“要不，和宋国使团接触一下？”

    所以说还得是曹价，大家都想到了，但没一个敢说的。

    李乾顺的脸色阴沉得都快滴出水来了。

    这时候去宋国使团，那就是服软。要服软到什么程度才行，谁的心里都没底。

    曹价偷偷地看了一圈，发现除了国主，大家都在看着他，心虚地说道：“我就这么一说哈，反正，几天了，大家也商量不出什么结果。”

    但却在这个时候，李乾顺反倒是想得开了。

    从张伯奋率第四路大军抵达边境时起，局势其实已经很为难了。

    仁多保忠的反水，则是压倒骆驼的最后一根稻草。

    之所以自己和李良辅都把将士从边境带回来，就是因为心里已经明白：大势已去！

    所以，谋宁克任才会被赶出去，投降和逃跑才会成为廷议的主基调。

    作为大夏立国以来的第六任皇帝，李乾顺其实挺不容易。

    三岁即位，啥也不懂，母后梁氏和舅父梁乙逋共同辅政。后党先是打压陷害先帝老臣，频频与宋国开战转移国内矛盾，然后是兄妹夺权互相算计，把西夏的国本搞没了大半。

    十六岁亲政，整顿吏治，完善制度，发展经济，推行汉学，大夏才得以恢复元气。

    甚至可以这么说，自从亲政以来，他一天都没轻松过！

    夹缝中生存，可谓步步惊心，需要高超的政治智慧，必须得步步殚精竭虑，才能做到左右逢源。

    他的大儿子，因为他背叛辽国向金称臣，忧愤而死，皇后也因恼他无情绝食而亡。

    可谁知他心中的苦？

    如今，他已经四十多岁了，连续二十多年为国事操劳，他的身体大不如前，此次兵出边境，已明显感觉到有些力不从心。

    膝下幼子李仁爱，才四岁。难道要跟着他颠沛流离、亡命西去吗？

    即便心有不甘，但事实上，他从心里已经认命了。

    长长地叹了口气，李乾顺黯然说道：“去宋国使团吧，曹价和薛元礼，还是你二人去。探探宋国使臣的口风，见机行事。”

    在他看来，关键时候，也就曹价和薛元礼有脑子、有担当，能担此重任，之前先斩后奏放了宋使及其部下，足以说明这一点。

    此时，因驿馆地方不够用，呼延通部已经不在驿馆，去了城外扎营，换李显忠部在驿馆驻扎。

    一方面是因为李显忠部连续作战一个多月，将士个个疲惫不堪，呼延通发自内心地敬佩，坚持要他们驻扎在驿馆，条件好些，能得到更好的休息。

    另一方面，有一半兵力驻扎在城外，也能防止夏州城北别院的事情历史重演，被西夏方面包了饺子，还是分开好些。

    呼延通部将弹药、手雷等物资分出一半于李显忠部，使得李显忠部的战斗续航能力回到了全盛时期，甚至战力更有所提升。

    一个多月的连续作战，虽然太辛苦，但对于磨练队伍的确有太大的好处。

    曹价、薜元礼的求见，是意料之中的事，秦桧知道他们的来意，加上与二人的相处总体上还是挺愉快的，所以欣然应允。

    也不用分宾主，一帮人围着桌子坐了一圈，各自入座之后，秦桧笑着问道：“不知曹大人、薜大人此次前来，有何指教？”

    即是有求于人，态度那必须得端正啊，像之前秦桧刚来的时候那样拖时间指定也是不行的。

    曹价老着脸，讪笑道：“指教谈不上，各位在驿馆还住得惯吗？有啥需要吗？”

    秦桧现在心态好的不得了，轻松地说道：“挺好，就是地方太小，将士们没地方操练，活动不开。伙食太好了，不勤加训练的话怕是要长膘了，哈哈！”

    似是配合秦桧一般，张浚伸手揉了揉小腹，还特么打了个饱嗝。

    曹价还好，脸皮厚，无所谓。

    薜元礼顿时觉得有点脸红。

    伙食好，那还不是因为国主有吩咐，讨好你们使团吗？

    顿顿吃肉，御林军也没这待遇啊！

    两千多人，天天大鱼大肉的，我一个御史中丞，眼睁睁地看着说还不能说，容易吗？

    “那就好，那就好，呵呵，”曹价腆着脸说道：“那咱们聊聊正事？”

    秦桧呵呵一笑，说道：“这话说的，不吃肉也得说正事啊，曹大人请讲。”

    “虽然是老话重提，但也不可不说，宋夏两国之间，确是渊源流长，相爱相杀近百年，也是时候消除成见，重归友好了。不知秦大人以为然否？”

    曹价言语间确实颇有几分诚恳，姿态也放得很低，形势比人强，此时低头也算不得什么。

    秦桧这人有个极大的优点，那就是：说对谁好就对谁好，对谁好，那就是一心一意的好。

    所以，原历史中，有很多人围着他转，而且是真心实意地以他为主，就比如前文提到的万俟卨。

    曹价和薜元礼二人的表现还是很得秦桧认可的，言语之间自然也客气许多：“曹大人所言即是。此次，曹大人和薜大人前前后后劳苦奔波，解救我国李将军及其部下，的确很有诚意，秦某感激不尽。曹大人、薜大人有何见教，直说无妨。”

    “好，那曹某便直说了，”曹价听了秦桧的话，心里放松了许多，便直接问道：“贵国此次出动四路大军二十余万兵马逼近边境，不知何意？还请秦大人解惑。”

    秦桧当然不能说只是为了给西夏方面施压，让西夏放了李显忠及其部下，那还谈个屁啊？人都已经放了，还不放屁开花、各回各家？

    “这个还用得着我秦某人说吗？你西夏与我大宋纠缠了近百年，形势有利便来咬一口，势头不对便缩回去。

    如今我大宋灭了金国，解除了心腹大患，形势一片大好，趁势除了你们这一患，不是情理之中的事情吗？换作你们西夏，怕也早出兵攻宋了吧。”

    曹价、薜元礼等人之前也分析过宋国的意图，普遍都认为宋国粮草未动，不可能是真心攻夏，因而，虽然也先后派出了三路大军，却也只是以防万一，并未真的做好战争准备。

    但，现在，金国被灭国的消息传来，秦桧的话，便有了几分可信。

    曹价担心地问道：“难道，贵国早已断定金国两月必亡？”

    秦桧傲然说道：“那是自然，不打无准备之仗嘛，没有这个把握，还打什么仗？”

    薜元礼突然接话道：“秦大人，说大话没有什么意思，你宋国二十多万大军每日消耗的粮草可不是小数目，十天半个月的靠士兵自带粮草还能应付得过去，超过一个月绝对不可能！”

    薜元礼这话却也不是胡言乱语，西夏与宋国和辽、吐蕃，打了几十年的仗，这点门道，还真难不住他。

    秦桧和李显忠他们也早就研究过这些问题，此时当然不慌：“薜大人怕是不知我汉朝名将霍去病以八百骑兵突袭匈奴，深入其腹地数百里，以战养战大破敌兵的战例吧。

    还有最近的，从西宁州方向来的张伯奋张将军，去年，率三万兵马征讨吐蕃，在没有后勤保障的情况下，大败吐蕃，不但大败吐蕃，归国时兵力还由三万变成五万！

    不如，你告诉我，这仗是怎么打的？”

    薜元礼顿时语塞，是啊，按照他的说法，没有粮草就没法打仗。

    那，吐蕃这仗又是怎么打的？

    而且，这个张伯奋，可就在南面的边境呢。

    这次，带了六万兵马。
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