十月初三。

    历经前夜倾盆大暴雨，天空初晴转阴，飘下沙沙雪米。

    也不转大，只是雨中带雪，延绵至今。

    东北及草原阴雪连绵，已连下半月，终是延及西北之地。

    寿安南郊，地窟之上，依山石地势凿出巨大祭台。

    祭台上，摆着全牛、全猪、全羊。

    另奉九盆各类鲜果、干果。

    祭桌两侧，点上一对特制的巨大白烛。

    另有一对六七米高的大香插于地面。

    便在这袅袅香烟中，德高望重的七旬老道士法袍加身，挥动桃木剑，唱响祭歌。

    一干徒子徒孙摇铃敲鼓的应和，挽歌飘扬天地，无比庄严。

    后方，李琼为首，上万寿安男女老幼静静站立，默默垂泪。

    一个多时辰后，伴随老道士一声“礼毕”，众人终是没忍住，悲泣声一片。

    一边哭泣，一边走向刻着自家亲人名字的石碑，献过白花，再烧由县衙发放的纸钱。

    石碑依姓氏刻以百块，另增一块无姓的亡者大碑。

    漫天灰烬飘扬中，李琼走下地窟，铲起一铁锹泥士，远远甩入万人坑内。

    接着，城卫、捕快们率城中壮丁，四面围上，不断铲土覆盖，直至鼓起巨大坟包。

    如此，又花费一个多时辰。

    李琼骑上骡子，慢步回城。

    背后，万人跟随，无比壮观。

    有一支队伍在黑甲镇荒军护送下迎面而来。

    离得近了，镇荒军两头分开，中央队伍继续前进。

    来到骡子前，谭幽率双子双膝下跪。

    背后，谭家家臣子弟层层下跪，俱是双膝。

    “谭幽率平望谭家亲朋老小投奔，请主公收留。”

    “请主公收留。”

    谭幽声振四野。

    众人朗声附和。

    官场重品德，江湖重忠义。

    一次不忠，终生不忠。

    没人会再收留背主小人，即便收留，也会打散建制，把来人力量天南地北的拆分开来，加以同化残食。

    这一跪，代表谭家上下世代与与李琼共进退，再无回头路可走。

    李琼跳下骡子，庄重长揖：“蒙谭家垂青，李琼万分荣幸，此生定当视诸位如至亲手足，不离不弃。”

    “谢主公。”

    谭家上下轰然回应，喜笑颜开。

    前面那主儿嗜杀不假，却更是一诺千金之辈。

    此诺，足以叫众人彻底安心。

    “主公太过见外，诸位往后喊我先生好了。”

    李琼笑呵呵扶起谭幽父子，再由其引荐，一一与谭家上下问好。

    九个五品、十九个六品，余者大多七品修为。

    就算几个七八岁大的孩童，也全部开过气海，凝炼了心法回路，已经入武。

    啥叫精英？

    眼前这些就是。

    一圈下来，李琼嘴巴差点咧到后脑勺。

    阿狸、莫颜落等人也乐得合不拢嘴。

    背后，知道平望谭家为何许人者欢呼雀跃。

    不知者经询问得知，也欢声如雷。

    一个顶尖的三等势力归附知县老爷，配上原先的力量。

    小小寿安，已堪称真正的九小势力。

    居住寿安，世代担惊受惊，如今稳了呀，稳得不能再稳！

    见完最后一个，李琼纵目四顾，找来找去。

    谭家上下小心翼翼，莫明所以。

    老顾等人疑惑注视。

    李琼耸鼻：“我闻到了海鲜干货味，东西呢？”

    宋凝醉了，莞尔不禁：“先生，十车货品藏在庆阳城外的林中，会随着谭家后续人员送来。”

    李琼遗憾，随之转头：“哈儿、熊儿，你们兄弟俩反正闲着，亲自跑一趟，挑好的先弄两袋回来尝尝鲜。”

    季哈儿、季熊儿面面相觑。

    你为一口吃的把我们打发那么远，不要啊。

    李琼面色不善：“怎么，有意见？”

    兄弟俩赶紧点上几人，骑马狂奔而去。

    阿狸等人满脸懵。

    李琼并不解释，仰头看天，表情略显落寞。

    ……

    镇北王府。

    嘭的一声。

    “眼高手低的狗东西，凭你也配当镇世盟盟主，我呸！”

    石琼一掌震碎茶几，四品后期修为暴露无遗。

    上回，严缜在巩州杀好几个王府探子，为了稳住朝堂上这颗重要棋子，镇北王府反倒遣人送礼赔罪。

    本就窝一肚子火，现在听到平望谭家举家投奔寿安那厮，自己真叫赔了夫人又折兵。

    一时气怒攻心，再也顾不得形象，直接破口大骂。

    一旁，身形雄壮如山的大将军秦鹏微微伏首：“我听到消息，全速赶去拦截，却是只遇上唐行舟与任桓之战。”

    石琼微愣：“打那么久？”

    秦鹏点头：“唐行舟有季无期辅助，不给任桓南逃机会，一路逼着他北上大战，截止现在，很可能还在打。”

    “唐老爷子此次动了真火，即便负伤也大战不休，杀任桓之心极坚。”

    石琼惊叫起身：“不好。”

    秦鹏愕然。

    石琼面沉如水：“唐行舟是故意与千机谷结成死敌，好借机北迁。”

    秦鹏色变。

    王爷图谋西北久矣。

    可寿安的李琼如今收服谭家，大势已成。

    若唐门再成功北迁，与寿安、庆阳形成互为犄角之势。

    西北还有谁能插进手去？

    思及此处，匆匆起身：“我立即通知王爷，请他设法阻止。”

    “大势已成，恐怕已无力回天。”

    石琼颓然坐下：“西北地域广阔，自古兵家必争。”

    “朝堂内外各家争到如今，无论如何使劲，圣上唯恐有人坐大，始终不愿松口。”

    “偏偏，这时候恰恰出现一个李琼，圣上只怕任命他为寿安知县时便有此心思了。”

    秦鹏默然。

    李琼不属于任何一方势力，联合庆阳、唐门制霸西北，再是不堪，确实也比已是庞然大物的几家继续坐大强。

    石琼轻叹：“可惜碟泉当起甩手掌柜后，蝶卫运行不畅，已处于半停滞状态。”

    “若是她在的话，只需早一日发现谭家异动的端倪，将其扫除，李琼大势难成，唐门也没了北迁借口。”

    秦鹏苦笑：“顺天府距离西北平凉一带太远，就算早一日发现端倪也未必能有多少作为。”

    石琼并不苟同，却也没辨，只是询问：“她如今还在太华山闭关？”

    太华山，正是东华宫之所在。

    秦鹏轻轻点头。
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