暑气说来就来。
小草在小楼轩院子里的一口水井前,大汗淋漓打水。
木头上系着一根粗绳子,噗通一声丢下井口,要用尽全身力气,才能拽上一桶水来。
小草人瘦小,几乎要被水桶坠下井里去。
好不容易一桶冰凉透明的井水打上来,小草用宽阔的衣袖抹去额头的汗珠子。
太阳越来越毒。
胡平派人私下送来了一个西瓜,小草打算用冰凉的水湃了,给千寻吃。
她把西瓜搬过来,丢到桶里。
千寻在二楼的美人靠上歪着刺绣,看见小草在院子里这样忙活,心中很是不忍心。
“小草儿,西瓜直接切开便是了,不必再用凉水。”
小草儿从院子里喃喃说:“娘娘,这西瓜来之不易,应当让您吃点凉的。”
千寻放下书,从颤颤巍巍的楼梯下去,除了正屋,到了院子。
一只手扯过汗淋淋的小草儿,道:“过来吧,好孩子!”
小草一个人照顾这么大个院子,过去十几个人做的事情,她一肩挑起,却无怨无悔,千寻心中温暖极了。
小草道:“娘娘,御膳房送来的膳食,实在是食之无味,我都放在下房,给偶尔过来的粗使唤丫头们了。她们给我些新鲜糕饼菜蔬,我都放在您书房的食盒里了。”
“有劳你费心。其实这些事情,我最初入宫之时都会做的。以后只有咱们俩在这个偏僻的小院儿里,所有活计,我来和你一起。”
千寻语罢,就去屋里,换下来一身全麻的短衫,腰间还系着一根五色锦绳,点缀得十分精致。
千寻把头发散开,弯腰顺手将头发编成麻花粗细的辫子。
“怎么样?就算再混回尚茶间,我也不会被认出来吧。”千寻有几分逍遥地说。
小草看着千寻,簌簌地难过了几分。
“娘娘……”小草低下头,扯弄着自己的衣角:“您不觉得可惜,小草儿却替娘娘寂寞呢。”
千寻拍拍她:“有什么可惜,虽然现在清苦许多,但是咱们姊妹,总算是逃离了那些无谓的争夺,在这无人问津的小院儿里生计,岂不是快活?”
“那皇上百年之后,娘娘打算怎么办?”
千寻一笑:“如今皇上春秋鼎盛,你说这话,可是大逆不道呢!”
小草吐吐舌头:“那娘娘尽管去东宫告发小草儿好了!”
千寻拍拍小草儿的头,宠溺一笑。
天空晴朗无云,如果后宫的日子能一直这样,虽然有些清苦,但是平静而安稳,该是多么好的呢?
东宫,五个宫女鱼贯而入,手里都端着一个木斗,里面是透明得让人迷醉的冰块。
“快点快点……娘娘所吃的所有瓜果,都要隔冰冷过,但是不能太凉!”紫嫣里里外外安排着。
东宫卧房内,摆设日渐华丽,波斯国进宫的玻璃花瓶搁在紫檀白玉桌子的正中,缤儿歪在红花梨贵妃榻上,摇着孔雀羽毛的翎扇。
水果隔冰冷过,紫嫣端上来一只漆盘,各色瓜果玲琅满怒。
“娘娘用些瓜果吧,都是按照娘娘的吩咐,隔冰冷过的,您看着葡萄表面都结了一层水汽呢!”紫嫣为缤儿小心翼翼剥开一个葡萄,放入她跟前那个巴掌大的白玉小碗里。
“好,有劳你了,紫嫣。”
紫嫣一笑道:“娘娘如今身子日渐沉了,更应该多用些时令的瓜果。这葡萄是西域进贡的,马倌一路上只是换马不换人,日夜奔走,从采摘到呈上来不到两日的光景。您尝尝。”
缤儿尝了一口,果然香甜无比。
“真是不错。这样热的天,吃些如此讲究的东西,是最合宜的。可给皇上送去了?”
紫嫣马上回到:“回娘娘的话,已经差遣小太监用象牙食盒端着,送去崇德殿了。”
“皇上现在在干什么?”
“具回来的小太监小路子说,皇上正在批阅奏章。说是北边哲哲部重整河山代后生,顾忌过几年又可以拉起队伍。正苦恼不已,我们冰凉的瓜果就到了。皇上夸奖娘娘有心。”
“是啊,谁让我是从伺候人的小宫女做起的?你们这些奴才,都未必有本宫心思细。这样的大热天,皇上忙起国事,是最需要吃些凉的静静心了。”
紫嫣低头道:“娘娘贤德,奴婢们自愧不如。”
缤儿眉头一挑,有些得意,但又有几分忧虑:“哲哲部怎么会再度崛起?不是已经被西藩联军打得落花流水了吗?”
紫嫣道:“奴婢也不清楚这些朝廷的政务。小太监听了一耳朵,也不敢多呆,只好回来。”
缤儿点点头,又问:“听说宫外的旱情要命的很,皇上可知道了?”
紫嫣说:“皇上知道了,还嘱咐小路子说,最近宫里要严加戒备,请法师进宫求雨。宫外的旱情要紧的很,已经饿死了不少人。皇上心里急,所以没有功夫来东宫看望娘娘,还说让小路子仔细伺候呢。”
缤儿道:“原来如此,怪不得皇上已经三天没来。宫外旱就旱吧,死多少人,长乐宫也还是要吃水吃饭。本宫现在顾不上这么多,估计有了前车之鉴,皇上能够处理好边疆的政事。现在本宫要紧的是赶紧将肚子里的这个宝贝养好,若是上天襄助,能够得到一个皇子,那本宫在后宫中的地位,将无可动摇。”
紫嫣和一众小宫女太监纷纷磕头:“娘娘定能够诞育皇子!”
缤儿狂妄的小声,淹没了整个东宫。
回过神来,眼神一凛,盯着紫嫣道:“不过那块心腹大患,现在如何了?”
紫嫣自然知道是说的燕千寻,于是道:“燕淑媛在小楼轩,说是现在连时令的瓜果都吃不上,还要靠那个叫做小草的小丫头游说到处借债呢。”
缤儿道:“我看她们的日子还是太好些了,给内务府用点钱银。开出银票来,让武竭大人给销账。只说我的意思,让内务府从今以后多拖欠些小楼轩的月例银子。皇上想起她来之前,就让她们在那里活受!”
紫嫣点头:“奴婢这就去办。”
紫嫣缓步出去,没有人知道她的袖口里揣了两根足重的金条。
立夏。
小草儿跑遍了能去赊账的所有小厨房,也没能换回来一把白面。
“立夏应该吃凉面!而不是大麦饽饽!”
小草从盘子里拿出一个巨大的饽饽,掰开,给了千寻一块,一边气恼,一边自责。
千寻却是箪食瓢饮也不觉得难过。
“哲哲兵祸,让大正元气大伤,长乐宫外的子民,能够吃得上这样的食物,都已经是福报了呢。”
小草看看千寻:“娘娘倒是比我还想得开呢。”
“现在岂不是达到了孔夫子说的境界?”
“可是娘娘……您知道吗,内务府连上个月并这个月的月例,无论是奴婢的还是娘娘的,都没有给一个大籽儿!而别的宫里,就连官女子的也是都发了的。”
千寻放下手中的饽饽,沉思了片刻。
“东宫肯定动了手脚!”千寻心里想。
小草却很气愤:“贵妃宫里,肯定给内务府使了什么好处,要不然,怎么会单独不发咱们的月例!”
千寻只是一笑道:“我首饰盒里还有个金项圈,你用剪子剪一节,拿去给御膳房,换写夏日里的冰供,打点一下就好了。”
小草儿气的跺脚:“娘娘真是没有出息……本来只要给皇上低次头就可以的!”
千寻只是笑笑,淡若云朵。进屋子从妆奁里去除了一只金项圈,掂起来足足有三四两重。
“娘娘,这可是皇上赏赐您的!”小草感叹道。
“剪了拿出去,没人认得出。而且现在这些都是身外之物,活命糊口要紧。”
小草更加着急:“首饰盒里的都拿出去,用光了怎么办?”
千寻拿起刚刚放下的饽饽,说:“船到桥头自然直。我倒是不妨事,只是不愿你跟着我受苦。”
小草摇摇头:“娘娘,你这样的气节,还不就是你给我讲的叔齐伯夷吗?饿死也不肯吃嗟来之食。”
千寻笑着点点头。又从衣袖里掏出一枚绞丝的金手镯,随手套在了小草儿的手腕子上。
“娘娘,您这是干什么?”
千寻笑笑:“内务府的月例银子到了,可想着还我!”
小草眼睛又是一湿润:“娘娘……你这……”
千寻才振作了一阵子精神道:“现如今,只有你和我主仆两个人,说是主仆,其实已经是亲人。我这箱子里还有些私藏。据说宫外你家的地方正在大旱,你听我的,趁着暑热宫里人防备懈怠,快点出宫一次,给他们送点钱银细软,好快点等到雨季,千万不要耽误。”
小草这才噙着泪水道:“上次娘娘给的东西,我典兑了银两,才让家里度过了青黄不接的春日。如今入了夏本以为生计能好些,却不想旱情重了。”
“所以啊,还是要在能尽孝的时候尽孝!若是我的这些细软都见了底,我就去央求胡平胡公公,看在他是皇上贴身总管的份儿上,又加上你是他的同乡,安排你去个好的地方当差,这样就不必跟我受苦。”
小草一听就急着说:“娘娘说什么呢!小草就是死,也要在娘娘身边死啊!”
千寻不知道为什么心头一紧,听到小草说这个“死”字就有些不详的预感,捂住小草儿的嘴说:“浑说!你才多大,好日子还在后面。先帝时,宫女过了28岁,如果不肯一辈子在宫内行走,还可以出宫嫁人。到时候,给你许配个皇亲国戚的好人家,以后还要拜托小草儿诰命夫人多多照顾本宫了!”
千寻双手一报,朝着小草儿做了个请安的动作。
小草转悲为喜,止住了千寻:“看娘娘说得,好像我不是奴才,要飞上枝头变凤凰了呢!”
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第98章 暑气渐浓,小草儿要出宫
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