从未去过剑南的王勇当机立断，请王霨授权李晟指挥素叶镖师。得到王霨许可后，李晟充分利用己方在装备上的优势，先借望远镜之威力，让王勇和数名箭术高超的镖师用强弓定点清除掉摆夷武士；再派二十名身披重铠的素叶镖师手持圆盾、连弩，冲到闻喜堂武士阵前爆射；最后出动以王勇为首的二十名轻骑，在狭窄的山道中直捣敌阵。阿史那雯霞则紧盯段荼罗，防范她用毒针伤人。

    折损了近二十人后，按耐不住的段荼罗终于冲到阵前，用长剑和毒针击杀数名素叶镖师，为闻喜堂武士争取了撤退时间，素叶镖师则穷追不舍。

    翌日，苏十三娘和范秋娘循着阿史那雯霞留下的标志，终于赶到。令王霨微感意外的是，卫伯玉竟带了一个队的安西牙兵前来助阵。

    双方在少华山中又周旋五六日，闻喜堂武士死伤殆尽，孤身一人的段荼罗被团团围住。

    十月少华风似刀，马呼白气缩寒毛。

    “恶贼，我要为师父报仇！”范秋娘一箭射去，却被段荼罗挥剑磕飞。

    “我只是杀了王元宝和他碍事的儿子，却不曾弑师！”段荼罗争辩道：“其实若师父能救王东主出去，我本不打算动手。可安西军阵封住监牢大门，吾只能斩杀王元宝，以救师门于水火。”

    “一派胡言，汝前往光德坊，本就是奉命灭口。若非你滥杀王东主父子，师父怎会百念俱灰、重伤而死！”苏十三娘站在段荼罗毒针射程外，缓缓抽出龙泉：“今日吾要用师父的佩剑清理门户！”

    “且慢！”卫伯玉急道：“先问她裴诚藏在何处？”

    “还有忠嗣大帅为何死于见血封喉？”李晟补充道。

    “哈哈！”段荼罗仰天狂笑：“裴郎已远离长安，某再无牵挂。至于王忠嗣被谁害死的，我一清二楚，可偏偏不告诉你们。”

    “裴郎？”苏十三娘一愣，旋即啐道：“难怪你欺师灭祖，原来喝了裴诚的迷魂汤。”

    “哼，我们南诏儿女敢爱敢恨，才不像你们扭扭捏捏。裴郎的好，你们永远也不会懂。”

    “十三娘，你有把握生擒她吗？”王勇拉住妻子，低声询问：“不行就用弓弩直接射杀。”

    “无非毒针麻烦些，有秋娘长弓相助，她当无机会发射。”苏十三娘目视段荼罗左手，范秋娘心领神会点了点头。

    “你若束手就擒，道明暗害忠嗣大帅之人和裴诚身在何处，我保证给你个痛快。”苏十三娘长剑遥指段荼罗。

    “苏十三娘，你用尽心机霸占师父的宠爱，我恨你恨到牙痒痒，才不会接受你的怜悯！”段荼罗突然暴跳而起：“我要将你们全部杀死！”

    长箭脱弦、弩矢出匣。

    段荼罗刚跃起半尺，阿史那雯霞的连弩、范秋娘的长箭接连射出，她在半空中猛然平身前蹿，避开三枚弩矢的同时左手探腰、长剑脱手而出。

    苏十三娘侧身一跳，听声辨位躲避星移电掣的利刃同时，一弯飞刀脱手而出。电光火石间，段荼罗戴着薄山羊皮手套的左手被漆黑的长箭穿透，腰间针筒也被飞刀射落。

    “别挣扎了，投降吧！”苏十三娘小心翼翼上前。

    “死！”鱼跃而起的段荼罗右手一挥，一枚毒针激射而出，直扑苏十三娘面门。

    “死不悔改！假装掷剑伤人，其实是掩盖右手毒针，雕虫小技而已。”苏十三娘长剑飞旋，舞出一团绚烂光影，将毒针搅飞。

    “以多胜少，算什么本事，否则吾定能杀了你……”  满腹怨恨的段荼罗话尚未说完就颓然倒地。

    忆起远赴庭州诛杀程千里时对裴诚的防范疏离，行将死亡的段荼罗哑然失笑；想到两人在剑南躲避追杀的风雨同舟，眼神涣散的她甘之如饴；念及为抵御剑南军并肩作战，肌肉僵硬的段荼罗脸上凝固着幸福的笑容。

    “多谢你神机妙算，拯救南诏。为助你平安抵达，我自愿以身作饵。若你此行真能保南诏再不受侵凌，我死而无憾……”临死之前，她恍惚瞧见裴诚弃舟换马，安然抵达目的地。

    “为确保出剑敏捷、反应灵活，她右手从不戴手套，故射出长针的同时皮肤沾染剧毒。”苏十三娘探了探段荼罗的鼻息，确认她已身亡：“从未想到她恨我如此之深……”

    “师父偏爱你，那是因为汝有过人之处。段荼罗心胸狭窄，十三娘何必与她一般见识。”范秋娘出言劝解。

    “可惜她死也不肯说出谋害大帅的真凶。”李晟时刻不忘追查王忠嗣暴毙身亡的真相。

    “其实已经很清楚了，只是不知他为何要下毒手……”王霨幽幽长叹：“因某身世之故，耽误诸位许久，实在惭愧。距离冬至大朝会只剩二十余日，收拾完毕后我们直接回长安，将家母安顿在西郊庄园，然后集中心神对付杨国忠，再在大朝会上收拾安禄山！”

    幽燕朔风吹，万里尽黄云。

    段荼罗葬身少华山之时，千里之外的幽州城北风凛冽、寒意已浓。

    范阳节度使官衙内，身裹貂裘的范阳掌书记高尚一目十行读完吉温的密信，抬眼打量着面前的青年郎君，冷冷道：“北庭副都护程千里死后，裴东主就销声匿迹，今日怎么得闲来幽州？”

    “高掌书记，明人不说暗话，冬至大朝会将近，阁下以为东平郡王还能执掌范阳多久？”裴诚浑不在意高尚的讽刺。

    “安家一门三节帅，如日中天，不劳裴东主费心。”

    “河西何曾与范阳同心？再说，一门三节帅又如何，能抵得过杨氏姐妹香艳无比的枕头风？杨国忠在剑南一败再败，折损十万兵马，可曾受到丝毫惩罚？庆宗节帅不过误伤几个平头百姓，却遭百般羞辱。”裴诚上身倾斜，逼近高尚：“况且，高掌书记天纵英才，难道就甘愿在边镇默默无闻度过余生？”

    “那裴东主求的又是什么？”

    “河东裴家家主之位！”裴诚毫不掩饰眼眸中炽热的欲望：“当今家主已然老朽，族中长老皆鼠目寸光、贪图安逸之辈，看不清天下大势，竟为摇摇欲坠的李亨得罪安节帅。某虽不才，却望借郡王龙威重整裴家。”

    “吉温所图呢？”

    “吉中丞不敢奢求左右相之位，唯求来日进政事堂而已。”

    “可某听说裴东主与东宫来往密切……”

    “某与王霨有杀父之仇，不过借东宫之力罢了。”

    “密折抄本呢？”高尚伸出右手，故作不屑状：“吉温为人浮夸，多言过其实。”

    “请高掌书记一观。”裴诚面若古井。

    “……于各镇设转运使，专司粮饷，不受节度使节制；州县民政，节度使无权管辖；以三年为期，于秋季大阅各镇兵马，抽精壮者编入禁军；各镇节度使任职不得逾五年，任期满，或赴长安、或转任它镇；设讲武堂，广招武举，散入各镇任监军，千卒之营皆须有之，监军平日教导士卒忠君之道、战则密报军中动向……”高尚越看越惊，不觉已汗流浃背：“此乃何人所奏？”

    “自然是名动京师的霨郎君。”裴诚轻笑道：“北庭人人皆知，此子生而宿慧、如通鬼神。东平郡王早领教过，想来不必某多言。”

    “那圣人……”高尚的呼吸愈发急促。

    “据宫中消息，圣人颇为意动，赞叹此疏可解内轻外重之忧，抵得上十万精兵。冬至大朝会时圣人将正式颁诏，分四方节镇之权。杨国忠听到风声，日日在贵妃娘子面前构陷郡王，高翁已派内侍少监边令诚前来刺探……”裴诚的话虚虚实实。

    “不必再言，某意已决，不送！”脸色铁青的高尚打断裴诚，拱手送客。

    待裴诚走后，高尚冷笑道：“裴家家主之位？哼，汝冒天下之大不韪，鼓动节帅起兵，所图岂是区区一家主之位，恐是背后之人着急借节帅之手掀桌子吧。不过，尔等行径，正合某意……”

    数日后，趾高气扬的边令诚行抵幽州，奉旨将珍果赐给安禄山后，并不急于离开，接连两日都在幽州城内外闲逛。

    早有提防的高尚除了请安禄山亲自出面宴请边令诚，还暗中送了价值三十万贯的金银珠宝和十名契丹少女，才将贪得无厌的边令诚喂饱。

    心满意足的边令诚对高尚十分满意，放下架子与其称兄道弟，对高尚的询问知无不言。而当高尚提出安禄山有意在冬至大朝会前进献三千匹辽东骏马时，边令诚立即提笔写奏章，飞报长安，恳请圣人恩准。

    边令诚离开幽州时，已是十一月上旬，幽州大地千里冰封、万里雪飘，安禄山还未收到圣人准其进献战马的诏书，但他已派田乾真打着自己的旗号，带领三千名假扮成马夫的曳落河精骑，一人双马，挥师南下，直扑潼关而去；河东节度副使、知留后事安庆宗则暗中调兵遣将，悄无声息包围了歌舞升平的北都太原。河东节度使的衙署皆在太原城内，然太原乃大唐龙兴之地，定为北都，设府驻军，并不受河东节度使管辖。
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