烛火闪烁。

    风雅斋内红芝迎来了一位贵客。

    他手执折扇，慢条斯理，微抬眼眸，将一张纸放到桌面上。

    红芝看着面前人，上午是李毓灵坐在这儿，这会儿又来了新的烦人精。

    红芝又低头去看那白纸黑字，看完后问道：“主子有何吩咐？”

    “送去给李琨和。”

    “是。”

    红芝欲要起身相送，对方却是伸手过来撩了一下她鬓边碎发，叹息道：“就这么难过？”

    他指的是那一死二伤。

    红芝愣了下，垂下眼，不躲不迎不吭声。

    “怎么不说话？”他收回了手，语气颇为怜惜，像是为心爱之人打抱不平。

    红芝抬眼，眼睛里盛满晶莹：“说了又能怎样呢？反正奴家是斗不过那些豺狼的…”

    她的眼眶泛红，模样可怜，实在是很难不让人起怜悯之心。

    “这么胆小，可不像你。”他发出轻笑，起身又道，“罢了，让他们吃点苦头惹你开心罢。”

    送走了一尊大佛，红芝松了一口气，主子给出的承诺她不敢信，只是将报仇放进心里，日后有机会再一鼓作气报了。

    她将男人放在桌上的纸条拿起来，随后绑到袖箭的箭身上，换了一身黑衣出门去。

    红芝不会武功，只费劲爬上一颗大树，观察府内布置。没过多久她就大致看明白了。

    李琨和院落在前院东南处，周围漆黑一片，许是无人居住，红芝踩着风雅斋的小厮，爬墙，矮小的莫安在树上放哨，一旦有不对就会发出模仿鸟雀的叫声来警示。

    红芝许久没做送信的事，翻墙过来时还差点崴了脚，她谨慎地弯腰，将袖箭上膛。

    绕到李琨和院子外围后，又踩着一同进入的小厮从围墙上探出脑袋。

    她看到窗户上映出两个影子，观察了一番，红芝举起手臂，瞄准了廊下挂着的鸟笼。

    箭破空发出短而利的一声。

    最后是箭头刺破木板发出的咚的一声。

    声音不大，但寂静惯了的鸿鹄居有这声音就十分不对劲。

    宋启平连忙出门来查看。

    鸟笼摇晃，廊下灯笼内烛火照亮它，投射下的影子在地上摇晃，发出细微的让人牙酸的吱呀。

    宋启平上前扶稳了鸟笼，等看清了是什么撞上鸟笼后瞳孔睁大，下意识抬头去看，黑漆漆一片，只能顺着箭尾指向眼神扫了扫。

    随后立即将箭身上的纸取下，快步走回屋里。

    李琨和正在屋里看书，外面的动静他自然也注意到了，捻书页的手指微动，最终还是将心里的情绪压了下去。

    余光注意到宋启平走近，李琨和抬起头，只见宋启平恭敬地将东西递了上来。

    他面色如霜般冷，没有一丝变化，只是那双平淡的眼眸里闪过一丝疑问。

    于是伸手拿过信纸，展开，借着烛火的亮光，认真看完。

    他又读了第二遍。

    第三遍。

    直到每个字都让他感觉陌生，李琨和才停下。

    他一动不动。

    像一座慈悲的观音菩萨座下的小童雕塑。

    就缺眉心一处红点。

    这处红点落到了他的心里，像葡萄投入琼浆，酒面荡开涟漪，那颗葡萄，改变了琼浆原本的口感，寡淡不复存在，取而代之的，是一股有一股涌上来的酒劲。

    李琨和看完信纸，心中又是期待又是茫然，仅存的理智告诉他，这或许是个恶作剧，又或许是敌人抛出的诱饵。

    可他到底忍耐不住内心如江水奔腾的情绪，努力维持平日的姿态，状似平静开口：“差人去查谁送的信，阿平，你亲自去调查。”

    说完，他将信纸递给宋启平。

    沉月时分，青石长街渐次亮起橘色灯笼。

    酒幡在晚风里轻摇，将“遇仙楼“三个墨字晃成游鱼。

    沿街店铺支起雕花木窗，绸缎庄的流苏帐幔垂下半幅，被夜露洇出深色水痕。

    一架乌木马车辘辘碾过石砖，惊起蜷在暗处的狸奴，淡黄色眼瞳掠过金器铺门前悬着的铜铃。

    转角面摊腾起白雾，跑堂小厮托着红漆食盒疾走，新蒸的蟹粉包子香混着隔街胭脂铺的茉莉头油气，在潮湿空气里酿成奇异的甜。

    更远处传来三弦琴声，卖艺人脚边的粗陶碗积着十余枚铜钱。

    弦上淌出的《春华好》惊动檐角铁马，叮当声碎入护城河的粼粼波光。

    忽有清脆铃响破开晨色。

    两盏描金绢灯自长街尽头飘来，后头跟着黛蓝锦袍的贵公子，腰间玉坠随马蹄声轻叩。

    临街花楼吱呀推开半扇窗，罗帕裹着半块杏仁酥坠在公子肩头，楼上顿时响起细碎的笑闹声，惊得巡夜人手中梆子险些落地。

    巡夜人认得这位公子，是朱小郡侯，心中大骇花楼里那些姑娘的大胆的同时又松了一口气。

    花窗后探出三四个脑袋来，个个桃腮杏眼，水出芙蓉，各有千秋，望着下边骑马的公子，笑着用语言逗失手扔下杏仁酥的人。

    春天还未真正来到，花窗处已有明媚之意。

    宋启平等李琨和用完膳后就出去办昨晚上少爷交给他的事。

    他想到昨夜少爷的神情，自知这件事对李琨和意义非凡。

    李琨和很少露出那样鲜活的表情，许多时候如死水，任凭表面怎么起涟漪，也很快消散开去，留不下半点痕迹。

    宋启平跟了李琨和这么多年，知道他其实并不喜欢冷清，喜欢热闹，更是向往寻常百姓家里，比如宋家。

    宋启平刚出太傅府没多久，就碰上了外出买包子的三弟。

    宋三见到哥哥，开心地蹦到他身边，手熟练地去摸他哥的钱袋子。

    宋启平一把打掉贼弟弟的神偷手，拿了他一个包子，问道：“怎么起这么早？”

    宋三对拿不到钱感到失望，又对哥哥拿了自己的肉包郁闷，但他打又打不过，回家告状也没人理他，焉巴巴道：“是呀，放假结束后夫子要抽查功课，我起的太早，厨房还没生火呢，实在是太饿，就出来买包子吃了。”

    宋三说着，宋启平听着，又拿了一个包子吃了起来。

    包子又白又胖又大，还冒着热气，在有些冷意的早春清晨，一口吃进嘴里味蕾满足，浑身发热。
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