巡视一圈才返回议事厅就接到探马快报灵山告急：夕落公主不按常理出牌致使力牧将军一败再败。轩辕首领眉头紧锁道：“蚩尤虎踞龙吟沟蓄势待发，东南战线也如此严峻，该如何是好？”

    “轩辕伯伯不必忧虑，我走一遭一探虚实。”陈妶言罢就跨上坐骑向东扬尘而去，没过多久遇到一条崎岖且荆棘丛生的山间小道，路边山洼还屯扎着一小队人马，凑近一看很快就认出乃正令堪将军，一问才知此道名曰棘长小道，简单寒暄后便询问棘藜关战况？

    正令堪如实汇报道：“回天尊，我们刚赶到灵山之时就有探马报告说在棘藜关前出现重大敌情，北疆边防军铺天盖地出现在关前......灵山防线主要分为两部分即灵山天险和东面八十里开外的棘藜关，此雄关一夫当关万夫难开，自古以来从来就没有谁有过非分之想，所以只据扎了两百守军。若北疆边防军倾巢而来，再险要的雄关仅凭两百人也是难以守住的。力牧将军风风火火急行一天赶到还算及时，守将丑门封率领仅剩百来残兵依然在顽强坚守。殿后军替换下他们没过两天西面狼烟峰三道狼烟直冲云霄，紧接着闻报得知有一路敌军已挺进入东面二十里处的棘长小径欲潜入复地从棘藜关背后发起进攻，就是这条几乎无人涉足的羊肠小道。力牧将军立即率一军在丑门封的带领下向西奔去，中途经过响马坡之时突然从山坡后面冲出一彪人马挡住去路。那为首头目生得三大五粗面目凶残，手提一柄骷髅锤自报家门乃厉豨部族酋长魂丧......

    “紧急关头丑门封挺身而出挡住魂丧酋长，使得力牧将军及时抽身抢先占据这獐獠洼，并在此轻松击退敌人，再返回小山坡之时却发现丑门封已被魂丧所斩。更可恨的是第二天魂丧酋长挑着丑门封的头颅在关前挑衅，力牧将军愤然而出将其击败后却遭遇鬼嚎接战，举起虎头鞭一口气连击三鞭都被一一化解，便谎称肚中饥饿扭头就撤。始料不及的是第二天鬼嚎酋长也挑着丑门封将军的头颅在关前继续叫骂，力牧将军再次出战虎头三鞭连打几次依然无法击破鬼嚎的防卫，也明显感觉到其武艺不再自己之下只能虚晃一鞭拔腿而走，对于其接下来一连几天的叫骂和羞辱只能充耳不闻。”

    “夕落公主果然是不按常理出牌，一出场就采取另辟蹊径之策，然后是声东击西，明修暗度、引蛇出洞、攻其不备，诡谲多变待我会她一会。”陈妶辞别正令堪在斜阳西落之时抵达棘藜关。好一座险峻高关映入眼帘，但见：两侧山势雄浑，重峦相叠延绵，峻岭孤鹰盘旋，秋凉日西影长，抬头仰望苍穹，天近雁字南行，峥嵘雄关横卧，扼控边塞分疆。

    力牧拱手迎接陈妶到来的同时还咬牙切齿的对鬼嚎挑着丑门封将军头颅天天叫骂的野蛮行予以谴责。第二天关前挑衅的叫骂声果然准时响起，陈妶登台漫不经心瞟一眼却大吃一惊，还以为来了一位狼头怪，仔细一看才识别出那狼头下面显露出一张人脸，只见他：头戴狼头皮帽，身裹灰狼皮裘，肩背桑木长弓，腰插斩狼佩刀，身形不到七尺，狼腰猿臂强健，脸如褪毛虎面，人形鬼心兽性。

    “难道此人就是鬼嚎酋长。”陈妶问道。

    “应该不是，天尊小妹妹，鬼嚎乃巴凶部族酋长，跟以前追杀我们的终极追杀队是同族人，他们的特点是身形高挑矫健，但此人中等身高又非常敦实，而且还在脸上用泥巴涂了两道斜杆，应该是泥兽部族人。”少昊清回答道。

    “这的确不是鬼嚎，也不是魂丧，到底是何人待我问他一问。”力牧肩扛虎头鞭走到台前呼喊道：“来者何人？敢在我大将力牧面前大呼小叫。”

    “我乃：泥兽部族酋长湮灭，亲率大军兵临此地，也曾杀兄弑父夺权，晓我脾气举起双手，也曾六亲不认血洗，知我手段赶快投降，人面兽心从不为耻，平生唯敬蚩尤之勇，不择手段才是男人，只服夕落公主神算，尔等即将覆灭之辈，谁跟与我决一死战？”

    “既然不是鬼嚎那就让我去会他一会。”力牧正欲出关却被少昊清劝住道：“将军且慢，泥兽部族人冷血凶残，发起狠来连自己都砍一刀所以又被邻居部族称为禽兽部族，关键是箭法了得，明枪易躲暗箭难防将军没必要甘冒暗箭伤人的风险与禽兽之辈一较高下。特别是这披着狼皮的湮灭，我曾听说他并不是泥兽部族老酋长钦定的继承人，却费尽心机要夺取酋长之位。为了买通老酋长身边近侍侯高许下重诺功成之后封其为太师，二人一拍即合开始了夺位计划。机会很快就来了，老酋长偶染风寒时，侯高在世子龙桀送来汤药中加入毒药使得老酋长命悬一线，湮灭抓紧机会来到病榻前诬陷龙桀要毒杀老酋长欲提前接位的同时还表现得非常孝顺，使得老酋长在弥留之际下令处死龙桀改立湮灭为世子后就撒手人寰。湮灭顺利登上了酋长之位后也信守承诺的封侯高为太师。但这一反常之举也引起议论纷纷，湮灭最担心的就是自己的夺位阴谋被揭发，于是一不做二不休借一个与侯高共同狩猎的时候将他引导一片灌木丛，让提前埋伏好的弓箭手杀人灭口，返回后便声称太师在山野遭猛虎偷袭不幸身亡，对偶然残存闲言碎语进行血洗，顺便将自己的兄弟姐妹一起诛杀殆尽，所以说他绝对是一个如假包换的禽兽。”

    “少昊王子一席话让众座皆惊，只是还不能夺回丑门封将军的头颅我于心不忍呀。”

    “那就让我去会他一会。”少昊清手挽弯弓正要出关却被陈妶否定道：“先不要轻举妄动，我在想为什么一连几天都是鬼嚎在关前叫骂而今天不是？为什么他们明知力牧将军会重点采取据关而守之策依然在关前白费口舌叫骂不休？为什么棘藜关交战到现在都没有任何人见过夕落公主本尊？既然公主诡诈成性那我们所见到的可能都是欺骗眼睛之伎俩，掩人耳目的假象。此关一夫当关万夫莫开，棘长小道崎岖蜿蜒也不适合发动大规模进攻，所以北疆边防军选定的真正突破口是灵山。现在只能委屈丑门封将军让他们当道具再表演一段时间，乾坤拯救队随我奔赴灵山。”

    “灵山军势单力薄，我让正令堪率半壁殿后军随天尊小妹妹同往。”

    “很好，即刻出发。力牧叔叔你在此不必出关应战，切记坚守半月就是大功一件。”

    陈妶带着元仄，少昊清，爪痕，应龙纷纷跨上坐骑向东扬尘而去当日抵达就抵达目的地，手搭凉棚环视四周，只见：汲取天地之灵气，汇聚日月之精华，白云缥缈在幻境，湛蓝晴空如水洗，争高奇峰向天横，瑞冲霄汉赛昆仑，山峦叠嶂层林染，讥笑蓬莱有几重，金黄草甸随风荡，势压稻田丰登年，鸾凤翱翔霞光里，百雀争鸣嬉秋风，二郎神饮甘泉处，女娲彩石遗落地，钟灵毓秀傲三界，物宝天华冠五行。

    进入灵山如置身太虚仙境可大家没有半点闲情逸兴欣赏已径直奔达大本营寨，盖为将军热情起迎，简单寒暄之后就有探马匆忙来报说有大队敌军从羊肠陉道发起突然猛攻，烈狐坡和拒蛮口都已失守，仅剩下虎踞峪还在苦苦支撑。

    “天尊有所不知，羊肠陉道虽不属最关键的防守重地，但也是一条可以直插涿鹿后背的捷径，不可谓不重要，虽有三道防线但总兵力也不足两百人马，可是现在已经沦陷两道了，别无他选我即刻率灵山守军救援虎踞峪。”盖为紧锁双目道。

    “守卫灵山才是重中之重，我也以为夕落公主会进攻灵山没想到她又选择一条让人意想不到小道开涮的，如果不出所料这又是声东击西之策，将军不可轻举妄动，有道是任凭风浪起稳坐钓鱼台，至于虎踞峪的战况待我去一探究竟。”

    陈妶出发前让探马前去通报靠两条腿行军而落在后面的正令堪直接开赴虎踞峪，然后快马加鞭向西急行二十多里，在夕阳西下之时只见一条蜿蜒古道横卧在前，不是很窄也不是很宽，沟深谷长但路径还算平缓，战略要冲之地自然有关隘阻挡，一排石头堆砌成的掩体将古道拦腰切断，后面小山坳有茅亭、军帐、兵器架、弓弩房、储粮库、拒马桩以及精疲力竭的将佐，满面尘土的士兵和缺胳膊少腿的伤员组成一副激战后惨不忍睹的画面，这就是羊肠陉道的最后防线虎踞峪。鹿砦打开之时但见三将齐刷刷拱手相迎，简单问候便开始倾诉一天激战的惨状。陈妶从而得知三位偏将浮丘巭，丑门樾和妫荥分别把守烈狐坡，拒蛮口和虎踞峪。从早晨开始就遭到厉豨战队数千人马的猛攻，浮丘巭抵挡不住只能放弃烈狐坡率领残兵退到就拒蛮口，与丑门樾同仇敌忾依然无法招架只能再次放弃拒蛮口退到虎踞峪。但厉豨战队的攻势依然没有丝毫减弱，大家退无可退只能拼死相搏，两百士兵一天不到就损失大半，直到黄昏魂丧酋长才悻悻而退。

    第二天虎踞峪面临的形式更加严峻，不到两人高的石砌掩体下面全是黑压压厉豨蛮卒，他们披头散发手执矛戟，脖子挂着野猪牙齿，还将一张张凶神恶煞的大饼脸涂成可怕的靛蓝色，如没有意识的丧尸一样蜂拥而来，抓着掩体的缝隙就向上爬。虽被如此天降的石头和箭矢成片打倒，但也有很多蛮卒们在被砸下之时撬掉掩体上面一两块石块，加之后面的蛮卒们更加疯狂的冲锋，他们踩着前面倒下的族人尸体继续向上攀爬......

    见掩体损毁严重，妫荥将军只好将布置在掩体前山谷两侧的本来就少的可怜的兵力进一步抽调回来，这样让魂丧酋长决定再分兵两路向两侧山坡发起进攻，冲开一些零星抵抗对虎踞峪形成三面合围之势，可怜区区数十守军转眼间就成瓮中之鳖。将士们睁着可怜巴巴的眼睛望向他们心目中托孤寄命的玄女天尊，只见陈妶一挥手，身后的貔貅腾身而立一声惊天怒吼，将正要从两翼合围的厉豨蛮卒们吓的呆若木鸡，进退维谷之际但见一彪军突然从侧面冲出......来者正是正令堪，及时赶到将围攻虎踞峪的蛮卒们杀得狼狈而退。

    魂丧酋长努力稳住阵脚的同时也看清楚及时抵达的援军也不过千余人马，自己五六倍于对手的实力怎能让煮熟的鸭子就这样飞走，重整旗鼓决定再次出击之际还不忘来到阵前大呼小叫一番：“殊不知我厉豨部族人人争强斗狠，什么天道地道不如拳头驾到，我麾下众将士皆冷血铁汉，什么仁义正义不如人头落地，以弱斗强不服就干家常便饭，欺凌弱小机不可失理所当然 ，殊不知我魂丧要游地府无常都得带路，此骷髅锤一出必有人脑浆迸裂，你等一败再败之徒若现在投降还能保住小命，再不知好歹顽抗者将死无葬身之地。”

    “犯我边境还出言不逊，我要看看谁死无葬身之地。”浮丘巭大喝一声一跃而下，丑门樾随即从侧面出击。魂丧以一敌二全然不惧，只见他一柄骷髅锤舞得虎虎生风，硬桥硬马干脆威猛，排山之势稳打疾攻，魁星点斗左右出击，丹凤朝阳指西打东，纵身一跃要敲南天门，泰山压顶来砸未央宫，最是可恨怪入地无门，否则要捣地狱十八层。二将难以力敌转身就退，魂丧哪里肯就此罢休，跨步而追只可惜慢了半拍，伸手去擒却抓了个小兵，并活生生将其头颅扭下来高高举起道：“将士们随我冲上虎踞峪，就像这颗头颅一样给我将它拎在手里。”

    魂丧酋长话音一落只见一骑疾驰而来，一杆长槊直袭咽喉，本能扔掉头颅挥锤一档感觉此槊不同凡响，扭头一看但见一少年将军横槊在侧，惊问道：“来者何人？”

    “孤胆应龙在此，你休得猖狂。”应龙拍马挺槊又冲了过来，魂丧抬锤一档的同时那玉麟骏马就像一阵白毛风呼啸而过已窜到背后，还没有来得及转身就被一个回马槊刺透后胸，众小卒们见状一哄而散，虎踞峪之危就此化解。与此同时灵山也遭到猛烈进攻，陈妶让妫荥领两百人马继续扼守羊肠陉道，自己率余众马不停蹄再奔灵山。
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