李琼华看着他做这些，脸上不是一贯笑着的模样，而是微眯着眼，口中说出的话带着讥讽：“周大人不是经常说男女有别，纲常伦理不可逾越吗？现在这是做什么？”

    周连一手撑着伞，闻言也不生气：“殿下回宫去吧。”

    “我就不！”李琼华看着他道。

    她说完侧着脸，也不看他，雨哗啦啦地下，一声声打在伞上，四周寂静无声，李琼华固执又倔强，方才打湿的头发贴在脸上，上面的水滴顺着发丝向下流到肌肤上，而后经过苍白嘴唇的一侧，到下颚，最后低落。

    周连垂着头看着她，良久：“今日白天时候，臣说不带殿下去淮南，实在是因为如今那地方灾乱不断，就算水治下去了，说不定还会闹瘟疫，实在是太危险。”

    李琼华噘着嘴，看他一眼又转过去，一边道：“可是李舜华都去了，你也要去，你们都去了，为什么偏不让我去？”

    周连听言笑了，开口道：“阿槿去是因为你三皇兄重病，她要去处理政务，顺便看望他，至于臣，是陛下下旨叫臣去淮南治水的，臣不能不去。”

    他说完看着李琼华，又接着道：“那殿下说说，你是会处理公务还是治水？或者殿下会点别的，能叫臣奏明陛下，说殿下如何重要而且非去不可，那臣自然愿意带着您。”

    “周连！”李琼华大声道，一声下去才发现周围还有许多人，顿时有些讪讪地闭了嘴，她看了一眼周连，似是心有动摇。

    “殿下回去吧，夜凉雨大，殿下身上湿着，一会儿便要感冒了，回去记得叫宫人们给你熬一些姜水。”周连接着道。

    李琼华心有不甘，迟迟不挪动脚步，周连见状又道：“殿下好好呆在宫中读书练字，等臣回来给您带淮南有趣的小玩意儿。”

    李琼华这才笑笑，刚弯起来的嘴角却突然又落了回去，她努力克制着，见周连正在看她，正了正衣裳道：“那本殿就先回去了。”她说完从他手中抽出那把伞，然后看见他的头发一瞬打湿，不同于往日丝毫不乱的严谨，倏地笑了。

    而后转头，将背上那小包裹背了背，向宫门口走去，周连站在原地看着他，头上淋了雨也没有丝毫不悦的神情，他站着看见守门的禁卫将门打开，李琼华进去之后才收回目光。

    一旁亲信的小厮早已连忙又给他打了一把伞，周连转过身来，看着身后的众人道：“你们都是我亲信之人，今日所见所闻，若是有一个字泄露出去或者是在背后传什么闲话——，你们知道我周家的手段，也知道当今摄政长公主的性子！”

    “奴才们必定守口如瓶！”那些人齐声答道。

    周连又道：“方才那位救殿下的人呢？”

    那人见状忙站出来抱拳，听候吩咐。

    周连淡淡道：“你救了殿下，应该行赏，”他说着转过身来，对着一旁的人道，“回府给他包二百两银子。”

    “谢大人！”那人十分激动，二百两银子不是小数，以他如今的职位，五十年不吃不喝将发的俸禄都攒下来，才将将够一百两。

    周围众人也都悄悄用十分羡慕的目光看着他，却又听周连的声音响起来：“像别急着高兴，这二百两银子，一半是你就殿下的奖赏，另一半则是留给你以后养家糊口用的。”

    那人还没听明白，周连转了身上了轿子，抛下来一句：“之后你就不必来了。”

    那人怔在原地，不知道为什么就变成了这个样子，只是他也不敢问，只得在雨水中跪拜着远去的轿子，道：“奴才叩谢大人！”

    ……

    江中船上

    傍晚的时候那个漏水的船舱已经被修补好了，那些人又将那货物一箱箱抬了回去，十分谨慎的样子，好像生怕别人发现什么。

    四更天，人都熟睡之时，傅辰之却悄悄起了身，一旁的周海昌今日好了些，现在鼾声震天，睡得阁外香甜，傅辰之拿起一旁的长剑，出了门。

    人都已经睡了，雨下的越来越大，遮盖了本该十分明显的，在木头船上走路的声响，傅辰之贴着墙，很快便来到那处船舱门口，他手放上去，才发觉门上落了锁，那锁同箱子上的一样，手臂粗的铁链缠绕，锁头更是有成年男子拳头那样打。

    傅辰之微皱眉头，对于他来说，用剑不出三下，便可以劈开这链子，只是先不说夜里这声动会不会引来别人，若是砍坏无法恢复原样，只怕会打草惊蛇。

    他开始回想这艘船的龙骨构架和门窗结构，这船舱是整艘船里最大的，这里有个门，里面的那临水的一侧，应该有一个窗。

    他正准备换一条路向船的外侧走去，身后却传来脚步声音，除此之外还有恍恍惚惚的一星的灯火。

    有人过来了，傅辰之忙闪身到暗处，一共过来两个人，一人的手中似乎拿着什么东西，发出金属碰撞的哗啦声。

    他门走到门口，先是举着手中的蜡烛四处看了看，见四周没人，才低下头去，烛火打着，傅辰之看清他的脸，正是白天这个商队的领头之人，一旁的则是那商队中的其中一个壮汉。而他手中拿着的，不仅仅是门上开锁的一把钥匙，而是整整一串，目测大概有一二十把。

    这钥匙应该就是开那些箱子的锁的钥匙，那人进了门，傅辰之便移动到门口，向里面看着，那壮汉将蜡烛放在灯台上，照着一丝光亮，傅辰之这才发现，那人的另一只手中，竟然提着一个木桶，那桶应该是空的，那人却像是十分嫌弃的样子，进门便将那桶放在了地上，悄声道：“恶心死了。”

    却被一旁商队的领头人打了一下脑袋：“恶心？拿钱的时候怎么不说恶心？”

    或许是因为进了屋，二人放松了些，那壮汉笑着挠头：“掌柜的教训的是。”

    “还不快开锁？！”那被称作掌柜的人又开口道，“早干完早回去睡觉！”
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