“下面的人，仔细搜查郭家及其附近，发现了一张云锦纸！”

    “云锦纸？”朱咸铭有些诧异，他没听过这么个东西。

    虽然听起来就不简单，可皇家的好东西实在太多，他记不住也是很正常的事。

    戴权答道：“云锦纸乃宫中制造，专为包裹点心而用！”

    朱咸铭没有说话，等戴权接着往下说。

    “而这次的云锦纸，下面人仔细查验后，发现原本包的是玉裹酥，今日宫里制作不多……只给东宫、睿王府、襄王府，还有靖安公主送去了一些！”

    朱咸铭思绪飞转，排除老四老六和朱云笙这些没有利害关系的人，线索就已经指向了襄王府。

    玉裹酥……去杀人的人，有心思吃这东西？会把这明显的证据留下？

    此刻，戴权还在拐弯抹角的分析，但朱咸铭的神色已很难看。

    “你这些线索如何查得？是查到的还是怎么来的？世上竟有这般凑巧的事？”朱咸铭语气森寒。

    其实怎么查到的不重要，重要的是戴权当差几十年，竟把最关键的分寸忘了。

    什么该查什么不该查，这些原本他把握得很好，能恰到好处把事情处理好。

    可这次，在皇帝已暗示不必再查的情况下，他却跟失了智一样的去深挖，便让朱咸铭深思他的动机。

    戴权说得正兴起，皇帝突然说出这些话，直接把他吓了个半死。

    “陛下……这都是下面人呈报，此事关乎重大奴才不敢怠慢，所以立时前来呈报！”

    遇到麻烦撇清责任，已经成了戴权的本能，此刻他也发现自己急躁了。

    想得更多一些，他突然发现自己不是急躁，而是这两天的行为是昏了头。

    皇帝明明不想再查了，可他却没当回事还在查，作为奴才不能体会圣意，这完全就是找死的节奏。

    加之再想到，自己这么主动办差，是为了给东宫帮忙，他心里就更虚了。

    “下面人查得这么用心，是你戴公公的意思，还是他们的意思？”

    戴权此刻已感受到杀机，这样的情况他已经历过多次，但每次遇到都还心惊胆战。

    伴君如伴虎，朱咸铭比老虎还可怕。

    跪到地上，戴权战战兢兢答道：“陛下圣意，奴才已经传了下去，下面人……”

    没等他把话说完，就被朱咸铭打断：“俗语有云，会做媳妇两头瞒……”

    目光扫向大殿之外，想起前些日子问话的场景，朱咸铭徐徐道：“襄王府薛氏才是我朱家的媳妇儿，她要瞒瞒朕倒也罢了……”

    视线扫回戴权身上，朱咸铭冷冷问道：“你也想做我朱家的媳妇儿？”

    戴权听得是魂飞九霄，他知道这次真的危险了，欺君大罪可不是闹着玩儿的。

    “奴才……奴才有罪，奴才失职，请陛下严惩！”

    看着磕头如捣蒜的戴权，朱咸铭头一次怀疑他的忠心。

    戴权在他潜邸时就跟着，这些年来尽心侍奉办差，虽然也有做得不周到的地方，但朱咸铭只认为他是能力不足。

    人人都说皇帝圣明，但实际上皇帝也是人，无法做到事事全知，何况戴权还兼管着东厂。

    “东厂的事，你别再管了，把司礼监的事司礼监管好就是！”

    直接一句话，便剥夺了戴权提督东厂的权柄，这让殿内侍奉的宦官都惊了。

    内廷二十四衙门，那些个大太监们，好多都盯着戴权的位置。

    殿内当值的小宦官们知道，接下来可有好戏要看了。

    “陛下，奴才……”

    不打算听戴权解释，朱咸铭怒道：“怎么……你要抗旨？”

    戴权当然不敢抗旨，此刻他只能是磕头行礼，然后失魂落魄出了大殿。

    失去提督东厂的差事，他就不是司礼监首席秉笔了，说是个光杆司令也不为过。

    而太监内部，向来是恨高踩低，他如今失了势，很多人背地里就会对他下手了。

    所以接下来，戴权将会很艰难。

    怪只怪，不该与东宫牵扯太深，图谋司礼监掌印的位置……戴权暗自后悔。

    他少时酒醋面局搬坛子时，受荣国府老国公搭救才没同伴打死，为此他有报恩之意当然不假，可支撑他去站队东宫，根本上还是想图谋超额利益。

    他一个太监，这辈子能追求的东西不多，要么权力要么财富。

    他对金钱看得不重，此生最大最后的目标，就是坐上司礼监掌印的位置。

    可现在，一切都成了梦幻泡影！

    戴权突然失势，对朱景源来说是重创。

    正因为有这位的提供方便，才让他能往宫里安插自己人，可现在这份便利没有了。

    朱景源在等合适的机会动手，等待中他可以继续安插人手，在宫中的实力不断的增强。

    戴权没了，也就难再安插人手，这让朱景源更紧迫了许多。

    在朱咸铭的强压下，这次的风波最终低调处理，朝野之中很快恢复了安宁。

    转眼间一个月时间过去，皇后的病情反反复复，牵动着皇室和朝廷上下人心。

    随着时间推移，朝中官员勋贵也都麻木了，到后来已无人再议论。

    但所有人都知道，皇后离大限之日不远了。

    又一些日子之后，朱景洪启程返京的消息传回，便让京城多了不少议论和流言，当然也少不了歌谣之类的东西。

    “襄王扫六合，虎视何雄哉……”

    襄王府内，听了邓安的禀告，黛玉不免皱起眉来。

    而在她对面，杨静婷则是恨恨道：“果真是包藏祸心，拐弯抹角在往秦王旧事上扯！”

    古往今来，有两位秦王赫赫有名，李白写的是嬴政，如今京城歌谣却是暗指某位“天策上将”。

    对于眼前两人的议论，宝钗完全没放在心上，只因这种情况已经历多次。

    看向窗外，宝钗说道；“今天是三月十八，只怕王爷……已经到了甘陕地界了！”

    思索之后，黛玉答道：“他是二月下旬动身，到现在不到一个月，怕是没这么快吧！”

    起身走向一旁书架，宝钗说道：“他会拼了命赶回来！”

    “姑母病重，说不定哪天就……”

    这些话，也就杨静婷敢说，毕竟她是皇后的亲侄女。

    “王爷纯孝，若不想抱憾此生，必定是星夜兼程返回！”

    以上这些道理，宝钗和黛玉当然知道，所以她俩也没多说什么。

    但她们万万不会想到，自己心心念念的夫君，此刻已经到了京城西门。

    说日夜兼程自然夸张了，但近一个月朱景洪确实拼命在赶路，大多数时间都在马背上。

    随他返回的侍卫，原本是有五百多人，在进关后就只剩下二百多人，其他的要么病了要么受伤，留在了沿途各处军营中。

    而在进关之后，非战斗减员依然不少，到现在他跟在他身边的侍卫，从伊犁跟他出发的已不足百人。

    当然，为了保证他的绝对安全，沿途都司都各种协调兵力，护送他一路返回了京城。

    此刻西门之外，已被侍卫们清了场，朱景洪打马进到了城内。

    此去西北一年，他的变化确实很大，如今更成熟更内敛但也更具威仪……

    以上，是孙绍祖见朱景洪的第一感觉。

    他是西城防卫指挥使，京城西面的几个城门和城墙，全都是由他的部下负责防守。

    “殿下，您是先回王府，还是……”

    “进宫！”朱景洪沉声道。

    孙绍祖当即道：“臣带人护送您进宫！”

    因为一直在赶路，朱景洪接收消息的渠道断了，所以他不知道孙绍祖的事。

    在表了忠心之后，孙绍祖亲自点了几百名士兵，跟侍卫们一起送朱景洪往宫里去。

    他们这一行动静极大，虽有人在前开路清场，但还是有眼尖的认出了朱景洪，然后附近几条街瞬间轰动了。

    朱景洪，是大明朝的功臣，打败了最强的敌人，在世人眼中简直是战神在世。

    所以消息一经走开，便有更多人想要凑上来，瞻仰这位襄王殿下的风采。

    于是乎，朱景洪前行之路变得拥堵，五城兵马司发现情况后，不得不派了更多士兵维护秩序。

    可以说，朱景洪走到哪里，哪里就会成为临近几条街焦点，现场一阵又一阵的响起欢呼声。

    这样的盛况，一般人见了会高兴，但朱景洪却不太高兴得起来。

    一直以来他都很低调，此前报功时分得很细，把功劳都安在了他人头上，他自己还是一点儿功劳没占。

    但他终究是有功的，所以在接到奏报后，皇帝对他给予了赏赐。

    他已是位列亲王，爵位已是无可再升，又不好真给他封个“某某上将”，所以只能是给他涨俸禄。

    现如今，朱景洪在大明朝俸禄最高，比东宫太子都高出好几万两。

    真可谓是，人臣之贵已至极点！

    因为行路缓慢，所以朱景洪未到皇宫，消息便已传进了襄王府，当然也传到了其他地方。

    “回来了？”宝钗惊讶。

    莺儿答道：“正是呢……是从广宁门入城，现已过了宣武门，只怕要不了多久……就要到王府了！”

    “不……他会先去皇宫！”

    做了如此判定之后，宝钗立即吩咐更衣，她当然也要尽快进宫去。

    朱景洪提前回京，确实是出乎所有人的预料，在接到消息后太子和睿王，都立刻动身往宫里去了。

    乾清宫内，得知消息的朱咸铭，心中石头落了大半。

    此前他也是真的担心，皇后撑不到儿子返京，带着遗憾离开这个世界。

    这是他作为父亲的一面，可他同时还是帝王。

    当得知朱景洪回京，引得万人空巷时，他心中的某些忧虑又冒出来了。

    没办法，这是作为皇帝的本能，朱咸铭能压住自己的疑心，放任朱景洪坐大到现在地步，对小儿子已是格外宽容了。

    想到自己年事已高，老四老六又都靠不住，朱咸铭很快冷静了下来。

    诚如皇后所言，如今他已折腾不起，不能再把朱景洪玩儿废。

    放下奏报，看了眼桌上堆着的奏本，朱咸铭缓缓起身绕过书案，他要先去跟皇后报喜。

    皇后已经卧床不起，但今日气色还算不错，正听着朱云笙聊着家中琐事。

    “清音……”

    皇后这边，不许任何人打扰，所以朱景洪返回的消息，还没有传进坤宁宫来。

    进得寝殿内，此刻皇后已转过头来，看着脸上带笑的皇帝。

    朱云笙欠身行礼后，便主动让到了一边去，把位置让给了老爹。

    “怎么了？”

    “有好消息！”朱咸铭笑道。

    皇后语气虚弱，缓缓道：“什么好消息？值得你……这般喜形于色！”

    “老十三回京了！”

    听到这话，杨清音愣了一下，随即脸上露出笑容，刚要挣扎起身却又倒下了。

    “清音……”

    这一幕把朱咸铭吓得不轻，一旁的朱云笙连忙上前，一边顺气一边为母亲调整卧姿发。

    她照顾皇后许久，已经非常有经验。

    里面的惊呼声，又引来外面当值的女官，很快几名值班太医也赶到了。

    好在皇后及时醒转，才让众人松了口气。

    挥退众人后，杨清音开口的第一句话，就是问小儿子是不是真回来了。

    得到肯定答复后，她激动得落了泪，这让朱咸铭都捏了把汗，生怕皇后再晕过去。

    在跟皇后闲聊，等待朱景洪进宫拜见时，老四老六两家却先到了，反倒让皇后空欢喜了两次。

    且说东安门外，朱景洪照例从此进入皇城，到这里他选择了改乘轿子。

    来到东华门外，进宫后他就得步行了，所以他从轿子里出来了，双脚从新站在了地面上。

    东华门外，皇城翊卫司的站岗士兵们，在见到朱景洪出现时，所有人都吃了个大惊。

    然后下意识的，众人纷纷行礼参拜，眼中满是崇敬之色。

    此时朱景洪身着便袍，因赶路匆忙甚至显得狼狈，但依然获得了超额的尊敬。

    进入东华门，里面便是龙禁卫辖区，这些侍卫们见是朱景洪来，一样也是在惊愕之后，纷纷向他单膝跪地行礼。

    其实正常来说，站班侍卫因其身负职责，除帝后两位至尊亲临需跪拜，其他人哪怕是太子出现，也无需进行跪拜行礼

    所以，他们向朱景洪行大礼，那真是单纯的崇敬所致。

    朱景洪没有沉浸于自满之中，相反他本人对此避之不及，所以加快脚步往皇宫深处去了。

    进了东华门，里面虽也有侍卫站岗，但相对来说分散了许多，所以没产生群体效应。

    后面的人遇着他，便只是躬身行礼，这样就没那么犯忌讳了。

    很快，风尘仆仆的朱景洪，便来到了坤宁门外。

    见到他来了，守在门口的宦官立即转身，快步跑向殿内传话去了。

    朱景洪没有迟疑，迈过宫门进了坤宁宫，脚步急促往正殿方向冲了去。

    (本章完)
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