞离去。

    李琼笑眯眯看向堂下。

    剩余的两个家丁瑟瑟发抖。

    李琼轻声：“柳狸奉本官之命外出放粮，你们告他便是告本官，请问，你们可有官身？”

    堂上大人和颜悦色，落在二人眼中却形同恶魔。

    “县主，小人知错，不告了。”

    “对，不告了……”

    俩家丁抖如筛子。

    李琼瞪眼：“堂外这么多人盯着，你们这么撤告，别人会以为本官仗势欺人，太过霸道。”

    “告，必须得告！”

    说着，轻轻挥手。

    衙役再搬来一条老虎凳，不顾二人哀求，按上去啪啪就打。

    一上一下。

    节奏拉满。

    中途，不知是存心还是无意。

    一棍打偏，把人腰椎打断。

    等五十棍打完，凤阳王粮行那个家丁当场没了声息。

    剩下一个也是出气多，进气少，惨不忍睹。

    “大人，卑职学艺不精，打死了人，请大人责罚。”

    两个衙役仓惶告罪。

    李琼淡然：“他身子太弱，怨不得你们，起来吧……对了，葛老，往日这如何处置？”

    葛素：“为体现大人仁厚，往日发放十至三十两银子抚恤。”

    李琼点头：“不能让人说本官小气，按最高规格发放。”

    葛素落笔记录。

    胥吏缺失太过严重，往日这活儿该书吏干的。

    李琼：“堂下原告。”

    “草民在。”

    家丁疼得死去活来，仍老老实实跪好。

    这新知县视人命如儿戏，表面工夫都不带装的，真的太过凶残。

    李琼：“你状告本官草菅人命，本官不受，请上告巩州或西宁府衙门，也可诉至各级都察院。”

    家丁一听，只差没晕过去。

    不受理就没打我理由了呀，你这不耍赖么？

    李琼起身，朗声：“寿安百废待兴，一切以恢复民生为第一要务，再有恶意阻挠者，无论是谁，杀无赦！”

    葛典威严大喝：“退堂！”

    家丁颤颤巍巍走出大堂。

    两个老儒小步迎上，正要怂俑，却听四周已议论纷纷。

    “县主真是不惧权贵，好生威武。”

    “谁说不是，恶官专挑咱们软柿子捏，他是专门挑硬骨头啃呐。”

    “你们听说没，县主本看不上这小官儿，一再拒不接受，还是京师都察院左副都御史严大人赶去巩州，好说歹说，才让县主受下。”

    “嗯嗯，传闻县主身边好几个四品大武夫，当咱们这穷乡僻壤的小知县，还真委屈了人家……”

    两个老儒生如遭雷击。

    左副都御史，正三品呐，连此等朝廷大员都要哄着人家当官。

    这大晋还能上哪告去？

    暗无天日啊喂！

    家丁更双眼翻白，当场吓昏过去。
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