南宝衣坐在绣墩上。

    她悠然自若地望向张远望，“干等着很没有意思，张公子，不如咱们来打个赌？”

    前世今生，张远望都对不起大姐姐。

    他欠她两世的道歉。

    张远望挑眉，“赌什么？”

    “如果我们家当真匿税，那么我姐姐嫁给你就是。如果没有，那么你向我姐姐道歉。”

    张远望沉吟。

    他不明白南宝衣哪里来的勇气跟他打赌。

    南家匿税是事实。

    他张家的商铺尚且想方设法地匿税，更何况南府这种大商？

    否则的话，怎么多赚银子呢？

    既然这小丫头片子不知天高地厚要跟他打赌，那他赌就是了！

    他摇着折扇，笑容恣意：“我跟你赌！”

    账房先生们足足查了三个时辰。

    终于查完，为首的老账房站起身，先是朝百姓们作揖行礼，又恭敬地转向常氏和南老夫人。

    他高声道：“我们翻看了南家历年账目，发现其中确实存在问题。”

    常氏大喜过望。

    当今皇族重视赋税，如果谁家匿税，查实之后举报者将获得一半奖赏。

    南府这些年不知道贪了多少银子，哪怕只是得到其中一半，对张家而言也是很大的一笔钱了！

    她激动地站起来：“南家是不是匿了几百万两银子的税呀？！”

    几百万两雪花纹银啊！

    她发达了，他们家要走向辉煌了！

    珠钗首饰，蜀锦绫罗，以后她想买什么就能买什么！

    张远望得意洋洋地转向南宝蓉，“宝蓉啊，看来咱俩这桩婚事，你是逃不掉了！”

    就连全城百姓都议论纷纷，不明白平日里极为和善的南府，怎么会干出匿税这种荒唐事。

    满场指责中，老账房突然泪流满面。

    他哭道：“常夫人错了，南家并没有匿税……这三年以来，南家不仅如实缴纳赋税，每年甚至还拨出五十万两雪花纹银，用于修路造桥、资助书院、救济灾荒，南家是大善之家啊！”

    满场寂静。

    老夫人放下茶盏，微笑：“老先生错了。我们南家并不是在这三年里积德行善，而是从两百多年前就开始了。我们家每年都会拿出五十万两雪花纹银，救济穷苦，修筑工程。南家虽然无人考取功名，祖训却是：既得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！”

    当年杜甫落魄，寄居锦官城草堂，曾在《茅屋为秋风所破歌》中写道：

    安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！

    如今南府富贵，既然已有广厦千万间，自然要大庇天下寒士俱欢颜！

    在场百姓，忍不住潸然泪下。

    每年捐出去五十万两白银，两百多年下来，得捐出多少银子？！

    一位私塾先生忍不住拈须感慨：“《周易》有言，积善之家，必有余庆。南府积德行善，合该锦绣富贵！蜀郡首富这份尊荣，除了南府，再无人家消受得起！”

    其他百姓纷纷赞成点头。

    常氏面色苍白，身形摇摇欲坠。

    怎么可能，南家这么有钱，怎么可能没有匿税？！

    蜀郡税收，十之税一。

    南家每年赚那么多银子，得交多大一笔税，难道他们不心疼吗？！

    一位德高望重的大儒，轻蔑地瞥向常氏，“《周易》还有言，积不善之家，必有余殃。多行不义必自毙，张家，呵！”

    众人蔑笑起来，轻视尽在不言中。

    常氏臊得满面通红。

    她无颜再留在这里，怒声道：“远望，咱们走！”

    “慢着。”

    南宝衣拦住张远望，丹凤眼弯如月牙：“张公子还欠我姐姐一声道歉。”

    张远望瞟了眼南宝蓉，心头火起，粗声道：“从前多有得罪，对不起！”

    毫无诚意地道完歉，跟着常氏就要走。

    恰在此时，军靴声忽然从四面八方传来。

    无数士兵出现在这里，堵住了这对母子的去路。

    马蹄声哒哒而来。

    南宝衣望去，马背上的青年，容色俊美，金相玉质，踩军靴，一袭暗红绣彪兽补子官袍，衬得他高大挺拔威风凛凛。

    他行至南府门前，潇洒地翻身下马。

    把缰绳丢给十苦，他在侍从搬来的圈椅上落座。

    长腿自然交叠，他一边挽起箭袖，一边勾唇而笑：“听闻此地有人闹事，萧某特意前来查看。”

    常氏丢了脸，恨不能赶紧回家，哪有空跟他磨叽。

    她怒声：“区区六品守备，怎么敢拦我？！我可是都尉家的夫人！”

    张远望同样不忿，“萧弈，谁给你的胆子调集军队？！赶紧带着他们滚！如果不识相，回头我禀报父亲，叫他把你撤职查办！”

    萧弈哂笑：“你们诬陷南府匿税，莫非以为，此事就这么算了？”

    “我已经跟南宝蓉道过歉，还想怎样？”张远望不耐烦，“区区守备，帐中小卒，谁给你的胆子审讯我们？！腌臜玩意儿，你见了我爹，还要给他下跪磕头呢！”

    他还要辱骂，长街外马蹄声声，一道尖细的高声唱喏远远传来：

    “圣旨到——”

    在场众人，除了萧弈，俱都一惊。

    锦官城距离盛京城三百里之遥，怎么会有圣旨下达？

    是给谁的圣旨，是惩罚还是奖赏？

    不等他们想明白，在看见明黄旌旗招展的马队时，身体已经下意识跪了下去。

    就连老夫人都由南宝蓉搀扶着，恭敬跪下。

    隔着乌泱泱的人群，南宝衣望向萧弈。

    权臣大人面色淡漠，显然早就知道，今天会有圣旨下达。

    她心中浮现出一个猜测。

    权臣大人在夜郎国的战争中，立下了赫赫军功，这道圣旨，莫非是给他加官进爵的？

    只是不知，会赐什么官爵呢？

    偏将？

    小将军？

    她猜不到。

    传旨的太监翻身下马，展开圣旨，掐着嗓子念道：

    “奉天承运，皇帝诏曰：兹蜀郡守备萧弈，在夜郎之战中，杀敌数千，献计二十余条，共策划赢得十六场大战，出奇计破夜郎国都，当居此战第一功！萧弈年少有为，朕心甚慰，特封二品靖西侯爵位，赐黄金千两，食邑万户，钦此！”

    他念完，笑眯眯望向萧弈。

    青年俊美昳丽，犹如金相玉质。

    很难想象，他在战场上是怎样的鲜衣怒马所向披靡。

    萧弈沉稳地谢过恩。

    太监又暗暗点头。

    十八岁的青年，封侯拜将而不骄不躁，这份心境实在难得，将来恐怕还要身居更高位。

    他的笑容讨喜了几分，亲切道：“那日皇上晨起，听闻侯爷攻破夜郎国都，喜得连袜子都顾不得穿，在殿中连翻了两个跟斗，夸赞侯爷后生可畏，将来能成为南越栋梁哩！”

    萧弈不置可否。

    老夫人笑着上前招呼：“公公远道而来，旅途疲惫。还请入府休息，让我们好好招待您。”

    “老夫人客气了！”

    乌压压的人马，一同进了府邸。

    常氏和张远望的脸色，忽青忽白忽红忽黑，可谓精彩纷呈。

    二品靖西侯啊，官阶可比区区都尉高得多！

    食邑万户，他将得到数万人口的封地，将有权向百姓收取赋税！

    这意味着他的爵位，是有实权的！

    常氏拽了拽张远望的衣袖，示意快跑。

    可惜两人还没跑出几步，就被士兵团团包围。

    常氏硬着头皮，勉强赔起笑脸：“恭喜萧公子啊，竟然被圣上封为靖西侯……这可是光宗耀祖的大喜事哩！”

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