北面确实很安静。

    瓦剌军当然没有因为一场败仗就把到手的乌兰巴特城拱手相让，更不至于因此退缩回草原。

    狼牙谷惨败后的连锁反应是折戟于西陉关、北望关之前。

    持续影响则是在中州中北部的推进暂时搁浅。

    哪怕今年的严冬再不好过，当下还是得低调下来休整兵力。

    打仗是最为消耗资源与时间之事。

    即便全国邦动员调兵遣将，也很难在短短十天半月凝聚起能够冲击敌国防线的战斗力。

    是以第五侯同莫殇所说的打出去拼掉瓦剌五成兵力，最少也能打断瓦剌方在中北部的进攻步伐两个月，确实是保守估计。

    中州朝廷可以在这两个月里分心他处战事。

    瓦剌倒是能全心全意为之后推进做更为充分的准备。

    不过这全心全意还是会打打折扣。

    单论国土辽阔，瓦剌不遑多让。

    只是人们赖以生存的土地与水资源较为稀少分散，且气候更为严酷，形成了以游牧为主的部族生活方式，这才让整个邦国架构看起来松松垮垮。

    尤其是东、中、西三庭的分布好比一家三分，很多时候别说三股力难往一处使，单说国邦内信息往来通传的不稳定与滞后便是屡屡贻误战机因由之一。

    尽管今时不同往日，受越来越恶劣的天气所迫，瓦剌人展现出来的团结空前一致。

    但受地理环境长久影响形成的痼疾，仍改观有限。

    两个月后要重新组织起新一轮攻势，时间颇为紧迫。

    只是中庭王帐已下达死命，东西中三庭这回不论如何都得三军用命。

    此中压力最大的无疑是要负担起今期主要兵力与半成辎重输送的南望城。

    南望城地处乌兰巴特城往东北方斜去一千五百余里，离西北面的中庭王帐五百里之遥。

    虽为中州名，却非中州城。

    草原与中原之间打了上千年的仗，小仗上赢多输少，大仗的结果则要反过来。

    而且相比起游牧民族看天吃饭的东奔西走，中原王朝占地为王的疆域意识很强，体量越来越大。

    反观草原上则是你家唱罢我登场，哪个部族强盛些就当一会儿领头羊、扛一会儿大旗。

    后劲不足或被打蔫了就换个部族取而代之，周而复始，大抵都是那么不到十个老部族的新面孔混乱无序地先后称王称霸。

    在中州由朱家当政的这三百来年，草原上的瓦剌属于是后来居上者。

    然则能当上百余年的吵闹邻居，至今尚未因自身之故堕入衰败泥沼，或被中州所灭，或遭其他草原部族鸠占鹊巢，其中有一点原因很重要。

    这数代瓦剌人很善于学习。

    学着中州去管理控制偌大的疆域，在适宜之地建城造镇，加强凝聚力。

    学着中州推陈各类人才选拔机制，保持部族的强大活力。

    学着中州军兵制度形成符合自身特色与需求的制度，让本就不俗的战斗力更上一层楼。

    南望城便是瓦剌人仿效中州城池建造起来的城关之一。

    瓦剌大多地势平缓广博。

    瓦剌地界上能寻着的石块也尤为粗犷硕大。

    加之瓦剌人在个头和气力上从不比中州人小。

    所以，瓦剌的城池构造与布局没有中州城池因地制宜复杂多变，可无一不比中州来得高大。

    高大的城池里不仅街道宽阔，各幢建筑比邻而居朝天而起。

    任谁进入这样的城池里也不免感叹气势恢宏可吞天。

    南望城最着名之地是城中心的南望台。

    南望台是座高逾十丈、有十丈方圆的平台。

    平台上没有多余事物，只搭架着从西方遥遥千万里引进的望远镜。

    南望，顾名思义，坐北而望南。

    借此望远镜，足可窥伺到乌兰巴特城下草原的景况。

    其实不论乌兰巴特城是否被打下来，这望远镜所能提供的作用都极其有限，但建此城、盖此楼、命此名的主要用意是在立志。

    南望，自然是为了南征！

    这是每一代瓦剌掌权者应具备的野心。

    斡伊勒德便是这样一位野心家。

    他是南望台的拥有者，是南望城的主人，也是瓦剌中庭三大总督之一。

    手握十万兵力调配之权，身负中庭王帐守备之职，亦兼有此次南征拓土之责。

    南望台的名气也有他自身一份功劳。

    因为斡伊勒德身上还流着百年前瓦剌圣汗绰罗斯也先的血液。

    大半个瓦剌中庭都对之寄予厚望。

    盛名之下无虚士，斡伊勒德之所以能手握重权深得信任，都是这二十年间靠真本事打拼出来的。

    二十年前他还只有十岁，亲眼见证了上一代人的功败垂成。

    于是他暗暗立誓，要代表这一代人扛起重任，实现在南方大树下遮阴乘凉、无严寒可惧的梦想。

    斡伊勒德没有一天敢懈怠。

    不管是在武道、兵法还是谋略上，他都投入了过人的精力与毅力。

    自打十年前入驻南望台后，他就把南望台当成了家。

    除了接受王帐传来的召见旨意以及每月把家人接来共处三日外，每一天他都会掐着时间处理政务、研习武道、操练兵马。

    如果拿中州江湖的武力排名来说，斡伊勒德足可跻身顶尖高手之列，只是位次稍居末流。

    若论带兵统战之能，中庭王帐对于斡伊勒德的评价是与第五侯不相伯仲。

    只不过斡伊勒德的名气还停留于瓦剌之国邦内，未走出国门。

    这一次，瓦剌在中州中北部的南征第一炮由西庭先锋军率先打响。

    虽吞下了乌兰巴特城，却在北望关和西陉关前碰了壁，且损失惨重。

    斡伊勒德没有丝毫怨言地做了两个来月的后勤战备工作后，被赋予了第二轮冲击的统帅指令。

    从他自己到几乎所有瓦剌中庭之人，都不禁跟着其磨刀霍霍，准备在下一战正名！

    自领命之后，斡伊勒德每天需要亲自过问、亲手处理的事务翻番。

    他虽还能有条不紊地应对下来，然则时间消耗还是不可不免地增多。

    为了保持专注力，他适当减少了在南望台上练武与到校场操练的时间。

    二十余日已过，一切都在斡伊勒德的把控下紧锣密鼓推进着。

    即便生出来些幺蛾子，斡伊勒德也自信可以在剩下的一个来月里抢救过来。

    此次南征不容有失！

    斡伊勒德不仅盼着那一天到来，也念着能碰上中州江湖义军里那位名叫也先之人。

    情报里，这也先是中州中北部一支小游牧部族出身。

    自取也先之名，只因其部族之人大多死于二十年前瓦剌的铁蹄之下，遂以百年前的瓦剌圣汗之名明志复仇！

    斡伊勒德能理解这种情感，也很敬佩对方这样一个小人物靠一个名字引起了自己的注意。

    他自然要对方为此付出惨痛代价。

    斡伊勒德抬头望天如此作想。

    今日从校场回来用完饭才过申时，天幕已被拉上。

    在南望台上花了一炷香功夫打了套拳，还是和前几日一样半滴汗没流。

    十一月末的天气，南望城常是银装素裹。

    可今年至今意外地只下过一两场雪。

    而这二十来日，天气是更冷了些，偏偏半片雪花不见。

    倒是头顶上的云层越来越厚，白日里见来颇为压抑。

    整座城都似因此变得安静不少。

    到了夜里原本可摘星赏月的南望台，更像是被戴上了个厚厚的棉绒帽。

    总觉得压得人喘不过气来。

    如果说近来有何不顺心之事，斡伊勒德便觉着唯有这天了。

    这古怪天气在他看来可不觉得这是什么好兆头，照中州俗语来说，事出反常必有妖。

    就算不往鬼神之说上想，或是去琢磨南征是否是正义之举，都意味着这贼老天在憋一场很大很大很是反常的雨雪。

    身高八尺有余的斡伊勒德朝天挥了一拳，仿佛要把云层打透，让雨也好雪也罢提前落下来些。

    免得被古怪天气误了大事。

    斡伊勒德失笑摇头，心想是不是该找时间亲自去拜求无所不能的长生天，早日下雪，莫要误事。

    旋即他走回屋内穿上贴身衣物、披上貂裘。

    到书房处理了半个时辰公务，又读了一炷香兵法。

    这才回到寝室大帐之下的床沿边坐下，准备洗漱就寝。

    时间正好来到戌时一刻。

    一名侍女端着木盆、秽巾等事物入内。

    放在床榻前，跪候在侧。

    斡伊勒德生活自律，自身之事也不爱假他人之手，从来都不需侍从擦身伺浴。

    这几日来练功没有流汗，他都只要盆清水分来洗脸擦身漱口。

    可当他注意到木盆所放位置较往日要离床沿边多出一个拳头的距离后，还是皱了皱眉。

    他从来不喜责骂下人，这样的事也发生过不止一次，他都会自己校正并告知提醒对方下次注意。

    所以木盆没有摆正位置之事，他已许久未曾见到。

    许是受近来天气影响，他的脾气也被压抑得有些难受，

    好在适才朝天挥了一拳，眼下还能耐着性子俯下身去调整木盆。

    正要开口再提醒旁侧侍女以后注意。

    后心口却突然一凉！

    斡伊勒德瞳孔紧缩，很快意识到发生了什么！

    他看向自己的胸口，有一截黑色剑尖一现即逝！

    他再看向旁侧那侍女，那侍女的面容他并不陌生，但眼神绝非本人所有！

    那侍女抬头回看向他，身子未动却时刻防备着他做出任何发出声响的举动。

    很显然这名被顶替的侍女是刺客之一。

    最后，他在另一名刺客的帮助下躺回床上，看向床顶正上方的大帐顶棚。

    斡伊勒德很冷也很绝望！

    他没看见中州人所言死前所谓的走马灯。

    他只想到了小时候的场景。

    他从小就在这样的大帐顶棚下入梦、长大，住到南望台后，遂也在床榻之上整了个大帐。

    然后他便想到了自己的尸体至少得等到明日寅时过半才会被发现！

    彼时，这两刺客已不知何去……
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