太守来找谢远谈生意时，发现其他的商人都已经离开了。

    “其他商人都去哪了？”太守好奇地问。

    “他们随我看了盐，觉得品质十分上乘，想着多买一点回去，又怕搬不动，便离开去找商行的人，多买些奴隶来。”谢远笑，

    “说来也奇怪，整个南海郡也没有奴隶市井，我们逛了一大圈问人，都说没有，便只能去别的地方买奴隶了。”

    “哦，这样啊，多买点好，多买点好。”太守摸了摸鼻子，讪讪笑道。

    “在下有件事想问太守。”像是突然想起什么似的，谢远将一只满是泥泞的鞋履拿来，反过来递给太守看，

    “你们家盐矿的土壤颜色真奇怪，怎么黑漆漆的这么难看啊。”

    太守又摸了摸鼻子，眼珠子心虚地左右转动，随后笑眯眯开口：“那是因为我家盐矿质量好啊。”

    “哦。”谢远若有所思地点点头。

    太守也若有所思地望了一眼谢远，眼底多了几分寒意与探究。

    这个外邦商人，不会发现什么了吧。

    他寻了个借口离开，随后直接坐着轿子去了徐家老宅。

    南海徐氏是当地望族，先祖为大秦嬴氏，奉始皇之名南迁至此，后来朝代更迭，为了避嫌先朝皇族姓氏，遂改姓徐氏。

    到如今大晋，徐氏已经有数百年了，遂凭借深厚的底蕴成为岭南一带的望族之首。

    轿子停在老宅门口，太守下地理了理衣冠，走到门口被两个看门的家仆拦住。

    “本官求见徐太公，恳请二位传达一二。”太守谄笑着递上两锭金子。

    他是徐氏一族推上去做的县令，后来得了徐太公提拔才做到太守这个位置。

    本来吧，过两年他可以做扬州刺史的，结果这半路跑出一个谢远抢走了位置。

    这抢走也就罢了，偏生他还是个寒门子。

    太守是徐氏出身，知道被一个寒门出身的毛头小子抢走刺史的位置后，气得两天吃不下饭。

    哪有寒门弟子踩在他头顶上的呀，太憋屈了吧。

    但如此也好，窝在南海郡，他可以更好地为徐氏办事，为他们遮掩一二。

    家仆收了金子，顿时喜笑颜开，说让太守稍等片刻，他们去汇报了就过来。

    太守等了片刻，不多时朱红大门被打开，走出一个眼神精明的男子。

    他叫徐盛，是徐氏家臣，也是徐太公最得力的心腹。

    见到徐盛，太守立刻朝他作揖。

    “太守不必多礼，家主已经在花厅候着了。”徐盛淡淡开口。

    太守连连应下，又塞给徐盛一锭金子，遂跟着他去了花厅。

    今儿是二月十日，徐氏祭拜老祖宗的日子。

    太守在花厅前朝着祠堂的方向拜了拜，这才脱了鞋履低着头，像个晚辈似的入内会见徐太公。

    老人见不得风，坐在帘子后饮茶，听闻太守声音，淡淡开口询问：“近来盐矿如何？”

    “一切都好。”太守跪坐在地上，受宠若惊地捧着家仆送来的茶水，朝帘子那看了一眼，轻声道，

    “昨儿晚辈接见了一位西域来的皇商，想买我们的盐。晚辈做主答应了，带他们去看了盐矿。那带头的外邦商人发现泥土不一样，今日问了一嘴。晚辈生怕那外邦商人起疑心，遂前来拜访太公，想请太公指教一二。”

    帘子后半晌没说话，只是明显感觉到这里的气氛变冷了些。

    “还有什么没说的么。”帘子后，苍老的声音又传来。

    太守缩了缩脖子，心虚地低下头：“其他的商人今早都不见了，只有他一个人留在这里。”

    帘子后传来徐太公放下茶盏的声音，还有一道幽幽的叹息——

    “老夫悉心教导你多年，你怎的还是不见长进。”

    太守低着头，大气不敢出一下。

    须臾，帘子后又传来老人不咸不淡的声音——

    “家法伺候。”

    太守面色一白。

    外面候着的家仆从侧门入内，拖着太守去外面打了十棍，痛得他龇牙咧嘴，背上冒出涔涔冷汗。

    “晚辈知错，还请太公原宥！”被拖下来后，太守又跪在中央，恭恭敬敬地朝着帘子拜。

    “他让人离开，又问你土壤颜色，必是起了疑心发现了什么，让人通风报信去了——至于接下来该怎么办，还需要老夫教么。”

    “晚辈知会，多谢太公指点。”太守再度一拜，踉跄着站起来，一拐一拐地朝外面走去。

    等到太守走远，帘子后传来一阵咳嗽。

    徐盛过去，担忧地开口：“家主，可还需要我为您去抓些药来？”

    帘子后，那个盘膝坐在软席上的老人摆了摆枯瘦如柴的手：“治标不治本。”

    “喏。”

    “徐盛啊。”老人忽然一叹，面露深沉，“我们的计划，大抵要提前了。”

    徐盛会意，朝着徐太公作揖：“为这件事，我徐氏已经筹谋十年。如今天时地利人和只差东风。那些人若敢来，正好借我们一场东风，叫我们完成那件大事。”

    “嗯，他们若来，正好借老夫一场东风，完成先祖的夙愿。”徐太公点点头，浑浊的眼底闪过一分肃杀，

    “这天下，该让我们老徐家去搅一趟浑水了。”

    谢远料到太守起了疑心，但没料到他行动得这么快。

    他上午刚问完问题，下午人就过来把他迷晕给扔进了盐矿里去做奴隶。

    不过这也好，省得他再想办法混进来了。

    谢远被扔进来后，一身衣服也被扒走，给换上一件脏不拉几的破袄子。

    他这还算新的，那些被抓来的壮丁还有刺配过来的奴隶，身上的衣服都被老鼠咬了好几个洞了。

    谢远干了几天活，发现这里除了脏乱差，这些苦丁中竟然还有女人。

    除了没入奴籍的官妓，更有许多年轻貌美的流民——她们都被抓来做了军妓，满足驻守在这里的将士的欲望。

    若不是领饭时一块儿，谢远还真不知道这矿地里头还关着百十个妇女。

    其中有一个姑娘是这儿最小的，瞧着十一二岁的样子，见谢远金发碧眼，稀奇的要死。

    她总悄悄跑来，眨巴着一双水汪汪的眼睛偷看谢远干活，发现他和别人没什么两样，便撇嘴。

    “阿达阿达，侬是哪里来的哇？”小姑娘说着吴侬软语，嗲嗲的嗓音听着十分可爱。

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