倩茹赶忙把洛王的令牌拿出来，那些人不敢动她，便将安倩雯给捉了。

    半面桃花也是养了打手的，见此情形，司马九娘赶忙喊人。

    但对方是有备而来。

    屋内才吼了几声，官差就闯了进来。

    “差爷，我们是宁侯府的下人，奉主人之命前来抓盗窃之贼。”

    “谁为窃贼，盗窃了何物？”

    须臾，一个中年妇人走上前来，从安倩雯的脖子上摘下了一块质地上佳的玉佩。

    “此物乃是我家少夫人的贴身之物，被这狐媚子窃去据为己有。”

    “我没有偷窃，这是宁侯世子送给我的。”

    司马九娘见官差要把安倩雯绑走，赶忙上前去恳求那中年妇人，“嬷嬷，求你高抬贵手，有事好商量。”

    妇人便将准备好的一份清单拿给了司马九娘，“我家主人心地宽厚，只要追回失物，若你们能即刻归还，这官司不打也罢！”

    司马九娘见上面所列之物多数都价值不菲，赶忙命人去将安倩雯屋里值钱的东西全数搬来，都交给妇人，另赔了千两银票，想要息事宁人。

    哪知妇人却无动于衷，只要清单上的物件。

    安倩雯见来的不过是个下人，丝毫没有意识到问题的严重性，扯着嗓子同妇人争辩，并让贴身丫鬟去请宁侯世子宁致远来评理。

    宁致远本就惧内，而那些珍贵首饰也确实是他从许慧慧那里顺来的，此刻东窗事发，哪里还有脸来。

    小丫鬟辛苦跑了一趟，只得了一句话：让她把东西还回来。

    还以为攀上了高枝，现在却竹篮打水一场空，看着清单上的物件，安倩雯失望落泪，却仍旧不肯还回去，还吵嚷着要上公堂评理。

    司马九娘没想到她如此愚蠢，只好亲自对着清单翻找，一样样地交还。

    哪知找了二十几件后却一件也找不出来了。

    这可如何是好？

    还差十几件呢，如果找不出来，自己苦心培育的摇钱树就要没了。

    啪！

    一巴掌烙在安倩雯脸上。

    司马九娘恨铁不成钢地逼问了一阵，安倩雯交代，除了一只白玉凤镯摔碎了，其它的她都典当了。

    没办法，得罪许慧慧等于同时得罪荣国公府和宁侯府，司马九娘只有咬牙亲自拿着当票去赎，忙活了大半日，只找回了八件。

    另有数件是死当，已经被转卖。

    她诚恳地表示照价赔偿，妇人却不屑一顾。

    “旁的首饰，都是我家夫人匣中的寻常物件，唯独那件白玉凤镯，是皇后娘娘赏赐，珍贵之至。所以，司马掌柜，不是我家夫人不肯高抬贵手，是你手下的这位姑娘实在不知天高地厚！”

    眼见官差拿着铁链来绑自己，连司马九娘也没有办法，安倩雯彻底慌了，忙把罪责推到倩茹身上。

    “镯子是她摔碎的，世子可以作证，我的丫鬟也可以作证！”

    倩茹大惊失色，以为又要皮肉受苦。

    没想到关键时候，安倩雯的丫鬟竟然说出了实情。

    “镯子是倩雯小姐故意摔碎嫁祸给倩茹小姐的，宁侯世子当时在马车里，什么也没看见。”

    妇人本来是想替自家主子一箭双雕的，但事已至此，倩茹手上又有洛王的令牌，小题大作闹的过于厉害，对自己主子有害无益。

    于是，她放过了倩茹，只让官差将安倩雯捉了。

    忙活了一日，却被人当猴子一样戏耍，司马九娘怒不可遏，揪住两个背主的丫鬟发泄。

    两个丫鬟哭喊着求倩茹相救。

    倩茹不忍，想上前相帮，但理智却制止了她的冲到行为。

    前阵子这两个丫鬟还为虎作伥欺负自己，现在看自家主子倒台，便将其抛弃另投明主，实在不是什么忠良的人，不值得自己如此。

    可是如果一句话都不帮，良心又怎过得去？

    思量了片刻，她走到司马九娘面前，说了几句宽慰的话。

    “没有倩雯，九娘还有倩雅，仍旧可以凑成‘三美’。但如果我也被抓走，半面桃花再也找不出第二个人来顶替。所以，这两个丫鬟的行为，未必是对九娘你的不忠。”

    司马九娘冷静下来一想，也是这么个道理，便罢了对二人的责罚。

    被官差和宁侯府的人搅和了一日，半面桃花没什么生意。

    司马九娘索性和几个掌柜商议挂出打烊的牌子，聚在一处商议对策。

    司马九娘估摸着安倩雯是要废了，想把安倩雅拿来顶替她的位置。

    这一下计量的东西就多了，陶掌柜哗哗地拨动着算盘珠子。

    片刻，摇了摇头，“倩雅虽然更美，但污点也更多，怎么算都不值得力捧。倒不如声势浩大地搞一次选美，从京城中择一位身世清白、才貌俱佳的舞姬入伙来的有利。”

    “九娘我阅美无数，京城实在再难找出像倩雅这样美貌的女子......”

    司马九娘同陶掌柜争论了起来，温掌柜、夏掌柜摇摆不定，只等着赵仙儿回来投关键一票。

    可是，赵仙儿不知为何，迟迟不归。

    次日，官差把司马九娘传到了衙门。

    不知经历了什么，司马九娘做小伏低地交了三万两的巨额罚款，总算是平息了这件事。

    随后，安倩雯也被放了回来。

    但她受了酷刑，被打的面目全非，额头上还黥了字。

    俨然成了个废人。

    司马九娘听大夫说她的脸可能医不好了，又恨又恼，索性做个顺水人情，将她连人带身契一并送去宁侯府，交给许慧慧处置。

    未料到赵仙儿竟然将其从半道上截了回来。

    “九娘糊涂啊！此举非但不能讨好许慧慧，反而还会让同行笑话咱们半面桃花不仁义啊！”

    “我为她交了三万两的罚款，哪点对她不仁了？”司马九娘气急败坏地将安倩雯在公堂上为了脱罪攀咬自己的事说了出来，让大家评理，“她平日里贪婪又狡诈，我哪里知道她私藏了那么多珍贵首饰？真是个不折不扣的祸水！”

    “既然九娘对她深恶痛绝，不如将她卖给我，正好我想为倩茹出口恶气，让她以后为奴为婢地一直伺候倩茹！”

    于是照着身契上的价格，给了司马九娘一千两。

    事到如今，能得到一点补偿已经是万幸，司马九娘便把安倩雯给了赵仙儿。

    风头过去，倩茹总算搬回了自己的宅子。

    这本是件高兴的事，可是日日看着躺在自己家里的安倩雯，心里却堵的慌。

    赵仙儿讳莫如深地宽慰她，“暂且忍耐，咱们翻身的日子不远了。”

    倩茹起初不明白，直到赵仙儿找了技艺精巧的师傅，在安倩雯额头上的伤疤处设计纹身和妆容，才若有所悟。

    她私下里找到赵仙儿，问她可是早就计算着把安倩雯收为己用。

    赵仙儿抿笑着点了点头，告诉她背后的实情。

    倩茹这才知道是赵仙儿在背后运作，让司马九娘和安倩雯栽了大跟头，所谓黥刑也是她买通官差而为之，为的就是让司马九娘痛快地将安倩雯弃如敝履。

    好高超的智谋，连精明的司马九娘被骗了半个月多也没有反应过来。

    倩茹暗暗敬佩，并在心里揣摩学习。
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