刚下过雪的官道上，一个矍瘦的身影紧了紧身上的薄披风，鞋底已经被积雪打湿，穿着极为不舒服，但却不能脱去。身后的两个坛子显得越发沉重了。官道上马蹄踏过的痕迹像一串断断续续的黑线，一直延伸向远处没有尽头的地方。

    炎通道长揉着酸痛的肩膀，叹了口气。

    要是有慧童在就好了，起码这大冷天能和我说说话，心里也暖和。炎通道长心想。

    但是，前去龙虎山的路途艰险，带上慧童实在是不方便，他还小，不像我，一把老骨头，指不定哪天就散架了。

    炎通道长无奈的笑了笑，掏出怀中的干粮，嚼了几口，顺手从石头上抓下一把还干净的雪，就着干粮咽了下去。

    兵荒马乱的时节，官道上也没多少人。炎通道长已经记不起走了多久没有碰上个人家了。偶尔见到个人影，要么是匆匆过路的兵卒，要么是离家逃难的贫民。炎通道长一时慈悲心起，治病救人，又赠出了一些干粮，怀里这些，已经是最后几口了。

    这条通往龙虎山的路，炎通道长已经走了快四个月，不是他的脚程慢，而是到处都闹兵灾。倒不是因为他怕兵灾，而是他此时身上背着的这两个坛子事关重大，他要及早将这两个坛子送上龙虎山，求张天师作阵化解坛子里的阳魑和阴魅，否则，二者现世，这本已破败不堪的家国又怎么能再挨过这个大劫呢。若不是因为下了第一场雪，林间小道实在不好辨认方向，炎通道长是万万不会走上官道的。

    前方有一个村落，有烟飘起。炎通道长看看灰蒙蒙的天，估摸着时间应该到吃中饭的时候了。拾起一把雪，搓了搓脸，向冒烟的房屋走去。

    一闪残破的木门虚掩着。烟就是从这间房子里飘出，里面还隐隐传出几声咳嗽，似乎是个女人的。虽说道家对男女之事不比佛家那么严苛，但毕竟也算是出家之人。炎通道长犹豫这个门是迈还是不迈。咯吱一声，门开了，一个散着头发的妇人正出门拾柴，被门口高高的身影吓了一跳，却不想被门槛绊倒，跌倒了屋中。

    这下炎通道长倒不好意思了。看着妇人惊慌的眼神，炎通道长弯腰说道：“贫道不慎，惊着大嫂了。”

    妇人脸色蜡黄，左脸颊擦着一道煤灰。慌过神后，这才看清门口是一名老道。拍着胸口，细声细气的说：“师父你真是吓死我了。”

    炎通道长一直弯着腰，直到妇人站起来，方才直起身子，快速端详了一下这个家。

    屋子里破破烂烂的，墙边支着一个灶台，灶台上方的灶王龛已经被长久以来的烟灰熏的漆黑，一口锅里咕嘟咕嘟煮着什么，盖着锅盖，但热气已经从边缘飘散而出。炎通道长深深吸了一口，道：“锅里可是米汤？”

    妇人见炎通道长这样子，已经明白了七八分。眼前这个老道士，八成是看见她生了火，起了烟，循着烟迹来的。心中稍稍有些懊恼。现在是乱世，多地都不太平。这个村子前不久刚刚遭过兵灾，村里被洗劫一空，许多人没吃的，出去逃荒了。她和她的哑巴女儿躲在地窖里，逃过一劫。不但逃过了兵卒，也逃过了本村的人。她一个寡妇，在太平年间尚且活得艰难，眼下世道不安，生存下来越发的不容易。

    也正是这份难得的冷静，让她做出一个决定：留在村里。

    村里偶尔有野狗溜过。人间的乱世，对于吃死尸的畜生来说，却是极好的。原本干瘦干瘦的野狗现在吃死尸吃的，一个个膘肥体壮。而且，这些畜生竟然也摸出道儿来，似乎是紧紧跟在已经与土匪无异的游兵散勇的后面，就等着吃丢下的尸体。

    每当有野狗来到的时候，可怜的她将自己的哑巴女儿紧紧抱在怀里，用一口大缸抵住门，缩在木箱中。过了几天，野狗野不再骚扰了，估计是跟着去了下一个村子。她和女儿在箱子里吃了几天的杂面饼，喝了几天凉水。女儿的肚子涨的跟个鼓一样，她才决定铤而走险，用老鼠洞里掏出的一点儿残米给女儿熬碗粥喝。

    却不想生火的烟招来了个老道士。

    妇人家到底心善，虽然自己也不多，但听到炎通道长问了，只好点点头。一边还用眼睛搜寻着有没有不那么破的碗，准备给炎通道长盛一点。

    炎通道长也看见了炕上缩成一团瑟瑟发抖的小姑娘。这小姑娘一看就生了病，还病得不轻。有了病人，炎通道长暂时忘记了饥饿带来的不适感，问道：“床上那人是谁？”

    “是我闺女。”

    “她生病了，能否让贫道上前一看。”

    “师父……你会治病？”妇人高声说。

    “略懂一二。”

    “求师父救救我闺女吧。”妇人噗通一声跪了下来。“她已经两天吃不下东西了，也没有屙屎，现在刚睡着，醒来就疼的直打滚。再这样，我估计她挨不了几天了。呜呜呜……”妇人一声长一声短的哭了起来。

    炎通道长快步走到炕前，之间小女孩约莫七八岁的样子，头发枯黄，扎着个小辫儿。脸色半青半黄，豆大的汗珠从额头滑下，双目紧闭，嘴唇紧咬，一看就在经历着痛苦。

    “巧儿……巧儿……醒醒。”妇人轻轻摇着孩子的肩膀。

    小女孩慢慢睁开眼睛，先看见的是凑在脸前的妇人，用纤细的胳膊搂住妇人的脖子，嘴里咿咿呀呀的叫着。

    “这孩子？”

    “我闺女，天生就不会说话。”妇人神色黯淡的说。

    “天可怜见啊。”炎通道长发出一声感叹。

    “师父，我闺女儿这是怎么了？”妇人抬头，用乞求的眼光看着炎通道长。

    小女孩这才发现，炕边上站着一个人，光从门口照进来，让炎通道长形成一个剪影。女孩没有看清炎通道长的面目，只见一个高高瘦瘦的人，吓得直往妇人怀里钻，嘴里叫个不停。

    “大嫂，你告诉她莫怕，贫道先来号个脉。”

    妇人对到女儿耳边说了几句，声音极轻，似梦呓。紧接着，一只手抚摸着她的额头，一只手搓着她肿胀的腹部，小女孩安静下来，怯生生的向炎通道长伸出一只手。

    炎通道长二指搭在小女孩的胳膊上，仔细的感受着小女孩的脉搏跳动。片刻，炎通道长收起手，掰开女孩的嘴巴，看了看女孩的舌苔，又翻了翻女孩的眼皮。

    在检查完女孩肿胀的腹部后，炎通道长叹了口气。

    “师父，怎么样，我闺女这样是不是饿的，吃凉水吃的。”妇人着急的问道。

    “一半是，一半不是。”炎通道长丢出一句莫名其妙的话。

    “什么叫一半是，一半不是。”妇人说出疑惑。

    “小孩子肠胃浅，极易受心智影响，这孩子是吓到了。吃的东西本来就凉，性寒，又因为食入肠胃，寒气郁结，寒气排不出，就成这个样子。”炎通道长解释道。

    “那为什么又一半不是呢？”

    “刚刚看到，你女儿眼中，有阴翳。而且，这阴翳不寻常，似乎是给什么东西冲到了。”

    “啊！”妇女吓得一个趔趄。

    “莫慌，村中闹兵，难免会死人，有时候，死人一口气咽不尽，就会形成‘舍财’在自己尸身上方徘徊，‘舍财’是道家的叫法，就直这一类舍不得肉身的魂魄。小孩子眼尖，会看见大人看不见的东西，如果看到‘舍财’，就会形成‘阴翳’。这阴翳好治，待贫道写一道符，烧了化水给她喝了就好了。”

    “谢师父救命。”妇人伏在炕上，磕头入捣蒜。

    见是小问题，炎通道长松了一口气。这一口气松的，肚子咕咕响了起来。

    练功之人，肚腹要比常人强健许多，这声咕咕在这寂寥的雪后格外刺耳，妇人也听见了。连忙下炕给炎通道长盛米汤。炎通道长接过碗，却不喝。

    “师父，我一看就知道你饿了，喝吧。”

    炎通道长将碗举高，看着碗里的米，说道：“这米的来历不寻常啊。”

    妇人听话红了脸。歉意满满的说：“师父莫要见怪，这兵荒马乱的，上哪儿也寻不到粮食，这点米，还是巧儿发现的。”顿了顿，说道，“是在老鼠洞里寻的。”

    炎通道长叹了口气说：“贫道并非怪你，你给我取一小碟。”

    妇人找了半天没找到，最后拿来一片碗的碎片，红着脸递给炎通道长。

    炎通道长接过碎片，喝了一大口米汤表面的清汤，却将碗底的米拨了一半儿在碎片中，递给妇人，说道：“将这点米还给它的主人吧。”

    “这时节，连人的命都顾不了，谁还管老鼠啊。”妇人小声嘟囔着，有点不情愿。

    炎通道长从她脸上看出了她的想法，正色说道：“给它们吧，同为修行的道友，何况，说不定他们还救了你们母女的命。”
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