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    第六节

    她翻身下了马，走到吴明面前道：“吴将军，可否借一步说话。”

    现在能不答应么？吴明点了点头，轩辕灵对必恭必敬的赵忠等人道：“你们都下去吧，我和吴将军有些话说。”

    赵忠张了张嘴，本待说些什么，但最终还是知趣的闭上了嘴巴，带着一群人退下了。轩辕灵望了望来来往往的难民，还是有些不放心，指着远方的草原道：“吴将军，我们一起走走吧。”

    两人并肩朝远处走去，见离得远了，吴明皱了皱眉道：“今天是那颜达大喜之日，你怎么跑来了？”

    他现在对那颜达殊无好感，所以连陛下两字都省了，轩辕灵似乎毫无所觉，只是道：“他成他的亲，管我什么事了？”

    这话就有些负气了，吴明不由道：“话不能这么说，你现在是西蒙可敦，国主大婚之日要是不见人影，这可是一件极为失礼的事。”

    轩辕灵脸上闪过一丝阴云，低声道：“马上就不是了。”

    她的意思，是她曾答应过野风珍珠，让出这可敦之位吧。吴明听着，心下也有些不是滋味。轩辕灵见他面色不愉，反过来安慰他道：“哥，这可敦之位我才不稀罕，别想那么多，我没事。”

    见吴明仍是满脸担忧，她强笑道：“今天我出来送你，达哥也是知道的。他肯定会有安排，不至于手忙脚乱。”

    吴明心下有些奇怪，那颜达竟然知道轩辕灵来找自己，那他怎么不阻止？轩辕灵似乎知道吴明心头所想，淡淡道：“我用这可敦之位换了达哥一命，他对我愧疚更深。你现在是我在南宁唯一的亲人，我来送你，他还有什么借口阻拦？”

    原来如此。抛开其他成见不谈，那颜达对轩辕灵可说千依百顺，是一个难得的好丈夫了。他大喜之日，对轩辕灵来说，却是伤心之日。轩辕灵来送自己，他就算极为不愿，却也不好忤逆。吴明望了望远方的队伍，转向轩辕灵道：“小灵，以后你没了可敦之位，日子怕更难过。如果实在不行，记得来西北找我。”

    轩辕灵看着他，咬着嘴唇摇了摇头道：“我不会来找你的。”见吴明一脸愕然，她幽幽一叹道：“如果我一走了之，念祖和思汉怎么办？我丢不下他们。”

    吴明心乱如麻，轩辕灵接着道：“而且我去了西北，你怎么安顿我？以什么身份？”

    是啊，以什么身份？轩辕灵的身份太敏感了，不但是前朝公主，而且远嫁兰宁，是朝廷和那颜达盟约的见证。而她以前和自己也有婚约，就算小艺和小清她们不介意，但闲言碎语，足以销骨，却也不是她能接受的。

    吴明一时怔怔，却不知道如何接口。轩辕灵突道：“昨天达哥带两个孩子来见你，说了些什么？”

    见她满脸不安，吴明心头一动。这事轩辕灵定不知情，否则不会如此惶恐。他笑了笑道：“没什么，他说我难得来南宁一趟，还没和两个孩子见个面。所以来见见我这个大舅父。”

    昨天和那颜达的谈话时间虽短，但内容却石破天惊。不论怎么说，吴明都不想让轩辕灵知道，免得她又瞎操心。

    听吴明如此说，轩辕灵脸上明显有些失望，但又舒了口气道：“那就好，我正准备带他们来见见你呢，没想到他先做了，倒省了在再麻烦。”

    两人之间的关系，实在复杂，像兄妹，也似故友。尤其是轩辕灵，对吴明还抱着一点淡淡的爱意。尽管这份爱慕已随着时间，似乎淡为虚无，但不可否认的是，这份感情是最纯洁的，是一个少女初恋情怀的延伸。思汉和念祖两人再可爱，轩辕灵出于一种复杂的心态，肯定不想让她们和吴明见面的。真要如此，在那颜达没醒之前，她老早就做了。这种心态吴明可猜测不出，笑着道：“两个孩子都很可爱，看着挺招人喜欢的。”

    他看了看天色，突道：“我该走了，小灵，你多保重吧。”顿了顿，接着又道：“真有困难，记得来中西或西北找我。”

    豆大的泪珠从轩辕灵眼中滚落，她摇了摇头喃喃道：“这话要是放在几年前多好，可现在一切都过去了，都过去了。”

    吴明看着她满是泪水的脸，心下也是一酸。是吧，如果四年前自己能直起腰说出这话，她也不用远嫁北蒙了。甚至还可以继续过着天真无忧的生活。可人生没有如果，这一切已成定局。正想着，轩辕灵将一个小包裹递给吴明道：“哥，你多保重，愿你一路顺风。”

    吴明捧着包裹道：“这是什么？”

    轩辕灵一把抹去脸上的泪痕，轻声道：“夏天到了，我给你做的衣服，记得在路上换洗。”她转头望着远方的草原，苦笑道：“以前在京都时，母后让我学做女红，我却整天调皮捣蛋，那里静得下心。如今到了兰宁，无所事事之下，反把这东西学会了。”

    她转过头来，看着吴明道：“记得以前我曾说过，要亲手为你缝制一件新衣的。可我却整天想着玩，现在实现这个愿望，也算了结一桩心愿。”

    望着她有些消瘦的脸，吴明捧着包裹，怔怔的说不出话来。过了良久，两人才默默走回队伍，吴明翻身上了马道：“谢谢你，小灵。我走了，你多保重。”

    轩辕灵呆呆的看着他：“你也保重啊。”

    难民队伍里，响起一个妇人的歌声：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝开……”

    西地国家多，国家一多，战事就多，生离死别西地可说极为常见。这首《长干行》也流传了开来。这妇人声音沙哑，与那小姑娘清脆的嗓音想比，差距不啻云泥，而且也无琵琶伴奏，听起来更是晦涩，就如盐巴中掺了沙子一般，让人心头极不舒服。轩辕灵在歌声中矗立着，呆呆的看着那个高大的人影越来越远。

    眼见吴明的身影消失在草地尽头，她仍木在那里一动不动。那个妇人声音渐渐拔高，已唱到了结尾处：“相迎不道远，直至长风沙。”

    远方，真有风沙扬起，似乎阻断了一切，阻断了所有。轩辕灵的泪水，再次不争气的顺着脸颊滚落。

    ※※※来的时候，队伍还押着粮车，走得自然不快。如今没了粮车羁绊，外营又尽皆骑兵，轻装简行，速度就提了上来。来时花了整整七天的路程，这次只花了五天就回到了沙城。不过让吴明失望的是。沙城现在是孙云霓当家，何啸天与何艺两人都不在。问及他们的近况时，才得知何啸天有事外出，去西地小国公干去了。至于何艺，据说是西凉的冶水发生大规模瘟疫，百灵教正在组织教民配合官府全力施救，如今总督外出，她是圣母兼总督之女，以何艺脾气，就算身体有孕，也得亲身前往。吴明得到这个消息后，也只能对着西北天空怅然一叹。

    他本打算在沙城盘桓几天，如今没了何艺，呆在沙城也索然无味。仅仅住宿了一晚，他就向孙云霓告辞。后者知他归心似箭，也没多做挽留。不过临走的时候，不但为他增派了一百骆驼精骑，还加派了近两千的精悍仆役。口中说什么：“如今你也算半个西北之主，此去中西落户亦或南宁建府，都不能坠了名头。”

    那骆驼精骑虽是一百，但却是野合利带队，一营之长带队，自然是精锐中的精锐。这一百骑兵胯下骆驼俱为健驼，个个雄伟无比。骆驼体形比马本就高大，跟他们比起来，外营的骏马都瘦弱不堪。吴明看着在将旗上飘舞的何”字，心中若有所思，拒绝的话只得吞回肚里。

    队伍继续南行，穿过天信草原，渐渐进入科第尔沙漠。在第八日的时候，就抵达了沙漠深处的平窑城。上次北征，几乎所有难民都跟随百灵圣母而去，平窑城几成一座死城，元气大伤。如今战事结束，虽有住民陆续归来，但街上行人仍是稀稀拉拉，凋敝不堪。令吴明惊奇的是，何啸天已在平窑增设了城守，而且加派了几百驻军。这几百驻军的头领，却是原沙里飞小头目高原红。

    平窑匪患严重，何总督这招以匪制匪，却也算一着妙棋，至少短期内，这个城市不用担心沙匪侵掠了。平窑虽然恢复了些许生气，但要招呼万余人的队伍，一定勉为其难。好在吴明也深知他们苦处，只在平窑休整了一晚，稍做休息就再行南下。

    离开平窑城，再次行到这条商业驿道时。偶尔也能在路上遇见商队和难民了。见到如此庞大一支军队穿越沙漠，这些人却不见惊慌，反在道路旁指指点点，杨易找了两个路人一问，才知缘由。

    此时已至八月，东蒙在兰宁大败的消息已然轰传天下。随着西蒙国主那颜达醒来，东西二蒙攻守易势。所以短时间内，再也不用担心蒙人铁骑。中西的青狼军和西北的骆驼骑，两大总督虽名义上属于东汉，但又互相提防，所以平窑就成了个“三不管”，那些沙匪才得以在夹缝中生存。如今中西西北已成一体，自然不会像以前一样互相掣肘。这样沙匪就没了生存空间。

    以前走科第尔驿道，就是把脑袋别在裤腰带上的事，莫不胆颤心惊。现今得到改善，这条驿道已成坦途，而平窑的重要性越发突显。已有胆大的商人难民，开始向平窑进驻，争取早在这个黄金城市有个落脚点。
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