香山县外，石岐河畔，沿岸停泊着几艘连家船。

    连家船上生活着以船为家的疍民。

    江六一被县城中的敲梆声吵醒，他擦了擦眼角，打着哈欠，扑在船头，就着江水洗了把脸。

    竹蓬中，江母煮着粥。粗米粥中伴着卖鱼获剩下的小鱼小虾，清汤如水，品不出是何滋味。

    喝完粥，江六一和江父划桨，靠近了前面不远的另一艘船。

    “二伯！”江六一向船上的中年人喊道。

    中年人道：“是六子呀，这么早！”

    江六一问：“四哥醒了没？”

    中年人脸色一沉道：“还在睡了！”

    江六一口中的四哥，名叫江四二，与他是堂兄弟关系。

    两人的名字都是族中长辈取的，由于没读过书，又不愿花钱请教，长辈们便以族里的辈分次序为名。

    江四二要比江六一大三岁，早已过了成家的年纪，就因为好赌，至今都没有说上一门亲事。

    江六一跳上二叔家的船，走到竹蓬边瞧了瞧，看见四哥还躺在蓬内呼呼大睡。

    “四哥！”江六一拿起船上的一棍短竹竿捅了捅。

    四哥坐起身，睡眼朦胧的恼道：“干嘛？”

    江六一道：“出海了！”

    “不去！”江四二又准备躺下。

    江六一道：“这事由不得你，我去跟二伯讲。”

    江四二拍了拍额头，向江六一招了招手。

    江六一靠近，笑道：“怎么，想通了？”

    “你身上有没有钱？”

    “你又想去赌？上次借的还没有还呢。”

    “这话说的，你忘了小时候是谁从河里把你捞起来，是谁帮你教训欺负你的唐家小子……”江四二又打起了感情牌。

    江四二打小性子野，但为人讲义气，与族中的同龄人关系都不错。

    江六一招架不住江四二这番连珠炮般的话术，从怀中摸出十来枚铜钱，依依不舍的数了数。

    江四二一把抢过，笑嘻嘻道：“别数了，等哥今天大杀四方，还你一个银锞子。”

    说完，江四二迅速爬起，跳到了岸边。

    “你这个野小子又往哪里跑？”船上中年人骂道。

    一溜烟的功夫，江四二早已跑得不见人影。

    ~~

    船只驶入江口，忙碌了一个上午。

    早上的渔获不少，估计能卖上个好价钱。

    江家父子喜笑颜开地划船，缓缓靠近路环岛上的栈桥。

    “干什么的？”岸上有人朝船喊道。

    “送鱼的！”江六一急忙答道。

    不知何时起，这座荒岛来了一帮外邦人，他们在岛上建屋，修筑码头，似乎有了长居此岛的打算。

    半个月前，江六一与江父划船在此避风，无意间发现了这帮外邦人的存在。

    江六一大着胆子向他们兜售自家的鱼获，想不到他们全部买下，还与自己约定，往后每两天送一次货。

    外邦人出手大方，从不斤斤计较，送货上门还会给额外的辛苦费，这样的买主不常有。

    江家人也不张扬此事，闷声做着生意，生恐其他疍民会来抢这笔好买卖。

    “原来是你！”岸上这人显然和江六一相识。

    江六一机灵道：“今天照例来给老爷们送鱼，都是刚打的。”

    “都送到里面去吧！”岸上这人检查完，挥了挥手。

    江六一应了声，连忙与江父开始搬鱼。

    两人抬着一个大鱼篓，顺着石子路，从侧面的小门走进一栋高屋。

    砖墙内院落中，整齐码放着一堆堆木箱，不知是何用途。通道尽头又是一道墙，里面隐约能听见叮叮咚咚的敲击声。

    穿着奇装异服的汉子个个膀大腰圆，目露凶光，来回在院中走动。江六一低下头，不敢直视，又穿过一扇门，这才看到了与他对接之人。

    “将鱼篓抬到这个上面。”对接之人指挥道。

    江六一与江父按要求行事。

    对接之人拨了拨增砣，报出了一个重量。

    江六一也不知对接之人是如何称重的，心中合计，与自己估计的重量只多不少，又看了看江父，见其点头，连忙应道：“小子无异议。”

    结了钱，两父子道了声谢，便告退离开。

    走回栈桥，忽听有人再叫自己，江六一扭头瞧见了一个熟悉的面孔。

    当初答应买下自己鱼获的正是此人，江六一称呼其“老爷”，此人却让江六一改口称“先生”。

    被人称为“先生”的，是特别小组中的潘昆玉，特别小组三人于10月初抵达濠江栈。

    “先生安好！”江六一快步走到潘昆玉身前行了一礼。

    潘昆玉道：“你也安好，近日县城里有什么大事？”

    江六一道：“先生说笑，如今太平年岁能发生什么大事。这县城中，多的是偷鸡摸狗的小事，想必先生也不会在意。”

    “你倒是伶牙俐齿，只是可惜。”

    可惜后面的话，潘昆玉没讲，转而问道：“你多大了？”

    “小子今年已过十六了。”江六一如实答道，

    “要成家了吧？”

    “家中无钱，要等买了船，才能成亲。”江六一憨憨一笑，掩饰着脸上的羞涩。

    “那成亲之后，有何打算？”

    “成亲之后，自然是生娃，再挣钱买船。”

    这番回答，让潘昆玉想起一个流传广泛的放羊人笑话。

    放羊人的回答与江六一如出一辙，同样是个循环。

    潘昆玉道：“你就没想过，有朝一日能在陆上定居生活？”

    “这个自然想过，但朝廷规定，小子为疍籍，往后子子孙孙也只能是疍籍，所以小子不敢有奢望。”江六一颓然道。

    潘昆玉意味深长道：“这天下如此大，何处不能往。就拿你们疍民讲，原生活在闽江，而后不断有人迁到了広东、広西、琼州。说不定有朝一日，你们也能找到属于自己的乐土。”

    江六一道：“先生说的有理，我四哥常讲好男儿志在四方，只是我们疍民船小，入不了大海。”

    “哦，看来你四哥比你有志气。”潘昆玉打趣道。

    江六一终究稚气未脱，还有些小孩子脾气，一听潘昆玉这话，他有些不服气。但潘昆玉并未多言，与江六一道别后，便返回了屋中。
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