镇长郝彦东盯着董培元质问:“李大人派的密使死在董家圩这事儿你怎么没有向我汇报？这是要坏大事的！”

    董培元遮遮掩掩，吞吞吐吐道:“我，我……正在尽力追查凶手，所、所以不想惊扰您。”

    “那有何进展？”

    “目……目前毫无头绪……”

    “什么！只怕我这顶小小的乌纱帽保不住了，很可能连人头都得搭上。”郝彦东大惊失色。

    “郝大人，我们也正在追查此案，这是连环杀人案，手段极其残忍，被害人多为官府中人。所以我请求大人让我全权负责，包括警察分局所有警员都听我调遣，如何？”朱莹大胆要求道。

    “这……这个嘛……”郝彦东犹豫不决，他是担心被朱莹夺了大权。

    “郝大人，不能再犹豫了，已经死很多人了，而且是死无全尸。有人把杨柳的尸体安放在十里铺乱葬岗看守起来，以为留个全尸就能得到李子尧李大人的原谅，别忘了那是她的侄女儿。”屈财故意挑明了说，目的就是给董家父子施加压力，因为这绝对是董培元搞的名堂。

    “你，你是怎么知道的？”董培元惊讶地望着屈财说。

    “要想人不知，除非己莫为！还装神弄鬼，吓唬谁啊！”屈财冷哼道。

    “培元，确有此事吗？”郝彦东严肃道。

    “是……是的。我是想留着尸体总比死无全尸要好，希望日后可以让李大人从轻发落。请郝镇长再给我半个月的时间缉拿凶手！”董培元恳请道。

    朱莹惊道:“半个月！只怕我的命都没了。我的人头可比西京城镇守使李子尧的人头值钱啊！”

    老族长董向阳突然改变了态度，捋着胡须，微笑道:“只要朱特使当着大伙儿的面替我们董家揽下这个案子，包括李光、杨柳之死，那么老董家客栈同意征用，警察分局所有警员也全力配合您的差遣，如何？”

    “这有何难！一切都依董老爷子”朱莹不加思考地答应了。

    “爹，您这是为什么？难道不相信我能破案？更何况客栈是咱们董家的命根子啊！”董培元难以理解，很是憋屈。

    “那又如何？朱都督的命令谁敢违抗，就是总统也得给他几分面子。什么都别说了，咱们积极配合朱特使就是了，她会替咱们董家圩跟董家着想的。”董向阳说。

    郝彦东牙齿一咬，说:“既然老族长都说了，我这个一镇之长没有理由不支持！扈首领，您可有异议？”说罢，又问旁边一直没有开口说话的扈卫军首领扈三爷。

    “既然朱特使作了承诺，董家老爷子发话了，郝镇长也点头了，那么鄙人会全力配合的，朱特使有什么需要尽管下命令。”扈三爷说。

    “呵呵，哪敢命令，我只有一事想请教扈首领。”

    “朱特使请说。”

    “在董家圩除了郝镇长，您是土扈人的最高领导，对吗？”

    “现在是民国政府，郝镇长才是政府委任的真正的领导，我只是扈卫军的一个小头目。”

    “那关于祭河大典的事儿是不是也在你的管辖之内？”

    “这个……这个嘛……”扈三爷似乎有难言之隐，一时间难以启齿。

    “扈首领但说无妨。”

    “祭河大典本来是传统习俗，而且在我的管辖范围……朱特使是想打听令人闻风丧胆，害人不浅的血蜈蚣吧？”

    “既然你知道了，就给我一个合理的解释。”

    “这都是那个大祭师的诡计……”

    “那你为何不将他绳之以法？”

    “谈何容易，他用巫术血蛊控制了我扈卫军多数人马，包括我都中了他的蛊，我们都拿他没办法啊！这才跟他达成了和平协议。”

    “和平协议？这不是向那个巫师妥协吗？别忘了你们官，负责安定一方百姓的人。”

    “和平协议就是他答应不再用血蛊害老百姓，但是我们不能干涉他的祭河大祭。”

    “你们肯定他没有残害老百姓吗？”朱莹严肃道。

    “朱特使的意思是……”

    “董家义庄下面有个大地窖，你们知道吗？”

    “这个……确实不知道……有这事儿？”扈三爷跟郝彦东好像浑然不知的样子。

    “不光如此，还有更加荒唐的事儿……”

    “朱特使，既然郝镇长已经答应让你全权负责，有些事情就不用挑明了，免得让大家都不得安宁。”屈财突然又打断朱莹的话。

    柳云韬也在朱莹耳旁轻声嘀咕道:“目前还不知道这几个当官儿的是好是坏，正所谓知人知面不知心，画虎画皮难画骨。咱们暴露的越多危险就越大，有些事儿你知道就好，没必要说出来，因为多说无益。”

    经柳云韬这么一提醒，朱莹着实觉得自己太过张扬、自大、放纵，还有些自以为是、目中无人，这对于他们而言无疑是条死路。她缓和了口气，收敛道:“既然大家都有难处，此事也只能顺着那巫师了，一切待李子尧大人率兵前来再说。我的任务就是建立兵站，其次就是抓住那个凶残的杀人狂魔，好给李大人以及死去的人一个交代。董掌柜，那麻烦您随我回客栈做下交接吧！其实也没什么，只要您召集客栈所有人方面宣布由我接任掌柜便可。至于原有的伙计、勤杂、服务、后厨等人员是走是留悉听尊便，留下的工钱翻一倍。您觉得如何？”

    董培元有点儿无奈，心不甘情不愿地说:“朱特使的话属下不敢不从，请大人随我回客栈！”说罢，两手一甩，走了。

    朱莹、屈财、柳云韬对这样的结果比较满意，也是意想不到的。他们告别了镇长郝彦东、扈卫军首领扈三爷以及老族长董向阳后，跟在董培元屁股后面沿着有点儿热闹的街道老董家客栈走去。

    郝、董、扈三人目送朱莹一行离开政府大院儿后，忍不住摇头，神情也变得严肃了，仿佛揣着心思。
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