赵小乙在沙廉除了做生意，还顺便打探到不少情报：

    “英国人和荷兰人早就闹翻了。荷兰人不允许英属东印度公司在马鲁古群岛一带购买香料，双方一直有争执，打了好几场。前些年英国人在巴达维亚的商站还被端了，闹得很僵。

    荷兰人船坚炮利，他们打不过，只能退出班加锡。现在从印度贩棉布到沙廉、北大年、吞武里一带，做些不怎么赚钱的买卖维持生计。

    我们买了他们两千多两银子的棉布，算是大主顾了。”

    赵小乙有点得意，最近几个月他帮白文选直接采购棉布和粮食，通过伊洛瓦底江运回妙当，省了一大笔钱。

    “这么说，英属东印度公司过得也不怎么样啊！”

    “谁说不是呢，小的跟他们砍价都是对半砍。布匹谁都能生产，没有棉花还可以织麻布穿，贩印度棉布也就能赚点辛苦钱。”

    朱由榔满意地点了点头，打算微调一下商业策略。对于处境困难的商业对手，显然可以提出一些更“合理”的要求。

    当初花几百名军官俘虏换取沙廉这个商站基地，这步棋是看来是下对了。

    安南北部离南洋还有点距离，消息不太灵通。在这个信息闭塞的时代，情报也是生产力。没有可靠而又及时的商业情报，是不可能赚到大钱的。

    对于臭名昭着的英属东印度公司，朱由榔感情有点复杂。

    一方面，在另一个时空，英属东印度公司向中国倾销鸭片，毒害国民。又发动两次鸭片战争，侵略中华大地，真是丧心病狂，罪大恶极。

    他们是英国在东亚的罪恶爪牙，中国的心腹之患。

    另一方面，现在他们在东方海域还很弱小，还要几十年后才能称霸，一百多年后才能成为巨无霸，那时他们才有实施犯罪的能力。

    和侵占宝岛，屠杀岛民的荷兰人，在吕宋屠杀华人的西班牙人相比，现在的英国人还像小白兔一样纯洁。

    还没开始犯罪的罪犯，也许…算预备犯？

    之前郑成功遣使来请示，是否同意武力收复宝岛，驱逐岛上的荷属东印度公司。对此，朱由榔表示百分之二百赞同，绝对支持，让他大胆放手干。

    收复宝岛是民族大义，优先级高于一切。为此他还主动担起支援舟山岛的责任，分摊厦门的财政压力。

    只是宝岛一开战，明荷两国就会变成死敌，不要说贸易，见面不打架就不错了。

    而方以智递送过来的情报显示，澳门总督布加路和李栖凤最近来往密切，清葡可能已经结成联盟。

    所以在中国周边海域，拉帮结派已经无法避免。

    自己只有一个选择，那就是拉拢英国人、法国人，先把清、西、葡、荷这个邪恶轴心打倒再说。

    ……

    第二天，朱由榔盛装高坐，正式接见英属东印度公司使团。

    只见亨利·戴克斯也是盛装而来，头戴一顶白色假发，和后世影视作品中的法官形象差不多。只是安南夏天这么热，还戴这么厚重的假发，让人感觉有点滑稽。

    他心中不由得暗想：“英国人就是呆板，他的头难道不会热得冒火吗？”

    “尊敬的大明皇帝陛下，吾代表英格兰，苏格兰、法兰西与爱尔兰国王查理二世，对您致以亲切问候。”

    亨利·戴克斯神情恭敬，行完礼仪后双手递上国书，退立一旁。

    原来护国公克伦威尔死后，英伦三岛经过短暂的混乱，查理二世成功复辟，登上国王宝座。

    这条消息通过快船通知到世界各地，亨利·戴克斯也是刚刚知道，出发前连夜修改了国书落款，差点闹了笑话。

    “查理二世？不是克伦威尔当权了？”朱由榔腹诽了一下，又很快想通了。英国复辟为君主制是迟早的事，克伦威尔二世坚持不了多长时间。

    让手下收下国书，接过来看了一下。只见国书用中文写道：

    “我英格兰……查理二世，已准若干商人与全世界凡可住人之一切地方通商，特任亨利·戴克斯及数名其他商人为东方地区之商务长官，并任命本员为经理，以指导及监督万丹及其郊近之商务……

    陛下如确知我等为英国人，并非荷兰人，各讲不同之语言，而认为满意，愿使我方与贵国通商，则请特赐允诺，不但我方之船舶贵国之船舶在海上相遇惠予保护，并指定信号及证明文件，以证明国籍，庶几以后双方可以和平通商……”

    这种公函没什么营养，搞不好还是亨利·戴克斯自己写的，除了底下的公章证明身份，没有任何用处。

    朱由榔草草看了一眼，放在一边，回应道：“戴克斯先生，欢迎你来中国。”

    亨利·戴克斯表示感谢，寒暄了几句，开门见山提出要求：“这次我们运来了棉布、胡椒、白檀和铅等货物，请准许我们上岸贸易。”

    “当然可以。”

    一听没有“特殊”的货物，朱由榔非常慷慨地表示同意：“大明对海洋贸易持开放态度，只要你们按我朝之规定，遵纪守法，缴纳关税，大明国随时欢迎你们。”

    亨利·戴克斯紧接着又道：“我们的船远洋漂泊而来，利润微薄。请求陛下予以免除港口关税。”

    朱由榔哈哈大笑：“你们还有什么要求，后面提交一个章程上来吧。今日只叙两国友谊，不讲其他。各位请坐，来人，上茶！”

    见对方没有细谈下去的意思，亨利·戴克斯等人只好无奈作罢，各自落座。

    昨日英使团成员听完埃利斯的汇报，都觉得对方友善得过份，一点架子都没有，一致认为这个落难安南的大明皇帝肯定是个大凯子。

    亨利·戴克斯一上来就提出免税特权，就是想打个措手不及。只要对方没细想，随口答应下来，这巨额税金就省下来了。

    很多国王、酋长都上过他的当，被恭维几句就昏头转向，同意免除关税和港口费，让他大发其财。

    可惜大明皇帝似乎很懂，一推六二五，一点都不上当。后面再慢慢谈判，恐怕又是一场艰难的角力。
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