一转眼就到了四月份,京师洛阳城中,暗流涌动,圈子套着圈子,阴谋连着阴谋,所有人都在等待着这幕大戏的最后谢幕,那就是皇帝的驾崩。皇帝病重已经有几天了,他缠绵病榻已经几个月了,早已灯尽油枯,只是不知道什么时候才能咽下最后一口气。
四月初八,京师洛阳城上空,光天化日之间,竟然出现了日食。对于一贯信奉谶纬之学的本朝达官显贵们来说,这是天大的噩耗,天狗食日,这意味着皇帝即将驾崩。很快,太史令就给出了结论。“天狗食日,触动紫微星,大凶,将不利于君王!”
这句断语已经说得不能再清楚了,皇帝即将驾崩!
一石激起千层浪,洛阳城中的各大势力又开始了新的纵横捭阖,整日里闭门商议,准备在新皇登基之时分一杯羹。大将军何进、何皇后算是最大的势力,十常侍和宦官雄踞宫中,执掌内府,小黄门蹇硕更是统领京军,帐下有八校尉,整个洛阳城都在他的控制之下。皇帝的母亲董太后和她的弟弟骠骑将军董重,势力也很可观。
“所以,必须要取得军权!手中没有兵,一切都是空话!”大将军府中,何进一锤定音了!“大将军此言甚善!”袁绍以掌击案了。“京军八校尉,都在蹇硕手中,新皇即位之后,必须立即除掉蹇硕,将兵权拿到手中!”
一提起蹇硕,大将军何进的脸色立刻就变得狰狞了,依照本朝的旧例,京军都由大将军统管。没想到竟然被蹇硕抢到了手里,真是莫名其妙,奇哉怪也!偏偏这蹇硕目中无人,经常和大将军何进作对,恨得何进牙根儿都痒痒的,做梦都想把他砍了。
“本初所言甚是!新皇登基之时,第一个要收拾的就是蹇硕!”何进大喊道。
几乎与此同时,宫中的皇帝突然从病榻上坐起来了。“来人!朕要喝西域葡萄酒!”早就侍立在旁多时的张让、赵忠连忙赔笑道:“陛下,您的身子虚弱,西域葡萄酒是可以喝上一点儿的,只是不能再加冰了!”“唉!”皇帝无奈地点点头。
片刻功夫儿,十常侍和小黄门蹇硕都闻讯赶来了。见到今日皇帝的气色似乎很好,连忙围在左右,目不转睛地看着皇帝。皇帝喝了一大口西域葡萄酒,皱了皱眉,不加冰的葡萄酒实在是太难喝了。“传诏,皇子刘协入宫!”“诺!”张让一把拽过一个小黄门,吩咐他赶紧去办,小黄门一溜烟儿去了。
皇帝的兴致似乎很好,又问了一些朝廷上的事儿,这才闭口不言了。小黄门蹇硕连忙上前大声奏道:“陛下,如今幽州张纯授首,大乱已平,天下坚壁清野,修建坞堡,黄巾已然是穷途末路了。只是西凉韩遂、马腾猖獗,须得选派一员上将,西出以镇长安,如此,方能一举扫清西羌叛军。”
这些话,是蹇硕早就和十常侍商量好了的,目的只有一个,就是趁机把何进弄出长安。皇帝已经挺不了几天了,旬日之内,朝局就要大变,若是何进不在洛阳城,十常侍就可以为所欲为搞风搞雨了。本朝的故事,外戚宦官交替执政,若是大将军何进独掌大权,他们的死期就不远了。为今之计,最好把何进弄出长安。
皇帝呆了半晌儿,似乎有些踌躇了。“这个,长安不是有皇甫嵩坐镇么?数月前,还曾大破西凉叛军。”一听皇帝此言,张让连忙上前奏道:“陛下!大将军何进文治武功,都是极好的,唯一的缺陷,就是不曾实际带过兵。有皇甫义真在,是决计打不了败仗的。”
张让这句话说到了皇帝的心里,打不了败仗,那就是大捷喽!大将军何进到了长安,只要袖手旁观,无为而治,必定有一场大功劳等着他。有了一手平定西羌的功劳,朝中的那帮子文臣武将的嘴巴就被堵上了,再也不会说何遂高出身屠户了。
可是,皇帝转念一想,自己缠绵病榻多日,何遂高一出京,朝廷的政事该谁来办呢?左思右想,还是难以拿定主意。看看皇帝有些踌躇,赵忠上前加了一把火儿。“陛下春秋鼎盛,福祚绵长,好在长安离京师洛阳不远,快马两日可到。万一陛下想念大将军了,可以随时传诏将他召回。陛下周围,自有老奴等伺候!”
赵忠的这句话,皇帝终于听进去了,不过他听进去的是后半段。看自己的身体,想必还能支撑上几个月,这几个月不就是这么过来的嘛。万一支持不住了,一道诏书,就可以将何进从长安城召回。用一两个月时间,换何遂高的一场军功,值得!
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于是,皇帝欣然应允了。“也好,传诏,大将军何进检练兵马,出镇长安,西征韩遂、马腾!”一听这话,十常侍顿时欣喜若狂了,只要何进出京,我等就有办法不让他回来!如此一来,新帝即位的拥立之功,就是我们的了!到时候腾出手来,细细收拾何进就是了。
这时,小黄门通报,“董侯”来了,“董侯”指的是皇次子刘协,从小寄养在董太后宫中。与“史侯”相对,“史侯”指的是皇长子刘辩,从小寄养在史道人家中。皇帝早年,数子都不得养成,因此生子之后,不得不寄养在宫外。
刘协字伯和,今年只有七岁。刘协的母亲王美人,名王荣(后来追谥为“灵怀皇后”),是前五官中郎将王苞的孙女、王章之女。出身于名门世家,举止文雅,再加上容貌姣好,身材匀称,深得皇帝的宠爱,视之如珍宝。
何皇后虽然貌美异常,却出身于屠户之家,和出身于名门世家的王美人相比,就大为逊色了。再加上何皇后善妒,为皇帝所不喜,只是结发夫妻,只好忍让一二。王美人怀孕之时,前思后想,为了保存性命,只得偷偷堕胎。没想到没有奏效,孩子还是生下来了。
何皇后果然妒性大发,怕王美人母以子贵,指示人偷偷毒杀了王美人。皇帝闻讯,亲往后宫验视,见王美人四肢青黑,知是中毒而亡,急令追查凶手,很快查出是何皇后所为。皇帝不禁勃然大怒,意欲废黜何皇后。
可是何皇后早就买通育阳侯曹节等宦官,宦官们一起跪下,痛哭流涕,为何皇后求情,皇帝不忍,只得赦免了何皇后。刘协这时尚未足月,皇帝怕将刘协留在后宫再遭到暗害,于是将他抱到永乐宫,请母亲董太后抚养。自此,刘协就此依董氏为外家。
皇帝有两个儿子,长子刘辩,此时十二岁,是何皇后所生,次子就是刘协。但是刘辩举止轻浮,没有国君应有的威严气质。刘协自小在永乐宫长大,由董太后悉心抚养,举止端庄,深得灵帝喜爱。再加上其母王美人死于非命,灵帝难免有隐恻之心。
一听刘协到了,皇帝顿时喜笑颜开了,一叠声叫道:“快传!快传!”片刻之后,刘协一进殿,连忙小跑着来到皇帝身边,恭恭敬敬行了大礼,这才抬起身来,仔仔细细看了皇帝的气色。“陛下今日竟是大好了!可见圣天子自有百灵庇佑,假以时日,定会康健如初!”
这句话虽然是颂圣的俗套,却说得平和婉转,一记马屁拍来,令被拍的人舒服异常,丝毫不觉得有突兀之感。皇帝听得心中的舒服至极,连忙拉过刘协,让他坐在自己身边。“人言我儿聪慧异常,此言不虚也!”
皇帝又问了刘协一些读书习字之类的事情,突然眼中含泪,大放悲声了。“我儿!刘辩举止轻浮,不似人君,朕素来喜欢你,意欲立你为太子,将大汉万里江山交给你,朕百年之后也放心!只是朝廷上下,都拿定了主意,要朕立长立嫡,朕百年之后,丢下你一个没娘的孩儿,可如何是好!”
张让、赵忠等人一听此言,也纷纷垂泪了,没奈何只得好言劝解。半晌儿之后,皇帝终于止住了哭声,拉起了刘协的手儿,叫过蹇硕、张让、赵忠等人。“朕百年之后,唯一放不下的就是皇次子刘协。如今我把他交给你们,你们一定要替我照顾好他!”
蹇硕、张让、赵忠等人连忙跪倒,泪如雨下。“陛下放心,老奴等拼上一死,也要照顾得皇次子周全!”众人解劝良久,皇帝才昏昏睡去。十常侍悄悄儿退出寝殿,三转两转,自到密室计议。
“看来陛下支持不了几日了,该当如何是好?本朝宦官和外戚交替执政,殷鉴不远矣!”赵忠打个哀声,双眼垂泪道。啪!蹇硕以掌击案了:“我等身受陛下大恩,定要完成陛下的心愿!陛下驾崩之日,我便起兵诛杀何进,拥立皇次子刘协继位!若事不谐,我愿以以身当之,绝不会涉及到诸君!”
“此言大善!”十常侍异口同声道。
#####读者诸君,切莫急躁,本书写得是乱世众生相,不仅仅是吕布。主角会维持相当高的曝光率的。
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第340章 灵帝之死(三)
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