杜巍采纳了宋溪溪的建议，再次派人去邹家庄拉回了二十个八分熟的瓜。

    至于二十个成熟的瓜，给府衙诸人留了十个，另外十个都被他命人拉回府里供家眷们享用了。

    淮安府距离京城有将近两千里，带着绿红快马加鞭的话，至少需要三天三夜。

    杜巍派出好几个亲信，让他们连夜出发。

    临走前，宋溪溪还写了一封信，买了一些土特产和信一起，托他们捎带上了。

    这封信是给牛放一家的，主要是报平安。

    顺利的话，最多一个月就能收到回信。

    京郊，姜家别苑。

    井边，一根拐杖靠在一旁，一个背影壮硕的男人支撑着完好的右腿，正稳稳地拉动井绳，将盛满水的水桶往上拉。

    男人是牛放，逃荒路上废了一条腿。好在他心性坚定，从来不觉得自己是废人，干起活儿来不比四肢健全的人差。

    这时，一个年龄与他相仿的妇人拿着一个包袱快步走过来，脸上溢满了浓浓的喜悦：“阿放，爹娘那边来信了！”

    妇人正是牛放的媳妇桂芬。

    牛放一喜，加快了手上的速度：“确定是淮安来的？”m.qqxsnew

    桂芬连连点头：“是，是咱们外甥女托人捎来的，过几天人家还会再来一趟，把咱们的回信带回去。”

    牛放放下沉甸甸的水桶，沾满汗水的双手用力在身上擦了两下，才接过媳妇儿递过来的包袱：“这孩子有心了，大老远地给咱们送来了这么多东西。”

    桂芬笑道：“咱们外甥女太有出息了，短短三年不见，她都能识字写字了，上回让大人捎回来的信也是她写的，大人还夸她的字写得好呢。”

    牛放与有荣焉：“那是，咱们牛家没有蠢蛋，她的身上也流着牛家的血呢！”

    说到这里，他的眼眶不禁湿润了：“这孩子自小体弱多病，也不知道逃荒路上怎么熬过来的。之前听大人说她很康健，大难不死有了一身力气，没有亲眼见过我这心里总是悬着……”

    桂芬很理解丈夫的心情，安慰道：“大人不会骗咱们，溪溪定是得了菩萨保佑，身子骨是真的大好了。”

    牛放点点头，慢慢拆开了包袱。

    看着里面装的都是能吃的干货，有一些还是很价钱昂贵的海产，夫妻俩吃惊之余又为远在淮安府的亲人高兴，这说明他们的日子过得不错。

    牛放很快找到了夹在里面的信件，翻来覆去地看了好几遍，赶紧去找识字的人帮忙念一念。

    宋溪溪除了保平安，还写了牛家二老这一年的大致情况和家里种出了绿红朝天椒的事。

    至于土豆，事关重大，宋溪溪暂时没有提及。

    信的末尾，宋溪溪表露出时机一到，接他们一家四口到淮安团圆的意思。

    牛放沉默良久，看向妻子和一双儿女：“你们有什么想法？”

    桂芬看了看儿女，又环视居住了两年多的屋子，脸上并无纠结：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我都听你的。”

    两人的十五岁的儿子牛奔也道：“爹娘在哪儿，我就在哪儿。”

    十三岁的女儿牛呦呦更是如此：“我也是。”

    牛放这个一家之主，反倒下不定决心：“再看看吧……”

    桂芬明白丈夫的顾虑，并没有说什么。

    无论将来是留是走，只要一家人能在一起，就没有什么遗憾了，唯一让她担忧的是不知身在何方的娘家人。

    七月中旬，宋五福亲手摘下最后一个成熟的瓜，六十亩瓜田只剩下发黄的藤蔓。

    拍了拍滚圆的瓜，宋金的脸上全是满意：“今年靠着六十亩瓜，咱家大赚了一笔，就是瓜期太短了，将将一个月就没了。”

    宋银笑道：“你就知足吧，咱家的瓜大卖，不知招了多少眼红的人。你看着吧，明年种瓜的人能从城东门排到城西门。”

    张小妹得意道：“让他们眼红去，要不是乖宝歪打正着，淘弄出这么好吃的瓜，他们这辈子难有这样的口福。”

    宋溪溪问道：“这些田空下来了，要种一季晚稻吗？”

    宋五福点头：“要的，眼下还有十几天立秋，种晚稻还来得及，已经提前交代负责耕种的人育秧苗了。”

    宋溪溪放心了，抱起瓜往不远处的宅院里走去。

    这会儿邹家庄的村民都在屋里候着，等着自家结算这一季绿红的工钱。

    看到宋家人过来，邹勇等人纷纷起身打招呼。

    宋溪溪没有一句废话，直接掏出一个账本跟他们核对起来：“邹勇家，负责瓜田三亩，收获绿红总计十万六千三百斤；邹顺家，负责瓜田两亩五分，收获绿红总计九万四千五百二十斤……”

    这些数字都是她一笔笔记下的，当时就一一核对过，不可能出现误差。

    果然一个个念到底，与村民们自己记下的数目一致，没有出现错漏。

    工钱是根据每家负责的亩数来的，产量则与年底二文钱的奖励有关。

    确定没有错漏后，张小妹开始给他们发工钱：“邹勇家，三两银，你仔细数数，没问题就在这里按个手印。”

    邹勇一听，眼睛瞪得老大：“东家姑娘，是不是算错了？”

    宋溪溪摇头：“没算错，今年绿红大丰收，就给你们每亩涨了三钱银子，凑个整数发给你们。”

    这八十亩田，种的作物不一样，工钱也不一样。

    像绿红是经济作物，产量又极高，宋家定下的工钱也就高了，一开始每亩定下的是七钱银子，当时把邹家庄这些人高兴坏了。

    这会儿没有打招呼，就直接给他们涨了三钱银子，怨不得邹勇以为宋家算错了。

    惊喜来得太猛烈，不仅邹勇激动的红了脸，其他人更是呼吸急促，不由自主地往前挤：“是种的好的涨，还是所有人都涨了三钱银子？”

    宋五福笑道：“所有人都涨，算是奖励你们把瓜田照料的好。只要以后也如此上心，自然不会亏待你们。”

    宋溪溪的目光从他们的脸上一一掠过，将每个人的表情反应看在眼里：“只要有一个人敢起歪心，我会收回所有的田地，交给其他村子来种。”
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