茯陵扫兴,褪下鞋子,在炕上的炕桌前坐下。
千寻不卑不亢,也到炕桌前对坐,从袖口中取出一枚小小的紫砂茶叶瓶,将茶叶倒入茶则中。
“今日大雪后初霁,为皇上泡闽南供奉的祁红工夫,暖一暖身体。”
茯陵歪头枕在枕头上看她,从没有见过千寻还有如此温柔平和的一面。仿佛一夜之间,她从小习得的那些妇贡妇德都派上了用场。
而过去,她却那样骄傲娇嗔。总是用十指纤细的绣手拍打他的肩膀,有一年夏夜,在燕府后花园石榻上读书,千寻躺在他身边,肩头的纱衣滑落,如玉石一般的膀子让他看得呆了。
“看什么看!你这呆子!呆皇孙。”
“寻儿,我……”茯陵收起通红的表情,竭力克制着某处的胀痛。
那时茯陵才12岁,刚刚懂了一点男女之事,夜里也还没有过几次夜遗。直到第二年他才有了叫做浣星的婢女,悄悄无人时候收了做姨娘。
此时千寻仍然美丽得不可方物。
茯陵的目光游走到她的手指上,玉指纤纤,摇动茶则,让祁门红茶挥发出动人的花香。
可是,那手指头上,却有一个不大不小的冻疮。
“寻儿,你手上怎么了,让我看看。”
他还是要叫她寻儿,夺过手来捧在手心上。那冻疮一看就已经很有时日,足以说明千寻的这段日子,在尚茶司后院吃过的苦,受过的罪。
“皇上……”千寻急切地要把手从他手里夺过来,她不喜欢他这样轻浮,让她联想到一个人。
李炽!
千寻居然会在这样和茯陵孤男寡女共处一室的时候,想到他。
原来心里并不是不经心的。
正在这时,一个熟悉的声音传来了,紧接着是款款有力的步伐。
“皇上,这么好的雪,你却不在后宫和美人们赏雪,还忙于政务!”
“谁?好大的胆子!”茯陵正坐起来,是谁敢在这时候闯入尚书房。
千寻也朝门口看去,李炽正穿着一身褐色朝服,披着貂绒斗篷,迈步进来。
没想到,看到眼睛里的,竟然是这对男女捧着对方的手,在炕几前不知道起什么勾当。
茯陵自知失礼,赶紧起身,道:
“原来是皇叔!怎么也不让人通禀一声?”
李炽短暂地对望千寻,看她虽然今日衣着抢眼,但是遮盖不住脸上的暗淡,手指上的冻疮也被看得一清二楚。
“胡安中没在门口,臣失礼了,请皇上恕罪。”李炽嘴上如此说,却在窗前的太师椅上坐下,并没有等皇上赐坐,眼神却仍在跪在炕桌前的千寻身上。
茯陵并不作色,只依旧笑容温厚:“都怪皇侄疏忽,皇叔今日怎么有空入宫?”
“月儿只说要来宫里陪贵妃娘娘赏梅。我看你竟然不在星月楼,当是在尚书房用功。”
茯陵莞尔一笑,道:“还是皇叔最了解。不过今日我有红袖添香,怎么皇叔也看着我的茶娘漂亮吗?”
一股雄性对雄性的张力在尚书房里升腾。千寻低头继续问茶,杯中浮泛出茶汤的靓丽。
但这祁门红茶的花香,根本掩饰不住这叔侄两人言语里的火星。
“玉颜,来给皇叔点一盏茶。”
千寻拿着茶杯的手微微有些颤抖。李炽却面不改色,依旧一身豪杰之气。
“鲁王陛下吉祥!请用茶。”
一盏香味隽永的茶,倒入李炽椅子前的小方几上。千寻选的杯子,是北宋汝窑的荷花杯,开片如鱼鳞,温润如玉。可是,茯陵眉头却微微颤抖,有一个细节被他缜密的心思捕捉到了。
“皇叔好口福,这样好的杯子,侄子一年也舍不得用几次。”
茯苓调侃。
“神州大地,连一草一木都是皇上的,一只茶杯,怎么这样不舍得?”李炽端起茶盏,微微入口,道:“果然好茶!”
“不知道,侄子不知道为什么,最近总是患得患失。哪有皇叔闲云野鹤,自在游侠?”
“皇上过誉。”
千寻站在一边,听着两个男人,一老一少火药味十足的对话。
“皇叔,塞北边陲又起战事,先皇还在时,皇叔镇守边陲,四方稳固。如今又战事频仍,我看让武直府大人代朕出征,也没有什么起色。”
茯陵把一本奏章扔了出来,“看看,又是要粮饷。皇叔可有什么好办法?”
“西北边陲,民风彪悍。尤其是哲哲部,经过多年,统一了北部草原,日益强盛,已经是今非昔比。武直府大人深谙兵法,并非无能之辈。前方要求追加粮饷,也在情理之中。”
“皇叔说得是。”茯陵依旧坐在炕几前,看着窗外太阳耀眼,宫门顶上的大雪已经开始融化,落下点点晶莹水珠。
“只不过,对于咱们姓李的,家事就是国事,国事就是家事。如今武直府大人不同往日了,是朕的老泰山。就算前方有些差池,我这个儿皇帝,也不敢说什么,又怕长怜担心父亲坐镇前线的安危。”
“皇上不必过分自谦,登基以来,治国有方,朝野有目共睹。”李炽并不想多听茯陵关于前线的事情,目光仍然时不时往千寻这里看。看她如春花般妩媚的脸庞,在茶席前的优雅,这平静的外表下,该有多强韧的一颗心,才能又回到他身边?
她这半年在宫里经历了什么?自己本来应该安插一个人保护她的。
茯陵也觉察到了一丝不同寻常,只不过比起儿女情长,他更关心这位功高震主的皇叔,对自己的江山到底有没有非分之想。
李炽显然巧妙地回避了他对边陲战事的理解,这种无欲无求,至少是表面的无欲无求,让茯陵心里稍微放下些。
只是,千寻怎么会知道他是鲁王?自己明明不止一个皇叔。
千寻和李炽一定并不简单。她是李炽安排到自己身边的密探吗?
茯陵再喝了一杯茶。
“玉颜的手艺,果然不俗!”
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第23章 皇叔
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