太阳已经升得老高，四月初明媚的春光下，徐家小花园里，柳树飘荡着嫩黄的枝芽，海棠花一簇簇地开放，像娇媚的闺阁少女含的粉颊。

    灵府跟着灵娇来到花园池塘边，看着池塘莲叶间的锦鲤纷纷露出头来，去抢食灵娇抛洒的饵食。

    徐灵府却想起自己临行前听到母亲瞿氏和田妈私下说，如今外面的粮食价格奇高，斗米已经涨到了一千二百文。

    在此青黄不接之时，许多田家不得已低价卖田，换米度日，更有甚者卖儿卖女，乃至终无可卖，倒毙在这个春日里。

    灵娇侧头看到灵府出神，因笑道：“妹妹想什么呢？可是看这鱼吃得有趣？”

    她抬眼看了看日头，又装作不经意地瞟向前院，果然看见院墙之上飘着一个美人风筝，心知是母亲说的那位“贵客”到了。

    灵娇搭上灵府的胳膊：“这才四月，我怎么就觉得有些晒了，咱们去亭子里歇歇吧。”说着，便拉着灵府向凉亭走去，刚走了几步突然脚下一滑——

    灵府急忙拉住她，跟着她们的婢女也赶过来搀扶。

    “没事没事，滑了一脚，却把裙角弄脏了。”灵娇指了指凉亭，“妹子先去凉亭等我片刻，我去换了裙子就回来，千万别走开啊！我还有话同你说。”

    她把灵府向凉亭方向轻推了一把，嘴上仍然噙着亲切的笑意：“等我啊！”

    灵娇扶着婢女离开，灵府望着她的背影，心中泛起犹疑。

    大伯一家的前倨后恭，灵娇和灵妍姐妹截然不同的态度，大伯家超越寻常的富裕……以及今日灵娇倍加亲切的笑容下那不难察觉的刻意。

    特意让自己留在这里又是什么意思？灵府眼尖，刚才明明看到灵娇的裙角一点都没脏！

    那还换什么裙子呢？

    她环顾四周，重新打量这个围在院墙中的小花园。此刻这里一个旁人也无，除了池塘里偶尔冒泡的锦鲤和柳树上的莺啼，一切都是那样安静。

    灵府再一次观察整个地形：东北方向开着一个月亮门，西南角与廊道连接出开了一个角门，徐灵娇刚才就是从那里离开的。

    徐灵府快速算了一下时间，没有再犹豫，果断地沿着徐灵娇走的路离开小花园。

    几乎就在她刚出角门之际，就听得东北方传来脚步声，她的心莫名地跳了几跳。

    灵府贴着院墙，悄悄地透过镂空花窗看向小花园。

    花木扶疏的甬道中，露出了一双男人的丝质六合靴，沿着六合靴向上，一个穿着暗花绸裤、方文绫袍衫的精瘦男人正缓步走向凉亭。

    那男人看着年近六旬，两鬓微白，下巴留着一撮山羊胡，最奇怪的是，他并不像来逛园子或途径这里，而是目标明确地直奔凉亭，似乎在寻什么人。

    ……

    如果她听徐灵娇的话留在凉亭，那么此刻便会撞见这个老男人！

    难道这才是徐灵娇的目的？

    灵府收敛声息，默默地观察。只见那老男人看到凉亭里空无一人，似乎愣了一下，随后目光就在整个小花园里逡巡不定。

    过了片刻，老头遍寻不见，皱了皱眉，神情不悦地沿着十字路向西南角走来！

    徐灵府把身子往下一缩，便欲离去，谁知前路忽然传来女子说话声，似乎正是卫氏带了婆子往这边走！

    前后都有人，一不小心就会被堵在这里！

    徐灵娇这么做一定是受人安排，若被卫氏见到她在此处……徐灵府心下焦急，快速透过花窗往小花园查看那老头走到哪里。

    谁知却看到那老头忽然转了方向，背着手兴味阑珊地向东北角月亮门走去。

    徐灵府心下一动，蹑足重新进了角门，借着花木掩映，精准地掐着时间，就在老头走出月亮门而卫氏尚未进角门之时，一鼓气将整个身体没入花园池塘中。

    四月初，莲花虽然未开，但莲叶已算“田田”。徐灵府借着池水和莲叶，将自己藏入水中。

    这危机之举可算是她的本能，毕竟穿越之前她可是一名海洋馆的驯养员，整日与海豚白鲸为伍，水里就是她的第二故乡。

    卫氏带着婆子进了花园，却没有看见意料中的那一幕，心中大惊。

    “人去哪了？”卫氏瞪着婆子问道。

    “两个人都不在，莫不是刺史府的那位曹管家太心急，拉徐小娘子去了别处？”婆子猜测道。

    卫氏闻听此言，心中稍定：“那咱们去北边看看，若真是如此，再见机行事。”

    主仆匆匆离开，水下的灵府已然明白今日之事。她悄悄浮出水面，换了一口气。

    四月池水很凉，但她心中更为惊寒！

    在她二十三岁的生命历程中，从未经过如此阴险危急的情况！

    难怪大伯娘客客气气把自己接来，难怪灵娇再三嘱咐自己在凉亭等待，原来是要给那老头相看自己！

    自己一个孤女，现在身陷这里，一会儿卫氏等人必然会翻遍整个徐家宅院索寻她。她能逃出去吗？

    卫氏来到前院，还未进正堂就见丈夫徐柏兴匆匆出来，见她就问：“灵府呢！”

    卫氏窥见丈夫那急躁的脸色，觉察到不好的苗头：“我从花园过来，没有见到灵府……也没有见到曹爷……”

    徐柏兴狠狠瞪了她一眼：“曹爷此刻就在正堂，刚才他根本没有瞧见人！”

    “我这就派人去找，灵府许是贪玩去了别处，毕竟是在自家内。”卫氏忙道。

    徐柏兴不耐烦地摆摆手：“快去！”

    徐大自几年前发迹之后，家中着实添了几个仆佣。此刻，这些仆佣在卫氏安排下全都分散到徐家各处，就连徐灵娇姐妹此刻也在后院闺房带人寻找。

    不明真相的徐灵妍看着姐姐忙前忙后，撇着嘴一脸不屑：“阿姐，你找她干嘛？那么大个人了，在家里还能丢了？”

    徐灵娇狠瞪了她一眼：“你可闭嘴吧！你都知道什么？家里接她过来自然是有安排，你赶紧帮我找，否则咱家怕是要过不去这一关！”

    徐灵娇瞪着眼睛：“什么叫过不去这一关？她跟咱们有什么……”

    徐灵娇实在忍不了了，把妹妹拉到耳边，匆匆说了一番后吩咐道：“现在，赶紧找！”

    徐灵妍眨了眨眼，终于明白过来。她愣愣地站了一会儿，也跟着姐姐到处找了起来。

    日上中天，遍寻无获的徐家人齐聚正堂。徐柏兴的脸色更加阴沉，此番情由全是他想巴结手眼通天的刺史府管家而起。

    这几年，他一个县衙普通差役就是抱上了县丞蒋同范的大腿，才摇身一变，成了楚邑县直管钱粮、户口和耕地的司户佐，这才通过“种种手段”发家致富。

    但徐柏兴深知自己仅靠蒋县丞一个人毕竟根基不够，想要更近一步就要有更粗的大腿。

    他不知道筹划等待了多久，才有这个巴结曹管家的机会，本来安排的简单明了，可这下全完了！

    想起方才曹管家离去时的脸色，他心中又急又惧，一巴掌把手边茶碗摔在地上，徐氏姐妹吓得齐齐一抖，无助地看向母亲卫氏。
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