“啊！”战况比王霨想象的还要糟。

    “某弃关而去时才看到汝送来的密信，然木已成舟、回天乏术。”封常清幽幽叹道。

    “田承嗣部过河后，霨郎君已处瓜田李下，然其一心为公，竟无暇思虑自身安危。某早该提醒，却因营救父亲乱了心神，实在不该。”卢杞暗自感慨不已，但他其实也明白，即便自己出言力劝，王霨依然会奋不顾身选择平息洛阳战火：“霨郎君，汝虽见识过人，然究其本心，仍为纯真赤子，不识世道之险恶。日后难免磨难丛生、荆棘满路……”

    身陷埋伏、急于逃命的唐军士卒格外卖力，片刻功夫，木板已铺过河心，距离北岸不过十余丈远。

    “霨郎君，铺板过河乃素叶军之功，汝先请吧。”阴沉萧索的封常清示意素叶军先过河。

    “节帅，尊卑有别、礼不可废，岂有主帅受困裨将先走之理？还请封节帅尽快过河，返回东都整饬军旅、加固城防，以免洛阳士民沦入敌手。”王霨不假思索拒绝封常清的“好意”。

    “既然如此，霨军使听令！”封常清面色一变，肃然道：“素叶军为后队，掩护全军过河再撤！”

    “诺！”慨然接令后，王霨走到阿史那雯霞身边耳语数句。

    “不！”阿史那雯霞头摇得如拨浪鼓一般：“为何不派别人去？”

    “能令某托死生者，当下唯姐姐一人。”

    “当下……”酸喜交加的阿史那雯霞无奈点头答应：“好吧，可你一定要……”

    “姐姐放心，某心中还有太多未竟之业、不舍之人，绝不会止步于此。”王霨潇洒笑道。

    “萧菲，我们走！”扬鞭从封常清身边经过时，阿史那雯霞斜乜着卫伯玉等，故意大声道：“看什么看，吾师徒二人非素叶军将士，不受军令约束，天大地大，来去自由！”

    “某岂敢拦雯霞小娘子。”封常清不以为忤，伸手请阿史那雯霞先走。

    白刃洒赤血，素雪为之丹。

    “竟劈车为板，铺出一条生路？”伫立山丘的田承嗣见唐军已开始渡河，又惊又喜。惊的是唐军反应机敏，喜的是不必再费心思索如何对付碍事的大车，且唐军既然有了生路，便不会有困兽犹斗之志。

    “时机至矣。”田承嗣高声喝道：“传令契丹骑兵，冲锋！长枪手、刀盾兵、轻骑兵，准备接敌！弓箭手前压，覆盖射击！”

    室韦部的木马虽无法运送战马过河，但洛阳城中蓄有大量战马。因时间仓促，田承嗣与田乾真二人只抢了四千多匹。为迷惑唐军，田承嗣只要了两千匹战马，其余皆交于田乾真部。

    躲在山岭间养精蓄锐多时的一千契丹轻骑应声而动，呼啸着迂回到大道上，挺着长矛，冒着石弹和弩矢，冲向正与契丹武士血战的素叶军。

    范阳军的弓箭手则在两千长枪手、两千刀盾兵和一千无马轻骑掩护下，步步向前，竭力将箭雨洒入唐军阵列。

    素叶军步兵营大部均留在河阳城中，之前依靠四轮马车的遮挡，素叶军能轻松射杀契丹武士。

    如今大车已化为木板，且封常清部正依次撤退，压力陡增的王霨只得将二百陌刀手部顶在最前，成为阻止敌军的中坚；四个团的轻骑下马转为步兵，竖起马槊护在陌刀手两翼；庭州砲和神臂弓退到阵列正中，由于之前已消耗不少石弹、箭矢，王霨命他们保存实力、精准射击；两个团的斥候和一个团的重骑作为预备队，结成锋矢阵，随时准备投入战斗；二百名牙兵则牢牢护在王霨身侧，负责守卫主将、传递军令。

    白刃胜霜雪、排次若鱼鳞。

    陌刀团士卒唐峥透过面甲，怒视着若铺天巨浪奔涌而来的契丹轻骑，依然有点紧张。可见周围袍泽皆持刀矗立、如岳临渊，深吸一口气的唐峥双脚发力，如挺拔的劲松，扎根大地、不畏风雨。

    “为报答忠嗣太守，某一定要杀光敌人，誓死保卫霨郎君！”

    唐峥家本是汉东郡自耕农，堪堪顾得上温饱。孰料富者愈富、贫者愈贫，郡里豪右勾结衙役，百般设计，肆意侵吞平民土地，唐峥家的数十亩地去年少两亩、今年短八分，生计日渐困窘。

    唯有兼领四镇节度的王忠嗣被贬斥到汉东任太守时，下力气整顿吏治、约束地方豪强，唐家才过了几年太平日子。唐峥曾在街市上远远见过几次私服微行王忠嗣，对这位威震边陲的名将甚是敬仰。

    可惜好景不长，天宝八载（749年），王忠嗣在汉东太守任上病逝，平息数年的兼并之风再起，唐家本就不多的田地被豪门、胥吏吃得一干二净，无奈之下，只得背井离乡、逃亡关中。

    行至蓝田县时，父母心衰力竭，先后亡故，孑然一身的唐峥混入长安城苟且偷生。身高臂长的他偶然被北庭兵马使王勇相中，得以进义学就读，专习陌刀之术。后得知霨郎君乃忠嗣太守之子后，唐峥愈发勤学苦练。

    几年间，唐峥个子猛蹿、气力大增，刀技更是日益精进。待霨郎君组建素叶军时，他是唯一一名被编入陌刀团的义学学员。

    “杀！”

    髡发结辫的契丹骑兵如铺天巨浪，狠狠撞上擐重甲、执长刀的陌刀队。矛来刀往、人喊马嘶，甫一接战，鲜血便染红双方甲胄。

    “斩！”

    唐峥脚步一错，一名契丹骑兵的矛尖从其亮若明镜的胸甲上掠过，留下一道浅浅划痕。唐峥趁契丹骑兵来不及收回长矛的空当，双臂奋力，舞动巨刃挥出一轮死亡之环。陌刀过处，人马俱碎，温热的血浆喷射而出。即便有面甲遮拦，唐峥依然嗅到浓重的腥气。

    “十步杀一人、寇血洗冠缨！某喜欢！”唐峥怒声狂吼，冒着遮天蔽日的箭矢，挥刀斩向无穷无尽的敌军。

    陌刀团两侧，素叶轻骑下马结阵，以如林长槊抵御着契丹骑兵的冲击。双方箭弩、石弹则在半空在交错而过，飞向各自目标。不过片刻功夫，倒在赤血原野的人马尸体越来越多，只是两军都杀红了眼，根本无暇顾及脚下踩的是敌人的尸首还是袍泽的遗体。

    由于战场夹在嵩山、洛水之间，不甚开阔，契丹骑兵来不及将马速提到最高便与素叶军撞在一起，冲击力难免打了点折扣。况且，契丹轻骑所驭战马皆夺自东都守军，人马配合不够娴熟，战力无法充分施展。故以骑攻步，短时间内竟无法占得上风。

    素叶军奋力苦战之时，源源不断的唐军正策马过河，逃离白刃相接、血流成河的修罗战场。

    “部族散骑，难堪大任，不过用他们消耗敌军精力还算不错。”田承嗣冷笑道：“长枪手、刀盾兵，接敌！轻骑兵，弓箭手，压上去！”

    与风弛鸟赴、倏来忽往的契丹轻骑不同，范阳步兵铠甲厚重、阵列严整，一眼望去便知是久经沙场的强军。待他们投入战斗后，气力稍衰的陌刀团伤亡迅速加剧，素叶军本就单薄的防线顿时摇摇欲坠。

    “节帅，若霨郎君有个好歹，日后怎见王都护……”刚踏上洛水北岸的卫伯玉扭头望了眼杀声震天的战场，心有不忍。

    “卫别将，汝赤心一片，岂知人心之险恶、世事之黑暗。有道是明枪易躲、暗箭难防，某之前一直担心哥舒翰暗中使绊，得叮嘱高节帅派云舟郎君陪同王思礼部出潼关。饶是如此，陇右军还是闹了出军粮断绝的把戏。某本以为王正见父子胸怀磊落，孰料节骨眼上忽生叛军偏师奇袭洛阳一事，此子之言，某或能信之一二，安居宫阙的圣人能信否？天下悠悠众口能信否？若他真坦坦荡荡，就多杀几名叛军以表心迹吧，日后若朝中有人攻讦、市井流言诋毁，此战之功足以替其遮掩稍许，想来王正见当能理解某之苦心。”封常清仰天长叹：“武牢已丢，东都危矣，某不畏圣人的雷霆之怒，唯惧殃及高节帅……”

    “节帅深谋远虑，在下孟浪了！”

    “也罢，若他真死在此地，终究是个麻烦，汝便领五百飞龙骑兵潜伏在北岸，接应其过河。”封常清叮嘱道：“记住，汝只需照管王霨一人。”

    交代完毕后，封常清急催马向西，无论如何，他要尽力守住东都，至少不能让安禄山轻而易举占领洛阳。

    雪刃霜飞，红血星流。

    庭州砲集中剩余的所有石弹在范阳军阵中撕开一个裂缝后，南霁云一马当先，从陌刀团让开的通道中疾驰而出，长槊若灵蛇吞吐，接连刺死三名长枪手，将缝隙扯得更大。紧随其后的二百素叶重骑飙举电至，若利刃切豆腐，沿着缝隙汹涌而入，生生在范阳军中凿开一条血红色的道路，斥候轻骑则顺着通道纵马狂奔，挥槊侧击长枪手、刀盾兵阵列，苦苦支撑的素叶轻骑压力蓦然一轻。

    “陌刀团，掩护战车团、弩炮团撤退！轻骑兵上马，准备后撤！”王霨见幸存的武牢关守军已过河完毕，遂急命伤亡过半的素叶军撤兵。

    “霨郎君，汝为一军之首，不可有失。牙兵团，还不快护送霨军使过河！”卢杞见王霨纹丝不动，急得满头冒汗。恶战至此，素叶军已只剩牙兵团这只生力军。

    “谁敢乱动！”王霨抽出吹毛利刃的雪影刀：“吾为一军主将，自当断后，敢有违抗军令者，某亲手斩之！”

    牙兵们见状，略一迟疑，前方传来阵阵惨叫声。王霨抬眼望去，才发现西南方冒出一支杀气腾腾的骑兵队，观其甲胄，当是横行幽并的曳落河。

    扫荡过范阳轻骑的素叶重骑正调转马头，准备背冲长枪阵，却骤然遭遇侧冲，转眼就被曳落河淹没，斥候轻骑奋力厮杀，却被曳落河死死挡住，不仅无力援救人数越来越少的重骑兵，反被聚拢过来的敌军围了个水泄不通。
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