“也许是我这个阿娘做得不好，让你对我这么没信心。”

    “不是……”

    “以后没必要这样，母女之间如果都不能够坦诚，这世上还能信谁去呢？”瞿氏望向灵府，“今日我也见到崔县令了，为人还是正派的，我也就不多说什么了。”

    “以后如果有事你不愿意和我商量，就直说，但不要拿话糊弄我、骗我。”

    灵府越发愧疚，只能低头：“好。”

    她再度摸出那个锦盒：“阿娘……”

    瞿氏看她那副小心翼翼又笨拙的样子，觉得也差不多了，便道：“拿过来我瞧瞧。”

    灵府闻言，赶忙把银簪呈给瞿氏看。

    瞿氏拿起来仔细看了一回，突然“咦”了一声。

    灵府忙问：“怎么了阿娘？”

    瞿氏没答，起身去自己屋内的妆盒里拿出一支银簪，灵府一看，两支银簪形状大小都是一模一样。

    不会吧，灵府心里咯噔一声，好容易买个礼物，还撞款了？

    不，不只撞款那么简单，万一瞿氏说“你忘了我有这支簪了吗”……

    她会露馅啊！

    灵府瞪大眼睛，目光在两支银簪上徘徊。

    “这……”

    只见瞿氏面露欣喜，把原来的银簪拿给灵府：“你瞧，这两支银簪是一对啊！”

    灵府一怔，立刻对着光亮处仔细观察两支银簪的内部镂刻。

    瞿氏自有的那支银簪内部镂刻着一个小儿逗引一只锦鸡，十分憨态可掬。

    两支簪放在一起就更明显了，连小儿的位置都是对称的。

    瞿氏喃喃道：“竟有这样的巧事……你没见过这簪你不知道，这簪是你去鹿门山那一年，你阿爷因见我想你想得厉害，一日下学后去买来送我的。”

    瞿氏两只手各执一簪，脸上竟有一丝怀念与幸福的笑容。

    “没想到你一回来，就送了我另一支银簪，这就是冥冥之中的天意吧……”瞿氏转头对灵府展颜一笑，“你和你阿爷的眼光一模一样，一家人就是一家人啊！”

    灵府也被这突如其来的巧合惊到了，难道自己和这家真这么有缘分？

    她定定地望向那一对银簪，心中掠过一阵对神秘未知的敬畏。

    难道真是天意？

    她一个孤儿，瞿氏一个寡妇，两个孤寡之人被命运安排在一起，应该是让她们互相互暖吧？

    瞿氏珍重地将两支银簪收好，看向灵府的目光也早没了一丝生气之意。

    灵府见机又提了一遍另外六贯钱的事，瞿氏叹道：“崔县令给你的真真不少，可你也是大姑娘了，这钱你就自己收着吧。”

    灵府摇头道：“阿娘，我知道家里这些年田地被大伯家把持，您的生计维持得很难，要不然你也不会想着典当阿爷那些藏书。我出去赚钱就是想帮家里分摊一下，我在衙门也不花什么钱，你和田妈却还要生活。”

    怎奈瞿氏也不肯，最终两人商定一半一半。

    解决了母女情感危机和财政议题，灵府忽然对田妈有了很大兴趣。于是跑去厨房便拉田妈坐下，有一搭没一搭的瞎聊。

    这一聊不要紧，还真聊出一些东西来。

    与瞿氏不同，田妈为人热情，和谁都能聊上几句。

    街坊邻居什么情况自然门儿清，就连整个楚邑发生了什么，谁家怎么样，仆妇之间也有一条专属的“消息网”。

    东家长、西家短，这些消息零零杂杂，乍听之下不成体系，似乎毫无用处，但若有心便能从中找到有效的线索——

    “要说咱们敦义坊，原也有几家富户的，最有钱风光的还得说是顾家。可惜顾老爷子没赵老爷子那么灵光，说话又硬，一来二去就被盯上了，现在闹得家破人亡，就连宅子都卖给了赵家。”

    “咱街第五家姓蔡的那户也真是惨，两个儿子都服了苦役，当了河工。去年汝丹江发大水，两个都没了，尸首都没捞上来，蔡娘子眼睛都哭瞎了。”

    “前些日子，后街的于家那不成器的混账儿子从监牢里出来啦，跟他一同进去的三个人都挨了三十板子，可奇的是，那两个可惨了，骨头都伤了，偏于家那孽子三十板子挨下来，当晚就如常一般走路，第二天就能出去吃酒，啧啧，稀奇真稀奇……”

    “你说于家儿子为什么进了监牢啊？嗐，他天天和一群地痞流氓在一起，不是去这闹事就是去那闹事，街坊都不放过，顾、蔡两家他都去闹过……”

    灵府在田妈这儿听了一大堆闲话，田妈说得也畅快。瞿氏清心自守，平素不允许田妈说别家是非，因此田妈也着实闷得慌。

    今日难得灵府愿意听她讲闲天，自是滔滔不绝，有问必答。

    灵府跟着长了不少见识，眼见日光西斜，门外响起了叩门声，田妈笑道：“必是崔县令回来叫你了。”

    结果开门一看真是崔元庭。

    灵府与瞿氏告别，又嘱咐田妈明日午时去衙门外等她送盘缠，这才与崔元庭离了徐家。

    甫一出门，灵府就忍不住问：“元庭兄这趟有何收获？”

    崔元庭看着灵府迫不及待的样子，不禁好笑：“确实收获颇丰，我都不知道这楚邑县的富户为了逃避服役竟有这么多刁钻的法子。”

    于是他把刚才如何套赵家话的过程讲给灵府。

    原来，崔元庭假托是赵老爷子妻家的外甥前来投奔，赵老爷子丧妻都好些年了，对于这门找上门的亲戚既不想出钱也不想太出力，因想着毕竟是亡妻的亲家，便卖力鼓吹崔元庭去买一张空白度牒，又说了种种好处。

    灵府听得咋舌：“这出家所需的度牒说买就能买？还是空白的？这岂不成了一个专门赚钱的行当？”

    崔元庭脸上露出讽刺的笑容：“可不是么，你可知赵家让我向谁去买度牒？”

    灵府瞪大眼睛等着他的下文。

    “便是你大伯徐司佐。”

    灵府诧然道：“他还有这本事？”

    崔元庭摇摇头：“我猜他应该只是被人放在前面出头的，真正的获利者另有其人。”

    灵府点点头，心里猜测徐柏兴后面都会有谁。

    走了几步，她突然转头看向崔元庭：“元庭兄好厉害！今日只是匆匆看了几眼清单，就记住了赵家等一干信息，还特意来查访一番，难道你有过目不忘的本事？”

    崔元庭微微一笑：“过目不忘倒不至于，但匆匆一瞥之下能记得十之六七倒是不难。”
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